“這么說(shuō)來(lái)，我去過(guò)的那幾個(gè)村子，村民也是各個(gè)面黃肌瘦，我還奇怪呢，看他們村里良田那么多，都荒得長(zhǎng)草了，餓成那樣也不干活。”

    “我也是！這些村民不種地，他們吃什么??？難道從外頭買(mǎi)？他們哪來(lái)的錢(qián)呢？”

    祝盛安不禁揉了揉眉心，眾人嗡嗡嗡的聲音吵得他腦仁都疼了。

    眾將領(lǐng)說(shuō)的這些異常，其實(shí)放在嵋州就說(shuō)得通了。要一個(gè)地方亂起來(lái)，就得讓最底下的百姓們?nèi)兆舆^(guò)不下去，這些村民并不是不想種地，而是青蓮教想方設(shè)法不讓他們種地過(guò)日子罷了。

    百姓們不種地，吃不上飯，只有投靠青蓮教才有出路。如此，青蓮教才能在嵋州發(fā)展出數(shù)萬(wàn)土匪，同朝廷派來(lái)鎮(zhèn)壓的禁軍形成掎角之勢(shì)。

    祝盛安沉下心，細(xì)細(xì)捋清現(xiàn)有的金礦線(xiàn)索。

    最開(kāi)始的發(fā)現(xiàn)，就是臘子山上那些金錠。那樣多的金子，在平遠(yuǎn)縣那個(gè)小地方根本花不出去，只能是在臘子山中轉(zhuǎn)，最后要運(yùn)去別處。

    要是在嵋州境內(nèi)，青蓮教是說(shuō)一不二的地頭蛇，光明正大地運(yùn)金子也沒(méi)人敢作聲?？傻搅隋Ｖ?，他們便作出洗劫的樣子，將這些偷運(yùn)的金子，偽裝成搶來(lái)的贓物。

    再加上先前那名遇難的密探，可以推測(cè)，青蓮教是發(fā)現(xiàn)了他在盯著兩州交界處，因此偷運(yùn)金子到了澹州境內(nèi)，便開(kāi)始謹(jǐn)慎行事。

    可是，從嵋州進(jìn)入澹州有好幾條道，為什么選擇臘子山這條偏僻難走的道呢？

    如果說(shuō)，青蓮教是通過(guò)臘子山，把嵋州境內(nèi)的金子往外運(yùn)，方便在外花用，那他們選擇更加便利、更加富庶的地方，取用金子、買(mǎi)賣(mài)資源不是更方便么？

    選擇犄角旯旮的臘子山，只能說(shuō)明這個(gè)地方的重要性不可替代。

    祝盛安緊緊皺起眉頭。

    他早就想過(guò)金礦是否會(huì)在平遠(yuǎn)縣附近，可他已把那一片的村落和小縣城都搜過(guò)了，根本沒(méi)有采金礦的跡象！

    他至今仍想不通，青蓮教為何要把金子運(yùn)到臘子山去，這條線(xiàn)索就這么斷了。

    祝盛安的指節(jié)一下一下叩著桌面，帶些焦躁。

    這時(shí)，耳邊忽然聽(tīng)到一句。

    “那個(gè)村子可真是奇怪，就跟平白無(wú)故從深山里頭長(zhǎng)出來(lái)的一樣，離最近的鎮(zhèn)子都要翻過(guò)幾座大山。要說(shuō)那山里物產(chǎn)豐富，能靠山吃山也就罷了，可那分明就是窮山惡水，要是那些村民自古以來(lái)就在那兒生活著，沒(méi)修路的時(shí)候，他們靠吃什么活下來(lái)的？”

    祝盛安抬起了眼：“這個(gè)村子在哪？”

    猝不及防被世子殿下問(wèn)了一句，那將領(lǐng)愣了愣，連忙說(shuō)：“在雪蕩大山里面?！?/br>
    尋常金銀礦場(chǎng)，剛開(kāi)采時(shí)幾乎都在深山老林里，但是為了方便曠工干活，后來(lái)都會(huì)搭起屋子，慢慢的周邊也會(huì)住起人來(lái)，形成新的村落。

    這名將領(lǐng)描述的兩個(gè)村子，很像是因礦場(chǎng)而形成的村落。

    祝盛安又問(wèn)：“那個(gè)村子有多少人？”

    那將領(lǐng)道：“那可真不小，村民起碼得有三百號(hào)人?！?/br>
    祝盛安瞇起雙眼，道：“你們這幾日繼續(xù)驅(qū)趕流民。胡仁懷，你挑五十個(gè)得用的人，同我走一趟雪蕩大山。”

    胡仁懷連忙應(yīng)下：“是！”

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    第50章 雪蕩

    雪蕩大山是兩州交界處的一條南北走向山脈，山峰高聳入云，人跡罕至，峰頂積雪終年不化。

    好在這條山脈不算太長(zhǎng)，只攔住了嵋州中部進(jìn)入澹州的道路，若是向南與察耳雪山連起來(lái)，嵋州可就只能向北走了。

    祝盛安手下那名將領(lǐng)并未真正去過(guò)這深山里的村子，是趕著流民到附近時(shí)，碰到打柴的樵夫，聽(tīng)樵夫講的。

    胡仁懷按照那將領(lǐng)的描述，找到了這當(dāng)?shù)亻苑颍耸腻X(qián)讓他做向?qū)?，一行人帶著干糧和烈酒，便騎著馬朝雪蕩大山深處去。

    “這雪蕩大山實(shí)在太高了，里頭的老林子里，夏天有不少毒蛇，還時(shí)常有野豬、熊瞎子，就是我們這些老樵夫，輕易也不敢一個(gè)人進(jìn)去?！边@做向?qū)У拈苑蚪旭R老三，年紀(jì)不到四十歲，人卻已老得皺皺巴巴的，枯瘦黝黑的面上帶些諂媚。

    他騎著頭小毛驢，走在隊(duì)伍最前面，同領(lǐng)頭的胡仁懷套近乎：“這位軍爺，這大冬天的，雖然沒(méi)有毒蛇了，但要是碰上熊瞎子，可不是鬧著玩的。您帶著這么多人，往這大山里去，做什么呀？”

    越往山里走，迎面吹來(lái)的寒風(fēng)越發(fā)凜冽刺骨，胡仁懷不由掏出酒囊，喝了一口烈酒暖和身子：“官府稽查戶(hù)籍呢。這深山老林里頭不知何時(shí)冒出來(lái)個(gè)村子，得去看看他們都登記黃冊(cè)了沒(méi)有。”

    他扯起大話(huà)來(lái)眼都不眨一下：“登記黃冊(cè)，還要丈量田畝，好收谷租。”

    馬老三聽(tīng)不懂黃冊(cè)，但谷租還是知道的，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是為這個(gè)。那您可辛苦了，這大老遠(yuǎn)跑一趟，里頭那個(gè)村子可沒(méi)多少田地?！?/br>