蔣慶舒嘲諷完，話音一落，就立馬聽見隔壁碰撞響動(dòng)，轉(zhuǎn)眼間的功夫，蔣潤明便已經(jīng)拐到他們這個(gè)隔間來，見到隔間里的人頓時(shí)眼前一亮。

    兄弟倆年紀(jì)相仿，倒是一點(diǎn)也不見外。

    “哈哈哈，還真是你，舒哥兒！回京幾日，你也就那天回府給長輩們請安，余下時(shí)間愣是一次沒去，難道一點(diǎn)也不想我？”

    “去去去，哪都有你，離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    蔣潤明興沖沖湊過來，一把攀上蔣慶舒肩膀，用力一拗，直接將人攬過來。

    他動(dòng)作太大險(xiǎn)些撞倒站在一旁被幾個(gè)少年挺拔身影襯得略顯弱小的葉婉，還好宋謹(jǐn)書時(shí)刻關(guān)注，迅速扶了她一下，而后半攬著人朝后面挪了挪，將位置讓出來。

    那面色著實(shí)算不得好，只是有些話不方便說出來。

    “咱們兄弟好不容易碰上了，總得喝一杯，這些是你朋友？讓他們也一塊去吧，哥哥我請客。”

    蔣潤明豪爽地拍拍胸脯，一副財(cái)大氣粗的模樣，一邊說一邊就要拉著蔣慶舒走，不容他拒絕，還不忘招呼同一個(gè)隔間里的其他人。

    兄弟倆一拉一拒僵持不下，其他人一時(shí)半會(huì)兒也不知道該如何是好，只能含笑看著他倆，臉面什么的早已丟盡，便也懶得再顧及了。

    場面略有些混亂，躲在后面的宋謹(jǐn)書表兄妹反倒落了個(gè)清凈。

    他抬眸看了看好友們，才垂首壓低聲音詢問葉婉一句:“沒事吧？”

    “沒事?！比~婉老老實(shí)實(shí)搖了搖頭，“方才躲得快沒摔。”

    “沒事就好?！?/br>
    宋謹(jǐn)書的手自然而然地握住葉婉的手腕，仿佛身邊的姑娘是什么柔弱不能自理的嬌小姐似的，愣是沒松手。

    而葉婉的注意力都被蔣潤明吸引，正好奇地打量通身貴氣的侯府公子，一時(shí)半會(huì)兒也沒反應(yīng)過來有什么不妥。

    就這樣，二人貼得極近，從某種角度看過去，甚至?xí)X得葉婉被宋謹(jǐn)書摟在懷中，親密無間。

    “咦，怎么還有個(gè)姑娘家？”

    蔣潤明現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)葉婉的存在，嘴一快，竟將心中所想說了出來，霎時(shí)間，隔間所有人的目光全部落到葉婉身上。

    她面色一僵，完全沒想到事情會(huì)往這樣的方向發(fā)展。

    “喲喲喲，原來是小兩口?。∵M(jìn)京趕考還帶上媳婦，還真……唔唔唔……”

    蔣潤明嘴上沒把門，也不管別人尷尬不尷尬，想到什么就說什么，只是蔣慶舒了解他的脾性，沒等他說完便迅速捂住他的嘴巴，抱歉的朝葉婉和宋謹(jǐn)書笑笑，隨即動(dòng)作飛快地將蔣潤明拖出去了。

    等到只剩下兄弟倆時(shí)，蔣慶舒才松開蔣潤明，咬牙切齒道:“我上輩子是不是欠你錢不還，所以這輩子你就非要揪著我不放？”

    “葉表妹還未及笄，你倒好，什么胡話都說，也不怕遭雷劈，我看你就是見不得我好，故意來害我?！?/br>
    “未及笄怎么了？”蔣潤明不以為意，“你沒看到那位朋友的眼神？要我說，他們遲早得成為兩口子，你若不信咱們就打賭，我輸了以后不煩你，但若是你輸，你就得幫我說服我爹，讓我離開京城歷練?！?/br>
    “嘁，做你的春秋大夢去吧！”

    蔣慶舒毫不留情地拒絕。

    他與宋謹(jǐn)書是好友，又相識(shí)多年，彼此再了解不過了，又怎會(huì)看不出來？

    只是時(shí)候未到，八卦也得顧及他人感受，至于幫蔣潤明說服大伯平寧侯，光想想就知道不可能，他不傻，自然不可能應(yīng)下這等無禮要求。

    兄弟倆你一句我一句，慢慢下樓往外面走，兩個(gè)隔間的其他人也紛紛跟上，相互間客氣疏離，只保持最基礎(chǔ)的禮節(jié)，一群人浩浩湯湯離去，倒是吸引了茶樓中不少人好奇打量的目光。

    “走了?！?/br>
    宋謹(jǐn)書眸間帶著笑意，望著面前垂首埋頭，又羞又窘的姑娘，目光rou眼可見柔和下來。

    “難得有人請客，再不跟上到嘴的珍饈美饌可就要飛了?！?/br>
    “飛了就飛了?！?/br>
    葉婉氣呼呼“哼”了一聲，又狠狠瞪了宋謹(jǐn)書一眼，便抬腳快步走了。

    走著走著，眼看就要追上前面的人，她似想起什么一般頓住腳步，不情不愿的在原地等待宋謹(jǐn)書的步伐，靠近一點(diǎn)，她便加快步調(diào)，離得遠(yuǎn)，她便放慢腳步，二人就這么不遠(yuǎn)不近保持距離前行。

    宋謹(jǐn)書在葉婉第一次等他時(shí)便知姑娘意圖，也不惱，摸摸鼻尖無奈又好笑地繼續(xù)跟上。

    轉(zhuǎn)而午時(shí)將至，天空突然聚集起不少烏云，陰沉彌漫，不到兩刻鐘時(shí)間，就淅淅瀝瀝下起小雨，瞬間濕了整座城。

    蔣潤明生性好客，就連路上遇到個(gè)老頭他都能聊幾句，這次夸口說要請客，自然也不會(huì)小氣。

    只不過葉婉到底是個(gè)姑娘家，即便她自己不介意，可與一群男子同桌吃飯到底是不妥當(dāng)，思來想去，她最終還是沒去成，主仆倆先坐馬車回去了。

    臨走前，蔣潤明特意點(diǎn)了兩道酒樓特色菜給葉婉帶走，用他的話來說，既然答應(yīng)請客，不管什么情況，總得兌現(xiàn)才好，失信非君子所為。

    雖然他也算不得君子。

    沒了姑娘家在旁，起初還有些拘謹(jǐn)?shù)陌氪笊倌陚儚氐追棚w自我，特別是蔣潤明那邊的都是京城貴人家中的紈绔公子，那些正經(jīng)事不太行，但吃喝玩樂卻是一個(gè)比一個(gè)在行。

    他們的消息格外靈通，飯桌上說了許多宋謹(jǐn)書他們刻意打探也探不出的消息，也就是這樣，兩行人通過一頓飯時(shí)間順利拉近距離。

    飯后，蔣慶舒借口需要溫習(xí)書冊婉拒接下來的邀約，兩伙人這才意猶未盡地分別，各忙各的事情去了。

    轉(zhuǎn)眼五日過去，初九到，受人矚目的春闈國考正式開啟。

    當(dāng)日子時(shí)一過，龍門開，貢院門口就擠滿了考生，在士兵的干預(yù)下，井然有序地進(jìn)入貢院之中。

    葉婉作為送考家屬中的一員，望著擠滿人的大道心里比參加考試的公子們都要緊張。

    “哎呀，還好表妹跟來了，不然咱們連個(gè)送考家屬都沒有，實(shí)在寒酸?！?/br>
    作者有話說：

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    第36章 進(jìn)展

    “劉公子說笑了?！?/br>
    葉婉不好意思地回應(yīng), 而后將目光定格到宋謹(jǐn)書身上，周圍的人實(shí)在太多，有些話她想單獨(dú)叮囑表哥也沒找到合適的時(shí)機(jī)。

    道上人群來來往往, 他們簡單說笑幾句便朝貢院大門而去，行至途中，宋謹(jǐn)書回頭望了一眼，似看見葉婉啟唇說了什么，他聽不見, 卻依舊回了一個(gè)微笑，朝她招招手示意她回狀元居。

    春闈關(guān)系著前程, 整個(gè)晟國有舉人功名的讀書人幾乎都聚集在此，希望自己能順利上杏榜，謀得一份美好前程。

    此番大考，宋謹(jǐn)書心中其實(shí)沒什么把握。

    只是鄉(xiāng)試已過，不管最終結(jié)果如何, 試試也不會(huì)少塊rou。

    一來可以感受考場中緊張肅穆的氛圍, 為三年后做足準(zhǔn)備, 二來也能借此機(jī)會(huì)上京都看看, 他爹有擴(kuò)大生意規(guī)模的心思，皇商的名頭一時(shí)半會(huì)兒也拿不下來, 作為嫡長子, 他自是有義務(wù)為家中生意出點(diǎn)力。

    進(jìn)場時(shí)，一切都很順利。

    葉婉望著宋謹(jǐn)書背影漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在貢院門口才緩緩收回目光, 吩咐馬夫駕車回了狀元居, 開始焦灼又擔(dān)憂的等待。

    日子一天天過去, 京城的大街小巷以及茶樓酒館幾乎都圍繞著會(huì)試這個(gè)話題進(jìn)行。

    特別是會(huì)試最后三日, 誰暈倒被抬出來了？誰作弊被考官當(dāng)場抓?。空l考試中途抵擋不住壓力突然發(fā)瘋被攆出來……

    各種各樣的特殊情況在整個(gè)京城流傳，成為百姓們茶余飯后津津樂道的談資。

    離結(jié)束的日子越近，葉婉便越擔(dān)心，生怕下一個(gè)被討論的人變成宋謹(jǐn)書他們。

    “姑娘，姑娘，王二那邊終于打探到咱們鏢頭的消息了?！?/br>
    茶樓二樓雅間，葉婉正通過窗口位置眺望不遠(yuǎn)處的貢院門口，時(shí)刻關(guān)注那邊的情況，初聞小梅興奮的回稟有點(diǎn)沒反應(yīng)過來。

    “什么？”

    “咱們鏢頭有消息了?！毙∶酚种貜?fù)一遍，“王二方才來報(bào)，消息從平寧侯府來，靠譜。”

    “當(dāng)真？”

    葉婉來京城后一直在想辦法打探葉鏢頭的消息，因會(huì)試時(shí)間緊迫，宋謹(jǐn)書一門心思在書中，她不便用自己的事去打擾他的節(jié)奏，只好自己悄悄派人打聽。

    可京城遠(yuǎn)比她想象中復(fù)雜，權(quán)貴眾多，一個(gè)普通人混在其中就好比一只微不足道的螞蟻，而且她還無權(quán)無勢無人脈，想探點(diǎn)消息又談何容易？

    一連多日過去，皆是一無所獲，葉婉難免有些氣餒，想著還是等宋謹(jǐn)書他們出來再另做打算吧！

    “蔣公子他們考前那段時(shí)間都忙著混茶樓和看書應(yīng)當(dāng)沒有托人問話才對，現(xiàn)在又在貢院里出不來，消息怎會(huì)突然從侯府傳出？王二如何說，不會(huì)有詐吧？”

    葉婉高興之余很快鎮(zhèn)定下來。

    她入京半月，跟著宋謹(jǐn)書他們到處走，聽了不少以前接觸不到的事情，結(jié)合梅先生上課曾教的內(nèi)容，方真正明白“人外有人，天外有天”這句話所蘊(yùn)含的更深層次的意思。

    這個(gè)世界比她認(rèn)知中復(fù)雜多變，人心難測，虛虛實(shí)實(shí)，非她一個(gè)縣城小女子所能輕易分辨的。

    “奴婢不知?！?/br>
    小梅原本挺高興的，一聽葉婉的話，又見其眉頭緊皺頓時(shí)猶疑起來，事情真假，會(huì)不會(huì)有詐，這個(gè)她還真不敢輕易下定論。

    “既然如此，王二可還在？你讓他進(jìn)來，我親自問問他。”

    “哎，奴婢這就去喊他?！?/br>
    隨著雅間門一開一合，內(nèi)外隔絕，誰也不知房中人聊了什么，只知沒過多久，那個(gè)小廝便嚴(yán)肅著一張臉走出來，與丫鬟在門口嘀嘀咕咕，隨即迅速離開了茶樓。

    ……

    九日一晃就過，二月十七傍晚時(shí)分，貢院龍門大開，考生們陸陸續(xù)續(xù)從里面出來，皆rou眼可見的憔悴疲憊，只有極少數(shù)人眼神中依舊綻放神采，想來是考得還不錯(cuò)。

    葉婉主仆就站在離貢院門口不遠(yuǎn)的地方不停張望，在人群之中搜尋宋謹(jǐn)書等人的身影，也不知曉過了多久，她終于看到那個(gè)熟悉的身影，當(dāng)即眼眸一亮，面上笑意也隨之蕩漾開。

    “姑娘，奴婢瞧見表公子了?！?/br>
    小梅驚喜出聲，以為葉婉沒找到人還特意伸手指了指，“您瞧，在那呢！”

    葉婉淡定地點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)聲道:“嗯，我看見了，你去茶樓讓馬夫把咱們的馬車趕過來，表哥出來其他人應(yīng)當(dāng)也快了?！?/br>
    說話間，葉婉發(fā)現(xiàn)人群中的宋謹(jǐn)書朝她這邊方向招了招手，她心念微動(dòng)，趕忙搖手回應(yīng)。

    二人的目光越過人群糾纏在一起，是喜悅，是悸動(dòng)，是發(fā)自心底的欣喜。

    宋謹(jǐn)書考得并不是很好，結(jié)果如何其實(shí)心中已然有了底。

    可即便有心理準(zhǔn)備，剛出貢院時(shí)，他的情緒依舊不可控制地低落下來，一股難言的郁氣堵在心口，渾身疲累被無限放大，難受得緊。

    十年寒窗苦讀，多少人將自己的未來與春闈綁在一塊，誰不想一舉高中春風(fēng)得意呢？

    “表哥，這里?！?/br>
    隨著人影越來越近，葉婉也忍不住朝前跨步，一邊出聲打招呼。