隱隱砰的一聲，引起屋外人的注意。

    婆子剛拿了襖子過來，感覺不對，疾步走過去推開門。

    屋內(nèi)地面濕漉漉的，小姑娘墨發(fā)披散一地，衣裳凌亂地扣著，精致孱弱的面頰一片酡紅，雙眸緊閉，不省人事。

    婆子心里咯噔一聲，忙大喊道：

    “不好了！來人啊——”

    偏房里，沈大夫急急趕來。

    婆子終于略松口氣，三兩句交代了事情始末。沈大夫來到床榻邊為明窈把脈，片刻后又換她另一只手，緊蹙的眉頭始終沒有放松下來。

    婆子道：“如何了，沈大夫？”

    “不好。極不好。”沈大夫命小童去抓藥，語氣不好，“她高燒方褪，身子骨虧空虛弱得緊，沾水極易受涼，現(xiàn)在體內(nèi)高熱不止。為何無人伺候？”

    婆子手里還拿著花色尚新的襖衣，看著榻上玻璃一般脆弱的人兒昏迷不醒，愧道：“是我失責，回屋去給她取換洗衣裳，未能及時趕回來?！?/br>
    小童拿了藥匣回來，里面是沈大夫自制的藥泥丸子，數(shù)量不多，藥效不如煎藥更有針對性，但要更快。

    小童取出兩顆清熱藥丸，試了數(shù)次才成功喂明窈服下，后面再喂溫水就見水從她嘴角流出，喂不進去了。

    沈大夫?qū)懥藗€藥方，問：“上次艾藤草可有剩余？”

    小童：“只剩零星碎渣，不可成藥?！?/br>
    沈大夫眉頭緊鎖，墨筆在方子上涂涂改改修了幾筆，遞給小童道：“去稟報司大人，就說明姑娘受涼急熱，需得再借庫房藥材?！?/br>
    小童拿著藥方看得膽戰(zhàn)心驚，上面添得幾個藥材雖不如艾藤草那般珍貴，但也是市坊里難尋的千金良藥，加起來不比艾藤草廉價到哪去。

    小童有些不情愿。他怕司大人發(fā)火。

    婆子從他手里拿過方子：“我去向司大人說吧?！?/br>
    一路來到烏螣堂。

    司羨元看著藥材單子，手里有一搭沒一搭地把玩著一個玉扳指。

    片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”

    婆子垂首應是。

    司羨元兀自笑了一聲。

    他是個有病的人，所以正好上面需要的藥材府里都有。可他月月發(fā)病年年發(fā)病尚未用這么多珍奇無價的藥材，這才幾天就被一個來路不明的人給用了去。

    不談一條命，她就是再多一條命，都抵不上這些藥材的價值貴重。

    空氣持續(xù)沉默。

    婆子額角隱隱滴下冷汗。

    司羨元唇邊慢慢勾起笑意，隨手把藥材單子丟出去，語氣平靜到讓人悚然：

    “本官府里不養(yǎng)別人家的花瓶廢物。藥材若有浪費，她滾，你也滾?！?/br>
    “是。”

    婆子退出烏螣堂，長長舒了口氣。

    小廝去庫房拿了藥材交給小童，他忙去煎藥。

    一個時辰后，藥湯熬好，共三日九例，分次讓明窈喝下去。

    明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。

    偶爾會清醒一會，但吃不下任何東西，趴在床榻邊難受地吐個不停，面色蒼白。

    婆子端了個盆以及濕帕子過來，方便明窈嘔吐。

    以明窈的體質(zhì)，本該再躺上個七八日。

    但司府的藥材千金難買，效果也好。在明窈纏綿病榻的第四日的清晨，她緩緩睜開眼睛。

    婆子立刻喚來沈大夫。

    沈大夫把脈之后終于點頭：“明姑娘福大命大，算是過了這次危機?！?/br>
    婆子松口氣：“老天保佑?！?/br>
    沈大夫細細祝福了幾句，對明窈說近日的湯藥還要繼續(xù)吃，留了幾枚藥泥丸子后便離開。

    婆子看明窈嘴唇有些干裂，給她喂了溫水。

    “明姑娘感覺好些了？”

    明窈頭腦還有些懵，暈倒后她意識全無，這會才終于從他們交談中，連蒙帶猜地拼湊出事情的經(jīng)過。

    “婆婆……”她掙扎著要起來道謝。

    婆子擺手道：“老婦是做下人的，姑娘不必多謝。明日是紅氣吉祥日，姑娘定要在府里過的，我能幫到姑娘也是好的。”

    ……明日？

    明窈眸中露出幾分茫然，但沒追問，只道：“不知道幺幺怎么稱呼你?！?/br>
    婆子道：“姑娘喚一聲姜婆婆就行。”

    明窈道：“姜阿婆。”

    姜婆婆還有灑掃活計，待了一會便走了，留了個湯婆子給明窈暖手。

    明窈想著方才的“明日”，撐著身子從榻上下來，慢慢挪到墻壁前，抬頭看向黃歷。

    黃歷標出了重點節(jié)時，距離明府被抄家已經(jīng)過去半月余了。

    明窈目光往后挪，停住，定格。

    明日，是歲除。

    即民間所說的除夕。

    明窈仰著小臉，神思微微恍惚。

    居然已至年末的最后兩日了。

    她要在這個陌生的地方，跟不熟悉的人過新年。

    過年，府邸眾人要團聚共宴。

    她要與那位司大人一同用膳了。

    在明窈心里，只有很親近的人才能一起用膳，互相可以夾菜、玩鬧。

    但若是換成司大人……明窈急忙搖了搖頭，她想象不出那個場面。

    哪怕到現(xiàn)在，她與那位司大人都接觸寥寥，他真的好神秘，明窈印象最深的便是那人低首俯視她的眼神。

    那是一雙眼型極為漂亮的眼睛，略狹長，弧度優(yōu)美，眼尾微微上挑。眼瞳顏色偏冷，是淺淺的珀褐色，眼底了無笑意。

    他當時就那樣瞥向她幾眼。情緒好像很深，卻又一片空白。

    像一只……慵懶的，高高在上的，涼薄寡淡的狐貍。

    一個比她想象的還要危險、神秘的人。

    司大人……真的會留下她嗎？

    明窈忽然打了個哆嗦，不敢再想下去。

    第6章

    明窈用了點清粥，恢復幾分精神氣，慢慢走出屋子。

    冬日清晨的溫度讓她打了個寒顫。她拿了湯婆子重新走出來。

    沿著路走出偏院，一路上碰到諸多正在打掃的仆從。辭舊迎新，清掃宅院，把樹梢掛滿紅燈籠，明家以前也有這樣的傳統(tǒng)。

    所有人都在忙著，沒人注意到明窈。她拿起角落閑置的掃帚，旁邊過來一個人把她的掃帚給拿走了。

    明窈有些訝然：“管事大人?！?/br>
    蒲叔公擺擺手：“我姓蒲，明姑娘喚一聲蒲叔公就好。”說罷他掏出幾顆糖瓜粘給她，露出長輩看小孩的慈愛，“廚子剛做的灶糖，你吃吧?！?/br>
    明窈微微睜大了眼睛，伸手接過來，鼻尖聞到油紙里蜜甜的香味，她眼眸亮了亮，把灶糖小心地收進內(nèi)袋里，認真作揖：

    “謝謝蒲叔公公。”

    蒲叔公糾正：“蒲叔公，不是蒲叔公公?！?/br>
    明窈面上露出幾分茫然。她慣來都是姨喊姨姨、伯喊伯伯，遲疑張口：

    “蒲、蒲叔公……公?！?/br>
    蒲叔公面露糾結(jié)，一陣無言后擺擺手走了。

    明窈便沿著庭院的路稍微逛了逛。

    兩側(cè)屋子擺滿了磨好的豆腐缸，輕淡豆香味飄來。她不太愛說話，但是愛觀察，邊慢吞吞吃灶糖邊看司府里的人們活動。

    司府比她從前的明府更加安靜嚴肅。

    仆從們哪怕是在忙活也不忘收聲，行走刻意避開了主院烏螣堂。

    明窈模模糊糊地對“司大人”多了其他層面的印象輪廓。

    以后大抵不能輕易進去觀賞那處漂亮的紫竹林了，她想。

    明窈還沒恢復好，中午喝了藥湯就躺了下來，傍晚醒來出了一身汗。

    沈大夫來摸了脈，說高燒已退，切莫著涼，慢慢可以度過此次病劫。

    明窈乖乖應下來。

    常年冷清的司府終于有了過年的氣氛。

    司羨元依舊不在府邸中，沒告假歸家的仆從們圍坐在偏院庭院里的石桌旁，就著樹上戳戳影影的紅燈籠光，喝著廚房熬的臘八粥、炒的膳菜。

    明窈坐在里面，捧著粥碗安靜聽旁人聊天。

    “今年又過去咯……”