文氏眼圈頓時一紅，笑得卻十分甜蜜，輕輕“唔”了一聲。

    謝慕林躡手躡腳地回到了原本的位置上，拿起做到一半的絡子，心思卻怎么都集中不起來。

    謝璞居然要去北平了……蕭瑞特地安排他與燕王的見面，是否預料到了這一點？

    而蕭瑞身為蕭家的庶子，又是怎么知道燕王行蹤的？

    第144章 訓子

    蕭瑞避過其他人，走進了自己的院子，卻意外地發(fā)現(xiàn)，父親蕭明德就坐在院子正中間，板著臉，顯然是在等他回來。

    蕭瑞停下腳步，低頭上前行禮問安。

    蕭明德看了他一眼：“跟我進屋?！闭f罷起身向屋里走去。

    蕭瑞看他的臉色，猜想著這回他找自己又是為了什么事，順從地跟著走進了屋中。

    蕭明德在桌邊坐下，示意他在對面交椅上落座，便問他：“你昨兒夜里很晚才從外面回來吧？我平日也不過問你在外頭的行蹤，只是這么晚才回家，也太不象話了。你昨日到底去了哪里？該不會是上哪里鬼混去了吧？！”

    蕭瑞頓了一頓，方才用平靜的語氣回答：“回父親的話，兒子昨日上獅子山去了。姨娘吩咐兒子，去靜海寺為故人上香祈福，兒子就去走了一趟?！?/br>
    一聽到“故人”二字，蕭明德鼻子頓時一酸。他覺得心口有些難受，忙深吸了兩口氣，方才冷靜下來，壓低了聲音：“家里也不是沒有安排，你姨娘何必特地讓你跑那么遠？”

    蕭瑞抬頭看了蕭明德一眼，又垂下眼簾，沒有回答。

    原因不是明擺著的么？自然是因為那位“故人”就埋葬在獅子山上，家里蕭明德夫人盧氏安排的儀式，卻只是在城郊某家不起眼的小庵堂中舉行了一場小小的法事，虛應故事罷了。

    盧氏這么做，自然是有一千個、一萬個這么做的理由?？稍谑捜鹋c他姨娘的心目中，這是遠遠不夠的，因此寧可缺席家中的儀式，遠遠跑到獅子山上去祭奠。靜海寺中正好有法事，他們借著法事為故人祈福，豈不是比家里的安排更用心？

    蕭明德心知自家夫人做了什么事，可他除了嘆氣，也無可奈何。盧氏對他那去世的大妹做過的事十分看不慣，就差明說以她為恥了。他也不敢奢求夫人與自己能同心同德，只要她還能維持面上的禮數(shù)，別真讓meimei身后凄涼，連香火都斷了，便已足夠。

    蕭明德不想繼續(xù)這個話題了，便提起了另一件事：“我聽說燕王又秘密回京城了？你昨日可曾在山上見到他？”

    蕭瑞面無表情地回答：“在大姑母墳前遇見了，說了兩句話。他好象是為了軍糧軍資的事回京城來的，過些日子又要回北平去了，因不想讓朝中官員知道了有話說，故而一直都不曾聲張?！?/br>
    蕭明德又嘆了口氣：“皇上難道還能缺了他的軍糧軍資不成？缺誰都不會缺了他的。他這分明就是回京的借口……罷了，他們兄弟間的事，我也不好多說什么?！?/br>
    他抬頭看向次子：“倒是你，在你大姑母墳前遇上燕王，打個招呼也就罷了，沒事不要與他結(jié)交來往。你也別聽你小姑母和表弟說的那些話。那些龍子鳳孫的糾葛，爭權(quán)奪利的盤算，都與你不相干，你不要摻和進去。”

    蕭瑞怔了一怔，看向父親，慢了一拍才回答：“是，兒子明白?！?/br>
    蕭明德又頓了一頓，方才繼續(xù)道：“今日我聽聞燕王向皇上要了一個人，是要補到北平布政使司去的，叫謝璞。我記得……你先前在大理寺中當差時，也曾見過這個人吧？”

    蕭瑞繼續(xù)面無表情地回答：“見過幾回，還與他說過幾句話。這人倒是不壞，也有才干，做地方官是極難得的，只可惜運氣不佳，被曹家盯上了?！?/br>
    蕭明德冷笑：“你知道什么叫運氣不佳？想要在官場上出人頭地，自然要付出一些代價。他當年既然選擇了成為曹家的女婿，今日遭受任何苦難，都沒什么可抱怨的。官場上，象他這樣的人不少，但比他走運的還真不多。他若真的運氣不佳，早就連性命都保不住，身敗名裂了。可他不但安然無恙地脫了身，一家大小還不曾有所損傷，只是失了些外財而已。你可知道，有多少官員盼著有他這樣的好運氣？！”

    蕭瑞沉默以對。

    蕭明德也不是想從次子處得到什么回應，便繼續(xù)說：“燕王此前根本不認識謝璞此人，反倒是當初還年輕的時候，差一點兒就娶了曹氏。他二人既無交情，也無往來，燕王是怎么想起要向皇上要人的？你昨日在獅子山遇見燕王時，可曾聽過他說什么？”

    蕭瑞搖頭：“兒子不曾聽燕王殿下提過謝大人。不過，謝大人的案子，這大半個月在京里也算是人盡皆知了，小道消息滿天飛。燕王殿下就是再深居簡出，也不可能沒有聽聞的。興許是他看中謝大人的才干了呢？北平那邊，確實挺缺人的。謝大人若能上那兒去，也有個施展長才的好機會?！?/br>
    蕭明德若有所思地看了兒子一眼：“你對謝璞似乎還頗為推崇？他不就是在大理寺里待了二十來天么？你在衙門里做個官差，能見他幾回？怎的就知道他真有才干了？”

    大理寺上下，只怕就沒幾個人不知道的吧？

    蕭瑞也不多言，低著頭說：“大理寺里也有開州人，兒子是聽他們說的，謝大人在開州任了三年知府，開州府上下都變了一個樣子。若不是真有才干，怎能做到這個地步？”

    蕭明德冷笑連連：“聽起來他確實有些才干，否則也不會既有好運氣，又有好名聲，連道聽途說的陌生人，也會為他說好話了?！?/br>
    蕭明德倒不是對謝璞有什么偏見，對方對他來說只是陌生人而已，他是習慣性地對曹家相關的一切開懟。在朝中，軍中，柱國將軍蕭明德，都是出了名與承恩侯脾性不合的。

    他對兒子道：“我也不知道燕王殿下是從哪里聽說了謝璞此人，既然他確實有些才干，那只要他能幫上燕王殿下的忙，我也懶得多管閑事。只盼著謝璞與曹家是真的斷了干系才好，若他是明修棧道，暗渡陳倉，與曹家藕斷絲連，還影響到了北平軍務，我是絕不會坐視不管的！”

    蕭瑞平靜地應了一聲。這事兒表面上與他并無干系，他也用不著表什么態(tài)。

    反正他心里清楚是怎么一回事。

    蕭明德說完后，又教訓起了兒子：“你也別整天游手好閑的，還跑去大理寺做什么官差了。我蕭明德的兒子，居然去做差役，真真丟盡了我的臉！若你想要謀個正經(jīng)差使，我就薦你到金山衛(wèi)去。那兒的指揮使是我的舊部，定能用心將你調(diào)｜教成材。你若是嫌京中的生活氣悶，去了金山衛(wèi)，也可以松口氣了?！?/br>
    說到這里，他再次重復了一遍先前說過的話：“我知道你與三皇子有些往來，但他們龍子鳳孫能干的事，你卻不能干！你跟三皇子不一樣！知道么？不一樣！

    “我們蕭家也不指望爭什么權(quán)奪什么利。你別聽你小姑母和三皇子的調(diào)唆，摻和進宮里那個爛攤子的事。就算真讓他們爭到了什么好處，還能輪得著你沾光么？可一旦出事，你有幾條小命去賠？！

    “盡快收拾行李吧，過幾日我就讓人帶你去金山衛(wèi)。京里的那些狐朋狗友，你全都給我斷了！往后，不得我許可，不許你再與他們往來通信，否則我就打折你的腿，聽到?jīng)]有？！”

    第145章 瑤枝

    蕭明德離開后，蕭瑞在自己的房間里坐了一會兒，便起身換了一身衣裳，轉(zhuǎn)身去了姨娘李瑤枝所住的小院。

    李瑤枝的小院坐落在柱國將軍府花園邊上，十分僻靜，距離府中其他院子，都有很遠的距離。李瑤枝除了有個兒子，在柱國將軍府中幾乎沒有存在感，蕭明德似乎十幾年都沒去她院子里歇過一夜，就算偶爾去看看她，也是大白天過去，說完話就離開了。這樣一個無寵又年紀大了的老妾，自然不是熱灶。因此她這院子相當冷清，外人幾乎從不進來，里頭侍候的人，也是一有機會就會離開。

    蕭瑞走進小院的時候，就只看見一個頭發(fā)花白的婆子在廊下扇著爐子的火，熬著李瑤枝平日里喝慣的補身湯。除此之外，院中侍候的丫頭都不見人影，也不知道上哪兒去了。

    他直接進屋，向李瑤枝請安。

    李瑤枝穿戴得整整齊齊，青青素素，看起來更象是個寡婦而非妾室，手腕上還套著沉香珠串，每顆珠子都染著nongnong的佛香。

    她抬眼看見蕭瑞來了，面上神色不動，不緊不慢地叫了一聲：“來了？坐?！?/br>
    蕭瑞便在她對面坐下了，不等她問，就主動回答：“我已經(jīng)為燕王殿下引見了謝璞。殿下對謝璞很是欣賞，謝璞也愿意接受殿下的任命。今日進宮時，殿下已經(jīng)向皇上提出了要人的請求?；噬显柿?。我回家之前，在燕王那里親眼見到了調(diào)令。”

    李瑤枝輕輕松了口氣：“這就好。那個謝璞雖然看人的眼光不好，人也有些天真蠢鈍，可在地方民生上，還真有些才能。若有他坐鎮(zhèn)北平布政使司，就算徐肅公那蠢貨再無能，也不至于讓燕王殿下再為了軍糧之事煩心，不得不丟下軍務，千里迢迢跑回京城來低聲下氣求人了?！?/br>
    蕭瑞道：“我這些天一直想辦法打聽那些有真才實干又正好任滿的地方官員，謝璞是最適合的一個。另外還有兩三個人選，沒那么快成事?？峙碌钕履抢铮璧迷俚葞讉€月了?！?/br>
    李瑤枝也不在乎：“等就等。不管是什么人，我們能給北平送去，就盡量送去，送不到就算了。你別讓任何人察覺到我們的動作，就連燕王那邊，事情有把握之前也不必多提，省得他空歡喜一場?！?/br>
    蕭瑞應了，接著猶豫了一下：“方才父親到我院里去了，他說……叫我別摻和那些爭權(quán)奪利的事，也別跟燕王以及三皇子多來往。龍子鳳孫們能干的事，我不能干。”

    李瑤枝一直平靜的面上終于有了波動，她露出一個譏諷的笑容：“他對你說這些有什么用？他怎么不直接跟二小姐和三皇子說這些話呢？難道是你愿意跟人爭權(quán)奪利么？還不是他的好妹子、好外甥逼的？！二小姐那個性子，是能容人對她的命令說不的么？他明明清楚你在這個家里是什么處境，自己扛不住二小姐，卻要強求你去駁回二小姐的指令，就沒想過二小姐氣惱之下，會對你做什么？！無能、懦弱的男人，比負心的男人更加可惡！”

    蕭瑞任由她破口大罵父親蕭明德，自己卻一聲不吭，就這么默默聽她罵完。等她終于住了口，方才繼續(xù)道：“父親還叫我收拾行李，說過幾日就會派人將我送到金山衛(wèi)去。那里的指揮使是他舊部，會照應我的?！?/br>
    李瑤枝冷笑：“他這是怕你真被宮里的二小姐和三皇子利用了，所以將你遠遠地送走，不叫你摻和那些亂七八糟的事呢。他一個武將，什么時候如此膽小了？連駁親meimei一句話都不敢，寧可手忙腳亂地找借口把兒子送走……他就不能坦率地跟蕭明玉說一句，別再摻和奪嫡的事兒，別肖想那把椅子了，說他不會支持外甥爭儲位的，就這么難開口么？！”

    蕭瑞見她罵了這么多話，怕她口干，便起身替她倒了杯茶。

    李瑤枝生了一會兒氣，喝了口茶，倒冷靜下來了：“將軍既然要你去金山衛(wèi)，那你就去吧。京里這一攤渾水，也是越攪越渾了。三皇子還想打漁翁得利的主意，讓你去做他的馬前卒——真把所有人都當成傻子了！”

    說到最近一句，她聲音已低不可聞，輕輕啐了一口，方才繼續(xù)道：“幫燕王找人的事，若是來不及了，就暫且放下。燕王殿下那里有了一個謝璞，暫時有人使了，實在不行，年底再另外想主意吧?！?/br>
    蕭瑞問她：“我若真的走了，姨娘您怎么辦？”

    李瑤枝淡淡一笑：“我能怎么辦？當然是照樣過我的日子了。除了馬姨娘偶爾會因為人太蠢，看不清形勢，把我當成眼中釘，時不時鬧些笑話以外，在這府里也沒別人會欺負我。就連夫人，也從不多管我的事。我每日就這么吃吃喝喝，念念經(jīng)，拜拜佛，聽聽底下人從外頭打聽到的小道消息，日子過得輕松著呢。你替我愁什么？”

    她看向蕭瑞：“倒是你小子，若真的到了金山衛(wèi)，只怕有的是苦頭可吃。那位指揮使，我還隱約記得些他年輕時的脾氣，別以為他是將軍的舊部，就真會對你優(yōu)厚有加了。他那人性子直，恐怕為了報答將軍的知遇之恩，定要將你調(diào)｜教成材，是真會把你往死里cao練的。你可得小心著些，受不住了就老實說出來，千萬不要為了面子，把身體練壞了。”

    蕭瑞聽得笑了：“姨娘，我沒你想的那么無能，你別太小看我了?！?/br>
    “我不是在小看你?！崩瞵幹φ?，“我是怕你仗著自己年輕力壯，就不把身體當一回事。年輕的武將們，總是被人夸勇武，好象怎么都不會累。可他們年紀大了之后，身上的毛病就都出來了。你看燕王，年輕時比你口氣大多了，如今一年到頭可沒少擦藥酒。你跟他見面時，難道沒聞見他身上的藥味？那么一個前車之鑒在，你還不知道吸取教訓么？好生保重自己吧，姨娘還盼著你能長命百歲，過得比任何人都要好呢?！?/br>
    蕭瑞笑得十分溫和，輕輕攬住了李瑤枝的肩膀：“姨娘放心，我都記下了，不會輕易受傷，也不會讓自己的身體落下毛病的?！?/br>
    李瑤枝輕輕拍了拍他的手背，神色也緩和下來：“既然要走，這幾日把該收拾的東西都收拾了，幾個交好的朋友那兒，也都打聲招呼吧，別斷了聯(lián)系。還有燕王殿下那里，你也該去說一聲，向他賠個不是。原本說好要為他辦事的，結(jié)果你卻中途走人了，于情于理，都該交代一聲?！?/br>
    蕭瑞答應了，又笑道：“董慧武好不容易出了大理寺牢獄，還說要與我好好聚聚呢，我卻又要走了。他知道后，一定要抱怨的。這些日子，因著東宮擇伴讀一事，他在家里沒少受氣。我都不好意思再打擊他了?！?/br>
    “這有什么？”李瑤枝輕描淡寫地說，“他不去做這個東宮伴讀，才是聰明人的做法。他那個兄弟若真的爭到了名額，那才是找死呢?！?/br>
    第146章 任命

    謝璞當然不知道，蕭瑞為了他與燕王的見面，都做了些什么。他只是非常高興，自己的下一個官職有了準信，而且發(fā)展前景相當不錯。

    四月初十，他就收到了吏部下達的調(diào)令，正式被任命為北平布政使司左參政，從三品，一躍進入了本朝高官行列，距離封疆大吏，也就是一步之遙了。

    有了這封正式的任命書，一些先前決定不了的事，也可以決定了。

    謝璞再次將回來投奔他的掌柜、管事、賬房、伙計們聚集起來，議定了今后的發(fā)展計劃，同時，也向從前開州知府任上時用過的兩位幕友發(fā)出了邀請。

    成安山、莫燕客兩位，都在他手下為幕好幾年了。其中成安山是竹山書院出身，莫燕客則是宋祭酒生前門生推薦過來的。謝璞入獄后，他們也受了池魚之災，一并被關進了牢中，只是與謝璞不關在一處而已。

    不過，王安貴罪行暴露后，謝璞得以洗刷清白，因各種原因遲遲未能獲釋，他二人倒是幸運地先一步被釋放了。但由于他們在獄中，多少受了些罪，還挨過打，便各自在家休養(yǎng)。謝澤山上京為侄兒奔走時，謝璞就托他去看過他們。他們傷好之后，也參與到救援工作中去了，只是不曾在謝家家眷面前露臉罷了。

    如今事過境遷，他們也能高高興興地來到謝家做客，與謝璞商議今后的計劃了。謝璞前往北平赴任，他們也是要隨行的。

    謝璞與兩位幕僚在外書房說話，文氏便帶著大金姨娘與宛琴在后宅為謝璞收拾行裝。據(jù)說，北平布政使司急需人手，謝璞又正好閑著，燕王希望他能盡快上任。從金陵城去北平，還有很長的路要走，說不定要花上一個月的功夫，他能早一日出發(fā)，還是早一日出發(fā)的好。

    文氏有些犯愁地跟兩個妾室商量：“這可怎么辦？咱們家的東西，幾乎都沒拿回來，老爺?shù)呐f衣裳全都用不上。這些日子雖做了幾件新的，但冬衣是在牢里穿的，如今都不能用了，剩下的都是春夏兩季的單薄衣裳?？偛荒茏尷蠣斁蛶е@幾件衣裳上任吧？就是去估衣店里買，也不象話?！?/br>
    大金姨娘瞥了宛琴一眼，小聲道：“咱們也不求曹家把家產(chǎn)還給我們，可是我們從前穿過的衣裳，用過的鋪蓋什么的，他們怎的也要扣下不還呀？怪惡心人的。曹家的貴人們，也不缺這一兩件衣裳穿吧？就不能把老爺?shù)臇|西還回來么？”

    宛琴默默地繼續(xù)做著手中的針線。她如今什么話都沒法說。她連去見曹家人都不敢，哪兒還能提什么要求？

    雖然平南伯的做法是太不講究了些。

    大金姨娘見宛琴沒有反應，撇了撇嘴，忍不住再開口道：“老爺這么快就升了從三品，真是叫人驚喜。想想從前老爺還是曹家女婿時，都沒升得這么快的，燕王殿下一句話，就把事情給解決了。這些有權(quán)有勢的貴人還真是了不得呢。想來曹家也不是一般的尊貴人家，連太子都是他們家的外孫，怎的從前就不肯幫老爺升官呢？莫非他們還做不了這個主？”

    宛琴仍舊無動于衷。

    反倒是文氏聽不下去了，瞪了大金姨娘一眼：“老爺不愿意做曹家黨羽，走外戚的捷徑，要憑自己的本事往上升，這是老爺愛惜羽毛，潔身自好。你有什么好挑剔的？我是因為心中煩惱，才跟你們商量，你不替我想法子，都胡說些什么呢？”

    大金姨娘忙賠笑道：“太太，不是我胡說，我這不是在幫您出主意么？找曹家要回咱們家從前用的舊東西就行了?？晌矣譀]門路，這才叫琴meimei幫忙的?！?/br>
    文氏看了看宛琴，淡淡笑道：“你就別為難她了，還是想想別的法子吧?！?/br>
    大金姨娘撇嘴道：“知道了?！庇衷倏戳送鹎僖谎郏K究還是沒有繼續(xù)擠兌她。

    宛琴心中暗暗松了口氣。她有些感激地看了看文氏，還真替對方想了個主意：“太太不妨先把春夏兩季的衣裳收拾出來，讓老爺先帶著上任，然后再慢慢預備其他幾季的衣裳用品。老爺要帶著掌柜們?nèi)ケ逼剑蟊囟ㄉ俨涣巳藛T車馬往來，我們過后再把東西給老爺送去就是了。若是倉促備下了四季衣裳，萬一有什么不足之處，既白費了銀錢，又讓老爺在人前失了顏面，反而不好?！?/br>
    文氏想了想，嘆道：“也唯有如此了。春秋兩季的衣裳多帶兩件吧，夏裝倒是該做幾件好料子的。還有新官服，吉服、禮服，也需得預備了?！?/br>
    三個女人立時忙碌起來。文氏又到院子里叫女兒。待謝慕林來了，她就囑咐道：“如今家里事情多，人人都忙不過來，娘需要你幫著跑個腿。老爺出遠門，各種成藥、藥材都需要帶上一些，以防萬一。我想讓你帶著你三弟，雇輛車去嚴濟堂，把各色藥品藥丸都采買一批。他家藥鋪公道可靠，藥錢也不貴，又曾幫了我們家大忙。這筆生意與其便宜了別人，還不如便宜了他家。你前些日子常溫習醫(yī)書，想必能勝任這個差使？”

    謝慕林當然能勝任，當場就打包票：“娘放心，我一定會把這件事辦好?！?/br>
    文氏點頭，給了她一個沉甸甸的錢袋子：“這里是十兩碎銀外加一吊錢。你去嚴濟堂，也不必跟他們講價，該付多少就付多少，多付些也沒關系。另外，我再叫人給你備上些禮物，你順道捎去給李六安媳婦，算是我的心意。回程的時候，記得往李家也走一趟，告訴俏姐老爺高升的消息，我們也預備要回老家了?？辞谓惴蚱迋z什么時候得空，就過來一趟。我欠她的銀子還沒還呢?！?/br>
    謝慕林接了錢袋，應聲而走。她要先去叫謝徽之。

    梨兒從屋里跑出來叫住了她：“姑娘，我陪您一塊兒去吧？”

    謝慕林本來覺得不方便，但轉(zhuǎn)念一想，又覺得讓梨兒看一看她在那段時間里住的環(huán)境也不錯，更顯得她的“改變”是自然而然的，便答應了。