謝慕林聽得好笑：“二哥，你別緊張。咱們跟蕭瑞也打過幾回交道了，算是比較了解他的為人，他不會干什么壞事的。若真有心要使壞，他還能光明正大叫三弟來請我？我是想到他前不久才從京城回來，本來就說好了要來咱們家的，忽然間又被叫走了。隔了這么多天，他又特地跑回來，怕是真有要緊消息要跟咱們說。我是怕錯過了重要信息，才答應去見他的。老宅好歹是咱們家的地盤，宅子里有咱們家的下人，鄰居是宗房的佃戶，后山是相熟的前灣村村民。有賈大天天盯著他，你覺得他能在咱們家老宅里設下什么圈套嗎？真有不妥的，賈大早就報上來了?！?/br>
    謝謹之想想也對，面色緩和了些，不過還是堅持要陪meimei同去：“既然是光明正大地去，有我與三弟陪著你同行，又有取織機的理由在，任誰也說不出閑話來了。既然蕭瑞是正人君子，他不會在乎這些的。若他真有事關我們謝家安危的重要消息傳達，有我與三弟幫著參詳，你也有個能商量的人，到時候，還可以向他打聽得更仔細些?！?/br>
    謝謹之一臉的正氣凜然，謝慕林深覺兄長有理，便答應了，卻沒有留意到，自家二哥的眼中，透露出來的是警惕的目光。

    第448章 告知

    謝慕林很順利地從母親文氏那里得到了前往老宅搬運織機的許可。

    不過文氏還是免不了要啰嗦兩句：“怎么偏在這時候搬織機？前些時候不搬，眼下都快過年了才搬，還不如讓織機一直留在老宅，等到正月里得閑了再說呢。你這一去，就要花上小半天了，還拉上兩個兄弟同行，耽誤多少事兒呀！”

    謝慕林干笑，解釋道：“前些時候不是忙嗎？哪里顧得上？我本來也是打算忙完了再去搬的，可我每次借四meimei的織機時，琴姨娘的眼神都怪怪的，盯得我渾身發(fā)毛。趁著現(xiàn)在還沒到最忙的時候，這兩日天氣也好，趕緊把我自己的織機搬回來是正經。反正老太太已經搬回來了，以后多半不會回老宅去住，我把織機丟在那里也是荒廢了，還不如搬回來用呢。”

    文氏這才不多說什么了，只是覺得這種事打發(fā)個人去就好，用不著謝慕林親自走一趟，還說：“你如今都要預備學織綢了，織布機其實也沒那么重要，庫房里還有更好的，等過完年，我就叫人搬出來?！?/br>
    謝慕林打了個哈哈混過去，沒提自己搬織機回來，重點不在練織布，而是飛梭的研究已經因為大水停滯很久了，她想趁著正月里比較有空，重新揀起來。既然蕭瑞約她去見面，那就順便走一趟嘛。

    她抱著文氏撒了幾句嬌，哄得文氏很快就不再追問了，只當是幾個孩子想借機歇口氣，放松一下，出去散散心什么的，還開始反省自己是不是把幾個孩子壓榨得太狠了呢？

    謝慕林不知道文氏冒出了什么想法，她只是換了一身男裝，高高興興地帶著一兄一弟，出門前往碼頭，上了自家的船，朝謝家灣老宅的方向駛去。

    謝徽之近來族學放假，沒有學習壓力，沒有功課纏身，被嫡母文氏指使著帶人進縣城里采買物品，簡直就象是撒歡了似的，每天過得快活無比。一上船，他就跑到甲板上，跟周圍其他船只上的熟人打招呼去了，連謝家角岸邊、縣城方向碼頭以及竹山書院小碼頭上的人，他都沒漏下，仿佛一人出巡，沿路皆有人響應。

    謝慕林與謝謹之則要比他靦腆得多，只是靜坐在船艙中聊天，看著他如何交游廣闊，還有心情評論幾句。

    等到船駛離縣城周邊人口密集區(qū)域，謝徽之才安靜下來，改而跟船夫聊天去了。

    謝慕林在艙中與謝謹之討論：“蕭瑞來找我們，會是為了什么事呢？難道是上回大jiejie提起的，趙家小姐的事，還有什么后續(xù)我們不知道的嗎？”

    謝謹之想了想：“其實我們帶上三弟，有些不妥。三弟是不知道那件事的，一會兒見了蕭瑞，只怕大家說起話來，會有所顧慮。不過事過境遷，三弟也不是不知道分寸的人，叫他別把聽到的事傳出去就是了。至于趙家的事會有什么后續(xù)……我認為，事情是因馬小姐而起的，既然大meimei說事情已然了解，那就必定是了結了?；蛟S蕭二公子知道些內情，是連馬小姐都不清楚的，他特地告知我們一聲，也足可證明他的坦然。但我還是覺得，他沒必要特地跑這一趟?！彼鋵崒δ切堊峪P孫、皇親國戚、高門大戶之間的桃色機密不太感興趣。

    不過謝慕林總有一種感覺：“應該不僅僅是因為趙家的事而已。他特地跑了兩趟湖陰，還去了一趟京城，不可能只是為了捎個口信。興許有什么事，是我們不知道的。他不是說，有關系到我們謝家安危的要緊消息嗎？”

    謝謹之抿了抿唇，心里有些不以為然。謝家?guī)缀跞彝顺鼍┏牵皇蓚€女孩子，明年開春后也要走了，就算有個大宅和一群伙計、下人留守，又能出什么事？京城里的大人物們，個個眼高于頂，忙著爭權奪利都來不及，誰還有閑心來跟幾個小人物過不去？

    謝璞在北平有燕王庇護，謝家在湖陰也不是小門小戶，如今更是憑著書院與水泥，與湖州府內的官員、士紳、商家都結下了不錯的關系，真有誰要算計他們，也會有人暗地里通風報信的。真要犯愁，也是在謝家的仇人曹氏一族奪得權利斗爭的勝利之后了。而真到了那一日，謝顯之與謝映慧也能多少起點兒緩沖作用，謝家不會真被逼上絕路的。因此，謝謹之覺得自己沒啥好擔心的。

    這份篤定，在謝謹之見到了蕭瑞，聽到他傳達的消息之后，消失得無影無蹤。

    “你說什么？！”謝謹之有些不敢置信地看著蕭瑞，“王家長女到了薛家那位太子妃的身邊，明年就要陪嫁入東宮，成為太子嬪御了？！”這是開玩笑的吧？！

    謝慕林也覺得荒唐：“太子妃并不是什么人都能做的吧？她要帶什么人嫁進東宮，難道宮里的人就沒事先查驗過？比如派個嬤嬤什么的來教導陪嫁丫頭的宮廷禮儀，多少也能察覺到不對勁吧？王湄如不是出了名的美人嗎？宮里見過她的人想必不少？以曹皇后的霸道作風，她明知道太子因為這個女人，與她離了心，還會讓王湄如有機會進宮？！”

    蕭瑞嘆道：“你們也覺得荒唐吧？我剛聽到的時候，也不敢置信呢。但是……這是三皇子親口說的。他若不是有把握，也不會把這件隱秘之事告訴我。我看他的意思，興許還打算拿這事兒當作太子的把柄，日后公之于眾，叫太子吃個大虧的。所以，這事兒定是真的，只是不清楚那王湄如是如何攀上了薛家，薛大小姐又是如何答應讓她陪嫁的?！?/br>
    謝慕林想了想：“記得你們都說過，薛大小姐并不是十分出眾的閨秀，只是大體上還不錯而已。而當時被太子看中，有機會成為太子妃的就有三位千金。如果說，薛大小姐為了成為最后的贏家，給自己增添籌碼，而王湄如又找上了門的話，她會答應這種事也不出奇。反正她是名正言順的太子妃，太子有多少個妾室，都越不過她去。王湄如現(xiàn)在又沒有了家世身份，只能以奴婢的名義陪嫁進宮，將來再受寵，位份也不會高。薛大小姐只當是帶了個漂亮的陪嫁侍女，日后替自己固寵。而王湄如當日是詐死脫身的，她的家人是不是也成功逃脫了性命？如果她的親人就在薛家人手里，也難怪薛大小姐能放心收下她。”

    謝謹之臉色陰沉：“若王氏女果真得了太子寵愛，在東宮耀武揚威，確實有可能在太子耳邊進讒言，陷害家父。然而，家父人在北平，受燕王統(tǒng)轄，別說是太子了，就是皇上要治罪，也得先知會過燕王殿下吧？有這功夫，皇上與皇后也早就發(fā)現(xiàn)王氏女的真實身份了，他們果真能容得下此等妖媚惑上的罪臣之女在東宮興風作浪？！”

    第449章 道謝

    謝謹之身為讀書人，很信任皇帝的睿智，還覺得曹家出身的皇后，雖然行事手段有失寬和，又太過注重曹家的權力與利益，卻也不是沒腦子的人。

    既然當初曹家拋棄了曾經的盟友王家，甚至變相授意程家滅了王安貴的口，就連王家那場大火，似乎也是因為曹家逼迫才發(fā)生的，王氏女就是曹家的仇人，曹皇后不可能坐視這樣的女人待在兒子身邊，在兒子越來越叛逆的時候，唆使得他們母子越發(fā)離心。

    然而蕭瑞卻告訴了他一個令人沮喪的答案：“為了王湄如，太子與曹皇后、曹家人都離了心，還總是做出令皇后頭痛的事情來。曹家未來的富貴，說到底還是要靠太子去實現(xiàn)的。曹家將來想要再出一位皇后，再生下一位擁有曹家血脈的儲君，延續(xù)曹家的榮華富貴，就不能真把太子得罪得狠了。一個王湄如又算得了什么呢？太子興許只是求而不得，才會對她念念不忘。等她成了東宮后殿的一名尋常姬妾，色衰愛馳，太子也就不會再稀罕她了。

    “皇后娘娘是怎么想的，我不知道。但我托人打聽過曹家那邊的意思，他們未必沒察覺到一點動靜，好象是寧國侯府那邊有些風聲傳過來，但眼下他們顧不上那么多了。他們也不介意暫時給太子一點甜頭，因為曹家馬上就要守孝三年了。在這三年里，他們經不起一點兒變故。在這種時候，如果用一個女人就能安撫住太子，讓太子別再生事，讓林昭儀與二皇子占到上風，再讓太子再度親近舅家，其實是一樁極劃算的買賣。橫豎王湄如眼下只是區(qū)區(qū)一個陪嫁丫頭，上頭還有薛家大小姐壓制，不怕她會成了氣候，做出什么妨礙曹家的大事來。”

    謝謹之一臉的愕然，他連忙問：“曹家為了一己之私，做這種養(yǎng)虎為患的蠢事，也就罷了。曹皇后該不會也同意這么做吧？她就不怕王氏女待在太子殿下身邊，會慫恿太子做出難以挽回的事，使得曹家落入萬劫不復之地？！”

    蕭瑞笑笑，不以為然地道：“這些貴人怎會把如今喪家之犬一般的王湄如放在眼里？就算皇后娘娘知道王湄如進了東宮，也會覺得那是她隨時可以打殺的賤婢。倘若太子真的能因此重新對她恭順孝敬起來，她只會覺得高興的。”

    謝慕林只覺得曹家太天真了：“曹家人還想用王湄如安撫太子，老實上幾年，別讓二皇子和林昭儀抓到把柄呢，卻不知這王湄如本身就是最大的把柄了。一旦二皇子和林昭儀在皇帝面前捅穿此事，曹皇后打算如何替太子辯解呢？王湄如可是欽命的流放犯人，詐死逃脫刑罰已經犯了國法，再喬裝改扮進入宮廷，更是犯忌諱之事?；实蹠饝獑幔恐慌逻B薛家都要被連累吧？！”

    蕭瑞淡淡地說：“若無人揭破此事，林昭儀與二皇子又怎會知道東宮后院里的一個通房丫頭是什么身份呢？太子的后宅，皇上與太后是不會理會的，而除了皇后，也沒別人膽敢擅闖了。有太子妃庇護，王湄如只要不亂跑，不惹事生非，誰都不會知道她混進了東宮。曹皇后做了十幾年的后宮之主，對自己的威勢十分有信心。曹家也很相信她的本事。”

    也就是說，曹皇后、太子與曹家的人就算知道了王湄如入宮的事，也不覺得會有旁人知道真相了？

    謝慕林想到在曹皇后的眼皮子底下，還能出現(xiàn)跟她母子倆對著干的林昭儀與二皇子，以及在暗中耍陰謀詭計隨時打算捅他們一刀的三皇子，就很想要冷笑了：“如果他們是這么心大的人，那將來被三皇子算計了，也沒什么好冤枉的。”

    謝謹之氣得不想說話了。曹家為了一己之私，再次無視國法，甚至無視儲君的安危……這樣的外戚，早點亡了，才是社稷之福！

    謝徽之在旁做了許久的壁花，只顧著吃驚了，這時候才小聲插了句話：“那……我們要不要提防那個王湄如向太子進讒言，中傷父親呢？”

    謝慕林道：“王湄如雖說與我們家有仇，但好象跟曹家、程家的仇更大些。不過也不可不妨。我的想法是，爹爹遠在北平燕王府轄下，就算太子聽信讒言，要對他不利，也得先得了燕王的許可，所以，只要爹爹不犯錯，不得罪燕王，應該是不會有事的。但以防萬一，我們可以先知會一下認識的朝中重臣，讓他們提防太子身邊真的出現(xiàn)惑主的妖姬，隨時準備著把她解決掉！”

    蕭瑞立刻想到了一個人：“你們好象認得通政司的焦銀臺吧？”

    謝謹之的表情緩和了下來：“焦大人是先曾外祖父生前的故交?！敝x徽之露出了一絲喜色：“大哥進竹山書院的薦書，就是他寫的。他跟大哥的老師牛大儒好象是多年的好友了。讓大哥去寫信！”

    蕭瑞想了想：“焦銀臺掌控通政司，消息一向靈通，若由他出面處理此事，倒也名正言順。反正皇帝問起他的消息來源，焦大人不答，也沒什么關系。只是這事兒……最好別讓謝大公子出面。他怎么說也是曹家的外孫。不是我信不過他，而是覺得……叫外人以為他大義滅親，對他似乎也沒多大的好處?！?/br>
    謝謹之立刻點了頭：“蕭二公子說得很對。這件事，還是先告知嗣祖母，由嗣祖母出面給焦銀臺寫信，更妥當些?！敝x家跟王家敵對過，還跟曹家做過親戚，有點什么說不清道不明的消息來源，任誰都不會覺得奇怪的。

    想到王湄如帶來的威脅并非無法應對，父親謝璞面臨的危險并不算大，謝謹之暗暗松了口氣，看向蕭瑞的目光，也柔和了不少：“此番真是多謝蕭二公子告知這等重要的消息了。若非從你這里得了信兒，只怕我們家收到父親遭遇陷害的消息時，想做什么事都來不及了，更別提是反擊回去?！?/br>
    蕭瑞笑道：“好說，我也是受過你們家恩惠的人，又來往了這么久，怎么也算是熟人了。我怎能眼睜睜看著你們吃虧呢？”

    謝徽之聽得笑了：“這話說得不錯。蕭二哥原就是我們的好朋友！”

    蕭瑞沖他笑得親切又燦爛，還摟了他的肩膀一把，以示哥倆兒好。謝慕林暗暗偷笑。

    謝謹之卻不是個習慣欠人情的人，他十分誠懇地對蕭瑞說：“若有什么是我們能幫得上忙的地方，蕭二公子千萬不要客氣。只要我們力所能及，一定竭力相助！”

    蕭瑞眨了眨眼，瞥了謝慕林一眼，面上不露聲色：“說起來，還真有件事，我想要拜托你們幫忙。你們聽了之后，可千萬不要嫌我厚臉皮才好?！?/br>
    第450章 委托

    謝謹之說的并不是客套話，他是真心想要感謝蕭瑞，想要為對方做點什么，好報答對方報信的恩惠的。

    當然，報答的方式，他也會有所選擇，不會答應蕭瑞什么過分的請求就是了。

    蕭瑞心里也知道自己不可能獅子大開口，所以提出來的請求并不會讓謝家兄妹覺得為難。

    他告訴謝謹之、謝慕林與謝徽之手足三人自己最近的際遇：“家父覺得我留在金山衛(wèi)，始終還是離京城太近了，也離三殿下太近。他不想讓三殿下有機會插手我的前程，所以打算把我調得更遠一些。此番進京，我與家父見面時，已經從他那里得了信，應該是要把我調去長淮衛(wèi)。那里接近中都鳳陽，三殿下一日還不是儲君，便一日伸不進手去干擾中都八衛(wèi)軍務。長淮衛(wèi)的指揮使，同樣也是家父的舊部，多少有些香火情在，會照應我些。但是……長淮衛(wèi)雖然繁華，卻沒什么立功的機會，我心里更傾向于前往北方邊鎮(zhèn)……”

    蕭瑞并不隱瞞謝家人，自己另尋了門路，很可能會獲得北調機會的消息。當初他出面替燕王招攬謝璞的時候，多少露了點行跡，估計謝家兄妹幾個，心里都是有數(shù)的。他看到自己說出搭上北平的門路，想要去北方邊境效力的話之后，謝家三人都沒有露出驚訝的表情，便心里有數(shù)了。

    謝徽之甚至還說：“你要是去了北平也不錯，我們父親也在那兒呢，聽說那里的官場比京城里要清明許多。你什么時候起程？到時候我們興許還要托你捎帶一封信給父親。”

    蕭瑞自己也說不清楚什么時候能得到北調的命令，又會是被派去哪里駐守，李姨娘這會子估計才剛剛往北邊發(fā)了信而已。如果這份調令比長淮衛(wèi)的調令來得晚些，他多半還要去長淮衛(wèi)混些日子。而他目前面臨的難題，也與此有關。

    金山衛(wèi)的老上司金鵬指揮使暫理杭州軍務，同時還領了皇命，要去處理曹林兩派的將領在浙江境內明爭暗斗留下來的爛攤子。其中還有一個不能放到臺面上的任務，就是前前任杭州將軍黃大人——那位承恩侯夫人的娘家兄弟——在任上這許多年，是否有行差踏錯？比如中飽私囊、吃空餉、草菅人命、仗勢欺人、兼并土地、為害地方……什么樣的罪行都可以。金鵬都不打算多問皇帝讓人查這些，是想做什么，反正黃將軍若真犯了罪，怎么受罰都不冤枉。

    事實也證明，曹家那種行事風格，他們的姻親兼黨羽，身上自然也清白不到哪里去。金鵬在杭州待了不到一個月，就已經收集到厚厚一撂黃家人的罪證了，往上頭一報，后續(xù)的事自有圣裁，輪不到他本人說話。不過，在這個過程中，金指揮使免不了用上了一些證人，除去部分重要證人已被送去京城，另有禁衛(wèi)保護以外，還有一部分不那么重要的證人，皇帝是不會理會的，金指揮使又不能把人留在原地，讓曹家有機會報復滅口。可送去金山衛(wèi)呢？又未必用得上。況且他們都在富庶之地住得久了，哪里樂意去條件艱苦的金山衛(wèi)呢？

    蕭瑞要往外調，蕭明德第一時間就知會了老下屬金鵬。還因為長淮衛(wèi)指揮使也是熟人，蕭明德并沒有向金鵬隱瞞小兒子的去處。金鵬立刻就想到，長淮衛(wèi)亦是繁華富庶之地，那些不太重要的證人送去那里，應該也能過得不錯。他就把正打算回金山衛(wèi)的蕭瑞急召了過去，讓后者把那群證人帶走。不過，考慮到這些證人都大大得罪了曹家，為了保護他們的安全，金鵬不能讓消息外泄，所以是私底下委托了蕭瑞。而在浙江都司的檔案記錄上，這些人的名字都已經被勾消了，也免得叫曹家的人追查到他們的下落。

    現(xiàn)在，這些人都讓蕭瑞帶出來了，統(tǒng)共二十來人，含部分家眷，暫時就安置在前灣村那邊的村民家中。蕭瑞也是覺得前灣村地處偏僻，不容易被外界關注到，只要事先請村民保密，證人們在這里住上一兩個月，應該還算是安全的。

    蕭瑞想請謝家?guī)兔φ湛催@些人的生活起居，當中還有人受過刑，挨過打，需要看大夫吃藥。冬日嚴寒，不好好休養(yǎng)些時日，他們未必能扛得住長途跋涉。而蕭瑞本人不可能在此久留，只得托付給信得過的朋友了。

    蕭瑞正色對謝謹之與謝慕林說：“長淮衛(wèi)其實還是近了些，金指揮使大人又為了保密，沒有知會長淮衛(wèi)指揮使，請對方正式安置好這些人手，我怕曹家那邊的人一旦知道了他們的行蹤，會暗中派人來報復。我既然有意北上，帶上他們同行，倒也便宜。即使不能同路，等我在北方站穩(wěn)了腳跟，再安置他們，也沒什么難處。我詢問過這些人，多是些工匠、馬夫之流，若是有官職的，或有本事的，也不會落到我手中。也就是金大人為人正直，才會不忍心看到這些說了實話的小人物慘遭曹家毒手?！?/br>
    他已經試探過這些人的想法了，他們基本不介意前往更遠一些的地方，只要足夠安全就好。在杭州那邊，他們已經遇到過某些不懷好意的試探，甚至還有人挨了打，受了罪。他們會乖乖跟著蕭瑞去長淮衛(wèi)，也是圖那地方離杭州比較遠。可北方更遠，更安全。他們當中還有北方調過來的，或是祖上是北方的，跟一無所知的長淮衛(wèi)比起來，興許前往北方，還更讓他們心中安穩(wěn)。

    既然達成了共識，蕭瑞也就知道該怎么做了。他手上沒幾個能用的人，這幫人若能成為他的班底，哪怕里頭沒幾個能打的，他也很滿足了。不過，考慮到他如今前景還不明朗，他便有心要將這些人暫時安置在湖陰，請謝家照看些時日。等到他的調令下來了，傷者與病人的身體也養(yǎng)好了，甚至他已在北方安頓下來后，再把這些人接去他的新任所。到得那時，天氣也暖和多了，趕路也能好過些。

    謝謹之與謝慕林聽完蕭瑞的說明后，總算明白是怎么一回事了。他們謝家與曹家本就不是朋友，有機會陰對方一把，都很樂意，更何況是庇護幾個告發(fā)了曹家黨羽的人呢？

    謝謹之一口答應下來，還保證會請杜家醫(yī)館的大夫前去為傷者和病人醫(yī)治。

    謝慕林則想得多些：“前灣村的環(huán)境適合傷者療養(yǎng)嗎？是不是我們家老宅更好些？正好你們金山衛(wèi)的人剛離開不久，許多臨時給病人準備的設施都還能用呢。但為了保密，我們恐怕不能派太多仆人過來照顧。”

    蕭瑞忙道：“他們自己能照看好自己，若能入住這座老宅，就更好不過了。到時候你們就打出金山衛(wèi)的名號就好，我也會知會平望鎮(zhèn)那邊的舊日同袍，請他幫忙照看些的?！彼D了一頓，“府上畢竟還有曹家舊仆，令兄還是曹家外孫，其實我……也是不愿意冒險的。不是信不過令兄，是怕那些證人已是驚弓之鳥，會想得太多?！?/br>
    謝慕林與謝謹之、謝徽之的表情頓時變得微妙起來

    第451章 冒昧

    微妙歸微妙，謝家兄妹三人并沒有說什么。

    謝顯之確實是曹家的外孫，他身邊侍候的丫頭小廝里，也有曹家出身的人，甚至是至今還有親友在曹家執(zhí)役的，根本不可能完全跟曹家劃清界限。而謝家還有一位大小姐謝映慧，目前還在曹家的承恩侯府，為重病的外祖母承恩公夫人侍疾呢。蕭瑞若因為這種種考量，對謝顯之有所保留，也是人之常情。

    況且，他也沒有因為顧慮到謝顯之的身份，便不信任謝家了，仍舊把人托付給謝家照看。這也足以說明他的誠意了。

    既然蕭瑞如此有誠意，謝慕林還沒說什么，謝謹之就已經暗暗下定了決心，要把前灣村的那批證人照顧好，才不辜負蕭瑞的這份信任了。

    接下來他們開始討論那群證人的情況，幾男幾女，多大年紀，生病的人病情如何？受傷的人傷情輕重？幾時遷移到老宅來，生活上如何安排？每天的米面rou菜怎么送？被褥衣物是否需要增添？杜家醫(yī)館那邊又要請哪位大夫……

    蕭瑞跟杜家二爺打過交道，如今對杜家醫(yī)館一眾大夫、學徒們的水平門兒清。他連請大夫的理由都想好了，還拉上剛剛接任平望鎮(zhèn)千戶所千戶的同僚們配合，到時候只管說是金山衛(wèi)的傷兵繼續(xù)在謝家老宅休養(yǎng)就好。采買的工作有謝家負責，照顧病人的事，家屬們就可以搞定。只要這些證人自己不到處亂跑，基本上是很安全的。平望鎮(zhèn)千戶所甚至還打算派幾個人過來做護衛(wèi)，那就更加萬無一失了。等到明年開春后，蕭瑞自己北上的調令下來了，傷者病人也都休養(yǎng)好了，再把人往北邊一送，便萬事大吉。

    曹家人自己事情都有一堆，馬上還要守孝，黃家人沒有曹家相助，要撈自家人都難，能騰出手來跟金鵬指揮使斗心眼子就不錯了，要滅口也該先沖那些被接進京的重要證人下手。等到他們想起要拿這些不起眼的小證人出氣，人早就無影無蹤了，他們還能上哪兒找去？

    謝慕林兄妹三人與蕭瑞商量完畢，彼此都挺滿意。謝徽之有些坐不住，便說：“我想先去瞧瞧那些人，看他們能不能走路。要是不行，就用咱們家的船把他們接到老宅來?！?/br>
    謝慕林也說：“如今老宅這邊有賈大看門，還算穩(wěn)當。原本還有幾個想來看水泥怎么用在建筑上的人，進了正月后也沒動靜了，該看的都看過，估計不會再來。等證人們在此安頓下來，我打算把賈大召回去，之后這座老宅就交給你們金山衛(wèi)，或者說是平望鎮(zhèn)千戶所的人了。我們會安排人送食物過來，東西都放在門前，沒事不會進宅子的。宅子里有水井，還存了不少炭，足夠他們生活了。鄰近的幾家佃戶，我們也會去打招呼，只當是金山衛(wèi)看中了這地方，又送了些傷兵過來就是了。那些婦孺就當作是金山衛(wèi)雇來照看病人的雇工。蕭二少爺記得提醒手下的人，千萬別露餡了?！?/br>
    當然，露餡了問題也不大，宗房的這幾家佃戶，都是不愛嚼舌頭的老實人。她只是顧慮過年時農戶們可能會去親友家串門而已，小心些總不是壞事。

    蕭瑞明白她的用意，微笑著答應下來，又起身走到門外去，不一會兒便領了個絡腮胡回來，卻是上次見過的那一位受傷武官。如今看著，腳上的傷似乎好些了，走起路來沒上回見面時那么跛。

    絡腮胡一如既往地爽朗，主動向三位“謝少爺”打了招呼，其中他又對“謝二少”與謝三少最熟悉，哈哈笑著說：“我們如今就在平望鎮(zhèn)落腳，離你們湖陰縣不算遠，得空來玩耍呀。平望鎮(zhèn)比湖陰縣城熱鬧多了！”

    謝謹之與謝徽之呆了一呆，才反應過來他所說的“謝二少”是誰，都干笑著答應了。謝慕林暗暗抹了把汗，故意讓自己發(fā)音更粗沉一些：“原來您也到平望鎮(zhèn)來任職了？”

    絡腮胡告訴他們，他原本在金山衛(wèi)只是個小旗，但抓那群偽裝成流民的水匪時，十分英勇，還受了重傷，腳上休養(yǎng)了許久才能正常行走，差一點兒就成了殘廢。上官見他如此勇武，還立了大功，便提拔他做了總旗。

    金山衛(wèi)的一位五品千戶曾大人受指揮使信任看重，這次被調職去了平望鎮(zhèn)千戶所任職。千戶所里的人幾乎都被原本的黃千戶連累，撤職的撤職，入獄的入獄，就沒幾個是能留下來的，所以新上任的曾千戶從金山衛(wèi)里組了整套班子，一塊兒帶著上任了。如今指揮使金鵬代掌浙江軍務，這種任命上的事，只要補個文書就能辦成了，金山衛(wèi)上下又不傻，當然不會把到手的好處送出去。

    絡腮胡本姓鄭名峰，乃是曾千戶的心腹之一，不出意料地被帶到平望鎮(zhèn)任職來了。蕭瑞從金指揮使那里領了任務，帶人坐船離開杭州，肯定要知會平望鎮(zhèn)曾千戶一聲，讓對方在運河上多加照應的。如今曾千戶把鄭鋒派過來幫蕭瑞的忙，自然是與蕭瑞有所約定。

    有了平望鎮(zhèn)千戶所背書，謝家兄妹幾個對于掩護那群證人的任務就更加心里有底了。

    其實說白了，這事兒用不著謝家人出面也行，平望鎮(zhèn)千戶所自己就能把人護好了?？芍x家提供了宅子，又供應了每天的生活物資，就算是幫了金山衛(wèi)與平望鎮(zhèn)千戶所的忙，無論是金鵬還是那位曾千戶，都要記這份人情的。蕭瑞把現(xiàn)成的人情送到謝家人手里，別說是聰明的謝謹之與謝慕林了，就連年紀最小的謝徽之，都立刻領會了他的好意，看向他的目光更加親近了。

    絡腮胡鄭鋒跟謝家“兄弟仨”寒暄了一番后，便帶著謝徽之去前灣村見人了。他其實手上也有工作，剛剛到任不久，有一堆事情要忙呢。等蕭瑞這邊安頓好了，他立刻就要離開的。謝家的人愿意伸出援手，他心里是說不出的高興，也很放心。

    都是熟人了。