宋謹(jǐn)書往二人茶杯中添茶，待停下手中動作之后才將目光停留到葉婉臉上。

    十四歲的姑娘比剛來宋家時長開了些，膚色褪去過去的黑黃變得白皙細(xì)膩，眉眼秀麗含波，宛如有瑩光流轉(zhuǎn)，純粹真誠，躲閃間面頰隨之悄然染上淡粉色，只見她支支吾吾，竟不知如何接話。

    “交朋友并非越多越好，三兩個足矣。你不想去就不去，母親還能逼著你去不成？放心好了，在長陵城里，除去官府中人需要保持適當(dāng)敬重，不必去討好任何人。”

    宋謹(jǐn)書話已至此，葉婉聞言沉默了，心頭暖流涌動，眼中也漸漸走了光彩。

    而蔣慶舒也從宋謹(jǐn)書的話里聽出了緣由，當(dāng)即輕笑出聲，用看傻子的眼神看向葉婉，道:“就因?yàn)檫@個悶悶不樂？”

    “葉表妹，你還真是出息，一點(diǎn)小事罷了，你犯得著跟自己過不去嗎？如果不是什么關(guān)系親近的人家你完全可以不理會，尋個借口再命人回一份禮即可，我當(dāng)你身子不舒服亦或是遇到難題了，沒曾想你居然是為這種事憂慮，傻不傻？”

    蔣慶舒聲音醇中帶著些許清潤，那是半點(diǎn)面子都不給葉婉留，說到愉悅處還不自覺伸手就朝葉婉頭頂去，下意識想揉一揉葉婉的腦袋，完全忘記了自己與眼前姑娘還隔了男女大防，不像自家meimei，揉揉腦袋也無事。

    他沒有意識到問題所在，葉婉也沒反應(yīng)過來。

    但是，旁邊的宋謹(jǐn)書卻是瞬間沉了臉色，沒等蔣慶舒的手落到葉婉頭上就被半路截下了。

    宋謹(jǐn)書手腕一轉(zhuǎn)，動作行云流水，自然而然地將蔣慶舒的手摁下，又用倒茶的動作掩飾，趁葉婉不注意給了蔣慶舒一個警告的眼神，仿佛在說你再抬手試試看？

    蔣慶舒先是茫然，而后恍然大悟?qū)擂蔚孛约旱谋羌?，回了個“放心”的眼神，用只二人能聽見的聲音湊近道:“小氣鬼，我又沒打算做什么，瞧你那緊張樣，至于嗎？哼！”

    “閉嘴吧你！”

    宋謹(jǐn)書雙眼微瞇透出些許危險眼神，速度極快地捻起一塊茶點(diǎn)塞入蔣慶舒嘴里，咬牙道:“吃食都堵不住你的嘴。”

    “那是我表妹，不是你meimei，你注意點(diǎn)。”

    宋謹(jǐn)書警告完好友，又像個沒事人一樣露出溫和笑容，尋了個新話題開聊，好在葉婉反應(yīng)過來之前轉(zhuǎn)移她的注意力。

    葉婉不解，疑惑的目光在表哥與蔣公子身上游移，想知道他們咬耳朵時都說了什么，可是明顯表哥不想讓她知道，她心癢難耐，忍了又忍，還是沒忍住問道:“表哥，你們剛才說什么呢？是什么我不方便聽的話嗎？”

    “你們放心，我保證不會說出去，要不，你們也告訴……哎呦……”

    葉婉“我”字還沒說出口，就被宋謹(jǐn)書屈指在頭頂敲了兩下，滿臉不贊同神色，無奈回答:“小姑娘家家好奇心這般重做甚？我們也沒說什么，就是你蔣大哥說點(diǎn)心好吃，叫我給他打包，是不是?。渴Y大哥。”

    宋謹(jǐn)書臉上神色不變，左手在茶桌底下卻是悄悄掐了蔣慶舒一把，眉眼微彎卻在眼神中看不出半點(diǎn)笑意。

    “是……是??！哈哈……哈哈……”

    蔣慶舒強(qiáng)忍腿上的痛感露出尷尬的笑容，順著好友的意思應(yīng)下了。

    待宋謹(jǐn)書松開手，他才借著喝茶的動作用另一只手揉了揉大腿rou，在心中暗罵宋謹(jǐn)書好幾遍依舊不解氣，后面干脆少說話或者不說話，沒了他在旁調(diào)和氣氛，書房內(nèi)倒是顯得沉悶了一些。

    轉(zhuǎn)而臨近午時，蔣慶舒家中有事就沒有在宋家留飯，葉婉也回到自己的彩云軒與小梅她們一塊吃。

    經(jīng)過表哥的開解，她心中的糾結(jié)郁悶盡數(shù)散去，表哥說得不錯，沒人逼著她與那些驕小姐交好，既然心中不喜，那邊拒絕好了，沒什么可糾結(jié)的。

    反正她也不會一直留在宋家，等阿爹的事情一了，她就能回沅水縣過平平淡淡的小日子，其他人怎么想便與她沒有半點(diǎn)關(guān)系了。

    考慮清楚這一點(diǎn)，午飯時葉婉不禁多吃了半碗，發(fā)出滿足的喟嘆。

    丫鬟們言笑晏晏，聊起宋府內(nèi)外的事情時不時爆出笑聲，隨著秋風(fēng)慢慢散到彩云軒外面去了。

    秋意濃，在日月交替間慢慢成為過去式，秋風(fēng)也被北風(fēng)所替代，長陵城的天氣迅速變得寒冷，各家各戶都在第一時間翻出了去年的夾襖冬衣，條件富裕的家庭還會吩咐下去，新冬衣該置辦起來了。

    十月中旬一過，葉婉又陪著蘇氏參加好幾場宴會。

    她五官精致，眉目如畫，面容雖還有些稚嫩，但也是難得的美人，站在一群精心培養(yǎng)的嬌小姐中半點(diǎn)不遜色，眼神甚至還比那些嬌氣的小姐多了點(diǎn)堅韌。

    而且經(jīng)過梅先生一段時間的悉心教導(dǎo)，葉婉在外舉止越發(fā)溫婉端莊，就這么一言不發(fā)站在蘇氏背后，亭亭玉立，面帶淺笑，還真是像模像樣，讓人挑不出錯處來。

    一來二往，就有不少夫人起了心思，開始旁敲側(cè)擊打探起葉婉來。

    宋家只有兩個兒子，沒有閨女，而宋家長子優(yōu)秀，前途不可限量，即便想結(jié)親恐怕也行不通，至于幼子宋懷康年紀(jì)太小，更加不可能了。

    思來想去，倒是這個被蘇氏看中的表姑娘尚且還過得去，而且看蘇氏平日里的熱切，想來是極看中這個外甥女，不然也不會走到哪里都帶著。

    若是家中兒郎娶了她，兩家就算是搭上關(guān)系了，或多或少也能從中獲點(diǎn)利。

    如今長陵城中有這種想法的人家不在少數(shù)，蘇氏都看在眼里心中明了。

    她帶葉婉出來只是想讓其好好鍛煉鍛煉，并非要借機(jī)籠絡(luò)誰，而且葉婉雖然年幼喪母，但父親還在，也輪不到她一個姨母來做主婚事。

    每每有人問起，蘇氏都是先如實(shí)回應(yīng)，再婉言拒絕，只道:“我家婉婉還小，不著急定親，具體還是看她爹的意思?！?/br>
    長陵城中有點(diǎn)家底的人都不是傻子，蘇軾這么一說，他們自然也就明白了。

    這是姑娘沒定親，但是得由父親做主，就算有合適的兒郎，也要先與人家的父親商議。

    婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大家伙都能理解，有幾個夫人聽完這話對葉婉的態(tài)度就更加熱切了。

    長輩們你來我往，聊得正高興，葉婉則在一旁神游天外，不由自主地想起了遠(yuǎn)在京城受苦的阿爹，算起來，也有半個月沒回信了，也不知道現(xiàn)在到底如何？

    回府的路上，蘇氏看上去心情還不錯，時不時側(cè)頭打量外甥女嬌美的小臉，卻是什么也不說，嘴角帶笑，把葉婉看得心里直發(fā)毛。

    “婉婉不必拘謹(jǐn)，姑娘大了，都會有這一日，有你爹和姨父姨母為你把關(guān)，你不必?fù)?dān)心，快快樂樂過日子就成?！?/br>
    蘇氏說得隨意，葉婉含笑點(diǎn)頭。

    她自己未曾考慮如此長遠(yuǎn)之事，但明白姨母是為了她好，便也欣然接受了。

    馬車轱轆轱轆往前行駛，姨甥倆有一搭沒一搭地聊著，很快就回到了宋府。

    作者有話說：

    感謝在2023-04-02 16:33:55~2023-04-04 13:26:04期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：秋風(fēng)渡 3瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    第27章 不悅

    自上次外出赴宴回來, 蘇氏很長一段時間都沒有接帖子，葉婉自然也就閑下來了。

    她白日跟著梅先生學(xué)東西，晚上早早就歇下, 日子舒坦，卻少了在沅水縣時的趣味，每日反反復(fù)復(fù)做一些事情，枯燥乏味，顯得生活格外沒勁。

    “唉, 阿爹怎么又不回信了？”

    葉婉低聲嘆息，與小梅聊起幾月不見的阿爹, 心中想得緊，若非姨母不放心，她都想自己跑去京城看看，只有親眼看見阿爹安然無恙，她才能放下心來。

    “奴婢也不知?！毙∶芬哺鴩@氣, “奴婢天天去門房那里詢問, 都說沒有信件, 驛館前日剛跑過一回, 也是什么消息都沒有?！?/br>
    “唉！姑娘，您說咱們鏢頭不會已經(jīng)……”

    小梅話說一半, 突然意識到自己說錯話了, 趕忙抬手捂住嘴，小心翼翼地觀察葉婉神色，還沒等葉婉有反應(yīng), 她自己倒是先紅了眼睛。

    她幾歲的時候就被鏢頭買回家給姑娘當(dāng)玩伴了, 所以她是鏢頭養(yǎng)大的, 打心眼里將鏢頭當(dāng)長輩, 當(dāng)阿爹，而不是老爺。

    從小到大，鏢頭都對她很好，供她吃供她穿，每回外出鏢頭給姑娘帶禮物也會順便給她帶一份。

    小梅越想越難過，一滴清淚不自覺間滑落下來。

    “哎呀，你在胡思亂想什么？”

    葉婉發(fā)呆一會兒的功夫，沒想到這個小丫頭就想偏了，還自顧自傷心起來，當(dāng)真讓她無語至極。

    “阿爹厲害著呢！”葉婉忙掏出手帕胡亂地在小梅臉上抹了又抹，“姨母說京城的大人物斗得厲害，阿爹一時半會兒沒有自由，既然自由都沒有了，那么不能隨意傳信也實(shí)屬正常，今日沒收到信件咱們就明日繼續(xù)盯著，明日沒有，后日估摸就有信了?！?/br>
    “凡事得往好處想，不然連我們都對阿爹沒信心，他老人家該難過了。”

    “嗯，姑娘，奴婢錯了?！毙∶酚昧ξ宋亲?，破涕為笑，開始與自家姑娘聊起鏢頭的英勇事跡來，“來長陵城前鏢頭千叮嚀萬囑咐，讓奴婢好好照顧您，人也機(jī)靈些，沒想到幾個月下來，反倒不去姑娘您淡定從容?！?/br>
    “鏢頭還說，還說奴婢聰明能干，可是奴婢自己覺得一點(diǎn)也不聰明?！?/br>
    說著說著，小梅有些不好意思起來，聲音也越來越小，到最后竟是看著葉婉尷尬地笑了笑，道:“還好有姑娘您在。”

    “行了，少給我戴高帽?！比~婉伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)小梅的額角，主仆倆瞬間笑作一團(tuán)。

    她們的笑聲傳到屋子外面，落入云燕的耳中，她便也跟著會心一笑，轉(zhuǎn)身去忙活別的事情，并未進(jìn)去打擾里面的人。

    而里面的葉婉主仆也不知道云燕的貼心，依舊在討論過去的美好回憶，明明已入寒涼的冬天，她們心中卻是繁花盛開充滿希望的春天。

    別看葉婉勸慰小梅很有一套，實(shí)則她自己心里根本沒有底。

    她會為阿爹擔(dān)心害怕，憂思重重。

    知曉表哥年后進(jìn)京趕考，她也動了跟著去京城的心思。

    倘若年后阿爹依舊不能脫離京都束縛回沅水縣，她就親自找去京都，有表哥在身邊，想來姨母和姨父也不會反對。

    葉婉暗自下定決心，沒忍住，又命小梅往驛館送了兩封信件，而后便是耐心等待回信了。

    ……

    仲冬中旬一過，長陵城淅淅瀝瀝下起雨夾雪，雨水與雪混合積在地面，北風(fēng)一吹，凝結(jié)成冰，冷意凍入骨髓，令人生出懶意，甚至連出被窩都成了一件困難的事情。

    不同于葉婉龜縮在彩云軒，宋謹(jǐn)書一如既往地早起晨練，只是將晨練地點(diǎn)由院內(nèi)改到了屋內(nèi)。

    晨練、早食、看書，不管天氣如何，他依舊兢兢業(yè)業(yè)，未曾偷懶半分，嚴(yán)以律己。

    “公子，蔣公子與裴公子差人送來帖子，邀約您前往三品樓小聚，您可要去？”

    宋福將帖子呈上，意有所指地看了眼門口，而后小聲道:“這鬼天氣冷得很，公子若是出門，奴才便讓人提前預(yù)備好炭盆和手爐。”

    “嗯，你去準(zhǔn)備吧！”

    “??？公子，您真要出去嗎？”宋福詫異。

    他自認(rèn)為意思已經(jīng)表達(dá)得夠明顯了，怎么公子還是要出去赴約？天寒地凍有什么好聚的，這不是自己找罪受嗎？

    宋福心中一陣哀嚎，神色哀怨地望著自家公子。

    “友人有約自是要去，且現(xiàn)下雨雪皆停，正是出行的好時機(jī)，沒必要讓自己困于府中浪費(fèi)光陰，當(dāng)出去走一走，多沾點(diǎn)人氣?！?/br>
    宋謹(jǐn)書放下手中筆抬眸看向宋福，眼中帶著幾分興味，還故意說道:“你若是怕冷不想出去也無妨，我換其他人隨行就是了?！?/br>
    “什么？”宋福頓時瞪大了雙眼不可置信地望著自家公子，當(dāng)即倉惶解釋道:“公子，奴才沒有那個意思！您都不怕冷，奴才皮糙rou厚更加不怕，您想去就去，奴才這就命人準(zhǔn)備?！?/br>
    此時書房門窗緊閉，屋內(nèi)燒了兩個炭盆，分別擺放在宋謹(jǐn)書案桌兩側(cè)，熱意源源不斷地上涌，不需要穿太厚實(shí)的衣裳也足夠御寒了。

    而宋福就站在案桌旁邊，時間一長，伴隨著緊張情緒，他的鼻尖悄然冒出些許晶瑩來。

    他抬手袖子輕輕一擦朝著宋謹(jǐn)書笑了笑，而后厚臉皮地低聲嘀咕:“奴才自幼跟在您身邊伺候，最是了解您了，換作旁人定然沒奴才伺候得好。再說了，有奴才在，哪里用得上旁人？”

    “公子且先看看書，奴才去去就回，保準(zhǔn)將事情安排妥帖，您就放心好了。”

    說著，宋福就好似急于印證自己所言一般快速退下，忙活去了。

    宋謹(jǐn)書但笑不語，看了一眼打開又立即合上的屋門，再度將注意力集中于書籍上，一邊溫習(xí)功課一邊等待宋福那邊的進(jìn)度。

    巳時初二刻，宋謹(jǐn)書主仆坐上馬車，自宋府側(cè)門緩緩駛出，直奔長陵城最有名的茶樓。