仆從帶著她穿過小竹林，踩著石子幽徑往偏房外面走去。

    午風吹寒，天光驟亮。

    這是她第一次看到這座宅子里偏房以外的地方。

    入眼的是一片寬闊的庭院，庭院里假山碧塘重巒疊嶂，四角分別各有香檀木，檀木后有幽路，通向四個方向。他們現(xiàn)在出來的就是其中一條路。

    庭院兩方是東西廂房，一邊是小廚房和小膳堂，一邊是貯寸食材及材料的雜屋。而庭院中心最前方，三級臺階之上矗立一個敞亮的屋堂，墻壁掛著大儒明家的詩畫，中間擺放著案幾、凳子，是主人用膳及客人拜訪之處。

    看到明窈這個陌生面孔，下人們有些好奇地投來注視。

    她像白皙瘦弱的一只玉宮仙兔，斂目安靜地跟在仆從后面，對于四周景物也僅是抬眸看了幾眼就收回目光，精致漂亮的面龐上眼睫微微垂下。

    總之，一副緘默而孱弱的樣子。

    兩人從屋堂兩側的烏木漆花廊道穿過去。

    明窈明顯感覺人跡少了些。

    此處是一方漂亮精致的小花園，花園也有個池塘，但比前方庭院更精心打理，中間立著一座雕山假石，雖是冬天，卻仿佛仍有流水潺潺。

    池塘前面是兩叢葳蕤如霧的紫竹林。竹林幽徑，中間黑白鵝卵石子鋪成的路通往前方。兩側站立著黑衣佩刀侍衛(wèi)，目不斜視，無聲宣告著前方的肅然。

    明窈明白了什么，跟著仆從穿過紫竹林，出了鵝卵石子路，抬頭向前看去。

    正前方，奢華恢弘的寬闊院落牌匾上刻寫著“烏螣堂”。

    院落出乎意料的簡潔，除了角落有一片紫竹林之外再無其他裝飾，干凈得有些冷寂。庭院很寬敞，路上畫著四四方方的線，大抵是練功之用。

    兩側有東西廂房，門皆緊鎖，透過窗子可每天更新各種資源，歡迎加入南極生物峮七留陸五令八巴兒吳以看到一邊放置書籍案幾，是謂書房；一邊放置兵戈武器，是謂兵器房。

    這便是司府主人的院子。

    仆從把她帶到主屋廊檐處，道：“明姑娘，這里是主院烏螣堂。司大人平日公務繁忙，不喜旁人打聽行程，小的不知他何時回府。你若要見大人，可以先在此處等候一二，待大人回府之后自會過來。”

    “好?！泵黢狐c了點腦袋，認真地說，“謝謝你?！?/br>
    “姑娘有事再喚我。”仆從退了下去。

    明窈感覺有些疲乏，四處看了看，發(fā)現(xiàn)一處遮風的角落。她走過去，感到背后有來自上方四處的目光。

    她對人的眼神很敏感，但對外界卻有些鈍感，意識到這個主院有人監(jiān)視，但也沒有多想，沒有四處打量，安靜地走到廊檐之下。

    廊壁上有一排窗子，窗扉闔攏，下側石棱在墻壁形成向外的凸起裝飾，摸約幾寸寬。明窈用袖子布料擦了擦，輕輕挨坐上去。

    她身子骨瘦弱，屁股沒有幾兩rou，剛剛好能坐在上面。

    明窈安靜地看著前方，衣裳裙擺垂在地上，隨著風起微微蕩開，宛如卷曲的花骨朵兒。

    在陌生人家沐浴是一件需要匯報的事情，她心想。

    明窈雖然未讀過私塾，但一直都知道要做個懂禮貌的小孩。

    如果仆從知曉明窈見司大人的“大事”就是要沐浴，那他一定不會帶她過來的。

    只是明窈似乎有一套自己稚嫩的邏輯，她已經自動認為自己所做之事都需要向這個宅子的主人匯報。

    明窈正發(fā)呆，忽覺前面進來一道人影。

    她抬起頭，看到幾日未見的赭色錦袍身影走了進來。

    司羨元早已知曉她在此處，并未在意，瞥了眼廊檐下端端正正坐著的人。

    乖乖巧巧，烏發(fā)披肩，身形孤零零的，像個小可憐。

    他眸光在她身上停留一瞬便移開目光，思量起其他事情。

    “司大人，幺幺有要事同您講。”

    明窈走下臺階，端端正正朝他行了個禮，抬起清澈烏黑的眸子，稚嫩地模仿著記憶中大人說話的模樣，神態(tài)認真：

    “幺幺想借大人家里的浴房一用，請大人恩準?！?/br>
    司羨元思緒頓住，重新回到明窈身上。他一雙瑞鳳眼低低看過來，眼尾天生微微勾著，卻不見幾分笑意，反而有些冰冷。

    他開口道：“你再說一遍?！?/br>
    換成仆從在這里，聽到司羨元這樣的語氣恐怕要嚇傻跪下來了。

    但明窈未曾與他接觸過，不明白他的喜怒，聞言微微加大聲音，黑玻璃珠子似的眼眸透著清澈的坦蕩：

    “幺幺想沐浴，唐突借浴房一用。謝謝大人，麻煩您了。”

    司羨元眉梢?guī)撞豢刹斓靥袅颂簟?/br>
    遲遲未答。

    明窈茫然地歪了歪腦袋，想到是不是自己的禮數(shù)不夠，于是再次福身，道：

    “謝謝您了，司大人?！?/br>
    第5章

    司羨元看著她，道：“沐浴？”

    明窈嗯了一聲。

    司羨元：“這便是你所講要事？”

    明窈認真地點了點頭，又略帶殷殷道：“麻煩您了，謝謝?！?/br>
    司羨元端詳著她。

    他見過很鬼精的小孩，心本險惡，她若是同那些小惡童一般，此番在故意耍他玩……

    念頭閃過，他眼尾壓下來，殺意頓起。

    他掀開眼皮，打量著她，最后落在她一雙清澈剔透的眼睛上。

    這個小孩倒是……像個傻的。

    她似乎當真覺得這是件“大事”，提出這個有些難為情的訴求，懇請府邸主人的同意。

    司羨元眸里起了幾分興致。

    小姑娘個子矮矮的，很瘦，孱弱，小花骨朵兒似的站在這兒，身高只略略到他腰臍上方一點。

    看起來頗有些狼狽，卻也精致玲瓏，身段纖細柔軟，清綿綿的。

    一雙大眼睛忽閃忽閃，眼神很澄明坦然。

    明窈對外界事物有種孩童的鈍感，但對視線很敏感。

    此人毫無善憫的眼神，落在自己身上一寸一寸發(fā)冷。

    她手指抓了抓裙角，莫名不安。

    司羨元道：“你發(fā)燒如何了？”

    “好些了，謝謝大人關心。”明窈復述著沈郎中的話，“高燒已度最危之時，余有無力、嘔吐之癥。若高燒不反復，吃藥調養(yǎng)即可慢慢好轉?！?/br>
    她不知曉這些話語是沈大夫怕她憂心而說出的安慰之話。

    更不知曉自己的身子已經非常虧空，沒有常年累月的溫藥調養(yǎng)根本無法痊愈。

    司羨元看了眼她的面色，道：“找個婆子帶你去浴房。以后此種小事直接稟報管事?！?/br>
    明窈說好。

    旁邊走出來一個仆從，正要帶走明窈，司羨元又喊了她，垂眸看她細細白白的手指，說：“抹點凍瘡膏?！?/br>
    明窈一愣，看了看自己的手。確實有一些地方已經紅腫了。

    司羨元收了目光，淡淡道：“別給凍傷了?！?/br>
    等他走了，明窈才后知后覺地說了句好。

    仆從給明窈帶路。

    偏房不遠處有個多人共浴的浴房，現(xiàn)在沒有人，能給明窈使用。

    來幫明窈的是府邸的灑掃婆子。婆子是個老實人，看明窈太孱弱，便替她備好沐浴用具，又問明窈要不要伺候。

    明窈不太會照顧自己，但她不想麻煩婆婆，于是搖了搖頭。

    婆子幫忙把熱水倒進浴桶里，闔上門道：

    “老婦就在近處灑掃，明姑娘若有事可以大聲喚我。”

    等門關上，明窈走到浴桶旁邊，慢慢把衣裳褪去。

    她外面穿著原來的鵝黃色小襖裳，但里面穿了之前翻找到的下人粗衣替換。最后褪去藕粉色小肚兜，摘掉脖頸的木頭墜，感到冬日冷寒，趕忙赤腳輕輕在浴桶水面踩了踩。

    水溫舒適，明窈慢慢進入熱水里，趴著浴桶邊沿，任由水面沒過肩頸。

    她皮膚常年不曬日，如同嫩豆糕一般，腳趾白皙圓潤，被熱水一熏，變成誘人可愛的粉色。

    待整個人都熱乎乎的，明窈拿起皂莢，學著姨娘和婢女曾經照料自己的那樣在身上笨拙地涂抹。

    婆子在門外看到她自己會沐浴才收回視線，輕腳離開。

    思及方才看到的下人粗衣，她嘆噫一聲，打算回自己住處給明窈拿一套衣裳來。之前她孫女在這里落了一套粗布冬棉衣，穿著有點小了，給蒲管事?lián)靵淼倪@位小姑娘穿正合適。

    到底是流落孤女，能救活一命都算司府的天大恩賜，閨閣生活方面怎能做到處處細致照顧。

    浴房內，明窈洗去身上的泡沫，凍得哆嗦踏出浴桶，用力倒出浴水后把旁邊桶里熱水倒進去。

    凜冬的天氣，她忍不住打了數(shù)個噴嚏，趕忙重新泡進熱水里。

    大抵是晾了一會，原先燙熱的水現(xiàn)在有些涼了。

    明窈感覺鼻子有些塞，捂住口鼻咳了兩聲，加快動作把身上殘留的皂莢沫清洗干凈。

    不消片刻，不妙的預感被證實。

    明窈愈發(fā)感到頭腦發(fā)昏、手腳無力，身上忽冷忽熱的。

    她隱隱猜到燒又復起了，疾而快。

    明窈試探性地喚了句婆婆，無人應，她加大嗓音又喊了一遍，但嘴唇發(fā)干，嗓子快要出不了聲。明窈放棄呼喊，吃力地扶著浴桶擦了擦身體，戴上木頭頸墜，胡亂抓來衣裳往身上套。

    終于披上小襖裳，她卻不敢耽擱，扶著墻壁走了幾步，尚未抓住門把手，眼前昏黑一片，整個人栽倒在地上。