即便如此，他看到施允的第一句卻是：“關中風沙大，誠甫你怎么黑得如猴子一般？”

    “彼此彼此?！?/br>
    兩人相視一眼，都不由哈哈大笑起來。

    第144章 再會

    自萬歷二年一別,柳賀與施允已有一年多未見。

    隆慶五年辛未科會試后，兩人約定，要在翰林院再會,然而張居正停了萬歷二年的館選，施允雖在二甲之列,卻外放至陜西鳳翔府隴州任了知州。

    而柳賀在翰林院中看似風光無限,卻在幾月后被外放至南直隸來治水了。

    兩人的境況都可以稱一聲唏噓。

    “你這幾日怎么有空回來？”柳賀問道,“可是遇上了什么麻煩？”

    施允搖了搖頭：“我母親身子有些不好，接到信后,我便先回來看一看?！?/br>
    施允去陜西任職后，他與柳賀仍有書信往來，不過信到得慢,幾封信回下來，大半年已是過去了。

    “我也剛好在給你寫信,你人既來了,這封信倒是可以省了?！绷R拉住施允，“今日讓我娘做幾個菜,我們許久未說話了?！?/br>
    萬歷二年的進士中,只有一甲孫繼皋、余孟麟及王應選留在翰林院中，其余二甲、三甲進士均都在吏部候缺，關系硬的大多能分到九卿衙門,再次一些的可以去南直、浙江、江西等地任知州、知縣，以施允的科名，外放到浙江、江西應當不成問題,可惜他朝中無人,與呂調陽的關系也不算親近,才被外放到了陜西。

    柳賀尤有些憤憤,施允卻很從容。

    隆慶二年及隆慶五年的會試均錄了四百進士，原就是因嘉靖后期吏治腐敗，要補天下各府州、縣官的缺額，到了萬歷二年這一科，州、縣官的缺額沒那么多了，富庶之地的州、縣官更是格外搶手。

    “我覺得去哪里任官都好，只要能為百姓做些實事?！笔┰实溃拔夷切┩曛?，也有被外放至邊關苦寒之地的?！?/br>
    兩人一邊溫酒一邊閑談，柳賀酒量仍是不足，施允的酒量原先和他差不多，可幾杯酒喝下來，他居然能面不改色，看得柳賀直接側目。

    “那邊比家里冷多了，得多喝些酒御寒。”

    施允與柳賀講了他在隴州知州任上的作為，隴州隸屬于鳳翔府，是鳳翔府中的交通要塞，僅巡檢司就有三處，施允到那邊后便被賞了個下馬威。

    “那邊民風強悍，官吏又傲氣，自然看不上我這剛任官的書生?！?/br>
    施允便在隴州興文教，建城墻，筑水利、撫流民，他一字一句說得輕描淡寫，可不過短短一年半，他便由俊秀書生變?yōu)槿缃襁@副滄桑模樣，柳賀當然清楚，施允所為遠不是他所描繪的那般輕松。

    就以文教為例，大明開國至今，整個隴州一共只出過兩個進士，但那已是成化年間的事了，之后的一百年，隴州在會試中顆粒無收。

    “但無論如何，我二人年少時的心愿是實現(xiàn)了。”

    “現(xiàn)在想想，還是年少時讀書最舒暢?！绷R嘆了口氣，“那時候只要考中舉人就夠了，根本沒有想過日后的前程。”

    施允道：“我去族學看望了兩位先生，他們與我道，澤遠你被外放恐怕郁郁不樂，我今日一看，倒覺得你興致還不錯?！?/br>
    “先生對弟子總是太過憂心?！?/br>
    兩人品酒吃菜時，滾團也湊過來瞅瞅施允，它與施允也有日子沒見了，施允在京中會試時去柳賀家擼過幾次貓，之后他外放去陜西，滾團也跟著柳賀回了鎮(zhèn)江府，最近又搬到揚州府中。

    “時間是真快，滾團都成老貓了?！笔┰矢锌?，“毛色是不如之前，不過手感仍是上佳。”

    柳賀笑他：“誠甫兄，不可這般戲弄滾團，它也是三朝元貓了。”

    “失敬失敬?！笔┰誓罅艘粔K小魚干喂給滾團，“論資歷，它可比我們老多了。”

    用過飯后，柳賀和施允說了自己的情況，揚州府與隴州雖地處不同、民情

    不同，卻也有許多共通之處，柳賀自出京時講起，一些事他在信中和施允提過，不過由他自己說出來總是更詳細些。

    “我就知道，澤遠你去了哪里都不會安寧?！笔┰市Φ?，“不過我們?yōu)楣?，在何地就要做什么事，這樣才不辜負了生平所學，若只為了為官而為官，多年以后看，生平也只剩一個官字罷了?！?/br>
    “不瞞你說，這一回我從陜西回鄉(xiāng)探親，鳳翔府及西安府不少官員都來找我遞話?！笔┰实溃八麄兇蠖嗯c陜西的鹽商關系親近?！?/br>
    柳賀輕輕頷首。

    揚州府中，來自陜西的鹽商的確數(shù)目眾多，下關那一帶即是陜商的重要聚集地。

    和晉、徽二地的鹽商不同，陜西的鹽商完全是因為食鹽開中法發(fā)展起來的，他們利用地理優(yōu)勢向邊關運糧獲取鹽引，進而在揚州城建立了龐大的陜商集團，但弘治年后，開中法暫停，陜西鹽商的勢力就漸漸落后于徽州鹽商。

    鹽商的本質就是官與商的結合。

    如今張四維剛入閣不久，在內閣中對張居正唯唯諾諾，然而張四維之弟張四教是山西大鹽商，張四維的舅舅是王崇古，張四維和馬自強是親家，馬自強的弟弟則是陜西鹽商的代表。

    不出意外的話，馬自強也能入閣。

    隆慶年時便有言官因鹽業(yè)壟斷之事要求罷免王崇古與張四維，可惜事情最后不了了之。

    錢家之所以猖狂，除了背后站著武清伯這位天子的外公外，也是因為晉商的勢力本身就不容小覷。

    “鹽商的事，我暫時也插不上手，若是要找我，恐怕找錯了人?！?/br>
    “我并沒有要替他們遞話的意思?！笔┰实?，“聽他們所言，似乎也是要你在揚州知府任上給他們行個方便。”

    柳賀搖了搖頭：“那也不必來找我，直接找吳漕臺便是?！?/br>
    鹽商之事涉及的盤子太大，既涉宮中，又涉內閣，與河漕、海運之間也有關聯(lián)，若是輕易牽扯其中，別說柳賀只是一個小小的揚州知府，就是閣部大員也難以輕易脫身。

    不過施允的話倒是令柳賀感覺到鹽商的無孔不入了，施允遠在陜西都能被盯上，而此時揚州城中，晉商、徽商與陜商都未向柳賀遞來橄欖枝，莫非是因為此前鹽運司衙門對他的彈劾？

    ……

    施允母親身體沒有什么大礙，他回鄉(xiāng)這一趟時日也不長，因而能來看一趟柳賀已經很不容易，等他拜訪完柳賀，就要繼續(xù)返回隴州，他任官才一年多，暫時也很難挪一挪位置。

    “不必掛念我，再過十年，你我或許也能在京中相遇。”

    柳賀笑道：“那你要快一些?！?/br>
    “這兩日與你閑談，我心中才暢快一些?！笔┰实?，“在隴州，我掌著知州大印看似風光，可身邊無一知交好友，下屬也是各有盤算，煩起來只能捏著家里的貓逗趣兒，可它又聽不懂人話?！?/br>
    柳賀一如年少時那般捶他胸口：“不必顧慮那么多，我等只需直道而行便是。”

    “若非念著這句，我恐怕初上任就沉進淤泥里去了?！?/br>
    施允直直看向柳賀：“澤遠，我在隴州已極是艱辛，你在揚州之艱辛恐怕要勝我數(shù)倍，但即便相隔千里，我一直站在你這邊，張相如何，言道如何都不會更改我的想法?！?/br>
    “你是要故意惹我哭嗎？”柳賀道，“此次相遇，又不知哪年能夠再見，你路上小心一些，與人相交時莫要太直，軟一些也沒有什么。”

    “這是柳府臺的經驗之談么？”施允笑了笑，“我在隴州都聽說過你的威名?！?/br>
    “只是對好友的誠摯之言。”

    柳賀送施允上了船，纜繩剛剛解開，就見施允沖他作了一揖：“澤遠，長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海，君之志向終有能踐行那日！”

    柳賀回他一禮：“你我共勉?！?/br>
    施允遠在陜西，柳賀雖在書信中知曉他近況不錯，可見過真人之后，柳賀才真正放下了心。

    他當年之所以刻苦讀書，是為了改變家中的境況，為官之后，柳賀心中希望百姓們能夠過上好日子，但同樣掛念著自己的好友，期盼他們能夠一切安穩(wěn)，他注定當不了海瑞那般無私的清官，一切只是盡己所能。

    施允離開之后，柳賀的確郁悶了幾日，不過衙門中的事還是要繼續(xù)處理，容不得柳賀怠慢太久。

    臨近年節(jié)，柳賀邀請了本府士紳及大商人聚在知府衙門，先向眾人放個風——萬歷四年起，他便要嚴收本府商稅。

    姜通判早知柳賀有意多收稅，此時聽了柳賀要求，他仍有些心驚rou跳：“府臺大人，真要如此？”

    柳賀提起筆：“姜通判，本府的話你未聽清嗎？”

    “可若……若他們不愿至呢？”

    柳賀道：“難道要本府親自去請嗎？”

    姜通判不由在心中嘀咕，他在揚州府不短了，府中大商人都是一群見錢眼開的主，若是沒有獲利，就算知府威嚴再大，他們也是不愿理會的。

    他還等著柳賀下一步安排，然而柳賀心思似乎沉在文章上了，姜通判站在這邊半天，柳賀都未吩咐他一個字。

    姜通判只能悻悻退下了。

    他暗想，柳賀這話說得輕易，若是闔府士紳都不給他這個面子，到時候丟臉的又是誰？

    總之不是他姜通判。

    姜通判已經料想到，他派人去府中大戶家中說明時，那些大戶不耐煩的神色了。

    人一旦富了，就容易變驕橫。

    但柳賀已經把這個任務交給了他，姜通判就算不愿得罪人也得去干，否則他可能落到程通判那般下場，柳賀還常與屬官們說程通判勞苦功高，他卻是只見著勞苦了。

    第145章 不去

    “賈兄,府衙前日可派人上門了？”

    府東的意滿茶樓內一片茶香裊裊，這一處原先就極為安靜，今日更是靜得針落可聞,嫻雅素凈的婢女輕手輕腳地端下茶碗，掌柜則壓低聲音問著二樓客人的所需。

    不為其他，只為今日意滿茶樓中聚著本府有名的錢袋子。

    錢家、賈家、寧家及季家的幾位主事人都聚在此處,商討著知府大人相邀的意圖。

    柳賀上任僅半月,揚州府中的諸富戶已經領教過他的作風了,在眾鹽商中領頭的錢家更是狠狠受了一番教訓——錢家背景雖厚，但因錢二公子之故,在武清伯及鹽運司衙門面前都格外沒面子。

    錢家能興，得益于武清伯李家，但李家因何而興？還不是因為當今天子與太后。

    柳賀任過日講官，縱是天子都以禮相待，天子賞日講官都得加一句“先生真儒士”，誰敢直接朝日講官丟銀子,滿朝文武的唾沫都能將那人淹了。

    柳賀人受了傷，還被人用銀子羞辱了,這事一鬧,立刻有臣工問了,這錢家是幾等人家，竟比天家還要牛叉？

    武清伯李偉因此被追著彈劾了好幾日，某回天子見了他，也特意問了錢家的事。

    若不是錢家在揚州府根基還算深厚,武清伯都打算換人來經營鹽事了。

    盡管如此,錢家依舊元氣大傷,提起柳賀就恨得牙癢癢。

    依幾月前柳賀被彈劾的架勢,他早就該卷起鋪蓋走人了，可柳賀不僅沒走，還在這揚州府城中扎下了根，甚至翻身成了知府，手握主官正印，揚州城中諸事都不能越過他。

    “府臺如此肆意妄為，我等不可任人宰割啊?！?/br>
    “那錢兄有什么好主意，不妨知會我等一二？”

    “照我說，知府大人叫咱們去是商議的，沒人說咱們非得去吧？”賈家家主說道，“謝知府在時，也沒強逼咱們做事，咱們樂意去就去，不樂意去就不去，我就不信他這新知府敢和咱們數(shù)萬鹽商作對，他人厲害，咱們也不是吃素的?！?/br>
    賈家背景不如錢家深，可行事霸道是出了名的，前些時日柳賀審的幾樁案子都與賈家侵占民田有關。

    “賈兄說得在理，知府大人讓去我們便去，可將我們揚州府的鹽商看在眼中了？”

    “昔年謝知府、秦知府在任時均與我等相安無事，吳漕臺還是吳知府時，我們鹽商助他抗倭，要錢給錢，要人給人，揚州城樓破的那一角還是我等出資修建的，若是沒有我們鹽商，哪有揚州府今日的繁華？”