為了好挾制，王氏便把兩個妾室也都安置在自己和林勤所住的院子里, 一個住東邊的三間連排屋，一個住北邊的三間屋子。

    王氏看著這兩個模樣都比自己年輕不少的人, 眼睛不由得瞟向她們的肚子：“你們進府侍奉也都一年多了, 怎么還沒個動靜？”

    隨即, 又專盯著林勤帶回來的那個人瞧，昨夜又是在這人屋里睡的，婦人笑得和藹：“要是有什么舊疾, 也要早日說, 我也好給你們尋醫(yī)問藥不是？我們相處也有一年半載的了, 還不知我的為人?！?/br>
    兩人也只敢應(yīng)是。

    妾室走后，剛用完早食, 便有個從林府那邊回來的仆婦進來奉茶時, 閑聊道：“西府大奶奶像是身子大安了，我聽李婆子說開始理府里的一些事了。”

    心里本就在為一些事躊躇著的婦人，聽見這話, 像是突然有了個天意由頭似的, 馬上就定了決心, 起身笑說：“正好我要去東府一趟, 順路也去瞧瞧寶姐兒?！?/br>
    進了里屋去收拾的仆婦趕緊追出去：“我叫人去備好車，太太先在屋里等等豈不好？”

    王氏已跨過門檻，抽出帕子擦了擦嘴角：“我走過去，進邊門，不進角門，哪用得著坐什么車，走走閑步也好消食?！?/br>
    說完便悠哉出了廊院。

    兩三刻后，扶著門框，快步進了林府邊門，這兒不用過外宅，邁過幾道門檻，穿過垂花門，可直接到二門外。

    尋到微明院去時，寶因正立在院門的臺階前，身子骨看起來不大怎么虛弱，只是面上仍還有幾分病態(tài)之色，倒也不顯得憔悴，徐風(fēng)拂過鬢發(fā)，揚起掃在頰上，與之前權(quán)勢金子養(yǎng)出來的潑天富貴又有不同。

    女子似是要去哪里，轉(zhuǎn)身走時，忽然有個侍女跑出來，急切的說著什么。

    王氏一面打量著，一面也走到了跟前，聲音爽脆：“可不巧，你們主仆這是要去哪兒？”

    玉藻瞧見這位三太太來了，笑呵呵的開口：“六娘有些癢咳，大奶奶要去東府瞧瞧，忘拿了絲帕，我給送出來，太太怎么有空來了?！?/br>
    近身侍奉主子的侍婢比府里的姨娘婆子還要有幾分臉面，王氏本就不是個愛磋磨奴仆的，聽見她問，自帶了幾分和善，但卻是看著旁邊的女子答的：“我聽婆子說寶姐兒身子好了，這不尋思著左右無事，也來瞧瞧?！?/br>
    寶因這場病，來得快，去得慢。

    約是大雪消融那幾日，不小心叫寒氣入了體，初二先是倦乏，初三便開始打不起來什么精神來，到了初五的歸寧宴，白日撐著去見了林妙意福氣，到夜里就已開始發(fā)熱，需要臥床躺著，后來是男子身邊的小廝童官奉命拿著魚符，帶來了女醫(yī)沈子岑，玉藻才算放了心。

    針刺配合著吃藥，花了四五日才算清干凈這次的病灶。

    婦人上前去，仔細打量了眼：“氣色好了不少?！?/br>
    “我也覺得靈臺不那么混沌了。”寶因乖乖站著，任尊長來瞧來看，眉目間有著淡淡笑意，“可想天下便沒有白吃的藥?！?/br>
    言語間，無不帶著幾絲委屈，便像是個向長輩訴苦撒嬌的孩童。

    王氏也心疼的唉喲一聲，忙蹙著眉頭去撫臉頰：“真是苦了我們寶姐兒了?！毙从执蛉て饋恚赃吺膛笮Φ?，“要我說這大概便是相思病罷?！?/br>
    玉藻不敢亂接這話，主子間隨意打鬧，她亂摻和便不成樣子，只笑著搖頭：“這我不知，得問大奶奶。”

    歸寧宴后，綏大爺便沒有再回過府，倒是每日會讓身邊的小廝來微明院問她們話。

    念起那塊帕子，寶因原還泛玉白的氣色也被婦人說得紅潤起來，嗔了眼：“你這丫頭?！?/br>
    玉藻一激靈，嬉笑著回去了。

    鬧過這一陣，見女子沒剩多少病氣，王氏心下稍安，也陪著一塊往東府去，路上不免講談。

    快到側(cè)門時，婦人眉頭染上擔(dān)憂，問道：“六姐怎么又鬧癢咳了，要緊還是不要緊？”

    守著兩府可互通大門的小廝，看見她們來，連忙提前把門給打開了，隨后又快步跑過甬道，敲開了對面東府的門，不知說了些什么，在把腦袋探出門，見到女子后，也忙不迭將兩扇涂綠的門板盡數(shù)敞開。

    寶因稍稍提起棉裙，走出西府的朱色大門：“前日沈女醫(yī)來為我看病時，我也托她去給六姐瞧了，說是沒什么大礙，也拿著開的方子去庵廬配了藥吃，只是自個不親自看看，心里總放不下這顆心來?！?/br>
    “倒也是，難為你這個如母的長嫂了?！弊吡耸畮撞?，王氏伸手扶著身邊懷胎的人，上階邁檻，“她要早出來月余，落下了不足，兒時這癢咳時不時便會有，咳血也是常事?！?/br>
    寶因不敢讓長輩來扶，進了東府，手臂稍動，便換了個位置，輕托著婦人肘部：“不過走些路去瞧瞧，叔母說什么難為，倒叫我無地自容了，況且太太昨兒便已去瞧過了。”

    王氏笑著，還想說些什么，忽眉頭深深皺起，喊住遠處的少年，她身為從母，自小也幫著管教這些哥姐兒，見他們好逸惡勞，不免拿出幾分嚴厲來：“罹哥兒今日不去上值？”

    “今日...”林衛(wèi)罹被問得眸光閃爍，先作揖行禮，再接著說道，“今日有些不適，向官署長官告了假。”

    王氏也不疑有他。

    林衛(wèi)罹又向自己嫂嫂行了個禮，而后匆匆離去。

    寶因?qū)徱暳藭?，很快便被身旁人的話語把心神給驚了回來。

    “再過一年，隺哥兒也該入仕為官了?！蓖跏峡粗中l(wèi)罹，便想起了府里的另一個哥兒，“自去年家宴過后，隺哥兒是整日都要纏著你叔父講如何治水，各地工事又是怎么建起來的，為何要建，給你叔父高興的，直說等他到了可以入仕的年紀，一定要把他爭取到自個身邊去?！?/br>
    婦人說到興頭，又開始談起別的哥姐兒來，寶因也未曾有不耐煩，端著笑意，靜靜聽著。

    正被mama三令五申留在姮娥院養(yǎng)病的林卻意見她們來，立馬撒開手里的佛經(jīng)，親自出來相迎。

    三人逗樂閑聊沒一會兒后，王氏便借著府內(nèi)還有事，先走了，但卻未出東府，而是尋去了自己從前在這兒住的院子，跟一個婆子說了些話。

    隨后那個仆婦進屋翻翻找找，拿出一張麻紙遞給婦人，以為她是要給自己用，好心叮囑：“三太太，這方子雖可拖長氤氳之侯，卻也傷身子的很?！?/br>
    王氏收起來，瞪過去，沒了平日與那些晚輩說笑的慈愛：“她們還年輕，傷了再補回來就是?！贝B好塞進袖里，轉(zhuǎn)瞬又變成了佛面，關(guān)懷道，“你那孫子也快能娶妻了吧？”

    知道眼前這人在為子嗣的事愁，婆子不敢高興，只得往死里去貶低：“太太可別說這個了，是個不爭氣的?！?/br>
    王氏笑著啐了口：“呸，可真是身在福中不知福，你肚里什么腸子我還不知道，在這兒裝什么尾巴狼?！?/br>
    被罵的婆子不好意思的拿舌尖舔了舔嘴。

    王氏也被逗得笑罵了句“瞧你這賤皮子”，然后便出了東府。

    -

    尚書省官署內(nèi)，寬闊的廳堂正中擺放著一巨大木盤，劃分出天下各郡及山川河流，更詳者還有已知暗河。

    在其旁側(cè)，有一稍小的漆盤，四周以木板所圍，細沙在里聚為山谷城邑。

    男子負手而立，西南諸郡盡在目中。

    門外，一小吏撩起官袍，幾步上了臺階，杉木所鋪成的地板上也響起快步走過的聲音，他來到男子面前，雙手遞出一封加蓋馬上飛遞的信：“驛站送來八百里加急的文書，由廣漢郡而來，昨天發(fā)出的?！?/br>
    林業(yè)綏接過，拆開垂眸看過后，幾日的疲倦瞬間沖上頭顱，呼吸變得粗重，闔目，抬手撐了下眉。

    很快，又恢復(fù)如常。

    小吏相問：“仆射可要給那邊回封文書？”

    西南本從未經(jīng)過任何教化，屬蠻夷之地，無人去開荒，千年來都是無人去爭，可自天下割據(jù)，北邊中原的戰(zhàn)火百年未熄，人群南遷，水稻多產(chǎn)，加之富庶，地形又多變，難以捉摸，迅速成為多爭之地。

    男子初三便命太史局那邊送來了往前三百年在西南之地所發(fā)生過的戰(zhàn)役詳錄，足有數(shù)十卷，多是近百十年的。

    近十日來，男子不是翻看那些史書，便是來到這兒堆聚出當(dāng)時城邑山谷的位置，指畫形勢，似要據(jù)此推導(dǎo)本次戰(zhàn)役最可行的計策。

    昨夜里他宿值，丑時聽見官署廳堂有聲響，趕忙出來察看。

    只見西南沙盤旁，這位林仆射僅在寢衣外披了件暗紋大氅，赤足站在地上，單手舉著燈盞，骨節(jié)分明的手指握著長桿木推，將原有細沙聚起來的一切全部推平，而后重新布局，演練往日戰(zhàn)役，推算出前人所用謀策。

    一片黑色中，只有那盞燈所散出的昏黃光線。

    林業(yè)綏折起文書，塞回信袋里，淡淡吐出兩字：“不用?！?/br>
    正月末，在初二收到的那封家書送出后不久，匪寇攻打廣漢郡，王烹立馬啟用軍事驛站，故只用了兩日便送到建鄴。

    二月初五，從就近郡縣所調(diào)的兵抵達廣漢郡，這次所調(diào)的守軍剛離開，躲在山林間的匪軍便立即換了目標，于初七就開始進攻被借調(diào)兵力的郡。

    因毫無準備，死傷百余人，城中百姓也多有殃及，王烹察覺到戰(zhàn)事變化后，立馬派兵回去增援，但廣漢郡又馬上被攻打，無論他要顧哪邊，總有一邊會被進攻，皇帝更是下了死令，百姓士兵可隨意死傷，寸土不能失。

    下不了決心的王烹最后是兩頭都顧不上，失彼失此。

    今日是初十...

    林業(yè)綏眸底幽暗。

    有朝廷監(jiān)造局印章的信袋倏地落在沙盤上，男子用木推把山谷城邑推成一片平地，同時掩埋了這封文書。

    紙上談兵已經(jīng)無益。

    他必須得親自去一趟西南。

    否則不僅西南要亂，牽扯其他各郡，以燎原之勢蔓延開來，他和王烹的命也會就此葬送。

    隨即，吩咐了句：“西南那邊再有文書送來，一并先放著，于明日卯正三刻前送到長樂巷?！?/br>
    穿著綠色官袍的小吏作揖應(yīng)下。

    林業(yè)綏則回了值房，披上大氅后，命內(nèi)侍把房內(nèi)的書卷歸還給太史局，而后緩步出了尚書省。

    馭夫也早已駕著馬車，停在朱雀門。

    正要離開時，一身緋色官袍的林衛(wèi)鉚找了過來，神色十分焦急：“兄長?！?/br>
    尚書省和著作局牽扯并不深，西南軍情早有王烹在銜接，如今又正是從府中來官署上值的時辰，林業(yè)綏以為是府中出事，瞥了眼自己的小廝，而后開口：“何事？”

    林衛(wèi)鉚喘勻氣，眼里露出責(zé)備和咬牙的氣憤，可想到那人是自己的骨rou血親，又只能無奈：“我今早來上值才知道衛(wèi)罹昨日便去戶部解冠了?！?/br>
    這樣明晃晃的辭官之舉，不先經(jīng)過他們這兩位兄長，也不先告知他這位著作局長官。

    相較于眼前男子對弟弟的恨其不志，身為長兄和大宗的林業(yè)綏本該更憤怒，可他聽后，卻是一言不發(fā)。

    直到喉間瘙癢難耐，止不住的咳嗽幾聲，胸口和腦袋同時發(fā)疼，他才像是回過神來，從一尊無情無欲的神，回到有情緒的人，冷聲問了句：“他如今在哪？”

    氣仍未消的林衛(wèi)鉚答話時，也難控其中的怫郁：“沒來上值，應(yīng)當(dāng)是在府內(nèi)?！?/br>
    情緒只起伏了一刻，林業(yè)綏黑沉的眸子又重新歸于平靜，指腹不自覺的輕輕摩挲，說了句“我會處理”，然后轉(zhuǎn)身，踩著車凳，上到車轅處。

    彎腰入車輿。

    為這個四弟煩惱不已的林衛(wèi)鉚吐出口氣，見長兄會管，也不再多管，趕回官署去忙碑刻一事了。

    -

    陰雨連綿，地上不斷積著雨水。

    黃土所軋的街道上，車轍從朱雀門一直到長樂巷林府門前。

    剛回來的童官見到三馬并駕的車里有人下來，顧不得奉命要去微明院問話，趕緊先從守門小廝那里拿過羅傘，撐開去給男子打傘。

    林業(yè)綏入府后，徑直往微明院，腳下走得快且穩(wěn)，在看到一片在雨中傲立的青竹后，他從小廝手里握過傘柄，進了院子。

    玉藻見男子回來，趕緊上前去詢問要不要熱水，又見他一手撩開門簾，視線在里面尋著什么，心下瞬間明白，主動稟道：“大奶奶去了東府?！?/br>
    林業(yè)綏這才放心下來，說了句“不必?zé)裏崴?，攏盆炭火”，便進屋去了。

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    遠在東府的林衛(wèi)罹從得知兄長回了府始，心里便開始惴惴不安，他不用想也明白，自己今日未去上值，二兄林衛(wèi)鉚必定會詢問此事，進而知道他擅自去戶部解冠。

    十日不歸家的兄長又突然回來。

    他咬了咬牙，手掌握拳，最后不管不顧的撐傘沖進了雨里。

    去了西府。

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