這日午后，江寶嫦正和崔妙顏、孟筠及幾個丫鬟坐在一處編彩繩，何氏忽然派蓮心來請。

    “蓮心jiejie，不知舅母找我有什么事？”江寶嫦一邊跟著蓮心往正房走，一邊賞給她一個梅花樣式的銀稞子，“不值多少錢，jiejie拿著玩吧?！?/br>
    蓮心既是何氏的心腹，本不該漏口風(fēng)出去。

    可她捏著帶有余溫的銀稞子，又覺這位表小姐實(shí)在闊綽大方，猶豫片刻，含含糊糊地道：“夫人身子不大爽利，想請表小姐過去說說話，陪她解解悶兒?！?/br>
    聞言，江寶嫦若有所思。

    到了正房，何氏果然靠坐在床頭，額頭貼著氣味濃烈的膏藥，臉兒也黃黃的，看著沒什么精神。

    她拉住江寶嫦的手，親熱地道：“我的兒，你可算來了?！?/br>
    江寶嫦款款坐在她身邊，掖了掖被角，問：“舅母這是怎么了？氣色為何這般難看？我這陣子忙著鋪?zhàn)永锏氖?，疏于請安，您可別怪我?！?/br>
    “好孩子，你忙的是正事，舅母怎么會怪你？”何氏越看江寶嫦越覺得喜歡，向她訴苦道，“我這幾日犯了偏頭痛，夜里睡不著，白天起不來，連說話都沒力氣，偏巧你舅舅有不少人情往來，底下的人這個也要請示，那個也要請示，通沒個消停的時候，一來二去，我的病竟越發(fā)重了?！?/br>
    何氏這病，有五分真，五分假。

    這些日子，她冷眼旁觀，見江寶嫦的闊氣不像裝出來的，性子又通情達(dá)理，和那些書香門第的大家閨秀比起來也不差什么，便動了把她留在家里的念頭。

    她自己的兒子她是知道的，沒什么大出息，勝在懂事聽話，從不惹是生非。

    如果能給崔行舟娶一位嫁妝豐厚的好娘子，就算他在仕途上沒有進(jìn)益，也可衣食無憂，舒舒服服地過完自己的下半輩子。

    不過，何氏的心里到底更疼孟筠一些，因此仍有幾分猶豫。

    從血緣上來說，孟筠是她的親外甥女，情分非同尋常。

    更何況，那孩子?jì)汕尤崛?，把一腔癡心全都放在崔行舟身上，若是到時候受不住打擊，有個三長兩短，豈非她的罪過？

    何氏舉棋不定，左右為難，到后來，還是蓮心出了這個主意，讓她先試一試江寶嫦管家的本事。

    沒成想，江寶嫦只做聽不懂，柔聲安慰道：“舅母的身子要緊，還是要仔細(xì)將養(yǎng)。好在宋mama是您身邊的老人兒，做事干練穩(wěn)妥，府里的規(guī)矩又都是現(xiàn)成的，您放寬心，把事情交給她們?nèi)プ?，出不了什么亂子?！?/br>
    何氏拍拍她的手，道：“你不知道，我把我屋里的春燕給了宋mama的兒子瑞明，她正忙著張羅兩個孩子的婚事，顧不了這許多，雖說府里有規(guī)矩，總有奴才偷懶?；瑴喫~?！?/br>
    “寶嫦，論理我不該開這個口，可我把你當(dāng)成親生女兒，有話就直說了?！焙问弦娊瓕氭线B連點(diǎn)頭，滿臉的擔(dān)憂之色，卻遲遲不肯接茬，只能打開天窗說亮話，“我想請你管幾個月的家，替我和你舅舅分憂?！?/br>
    江寶嫦吃驚地道：“這如何使得？舅母有兒有女，后宅有妙顏jiejie，前院有行舟哥哥和行策弟弟，哪個不能獨(dú)當(dāng)一面？我若不自量力，越俎代庖，豈不成了笑話？”

    何氏道：“你妙顏jiejie再過幾個月就要進(jìn)宮，我請了位老成的嬤嬤教她規(guī)矩，她哪里有空管家里的事？我的兒，只要你答應(yīng)幫我，我自然會為你撐腰，若有哪個狗奴才在背后胡吣，你只管告訴我，咱們立刻發(fā)賣了他！”

    江寶嫦又推辭了幾次，見何氏態(tài)度堅(jiān)持，終于松口，道：“如果舅母愿意答應(yīng)我兩個條件，我便厚著臉皮勉力一試?！?/br>
    何氏大喜，道：“你盡管說。”

    江寶嫦不客氣地道：“第一，請舅母允阿筠meimei與我一同理事?！?/br>
    何氏笑道：“行是行，不過，阿筠的性子你我都知道，根本不是這塊料子，萬一她被底下的奴才氣哭，你還得勞神勞力地去哄，又是何苦呢？”

    “這個就不勞舅母cao心了，我自有分寸?！苯瓕氭习衙象蘩刖种校皇菫榱吮芟?，二是打算借機(jī)教她主持中饋，“第二，舅母既信得過我，就放心把管家之權(quán)交給我，安心養(yǎng)病，無論誰來求情，一律不見?！?/br>
    何氏遲疑片刻，使蓮心將所有的對牌和鑰匙交給江寶嫦，道：“我的兒，都依你?！?/br>
    消息很快傳遍崔府。

    丫鬟婆子們極為高興，都說寶嫦姑娘最是大度，從不苛待下人，逢年過節(jié)還有打賞，落到她手里跟掉進(jìn)福窩一樣，不約而同地松懈下來。

    廚房的柳嫂子私底下整治了一桌酒菜，叫了幾個交好的婆子過去，連吃帶賭鬧了大半夜，橫七豎八地倒在隔間的床上醉死過去。

    翌日一早，江寶嫦梳洗停當(dāng)，領(lǐng)著孟筠和幾個丫鬟前往花廳。

    孟筠知道自己一沒威望，二沒本事，亦步亦趨地跟著江寶嫦，小聲道：“寶嫦jiejie，待會兒你讓我怎么做，我就怎么做?！?/br>
    “大膽一些，莫要教她們小瞧了你。”江寶嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思細(xì)，腦子活，無論想到什么，都可以直接告訴我?！?/br>
    孟筠感念江寶嫦的提點(diǎn)，緊張地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    到了點(diǎn)卯的時辰，仆婦們?nèi)齼蓛傻貒圻^來，有人睡眼惺忪，有人竊竊私語，還有人諂媚地跟白芷和云苓套近乎，對江寶嫦毫無敬畏之色。

    江寶嫦只做不知，端坐于上首，示意云苓拿著名冊挨個點(diǎn)名。

    云苓連叫了三聲柳嫂子，都沒人答應(yīng)，問道：“柳嫂子呢？”

    廚房的燒火丫頭不敢說實(shí)話，隨口扯謊：“回云苓姑娘的話，柳嫂子昨夜忽的發(fā)起高燒，早上實(shí)在起不來，囑我替她告假?！?/br>
    江寶嫦擱下手里的茶碗，一雙黑白分明的眸子平靜地掃過眾人，起身道：“我第一天管家，柳嫂子就病得這么嚴(yán)重，實(shí)在令人不安。阿筠meimei，咱們過去瞧瞧她吧？”

    那燒火丫頭臉色一白，連忙阻攔：“柳嫂子已經(jīng)吃過藥了，廚下又忙又亂，不敢驚擾兩位表小姐……”

    孟筠心知有異，在江寶嫦的眼神鼓勵下，鼓起勇氣駁斥道：“寶嫦jiejie說的話你沒聽見么？前頭帶路吧?！?/br>
    于是，白芷和云苓押著燒火丫頭，看熱鬧的仆婦們簇?fù)碇鴥晌恍〗悖蝗喝撕坪剖幨幍赝鶑N房而去。