她燦爛明媚的笑容照亮了宋謹(jǐn)書的眼，將他低落的情緒調(diào)動(dòng)起來(lái)，如同陰霾之中折射下來(lái)的一束光，耀眼溫和，暖意融融。

    “讓婉婉久等了?！?/br>
    宋謹(jǐn)書溫柔淺笑，下一瞬，一縷春風(fēng)徐徐拂面而過(guò)，揚(yáng)起他垂下的兩縷青絲，帶著勃勃生機(jī)轉(zhuǎn)而就朝別處飛遠(yuǎn)了。

    表兄妹倆并未多言，就這么靜靜對(duì)視，也不知是不是心有靈犀，片刻后，二人雙雙笑出聲來(lái)，氣氛徒然一變，原本將要冒起的纏綿旖旎氛圍瞬間崩塌，那點(diǎn)點(diǎn)奇怪與不自在消失殆盡，取而代之的是葉婉大喇喇關(guān)切詢問(wèn)，還美其名是轉(zhuǎn)達(dá)姨母的話。

    宋謹(jǐn)書但笑不語(yǔ)，當(dāng)即屈指往她額頭輕輕敲了兩下，心里頭也起了打趣她的心思，便道:“你啊你，果真如小姨夫信中所言那般皮實(shí)，罷了罷了，本公子大人有大量，不與你個(gè)小丫頭計(jì)較?！?/br>
    “哼，還小丫頭，說(shuō)得好似你自己很老一般?！?/br>
    葉婉不服氣，但提到阿爹，她心中的惦念又被勾起來(lái)，也沒(méi)了繼續(xù)斗嘴的心思，表兄妹倆往來(lái)寒暄相互關(guān)心兩句，便默契地看向貢院門口，等待蔣慶舒等人出來(lái)。

    蔣慶舒他們的速度也不賴，沒(méi)等太久，人就出來(lái)了，一行人浩浩湯湯回了狀元居。

    春闈結(jié)束，京城卻是熱鬧不減，宋謹(jǐn)書在等待放榜期間也著手幫葉婉打探消息，經(jīng)過(guò)十日左右的努力，他借著平寧侯府的便利終于打點(diǎn)清楚，得了一次探視葉鏢頭的機(jī)會(huì)。

    當(dāng)他將這個(gè)消息告知整日憂慮的姑娘聽時(shí)，姑娘興奮蹦起，險(xiǎn)些順從本心撲入他的懷中。

    好在二人理智尚在，最后關(guān)頭停住了。

    “表哥，你……你的意思是我可以去看阿爹了？”

    葉婉瞪大了雙眼緊緊盯著宋謹(jǐn)書面上神情，生怕一眨眼自己就會(huì)錯(cuò)過(guò)什么，眸中皆是期待。

    她的雙手在無(wú)意識(shí)間抓住宋謹(jǐn)書雙臂，二人相距甚近，近到宋謹(jǐn)書都能聞到葉婉身上散發(fā)的清幽香氣。

    “嗯，我何時(shí)騙過(guò)你？”

    宋謹(jǐn)書眼神偏了偏，努力讓自己忽略手臂上透過(guò)微薄春衫所傳過(guò)來(lái)的熱量，語(yǔ)氣平緩繼續(xù)道:“不過(guò)還需要一點(diǎn)時(shí)間，見面只能安排在三日后?！?/br>
    “嗯，只要能見阿爹一面，知道他安好我便知足了?！比~婉趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭表明自己的意思，生怕說(shuō)晚了對(duì)方就會(huì)反悔，而后問(wèn)道:“那日你會(huì)陪我去嗎？”

    她有自己的小心思，膽大是一回事，有人陪伴又是另一回事。

    “自然?！?/br>
    宋謹(jǐn)書沒(méi)有半點(diǎn)猶豫當(dāng)即應(yīng)下，隨即擔(dān)心葉婉多想，又將自己知道的一點(diǎn)消息告訴她，“我聽聞貴人們的斗爭(zhēng)快結(jié)束了，想必到時(shí)候我們還能與小姨夫同行回長(zhǎng)陵，回沅水縣?！?/br>
    “當(dāng)真？是侯府……呃蔣公子那邊幫襯嗎？”

    “算是吧！”宋謹(jǐn)書一臉神神秘秘地湊近一些，壓低聲音道：“說(shuō)來(lái)能如此順利還是托了蔣四公子的福，若非他與小郡王關(guān)系不錯(cuò)，咱們估摸還得兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多費(fèi)一番功夫?！?/br>
    “而蔣四公子愿意伸出援助之手，也是看在慶舒的面上，如此一來(lái)，咱們也算是托了慶舒的福?！?/br>
    葉婉聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，也覺(jué)得是這個(gè)理。

    “人家?guī)土舜竺?，我得找個(gè)合適的時(shí)機(jī)道謝?！?/br>
    “嗯，你自己看著辦，我會(huì)幫你的?！?/br>
    表兄妹倆你一言我一語(yǔ)，很快就將話題轉(zhuǎn)到別處去，未繼續(xù)深入聊那些敏感話題。

    三月來(lái)，艷陽(yáng)照耀，春意越發(fā)濃厚了。

    微風(fēng)拂綠，滿城隨處可見勃勃生機(jī)，桃紅柳綠，點(diǎn)綴昂揚(yáng)春意，連空氣都顯得清新怡人不少。

    三月初二辰初，葉婉收拾妥當(dāng)懷著緊張的心情靜靜等待出門的時(shí)辰。

    “小梅，你把我給阿爹買的衣裳拿過(guò)來(lái)，我自己拎，免得忘記了，一會(huì)兒你再去廚房瞧瞧，給阿爹準(zhǔn)備的好酒好菜也得帶上。”

    “哎，奴婢知曉了。”小梅心中也極為高興的，雖然大牢有規(guī)定只能去兩個(gè)人，但姑娘見到鏢頭，確認(rèn)鏢頭安好，她也能放心下來(lái)，“對(duì)了，方才宋福那邊過(guò)來(lái)請(qǐng)，表公子讓您過(guò)去一塊用早飯，飯后直接出門?！?/br>
    “行，我現(xiàn)在過(guò)去。”葉婉頷首，緊了緊手中包袱，回應(yīng)小梅一聲便大步走出屋門，直奔前院。

    隨即表兄妹倆一起快速吃完早飯就直奔刑部去。

    刑部地處皇城之西，級(jí)別遠(yuǎn)比不得天牢，像葉鏢頭這種誤入貴人權(quán)利爭(zhēng)斗中的平頭老百姓就只能關(guān)在這里，等待最終的審查。

    “二位這邊請(qǐng)?！?/br>
    因提前打點(diǎn)過(guò)，葉婉與宋謹(jǐn)書到達(dá)目的地沒(méi)多久，就立即有人出來(lái)為他們引路。

    第37章 見面

    從刑部大門到刑部牢房有一段不短的距離, 步行近兩刻鐘方才到達(dá)。

    一路上，三人只一開始見面說(shuō)了幾句話，后續(xù)時(shí)間都盡量保持沉默, 安安靜靜地走著。

    眼看大牢近在前頭，引路的衙差突然停下腳步，嚴(yán)肅叮囑道:“一會(huì)兒進(jìn)去你們莫要東張西望，若是看到什么不該看的，到時(shí)候別怪我沒(méi)提醒, 有事我可不管?！?/br>
    刑部大牢關(guān)押人犯，提審用刑也是常有的事, 加之牢房陰暗潮濕，時(shí)常有各種喜歡陰暗的小動(dòng)物來(lái)往，這對(duì)于那些養(yǎng)尊處優(yōu)，萬(wàn)事需要人伺候的公子姑娘們來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不小的沖擊。

    若不提前叮囑, 衙差擔(dān)心這兩人入牢房之后大驚小怪嚷嚷起來(lái), 那樣他定然會(huì)被牽連責(zé)罰。

    “官爺放心, 我們兄妹二人看完人就走, 定不會(huì)給你添麻煩。”

    宋謹(jǐn)書拱手允諾，溫和有禮, 衙差即便心中有想法也不好多言。

    而葉婉也在旁邊連連點(diǎn)頭, 她沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)衙差話里的暗示，只不過(guò)她在市井中長(zhǎng)大，什么東西沒(méi)見過(guò)？

    論膽子這方面, 她家那邊一整個(gè)巷子的同齡人都比不上她。

    “嗯, 走吧！”

    衙差敷衍應(yīng)聲, 率先跨入牢房大門。

    宋謹(jǐn)書與葉婉緊隨其后, 在沒(méi)人注意到的情況下交換一個(gè)眼神，也隨著衙差進(jìn)去了。

    晚春氣溫回暖，只微微有些許涼意，體感上佳，然而牢房?jī)?nèi)與牢房外頭明顯不一樣，他們一入內(nèi)，就感受到一股陰冷自門面撲來(lái)，逐漸往周身蔓延。

    “你們要找的人就關(guān)在這排最后一間，只有兩刻鐘時(shí)間可以探視，自己去吧！我一會(huì)兒過(guò)來(lái)接人?！?/br>
    衙差奉命送人可是什么好處都沒(méi)拿，牢房里味道刺鼻難聞，他不傻，著實(shí)不想留在此處折騰自己，反正人已帶到，有那閑cao心的工夫，他還不如跟獄卒兄弟喝喝小酒推推牌，享受短暫的舒心時(shí)光。

    “有勞官爺?！?/br>
    這種在京城衙門里做事的人，通常不能輕易得罪，宋謹(jǐn)書心中有數(shù)，依舊對(duì)他很客氣。

    等人轉(zhuǎn)身走后，葉婉迫不及待道:“表哥，我們進(jìn)去吧！”

    許是緊張，她下意識(shí)抓住了宋謹(jǐn)書的小臂，雙眸晶亮，即便是在光線昏暗下也能清晰辨別她的期待。

    “阿爹還不知道我來(lái)，一會(huì)兒能給他一個(gè)驚喜，官爺才給兩刻鐘，我們快點(diǎn)進(jìn)里面還能跟阿爹多說(shuō)幾句話，別把時(shí)間浪費(fèi)了?！?/br>
    說(shuō)著，葉婉尚未等宋謹(jǐn)書回答，便拉著人急急朝里面走。

    牢房很大，外面的光線根本照不到里面，只能點(diǎn)燃火把，火光跳動(dòng)，倒也能看清前路。

    表兄妹倆并肩而行，視線的作用在昏暗中受到影響與限制，身體其他感官的作用便在此時(shí)此刻越發(fā)凸顯出來(lái)。

    宋謹(jǐn)書心口撲通撲通加速跳動(dòng)，感受著小臂源源不斷傳來(lái)熱量，眼睛不自覺(jué)側(cè)向身邊人，不停偷看那近在咫尺的姑娘。

    他們衣袂相觸，她的手掌心貼著他的小臂，動(dòng)作格外親昵，宋謹(jǐn)書愛(ài)極了現(xiàn)下的狀態(tài)。

    這是對(duì)待親近之人不設(shè)防時(shí)才出現(xiàn)的依賴動(dòng)作，說(shuō)明在小表妹心中，他是特別的人。

    “你慢點(diǎn)，不必著急，小心被東西絆倒?！?/br>
    “沒(méi)事，我看著呢！”葉婉腳下速度未減，“來(lái)一次不容易，我……我不想浪費(fèi)了。”

    越是往里面走，葉婉的心就越往下沉，她的目光肆意地打量著四周環(huán)境，入目皆是瘆人的景象，還有那尚在滴血的刑具無(wú)一不在叫囂展露此地宛如地獄般的可怕狀態(tài)。

    沒(méi)有人愿意來(lái)這里，特別是那些老實(shí)本分的老百姓，可有些事非他們所能左右，避之不及，便只能承受這份不該屬于他們的難。

    “婉婉，沒(méi)關(guān)系的，現(xiàn)在管束松了不少，只要肯出銀子有的是探望機(jī)會(huì)，沒(méi)準(zhǔn)我們與姨父的下一次見面便是過(guò)來(lái)接他回家也是有可能的?！?/br>
    宋謹(jǐn)書聽出了葉婉聲音中的低落哽咽，心里很不是滋味，趕忙接聲安撫她，與此同時(shí)，他也在心中暗自下決心，不管怎么樣奔波，都要盡自己最大的努力幫葉婉撈人，撫平她的擔(dān)憂。

    “嗯，那就借表哥吉言了?！?/br>
    葉婉牽強(qiáng)一笑，二人再度沉默下來(lái)。

    牢房中腐臭氣味濃厚，還夾雜著霉味，不斷在他們二人鼻尖縈繞，令人作嘔，揮之不去。

    約摸走了半刻鐘，他們遇到了剛巡查完牢房情況的獄卒，免不得被盤問(wèn)了一番。

    “人就住在右側(cè)最里面那間，押鏢被抓的三人都在里面。”

    獄卒毫不避諱地打量宋謹(jǐn)書二人，見他們穿著上乘，氣度也非小門小戶所能教養(yǎng)出來(lái)的，便以為是侯府貴人，言辭間恭敬不少，還主動(dòng)為他們指路。

    他在刑部大牢任職多年，貴人沒(méi)少見，聽聞平寧侯府一直在關(guān)照姓葉的鏢頭，還以為其間有什么聯(lián)系，這大半年來(lái)也有對(duì)這個(gè)鏢頭多加關(guān)照。

    “多謝官爺指路?！?/br>
    宋謹(jǐn)書頷首感謝，趁四周無(wú)人偷偷給那獄卒塞了兩三塊碎銀子，獄卒見狀，牙花都笑出來(lái)了，越發(fā)熟稔諂媚，當(dāng)即改變主意，直接將宋謹(jǐn)書與葉婉領(lǐng)到牢門口，還打開牢門準(zhǔn)許他們進(jìn)去里面敘舊。

    “哎，里面的，有人來(lái)看你們了?！?/br>
    許是關(guān)押時(shí)間太長(zhǎng)，大半年不見天日的緣故，里面的人聽見聲響也沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，直到獄卒大喊，里頭的三人好似才恍然反應(yīng)過(guò)來(lái)，幽幽抬起頭看向門口處。

    “爹，爹，我是婉婉?！?/br>
    葉婉最激動(dòng)，望著牢房?jī)?nèi)胡子拉碴沒(méi)有精氣神的三人頓時(shí)紅了眼。

    她英武的阿爹與叔叔們呢？怎么會(huì)變成這般模樣了？

    “公子姑娘且先探望，門鎖上，我就在不遠(yuǎn)處等候，二位探視結(jié)束喊我一聲即可。”

    “多謝?！?/br>
    宋謹(jǐn)書忙于應(yīng)付獄卒，只看了葉婉一眼，顧不得太多，便結(jié)束最后的客套，主動(dòng)牽起葉婉的手，帶她進(jìn)入牢房之中。

    “爹，我是婉婉，我來(lái)看你們了。”

    “婉婉？”

    葉鏢頭猛然抬首，望著眼前的姑娘整個(gè)人都呆愣住了，不可置信地反問(wèn)。

    他雙手發(fā)顫，心中已經(jīng)有了答案卻依舊執(zhí)著得等待那個(gè)肯定的回應(yīng)。

    “真是我的囡囡？阿爹的乖婉婉？”

    “嗯，是我，阿爹！”葉婉在也忍不住大哭出聲，不管不顧地朝葉鏢頭懷中撲去。

    她實(shí)在太想念阿爹了，特別是親眼看到對(duì)方受苦哪里還繃得?。啃亩伎煲榱?。

    “阿爹，阿爹……嗚嗚嗚……阿爹……”

    葉鏢頭猝不及防被猛撲，不自覺(jué)后退了兩步才堪堪站穩(wěn)，看到女兒如此難受，他也隨之紅了眼。

    大半年不見，女兒竟是長(zhǎng)高了不少，頭頂已經(jīng)能與他的肩膀齊平了。