陸恒循著路人的指引，來(lái)到昌平侯府門(mén)外時(shí)，昌平侯陸景銘攜繼室尚氏往宮里參加大朝會(huì)，從守門(mén)的小廝到巡邏的護(hù)衛(wèi)，竟沒(méi)一個(gè)認(rèn)識(shí)他的。

    小廝堵在門(mén)口，乜著眼道：“你說(shuō)你是我家大公子，身上可有憑證？”

    金戈急道：“你仔細(xì)瞧瞧，我們爺這挺拔的身板，這通身的貴氣，他不是大公子，誰(shuí)是大公子？”

    小廝從鼻子里哼出一口氣，搖頭道：“貴氣？恕小的眼拙，真沒(méi)看出來(lái)。要不小的進(jìn)去通報(bào)二少爺一聲，請(qǐng)他拿個(gè)主意？”

    他嘴上說(shuō)著，雙腳卻釘在地上一動(dòng)不動(dòng)，手心朝上，做出個(gè)討要賞銀的手勢(shì)。

    陸恒忍住怒火，隔著袖子捏了捏暗袋里的碎銀子，猶豫片刻，并未拿出來(lái)。

    他身上的銀錢(qián)不多，每一錢(qián)每一文都得花在刀刃上，不能浪費(fèi)在一個(gè)小嘍啰身上。

    兩邊正僵持間，七八個(gè)奴才擁著一個(gè)十四五歲的小公子從里頭走出來(lái)。

    那小公子頭戴金冠，面如傅粉，穿一身簇新的大紅衣袍，腰間束著金腰帶，腳下踩著軟靴，口中嚷道：“爺今兒個(gè)不坐轎子，把馬牽過(guò)來(lái)！哎呀，你們別跟著我！”

    陸恒猜出這是同父異母的弟弟陸琿，見(jiàn)他從頭到腳都比自己氣派，說(shuō)話行事任性不羈，顯然在家里十分受寵，心里更加不是滋味，一時(shí)定在那里。

    陸琿走到陸恒跟前，不耐煩地抬起頭，張口就罵：“瞎了你的狗眼，敢擋爺?shù)穆贰?/br>
    金戈見(jiàn)機(jī)極快，彎腰朝陸琿行了個(gè)禮，笑道：“小的是在大少爺跟前伺候的金戈，見(jiàn)過(guò)二少爺！大少爺和二少爺兄弟連心，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就撞到了一起，這不叫緣分，什么叫緣分？”

    陸琿打量著陸恒微黑的面皮、英挺的眉眼，露出個(gè)古怪的笑容：“哦？是你？”

    陸恒微微點(diǎn)頭，低聲道：“二弟。”

    陸琿并不回應(yīng)，而是大搖大擺地端起主人的架子：“都愣著干什么？給他搬把椅子，讓他在門(mén)房坐著，等父親母親回來(lái)再做安置。我的馬備好沒(méi)有？動(dòng)作怎么這么慢？云香樓的紅袖姑娘還等著我呢！”

    陸恒目送弟弟離開(kāi)，在門(mén)房正襟危坐，兩手搭在膝蓋上，把“胯下之辱”、“臥薪嘗膽”等故事在腦海里翻來(lái)覆去過(guò)了好幾遍，又不斷調(diào)整氣息，終于恢復(fù)平靜。

    等陸景銘和尚氏的轎子來(lái)到門(mén)前，他迎上幾步，跪倒在地，朗聲道：“不孝子陸恒拜見(jiàn)父親母親，恭祝父親母親諸事順?biāo)?，福壽康寧！?/br>
    陸景銘沒(méi)答話，尚氏倒隔著簾子輕聲細(xì)語(yǔ)地道：“恒兒，你可算來(lái)了。昨夜我們等了你許久，見(jiàn)你遲遲不來(lái)，還派人去莊子上迎你，怎么，你沒(méi)有遇到他們嗎？”

    “回母親的話，并沒(méi)有，許是在路上走岔了?！标懞汩]了閉眼睛，滿臉的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“兒子也想早些回來(lái)和家人團(tuán)聚，騎馬騎得著急了些，摔了一跤，這才耽誤了進(jìn)城的時(shí)辰，請(qǐng)父親母親恕罪?！?/br>
    尚氏道：“沒(méi)摔壞吧？瞧我，只顧著跟你說(shuō)話，竟忘了讓你起來(lái)?！?/br>
    陸恒故作憨厚地笑了笑，從地上爬起來(lái)，扶著陸景銘的轎子走進(jìn)侯府。

    到了正廳，陸恒這才正式拜見(jiàn)自己的生身父親。

    他跪在地上，微微抬起眼皮看向陸景銘，見(jiàn)對(duì)方面白無(wú)須，豐神俊朗，往前數(shù)二十年，確實(shí)當(dāng)?shù)闷稹坝衩鎸④姟钡拿烂?/br>
    然而，陸景銘投向他的目光中，只有nongnong的嫌惡。

    陸恒心口一縮，伏身叩首。

    “張真人算命極準(zhǔn)，他既斷言你是‘天煞孤星’，想必不會(huì)有錯(cuò)?！标懢般懜σ婚_(kāi)口便是訓(xùn)斥之語(yǔ)，“若不是你年近二十，不得不行冠禮，你母親又一再為你求情，我并不想讓你回來(lái)?！?/br>
    “侯爺，恒兒什么都沒(méi)有做錯(cuò)，您何必說(shuō)這些傷人的話？”尚氏生得溫柔美貌，嗓音也婉轉(zhuǎn)嬌媚，半點(diǎn)兒不像生過(guò)孩子的婦人，“咱們還是商量商量，冠禮該怎么辦吧？”

    “你做主就是。”陸景銘不耐煩地站起身甩了甩袖子，“依著我的意思，一切從簡(jiǎn)，在家里走個(gè)過(guò)場(chǎng)也就是了，不必驚動(dòng)親友?！?/br>
    尚氏等陸景銘離去，才對(duì)陸恒抱歉地道：“恒兒，你父親篤信天理命數(shù)，將張真人的話奉為金科玉律，這些年無(wú)論我怎么勸，他就是聽(tīng)不進(jìn)去，我實(shí)在是沒(méi)有法子，并不是故意對(duì)你不聞不問(wèn)?！?/br>
    她垂淚道：“我知道我剛進(jìn)門(mén)那陣子生病，是我自己身子弱，并不能怪在你頭上，跟你定親的姑娘之所以夭折，也是胎里帶來(lái)的病，和你沒(méi)有關(guān)系，一切只是巧合罷了。恒兒，這些年苦了你了，往后我一定想法子補(bǔ)償你?！?/br>
    陸恒心中一陣陣發(fā)冷。

    若是他再小幾歲，或者沒(méi)有在莊子上吃過(guò)那么多苦頭，只怕真要被尚氏騙過(guò)去，以為這位繼母是個(gè)一等一的善心人。

    然而，如果她真的表里如一——

    那些下人不敢克扣他的用度，他一個(gè)侯府公子，不至于淪落到饑一頓飽一頓，連一套像樣的衣衫都拿不出來(lái)；

    他“克父克母克妻克子”的傳言早該平息下去，而不是隔三差五被人提起；

    父親的兩個(gè)姨娘，也不會(huì)這么多年一直無(wú)所出……

    陸恒做出副感激涕零的樣子，道：“多謝母親關(guān)懷，兒子一定謹(jǐn)言慎行，友愛(ài)兄弟，不讓母親費(fèi)心?！?/br>
    應(yīng)付過(guò)尚氏，陸恒帶著金戈來(lái)到前院，看到尚氏給自己準(zhǔn)備的院子緊挨著下人房，里頭有一間正房、兩間耳房、兩間廂房、兩間倒座房，看似寬敞，卻沒(méi)多少家具，更談不上古董珍玩。

    金戈聽(tīng)著墻那邊傳來(lái)的賭錢(qián)叫好聲、腳步聲、盤(pán)碗碰撞聲，道：“這也太吵了！爺，要不咱們跟夫人求求情，讓她給您換個(gè)院子吧？”

    “多一事不如少一事，忍著吧。”陸恒摸了摸腰間掛著的木質(zhì)印章，上面刻著個(gè)歪歪扭扭的“忍”字，“我若去問(wèn)她，她必定有一百個(gè)借口搪塞我——比如這個(gè)院子最寬敞；要茶要水最方便；離父親的書(shū)房最近……緊接著在父親跟前告上一狀，到那時(shí)，我就成了不識(shí)好歹、放肆無(wú)禮的混賬東西?！?/br>
    金戈聽(tīng)得目瞪口呆，道：“不會(huì)吧……我看夫人挺和善的啊……”

    饒是陸恒有所防范，回到家里的第一個(gè)月，還是被尚氏“鈍刀子殺人”的手段折磨得苦不堪言。

    先是陸景銘的院子里突然出現(xiàn)一只不吉利的黑貓，還在他和六王爺寒暄的時(shí)候從墻上撲過(guò)去，抓傷了六王爺?shù)氖直郏?/br>
    接著，忠厚老實(shí)的陳姨娘忽然染上怪病，高燒不退，在陸恒行冠禮的前一天深夜，凄厲叫嚷著惡鬼要來(lái)索她的命，鬧得大半個(gè)侯府的人不得安生；

    到了加冠的時(shí)候，陸景銘拿起竹節(jié)形狀的玉冠，還沒(méi)碰到陸恒的頭發(fā)，玉冠便發(fā)出“咔嚓”一聲輕響，從中間裂成兩半。

    ……

    陸景銘的臉色越來(lái)越難看。

    陸恒為了避免被父親掃地出門(mén)，干脆一起身就往外跑，從早到晚在街上閑逛。

    他就像被縛住翅膀的雄鷹，對(duì)尚氏的陰險(xiǎn)伎倆一籌莫展。

    這又不比上陣殺敵，全靠手上的功夫說(shuō)話，他縱有千般計(jì)策，也不好用在后宅婦人身上。

    更何況，對(duì)方還是他名義上的母親。

    到了這個(gè)時(shí)候，陸恒漸漸覺(jué)出有妻室的好處。

    若是娶個(gè)聰穎又剛強(qiáng)的女子，二人里應(yīng)外合，聯(lián)手對(duì)付尚氏，說(shuō)不定能殺出一條血路。

    可世上哪有這樣的女子？

    陸恒坐在房頂?shù)牧鹆呱?，嘴里叼著根枯草，望著屋脊上的騎鶴仙人，深覺(jué)泄氣。