第123章 荒唐

    書房里一片寂靜。

    謝徽之說完后，臉上就露出了興奮的表情。倘若平南伯府真的能在曹皇后的壓力下，將謝家財產(chǎn)歸還，他們一家以后就好過多了！就算要回老家，有錢沒錢，差別也是很大的。

    謝謹之與謝慕林倒還平靜，他們起初也有些高興，但很快就冷靜下來了。平南伯府還能把到嘴的好處吐出來嗎？如果他們真是能老實聽從曹皇后命令的人，了就不會生出那么多事來了。

    文氏倒是十分驚喜，扭頭去看丈夫謝璞：“老爺？”

    謝璞仍舊是一臉的淡定。歸還財產(chǎn)？不可能的?；实圻€等著利用他的這筆財產(chǎn)，追蹤曹家人的動向，查明曹家暗中養(yǎng)的私兵都隱藏在什么地方，又有多少不為人知的官員在秘密為他們辦事呢。就算平南伯府真的要還歸謝家財產(chǎn)，皇帝也會想法子，不讓他們做成的。

    因此謝璞非常平靜地問宛琴：“你那邊打聽到的，也是這樣的消息么？”

    宛琴小心應了一聲：“是，老爺。妾身去了承恩侯府尋一位表姐打聽事兒，她在承恩侯夫人院里管著漿洗上的差使。她的婆婆是承恩侯夫人跟前得意的管事嬤嬤，據(jù)她透露出來的口風，承恩侯府早就知道皇后娘娘的意思了?！彼D了一頓，“而且，皇后娘娘還說過，既然太太是為了保全兒女，方才忍痛與老爺和離的，如今事過境遷，太太……就該重回謝家了。如此，方是曹家女應有之舉?！?/br>
    謝慕林幾乎沒當場笑出聲來。

    曹氏搞出這么多事，當眾休了老公，跟情人的緋聞也傳得沸沸揚揚的。到這份上了，還能跟謝璞復婚？曹皇后到底是想要仗勢逼謝璞吃下這個大虧，還是以為謝璞是個木偶，能任由曹家人隨意擺布？

    謝璞要是肯聽曹家人的話，就不會十幾年來都沒借曹家權(quán)勢高升，而是靠著自己一步一步積攢政績往上爬了。

    還有，曹皇后示意平南伯府歸還謝家財產(chǎn)，是不是也是一種變相的威脅，如果謝璞想要拿回財產(chǎn)，就得重新做回曹家的女婿？

    謝慕林只覺得可笑之極。她看了兄長謝謹之一眼，謝謹之面上也露出了一言難盡的表情。

    謝徽之則是聽得目瞪口呆，差點兒沒跳起來說反對了。他有些慌張地看向謝慕林，謝慕林對他使了一個眼色，他就冷靜下來了，想了想，很快就淡定了。

    文氏沒有孩子們想得那么多，她露出了擔憂之色，看向謝璞，欲言又止。

    謝璞終于保持不住淡定的神情了，他黑了臉，怒極反笑：“荒唐！皇后娘娘怎會有這等荒唐的想法？該不會是底下人以訛傳訛吧？”

    宛琴心下暗嘆，她表姐的婆婆這是在暗示她，背后肯定有承恩侯夫人甚至是曹皇后的授意。她便也暗示了謝璞一下，可惜，他顯然沒那么容易被說服。

    她低下頭，輕聲道：“妾身不知。那位嬤嬤這么跟妾身說，示意妾身傳話，妾身也只能照做。妾身也覺得，太太……多半是無法再繼續(xù)做謝家主母了，可皇后娘娘有令，曹家人也只能遵從?！?/br>
    她小心地看了謝璞一眼：“不是妾身為舊主說好話，傳聞中與太太有私情的那位方將軍，只是年少時與太太有過往來，兩人絕對是清白的。當年老夫人知道這事兒后大怒，伯爺直接把人打了個半死，趕出門去，此后十幾年都沒有下落，所有人都以為他已經(jīng)死了，他回京時，曹家人都嚇了一跳。

    “太太還記得他，這是有的，但私情不可能。兩人都各自嫁娶，生兒育女了，過去的一切早成了過眼云煙，哪里還有什么舊情可言？方將軍會與平南伯府親善，也只是因為他的父母親人在伯府當差罷了。那些謠言都是有心人在傳播，老爺切莫誤信?！?/br>
    謝璞冷笑，早在謠言流傳之前，他就從次女處知道了真相，才不會輕易相信宛琴的花言巧語。不過這種事，倒也不必明言，省得連累了女兒。

    他道：“是不是謠言，我心里有數(shù)。空xue來風，未必無因。我在大理寺里坐了這么久的牢，外頭的大事我不知道，小道消息卻從來沒絕過。你們不知道我在牢中受了多少閑言碎語，冷嘲熱諷，什么臉面都丟盡了！當年明明是曹氏逼嫁，我方才答應了婚事。她既有心上人，何苦把我牽扯進去？如今好處拿夠了，又要來害我，我冤不冤？！

    他冷冷地看向宛琴：“我也不管她與方聞山能不能心想事成了，反正這個老婆我是娶不起的。別說是皇后娘娘下令，便是皇上有旨，我也不會與她復婚！”

    聽到謝璞的話，宛琴又忍不住嘆了口氣。紙包不住火，謝璞看來已經(jīng)知道了曹氏的事，曹皇后的愿望注定是不能成功了。剛剛露出一點善意的曹家大房與二房，終究還是無法成為謝家的新靠山。

    同樣也無法成為她在謝家的新靠山。

    算了，當她選擇為了兒女的前程而背叛曹家的那一刻開始，就該知道，曹家已經(jīng)不可能再做她的靠山了，曹氏也不可能再回謝家來。謝璞若是連這點血性都沒有，將來也不可能在官場上立足了，光是各種閑言碎語，就能斷了他的未來。

    宛琴心中有了決斷，面對謝璞時的語氣也有了改變：“老爺別生氣，其實妾身也知道這事兒很荒唐，您一定不肯答應的?？墒遣芗夷沁叿且韨髟挘碛帜苋绾?？妾身畢竟還有父母親人在……不過您放心，妾身知道自己是誰的人，傳幾句話倒罷了，不該做的事，妾身是絕不會去做的。您即便不信妾身，也該信妾身對四姑娘與四少爺?shù)男陌?？?/br>
    謝璞心中還真不太信，不過面上的表情卻緩和下來：“我知道你的心，也不會胡亂猜疑。也罷，既然有人讓你傳話，你就只管替我把話傳回去，讓曹家休要再提什么復婚的話。我與曹氏已然和離，便再無干系。兩家彼此有所默契，也別鬧到外人面前，大家沒臉！”

    說到這里，他又頓了一頓：“不過，無論我對曹氏與平南伯觀感如何，我對皇后娘娘與承恩侯，當然是沒有半點怨恨的。我知道罪魁禍首是誰。再者，我還有一雙兒女擁有曹家一半的血脈呢，不至于真與曹家結(jié)仇了。如今我只盼著能一家團圓，再不敢奢望做什么皇親國戚。想來皇后娘娘與承恩侯如此寬宏大量，應當不會介意滿足我這點小小的心愿吧？”

    這是在討價還價。謝璞不在乎曹氏，但他想把親生的兒女要回來。如今他順利脫罪，不再是戴罪之身，兒女前程無礙，自然不需要托付給別人家養(yǎng)活了。曹家大房、二房若真有心示好，不需要再做什么親家，把孩子還回來就好。

    宛琴明白他的意思，也明白這是他對自己的考驗。她低下頭去，柔婉地道：“妾身定會將老爺?shù)脑掁D(zhuǎn)達給承恩侯府的人知曉的。老爺請放心?！?/br>
    第124章 共識

    宛琴退出了書房。屋里便只剩下謝璞、文氏夫妻與謝謹之兄妹三人。

    謝徽之長長地吁了一口氣，苦笑著對謝慕林道：“還好……我跟琴姨娘不熟，所以和她相處時，也沒習慣說太多話，否則……”他咂巴咂巴嘴，“這些日子她陪我們一同吃苦，我都差點兒忘了，她與我們并不是一路人。”

    謝慕林道：“當初抄家的時候，我們被困在正院上房和南屋里，我使了渾身解數(shù)說動她站在我們這一邊，用的就是四弟四妹的前途。爹爹若有事，我們手足全都成了犯官子女，考不了科舉，婚姻也受阻。琴姨娘在曹家是家生子，帶著孩子回娘家過活，又能有什么好日子過？曹氏連大哥大姐的前程都無法保證，能給她孩子多少庇護呢？難道叫四弟四妹做下人去嗎？琴姨娘這才下定了決心，在大理寺的官員面前為爹爹辯白?！?/br>
    當日共患難時，宛琴能下得了決心，但如今患難已去，曹家又表現(xiàn)出了示好的意愿，她就難免會動搖了。幾十年根深蒂固的思想沒那么容易改變，她又還有親人在曹家。當親骨rou的前程不再受影響時，她自然又會下意識地傾向曹家了。

    謝璞淡淡地說：“她既然有功于謝家，我便不會棄她不顧。只是她終究有外心，你們多提防著些，別叫她知道太多機密之事，也別讓她插手中饋。讓她安安靜靜地過日子，專心撫養(yǎng)一雙兒女吧?！?/br>
    文氏答應了，謝謹之、謝慕林與謝徽之也點頭表示明白。

    謝璞用手指敲著桌沿，緩緩地說：“如今看來，曹家大房、二房是不打算繼續(xù)為難我了，只平南伯府不肯甘心，多半就是為了財產(chǎn)吧。皇后娘娘想讓我與曹氏復婚，那是不可能的。曹氏與方聞山已等了十幾年，怎會放棄這大好機會？即使方聞山被皇上厭棄，也還在禁衛(wèi)副統(tǒng)領的位置上呢，不象尋常小官小吏那般好打發(fā)。曹家想要變卦，他也不會答應。我可沒興趣與他做對，為了曹氏結(jié)下死仇，不值得?！?/br>
    他如今已經(jīng)知道了皇帝的想法，曹家已是一艘遲早要沉的船，他既然好不容易從船上下來了，靠了岸，未來一片坦途，又怎會蠢到重新回到船上去？

    他看向文氏與兒女們：“錢財只是身外之物，若我不答應與曹氏復婚，曹家便不肯把財產(chǎn)交還，我也認了。日子總是能過下去的，只不過你們可能要吃幾年的苦頭?！?/br>
    文氏柔聲道：“我不怕吃苦。老爺想怎么做，就盡管做去吧，我會把家里人都照顧好的?！?/br>
    謝謹之也道：“別說如今還在二房的產(chǎn)業(yè)未落入曹家手中，家里尚且溫飽不愁，亦有宗族可依靠，即使我們?nèi)叶家粺o所有了，兒子也不贊成與虎謀皮。曹氏在謝家十數(shù)年，只有索取，未有回報，如今更是害得父親幾乎身敗名裂。再將她迎回，繼續(xù)做主母，謝家未來還能有好么？曹家欲對謝家示好，也只是因為皇上一時厭棄了方將軍。倘若過些日子，皇上又重用方將軍了，曹家重提方將軍與曹氏的婚事，再對父親下毒手，那我們又該怎么辦？與其提心吊膽，還不如永絕后患的好?！?/br>
    謝慕林大為贊同：“沒錯！曹家人擔心自家名聲，只是一時的罷了。等風頭過去了，天知道他們會怎么想？這回他們是明火執(zhí)仗地陷害，王安貴又不給力，才讓我們逃出了生天，萬一下回他們來陰招呢？那就真的防不勝防了?！?/br>
    謝徽之點頭：“是呀，這回是把假信藏在父親的書房，下回天知道是不是直接對父親的飲食下毒了？還是別迎那毒婦回來了，沒有她，我們大家日子都好過些。”

    大家的意見達成了一致。謝璞心里也很高興，他這幾個孩子都這么聰明而有遠見，不為一時的得失而迷失，怎能不令他滿意呢？

    文氏見沒什么大事了，就勸謝璞回房歇個午覺：“下午還要往老太太那兒請安呢，老爺歇一歇，養(yǎng)養(yǎng)精神吧?！?/br>
    謝璞點頭，文氏就立刻去替他鋪床了，同時也催著身體不太好的兒子謝謹之去午睡。

    書房里只剩下謝璞與謝慕林、謝徽之的時候，前者攔下了正要告退的兒女，問起他們：“外頭有關曹氏與方聞山jian情的流言，你們可曾插過手？”

    謝徽之連忙擺手：“父親，我也不知道那些消息是怎么傳出去的，還以為沒什么人知道呢。是大老太爺告訴我們，我才知道有這樣的流言?！?/br>
    謝慕林倒是知道一些線索：“爹，這事兒可能跟蕭家有些關系。您還記得我和三弟頭一回去探監(jiān)的時候，就是蕭家二少爺陪在身邊的嗎？今日去接您的時候，我試探性地向蕭二少爺?shù)懒酥x。他雖然沒有明說，但看他的反應，顯然這事兒跟他脫不了干系。我看八成就是蕭貴妃在宮里撒播的流言，又傳到宮外來了。”

    謝璞點了點頭：“若真是如此，我們就當不知情吧。你們也別再向任何人透露，早在流言傳出來之前，就已經(jīng)知道實情了，免得有麻煩。”

    謝徽之順口答應下來，又笑道：“其實父親也不必太緊張，我看曹家人那邊對此也是心里有數(shù)的。曹榮家里都沒少拿這事兒議論，曹家族里看平南伯府一脈不順眼的大有人在。當年曹氏與方聞山的丑事鬧得合族皆知，宮里、宗室也有所耳聞，私底下說閑話的還少么？”

    謝家被蒙在鼓里十幾年，曹家怎么也不會懷疑到他們頭上的。

    謝璞卻道：“小心無大錯。我們謝家可沒什么依仗?！?/br>
    謝徽之只得應了，縮著脖子告退出去。

    謝慕林則把蕭瑞今日跟她說的那番話一五一十地轉(zhuǎn)告給謝璞。小姑娘記性很好，一個字都不差的，連語氣都模仿得惟妙惟肖。

    謝璞聽完后，便陷入了沉思。

    謝慕林仔細打量了他的神情幾眼，小心地說：“爹，我覺得吧……蕭二少爺不會無緣無故提起這話，定是在暗示些什么。要不……您四月初八那日，就到靜海寺走一走？就算一無所得，也可以當作是去散心嘛。”

    謝璞笑了笑：“這倒也罷了，我是該去散散心，但不必指望能在靜海寺有所收獲。無論那位蕭二少是想暗示些什么，我的前程終究是由皇上定奪的，蕭家能起的作用有限。更何況，蕭家除了宮里，就只在軍中能說得上話。我卻是個文官，長于地方民政，跟蕭家不是一路人?！?/br>
    第125章 毒計

    當謝家人為一家團聚而歡喜之際，平南伯府內(nèi)，氣氛卻截然不同。

    平南伯夫人程氏面露難色，低聲對丈夫平南伯道：“今日我又進了一次宮，皇后娘娘又重提那件事了?？磥恚饕庖讯?，非要逼我們讓步不可?！?/br>
    平南伯黑著臉，恨恨地道：“她從來都是如此，只叫人照她的意思去辦事，根本不管其他人死活！可恨的是大房、二房也跟她一個鼻孔出氣，我想要見太子殿下一面，叫他幫我說句好話，卻連東宮的門都進不去！”

    平南伯夫人程氏嘆了口氣：“這是皇后娘娘攔著不許我們見太子。其實不見也好，若真見了面，太子問起王湄如之死，伯爺要如何回答？”

    平南伯的臉色又是一黑。王家母女忽然放火燒死了自己，這事兒也打了他一個措手不及。誰能想到她們會有這樣的決斷呢？明明只是幾個愚蠢的女子，卻不愿乖乖聽從他的號令行事，臨死還要算計他一把，真氣煞人也！

    平南伯夫人程氏還在說：“我弟媳婦那邊，還以為那場大火是我們找人干的，為的就是把王湄如她們偷梁換柱救出來。她為此對我千恩萬謝，還送了我許多財物做謝禮。我根本沒法向她解釋，只能先認下了。但日后她若找我要人，我上哪兒找人給她去？！”

    平南伯不耐煩地道：“你弟媳婦一介婦人，如今又沒了娘家撐腰，能成什么氣候？她若敢鬧，讓你弟弟把人禁足了就是，有什么可擔心的？你先幫我想想辦法，要如何應對眼下的麻煩才是。當初我們跟方聞山是有協(xié)議的，他知道我們不少底細，倘若不把淑卿嫁給他，他翻了臉，天知道他會做出什么事來？！”

    平南伯夫人低頭搗鼓著自己的袖子，低聲道：“meimei那邊連嫁妝都備得差不多了，若說讓她別嫁了，她說不定也要鬧起來。這回她著實冒了大風險，連名聲都舍了，兒子還為此與她離了心。都這樣了，若還不能嫁給方聞山，她是絕不會答應的。

    “依我說，還是先哄著她和方聞山吧?；屎竽锬镉兄荚谙?，我們就先不給他倆辦婚事，拖一陣子再說。等風聲過去了，只要方聞山能重獲皇上重用，皇后娘娘自然就會改主意的。meimei十幾年都等過來了，難道還不能多等些日子？”

    平南伯想想，嘆道：“唯今之計，也只能這樣了?！?/br>
    其實在他看來，曹皇后的這個主意臭不可聞。曹家名聲如今是受到了影響不假，但只要皇帝不追究，再給林家一點顏色看看，把人震懾住，停止散布謠言的舉動，這事兒很快就能平息過去了，完全沒有必要把曹氏重新送回謝家去。

    曹氏再回謝家，也起不到任何作用。謝璞如今出了獄，應該已經(jīng)聽說了曹氏與方聞山的傳聞。他當年本就不是心甘情愿結(jié)親的，如今怎么肯戴上這個綠帽？他不會歡迎曹氏，曹氏勉強回去了，也沒法再從他手里謀得任何好處。平南伯府卻會因此而大大得罪了方聞山，得不償失。

    倘若方聞山已經(jīng)徹底被皇帝厭棄，也就罷了，可他如今還在禁衛(wèi)軍中為官，只是做不了正統(tǒng)領罷了。他隨時都可以請求面圣。一旦惹惱了他，他跑到皇帝面前，將平南伯府這些年來暗中的謀劃一一供出來，別說皇帝了，就連皇后與承恩侯府，也不會善罷甘休的！

    此外，就算方聞山做不成禁衛(wèi)大統(tǒng)領了，他上任這幾個月，也沒少在禁衛(wèi)軍中拉攏人心，那新上任的正統(tǒng)領還未必及得上他說話管用呢。即使他一直屈居副職又如何？真有大事了，只要皇帝開不了口，皇后一句話就能撤了正統(tǒng)領的職。到時候，方聞山升任正統(tǒng)領，還不是順理成章的事？

    無論怎么看，方聞山都比謝璞一個小小的四品知府有價值得多。謝璞能有什么？原本還有些錢財，如今連錢財都沒有了。他難道還稀罕一個小小的窮知府？！

    他是不可能將謝家的財產(chǎn)還回去的。且不說他已經(jīng)把一部分現(xiàn)銀送往某個秘密的所在，花用出去了，不可能原樣拿回來，只說這么一大份財產(chǎn)，不是輕易可謀得的，不知抵得上幾份河工銀，而且還安全無風險，就不是輕易能放棄的。

    大房、二房之所以扯自己后腿，不過是因為沒有沾光罷了。大不了他分潤些好處出去，叫那兩位哥哥幫自己在皇后面前說好話，這事兒應該可以蒙混過去。

    謝璞只是小人物，根本沒本事與曹家作對，諒他也不敢上門來討要財產(chǎn)。更何況，他的兩個親生兒女還在平南伯府。他不要老婆，還能不要親生骨rou不成？

    平南伯夫人卻不想把到手的好處分給大房、二房：“這豈不是平白叫他們占了便宜去？若不是他們一再暗地里搗鬼，謝璞早就沒救了，這筆財物便板上釘釘落到我們手里。他們壞了我們的好事，我們反而還要把好處分給他們，那還有天理么？！”

    他們夫妻做了這么多，還不是為了曹家？！

    平南伯卻已胸有成竹：“先把皇后和大房穩(wěn)住再說。只要他們不再搗亂，你還怕日后沒有發(fā)財?shù)臋C會？依我看，謝家在京城的幾個鋪子、莊子就分給他們好了。這些產(chǎn)業(yè)雖好，卻太打眼了。如今外頭人人都在非議我們奪了謝家的財產(chǎn)，倘若叫人看見是我們的人在經(jīng)營這些產(chǎn)業(yè)，那豈不是坐實了謠言？我本來就要轉(zhuǎn)手賣出去，再另行置辦幾處來錢的產(chǎn)業(yè)的。如今便宜了大房，只當省事了?！?/br>
    平南伯夫人咬了咬牙：“這事兒倒不難辦，只是……把人穩(wěn)住了又能如何？分出去的好處，也回不到我們手上了?！?/br>
    平南伯輕笑了聲，壓低聲音道：“說你糊涂，你還不認？先把人穩(wěn)住了，省得他們再生事。等風聲過去，我們再尋個機會，把謝璞……”他做了個手刀砍人的動作。

    平南伯夫人吃驚地抬袖掩口：“這……為什么呀？”之前都沒下這個狠手，如今王安貴都死了，謝璞也脫罪了，還跟曹氏和離了，再殺他又有什么意義？

    平南伯白了妻子一眼。

    謝璞不再是犯官了，家財盡可以歸還，兒女身份也能保全。這時候，他再死了，那謝顯之身為他的嫡長子，就是他唯一的繼承人，整個謝家都是謝顯之的！平南伯是謝顯之的親舅舅，見外甥年紀小，出于關心，幫他打理產(chǎn)業(yè)，那不是名正言順的么？

    平南伯打得好如意算盤：“謝家的幾個掌柜都十分能干，無奈人都太固執(zhí)了，只肯幫謝家做事。等謝璞死了，顯之當家，這些掌柜便要認他這個新主。到時候，我就讓他們幫我打理家中的產(chǎn)業(yè)，還怕不能財源廣進么？”

    平南伯夫人合掌笑道：“果然好計！我怎么就沒想到呢？”她小聲問丈夫，“那……我們要如何對謝璞下手呢？”

    平南伯眼珠子一轉(zhuǎn)，已經(jīng)想到了一個極好的人選。

    第126章 提醒

    平南伯府分了好處給承恩侯府與曹家二房，又推說meimei病了，拖著不肯遵照曹皇后之命行事，與謝璞復合，請兄長、嫂嫂們幫著在皇后面前說好話。

    承恩侯收了大部分的好處，心里算了算賬，覺得還是挺劃算的。曹氏要拖，就由得她拖去。反正皇后娘娘的懿旨，曹家上下無人能違。曹淑卿有本事就拖上一輩子，病上一輩子，又不可能改嫁他人。什么時候拖到皇后改主意了，那是她的造化！承恩侯揣了好處入袋，只需要在皇后面前把這事兒提上一提，又無須承擔責任，何樂而不為呢？