花開兩朵，各表一枝。

    過了正月十五，天氣漸漸暖和起來，崔妙顏和孟筠成了江寶嫦院子里的?？停d致勃勃地看著仆婦們侍弄花畦、刨挖春筍、把輕薄透亮的蟬翼紗蒙到窗子上，閑時吟風(fēng)弄月，烹露煮茶，說不盡的愜意快活。

    江寶嫦與她們相處融洽，好得跟親姐妹一樣，又時常往何氏跟前請安，一坐就是半日。

    她長著顆七竅玲瓏心，出手又大方，沒多久就把何氏、宋mama和幾個一等丫鬟籠絡(luò)得服服帖帖。

    到了這時，整個后宅沒有一人能說出江寶嫦半句不是。

    尤為有趣的是，底下伺候的小丫鬟們?yōu)榱擞懰矚g，還會經(jīng)常傳一些府里府外的消息過來。

    白芷照著江寶嫦的意思，不論真假，一律有賞。

    如此，一張穩(wěn)固又可靠的消息網(wǎng)悄無聲息地建立起來。

    這天夜里，江寶嫦偶然驚醒，發(fā)覺睡在身旁的崔妙顏不見了蹤影，枕頭卻還溫著。

    她披衣起身，外間值夜的云苓聞聲掀開簾子進來，道：“小姐，崔小姐說她睡不著，要了一壺陳釀，在院子里獨飲，您要不要過去瞧瞧？”

    江寶嫦微微點頭，道：“拿一件妙顏jiejie的披風(fēng)給我。”

    崔妙顏正對著天邊的新月獨酌，聽到身后傳來腳步聲，緊接著，暖和的披風(fēng)搭在肩頭。

    “jiejie，這幾日乍暖還寒，還是仔細些，若是染上風(fēng)寒就不妙了。”江寶嫦在她身邊落座，提起酒壺晃了兩下，發(fā)覺里面的酒水已經(jīng)沒了大半，臉上顯出憂色，“jiejie可是有什么心事？不介意的話，跟我說說吧?！?/br>
    崔妙顏抬手指向月亮，又指了指周圍幾顆黯淡的星子：“寶嫦，你說……天上既已有了這么美的月亮，為什么還要多此一舉，添這么多乏善可陳的星星？它們懸在高空的時候不被人在意，隕落時也悄無聲息，來世上一遭，為的是什么呢？”

    她說著說著，眼角墜下一滴清淚。

    江寶嫦已從何氏口中聽說，到了今年秋天，崔妙顏就要以秀女的身份入宮，因此立時明白過來，她是在以星星自比。

    原來，驕縱傲慢的外表下，藏著一顆憂懼苦悶的心。

    江寶嫦仰起白凈的臉看向夜空，柔聲道：“jiejie這話說得有些偏頗，這世上的人何止千千萬萬，有人喜歡月亮，也有人喜歡星星，原不能一概而論?！?/br>
    她頓了頓，笑道：“就算真的像jiejie說的一樣，有那么一顆星星，無聲無息地來，無聲無息地走……我覺得，只要它愛惜己身，無論落于何等境地，都不自暴自棄，這一遭就不算白活?！?/br>
    崔妙顏怔怔地看著江寶嫦，假借酒醉靠在她肩上，喃喃道：“寶嫦，你覺得圣上是個什么樣的人？他會不會比父親還老，滿臉皺紋，步履蹣跚？會不會喜怒無常，動不動就要殺人？”

    江寶嫦沒有一味地哄騙她，而是斟酌著措辭，含蓄地提醒道：“我聽說圣上當(dāng)年英明神武，還是太子的時候，曾與昌平侯并肩作戰(zhàn)，帶著五萬精兵將金人殺得丟盔棄甲，想來應(yīng)當(dāng)身強體健，勝過舅舅許多。不過……jiejie，無論宮內(nèi)還是宮外，最可怕的并不是明刀明槍，而是難以看透的人心。”

    崔妙顏嬌軀一震，聽懂江寶嫦的言外之意，既驚惶又感激地看了她一眼，哽咽道：“寶嫦，我明白你的意思，宮里不比家里，須得謹(jǐn)言慎行，事事小心?！?/br>
    她拿起帕子擦拭臉上的淚水，嘆道：“一想到這樣松快的日子過一天少一天，我就恨你來得太晚。”

    江寶嫦摸了摸崔妙顏如云的烏發(fā)，開解道：“左右還有半年，jiejie別想那么多，咱們只爭旦夕吧?！?/br>
    經(jīng)此一事，崔妙顏和江寶嫦的感情越發(fā)親厚。

    過不幾日，院中的梅花和佩蘭精心侍弄的蘭花相繼開放，異香撲鼻，清雅奇絕，假山和池水也收拾停當(dāng)。

    江寶嫦借這個契機，跟何氏商量著請幾位親眷家的小姐過來賞花逛園子，也好給崔妙顏解解悶兒。

    何氏待女兒如珠如寶，也舍不得她進宮，因此并不拘著她，滿口答應(yīng)下來，還在背地里感嘆江寶嫦體貼周到。

    江寶嫦放開手腳，連辦兩場賞春宴，每一場都新奇有趣，與眾不同。

    第一場宴請中，四五個沾親帶故的少女在崔妙顏的帶領(lǐng)下走進院子，看到從門邊到內(nèi)室擺滿名貴的蘭花，極盡鋪張，已然迷了眼睛，待到丫鬟們奉上極細膩極香甜的胭脂水粉，更是如獲至寶。

    最難得的是，江寶嫦毫無大小姐的架子，慷慨地把南邊時興的發(fā)髻和配飾分享給她們，又用毛筆飽蘸特制的顏料，在每個人的額頭繪出精美的花鈿。

    少女們你看我，我看你，都覺得心滿意足，見江寶嫦自己恪守禮儀，頭上只簪了一朵白絨花，身上也穿得素素的，自然覺得她可親可敬。

    她們額間的花鈿久不褪色，引人注目，又極力向親友數(shù)說江寶嫦的諸多好處，沒多久，她的名聲就傳了出去。

    于是，第二場宴請，加上前一回的賓客、崔樂山同僚家的女眷和幾位不請自來的貴客，在場的人數(shù)竟足足翻了四倍。

    江寶嫦鎮(zhèn)定自若，使丫鬟在地上鋪滿厚厚的軟氈，引貴女們坐在開滿梅花的樹下，往每個人的杯中斟滿美酒。

    微風(fēng)一吹，花瓣紛飛如雪，落到誰的杯子里，誰就要即興吟詩一首，滿飲此杯。

    一個時辰后，少女們醉得東倒西歪，發(fā)間、裙上和身邊堆滿了紅的、粉的、白的花瓣，風(fēng)流蘊藉，美不勝收。

    這期間，有不少貴夫人給何氏遞帖子，打探江寶嫦的終身大事。

    她們都知道江寶嫦知書達禮，嫁妝豐厚，雖然出身差了些，配自己家的小兒子或是庶子，還是使得的。

    不過，也不知出于何種考量，何氏一律以江寶嫦還在孝中推脫，沒有松口。

    第三次宴請，江寶嫦打算教眾人蒸取薔薇清露。

    她正看著丫鬟們準(zhǔn)備新鮮的薔薇花和一應(yīng)器皿，聽見云苓來報：“小姐，太常寺卿的千金曾小姐帶了一位姑娘進來，說是她的遠房表妹，可門房上的趙叔說，那姑娘的轎子在前，跟隨的仆從有一二十人，曾小姐的轎子在后，身邊只跟了兩個丫鬟，這里頭是不是有些古怪？”

    江寶嫦目光微閃，拿起一枝開得正好的薔薇嗅了嗅，笑道：“趙叔做得很好，賞他一兩銀子。”