第513章 探問

    也不知道謝映容叫鎖兒給卞家人傳了什么話，卞家來人倒快，昨兒才收著信，今日還未過午，就打發(fā)人來了。

    幸好來的只是一個丫頭、一個婆子，并不是卞太太或是卞大姑娘，比想象中容易應(yīng)付一些。

    謝慕林生怕謝映慧心情大壞，會因?yàn)橹x映容而遷怒卞家，對來人說出什么難聽的話來，便拿“收拾行李更要緊”為理由，把謝映慧勸回了院子，自己帶著香桃與翠蕉去見來人。

    才進(jìn)屋，香桃就迅速低聲向謝慕林報告：“是卞太太身邊的mama與卞大姑娘貼身侍候的大丫頭?！?/br>
    這意思是，來的是卞太太與卞大姑娘的心腹嗎？卞大姑娘會派大丫頭來，不奇怪，怎么卞太太也派了心腹隨行？

    來人不認(rèn)得謝慕林，見香桃介紹說，這是他們謝家的二小姐，立刻就反應(yīng)過來了，這是謝家那位二房平妻所生的嫡女，名義上是三小姐謝映容的堂姐。她們連忙客客氣氣地行禮。

    年輕的丫頭可能比較生澀，寒暄過后就不知道該說啥了。這不是她所熟悉的謝大小姐與謝三姑娘，也不知道這位小姐與謝三姑娘的關(guān)系如何，她該如何問起謝三姑娘的事呢？

    卞太太身邊的心腹mama見識廣些，先開了口：“昨兒府上的一位婢女到我們家給大姑娘送信，說是謝三姑娘有急事想要見我們姑娘一面，若是錯過了，日后我們姑娘只怕就再也見不著她了。我們姑娘一聽，就急得跟什么似的，偏那婢女說不清楚原委。我們姑娘一夜沒睡好，今早起來直犯頭暈。老太太、太太實(shí)在心疼得不行，也擔(dān)心謝三姑娘的身體，不知是不是她的病情有了起伏，因此打發(fā)小的們過來問一問。唐突之處，還請二小姐見諒?！?/br>
    謝慕林微笑道：“原來如此。mama不知道這里頭的緣故，昨兒到府上報信的，原是我大姐院里的一個粗使小丫頭，平日里也沒瞧見有什么不對，直到她卷了主家財(cái)物潛逃出府，我們方才知道，她原是別人安插到我們家里的耳目，聽說我們姐妹預(yù)備要回老家了，料想從我們這里也打聽不出什么要緊的消息來，便借著替三meimei傳信的機(jī)會逃走了。

    “我們也是事后方才知道這些，還找到了她留下來的許多罪證，三meimei知道自己被人利用了，懊惱得不行呢。如今聽mama說來，方才知道那小丫頭竟對著府上的老太太、太太與大姑娘胡說八道，白叫卞大姑娘憂心了一夜，真真可惡！”

    婆子與丫頭齊齊露出了愕然的表情，后者沉不住氣，忙問：“如此說來，謝三姑娘并沒有什么急事要找我們姑娘？！”

    謝慕林笑笑，慢條斯理地說：“三meimei有事要找卞大姑娘是真的，但并沒有那小丫頭說的如此嚴(yán)重。原是我們姐妹住在京中，沒有長輩護(hù)持，遠(yuǎn)離親人，實(shí)在不是長久之計(jì)。先前滯留在京，原是因?yàn)槌卸鞴蛉酥夭?，我大姐想在外祖母跟前侍疾，方才舍不得離開。三meimei則是要在京中養(yǎng)病。如今承恩公夫人后事已經(jīng)辦得差不多了，三meimei身體也大有起色，自然就到了她們姐妹該回鄉(xiāng)的時候。

    “我特地帶了人回京城接她們，車船都訂好了，日子就定在二月上旬，算算時間也沒剩幾日了。三meimei想必是舍不得朋友，想在離京前再見卞大姑娘一面，好好告?zhèn)€別，方才打發(fā)人給府上傳信的。至于那身為jian細(xì)的小丫頭是怎么說的，我們就真的不知情了?！?/br>
    婆子與丫頭齊齊露出了恍然大悟的表情，似乎都松了一口氣。后者急道：“我們姑娘也一直惦記著謝三姑娘呢，定會想法子趕來送謝三姑娘一程的。卻不知道府上打算哪一日出發(fā)？”

    謝慕林道：“眼下還說不準(zhǔn)呢，三meimei的病情說是有了起色，但時不時還要發(fā)作一下，今兒她就說頭暈，走不了路了。我與大姐商量過，決定先把行李打包好，什么時候三meimei可以動身了，我們就出發(fā)去碼頭登船，因此并沒有一個準(zhǔn)日子?！?/br>
    丫頭面露愁容，但身旁的婆子倒是很淡定：“既如此，我們太太和姑娘怎么也要抽時間過來，與謝三姑娘道聲別的。卻不知道謝三姑娘如今病得如何了？小的們……能不能見她一面？”

    謝慕林微笑：“她好不容易才歇下了，若mama不介意，就在她屋子外頭瞧一眼吧？還請安靜些，別擾著她才好?！闭f罷給香桃使了個眼色。

    那婆子自然是一口應(yīng)下。她拉著卞大姑娘的丫頭，隨香桃去了金萱堂，隔著窗子瞧了謝映容一眼。正趕上謝映容裝病，躺在床上，背對著門窗，逃避大金姨娘可能有的埋怨與說教，看起來就好象真的病了一般。婆子與丫頭都沒再說話，出院子前，后者才嘆了一句：“謝三姑娘病得這樣，怎么受得住路上的顛簸呀？”

    香桃平靜地說：“這也是沒法子的事兒，總不能把她一個人丟在京里。”

    那丫頭無言以對，跟在婆子身后出了金萱堂的院門。

    這時候，蜜蠟從外頭提著食盒走了回來，她是去廚房要謝映容與大金姨娘的午飯去的，回來瞧見熟悉的卞家女仆，整個人都呆住了。

    卞家的丫頭與她打招呼：“蜜蠟，你方才怎么不在呀？你們姑娘到底病得如何？我們姑娘可擔(dān)心她了！”

    蜜蠟顧不上多說，抓住她的手腕道：“好jiejie，我們姑娘有要緊話要帶給你們姑娘呢，你可見著我們姑娘了？！”

    香桃皺著眉喝止：“蜜蠟，休得對客人無禮！”

    蜜蠟顧不上她，只眼巴巴等著卞家那丫頭的回答。后者眨巴眨巴眼，道：“你們姑娘都病得躺床上了，我們怎么好打擾？不過你放心，我們已經(jīng)知道她想讓我們姑娘知道的是什么事兒了，我們姑娘定會去碼頭送行的?！?/br>
    卞家的婆子倒是比較精乖，扯了自家姑娘的丫頭一把：“好了，時候不早了，老太太和姑娘正在家等信兒呢，我們得回去復(fù)命了。你們小姐妹之間有什么話，在碼頭相見那日再說吧?！?/br>
    蜜蠟急得直跺腳：“好jiejie，你且略等一等，我馬上就回來，是我們姑娘要給你們姑娘送東西！你們千萬別走！”說罷飛奔回了金萱堂，不一會兒謝映容的屋子方向就傳來了爭吵聲，似乎是大金姨娘在阻止女兒出門，連蔣婆子都聞聲趕過去了。

    大金姨娘的努力顯然奏效了，最終只有蜜蠟跑了回來，把一個匣子塞到卞家的丫頭手里：“這是我們姑娘給你們姑娘留的念想，還有一封寫給她的信，你千萬要拿給你們姑娘看，別叫旁人偷瞧了去！”說著還心虛地看了香桃一眼。

    香桃冷笑了一聲，扭開了頭。

    卞家的婆子與丫頭就這么帶著那只匣子離開了。送給別人的東西，香桃也沒辦法討回來查看，送走卞家人后，她回頭看蜜蠟：“你要找死，我再攔你就是傻子！”說罷甩袖而去。

    只留下蜜蠟在原地，面上神色變幻，還帶有一絲茫然。

    第514章 分道

    香桃去金萱堂尋了大金姨娘說話，隨即便向謝慕林稟報了事情經(jīng)過。

    她道：“當(dāng)時蜜蠟直接把匣子塞進(jìn)了卞大姑娘的丫頭手里，我不好當(dāng)著人家的面搶回來，又不知道匣子里裝的是些什么，只好眼睜睜看著卞家的人帶著匣子走了。不過我隨后去問了金姨娘，三姑娘是倉促間尋了只匣子，胡亂塞了一對點(diǎn)翠珠花進(jìn)去，充作給卞大姑娘的念想的，要緊的是三姑娘又匆匆寫了張條子夾帶進(jìn)匣中。金姨娘曾經(jīng)瞟過一眼，只可惜三姑娘防范得緊，她只看到一個日期，是二月初六，想必是要約卞大姑娘相見，但約在什么地方，就不知道了?！?/br>
    謝慕林聽得皺起眉頭，倒也沒有埋怨香桃什么，她知道香桃已是盡了力了。

    謝映慧聞訊趕來，一進(jìn)門就正好聽到了香桃的話，氣憤地說：“我就知道三丫頭定會作妖！那卞家的丫頭也是蠢笨如豬，一次又一次地上三丫頭的當(dāng)，他們家也不知道是如何教女兒的！”

    謝慕林安撫她說：“大姐別擔(dān)心，我們看好了三meimei就行了。過幾日她就要隨我們回老家，就算她想搞事，這么短的時間里，又能搞出什么來？程篤如今病得厲害，根本不可能外出見人，卞家人更是決定不了外孫的婚事，有什么可擔(dān)心的呢？”

    謝映慧只是冷笑：“天知道三丫頭那副胸有成竹、死不悔改的模樣，是哪里來的底氣？依我說，索性別讓她有機(jī)會出門，最好連卞家人上門都別理會了，更不能放她去見卞家女兒，看她還如何能作妖！”

    謝慕林想了想：“三meimei與卞大姑娘約了在外見面，時間恰好是在承恩公夫人出殯當(dāng)天，卻不知道地點(diǎn)是在哪里？”

    謝映慧說：“這還用問么？她特地跟我們提議，早些趕到報恩寺外住店，自然是約在寺中見面。那報恩寺地方大得很，時常也有官眷前去燒香禮佛。三丫頭跟卞家混了幾個月，想必知道把他家的人約到報恩寺去并不難。到時候哥哥與我都不得空，你興許也要陪我到寺里去，除了她的生母，就沒人看管她了，她正好偷摸著行事呢！等見面之后，她就可以再哄騙卞家助她攀附程篤了，興許還要再次厚顏無恥地賴在別人家不走！

    “依我看，既然三丫頭不肯跟我們走，索性就別讓她靠近報恩寺了，過兩日派下人把她直接送到碼頭附近安置，多派幾個人看管。等事情完了，我們與大哥去碼頭捎上她，直接登船離京，豈不省事又省心？！”

    謝慕林覺得這個主意不錯：“多派幾個人守著她，最好連金姨娘與蔣mama都叫上，省得幾個丫頭婆子壓她不住，叫她鉆了空子?！?/br>
    謝映慧冷笑：“那是自然，叫咱們家負(fù)責(zé)押送大件行李的下人都跟著她走，看緊了門戶，絕對不許她出門！本來這才是正理，若真帶上她去送外祖母最后一程，沒得叫我惡心！我若不是肩負(fù)著長姐的責(zé)任，誰耐煩跟這種沒臉沒皮的賤蹄子糾纏？！等回了老家，我把人交給你們太太，就再也不管她死活了！”

    謝映慧氣沖沖地離去，謝慕林與香桃對看了一眼，都露出了無奈的神色。

    姐妹倆簡單吃了一頓午飯，連午睡都免了，迅速帶人收拾了行李，分派了下人的職司，終于趕在太陽偏西之際，坐上了出門的馬車。

    謝慕林先帶著翠蕉、香桃與謝映慧主仆一行五、六個人，帶著細(xì)軟與近日生活所需用品，坐馬車前往報恩寺附近，謝顯之提前租好的宅子，與兄長會合。綠綺則負(fù)責(zé)整理好謝映慧院子里需要帶回湖陰的物件，蔣婆子也要整理好謝老太太的東西，二月二之前，齊齊在蔡老田的協(xié)助下，直接前往三山門外的碼頭。毛掌柜已經(jīng)在那里訂好了客店的獨(dú)立小院。到時候，大金姨娘需要帶著女兒謝映容，跟著這支隊(duì)伍一齊入住客店小院。由始自終，她們都要處于男女仆婦們的層層“保護(hù)”之中。

    為了盡可能低調(diào)出行，謝慕林與大姐謝映慧索性坐了一輛馬車，車上除了她們，就是香桃與另一個丫頭，翠蕉在后頭馬車上看管行李。姐妹倆才出了門，還未轉(zhuǎn)上大道，便叫另一輛馬車攔住了去路。

    謝映慧留在車中的丫頭掀起簾子瞧了一眼，便臉色大變地喚了一聲小主人：“大小姐！”謝映慧湊過去看，臉色也很難看。

    來的正是早上見過的那位平南伯夫人的心腹婆子。

    那婆子看起來滿頭大汗的，臉上帶著不自然的諂媚笑容，直奔到謝映慧姐妹的馬車前：“表姑娘！表姑娘！這是怎么說的？早上也沒聽表姑娘提起，怎么好好的要出門去？！這是要上哪兒呀？”

    謝映慧咬牙道：“我心里惦記著外祖母，想提前到報恩寺住著，先替她老人家燒幾日香，祈幾日福，不行么？！該說的話，我都說過了，你還要來找我，煩不煩？！一天到晚要來打攪我?guī)谆?？！我可不象你們家主子那般不講究，我對長輩孝順得很！”

    那婆子的臉色黑了些，不過想到主母的吩咐，還是勉強(qiáng)維持住了笑臉：“表姑娘別惱，小的只是不知道您要上哪兒去，才一時著急了些。您要去報恩寺為老夫人祈福，誰敢攔著您呢？只是您一個人住進(jìn)寺里，未免清冷寂寞。我們夫人說，讓大小姐給您作伴呢，也是讓大小姐給老夫人盡孝的意思。卻不知道表姑娘是訂了報恩寺哪座齋院？我們也好送大小姐過去?！?/br>
    謝映慧冷笑：“不必了！曹大小姐哪里是能清心寡欲正經(jīng)守孝的人？沒得礙了我給外祖母盡孝。親爹死了，她都不顧重孝在身，整日想著嫁男人。如今祖母死了，想必她就更不在意了！她要去，只管自個兒去，拉上我做什么？我自有姐妹相伴，亦有丫頭婆子侍候，一點(diǎn)兒都不清冷寂寞。你們大小姐若是嫌清冷寂寞，又何必勉強(qiáng)自己去裝孝子賢孫？！”

    她喝令隨行的壯婦把那婆子趕到路邊，命馬車夫徑自前行，很快就把那婆子甩到了身后。

    謝慕林看到謝映慧一副松了口氣的模樣，不由得笑說：“我看大姐挺有威勢的，就這樣對付平南伯府來人就好，其實(shí)沒什么可怕的?！?/br>
    謝映慧有氣無力地?fù)u頭：“你不知道他家能做出什么事兒來，不可不防。更何況，我對著他家的下人，還能耍耍威風(fēng)，若真遇上舅母與表哥、曹文鳳，哪里還撐得起架子？索性避開了省事?！?/br>
    謝慕林想了想：“騙他們說，咱們是住在報恩寺里也好，省得叫他們纏上來。只是奇怪，好好的，曹文鳳說要來給你做伴，是幾個意思？他們不是知道，我們送完承恩公夫人最后一程，就要離開了嗎？曹文鳳還能打你什么主意？”

    謝映慧沉下了臉：“反正不是好事兒，我們躲遠(yuǎn)著些就是！”

    第515章 團(tuán)聚

    謝慕林與謝映慧擺脫了平南伯府的婆子后，便順順利利出了城，抵達(dá)報恩寺外謝顯之租住的宅子，與兄長會合了。

    謝顯之與胞妹謝映慧已有大半年未見，如今得以重聚，彼此都很是激動，顧不上多說別后的近況，便先抱頭痛哭了一場。

    謝慕林顧慮到這兩位都是身嬌體弱的主兒，怕他們哭得久了傷身，等他們哭夠十分鐘，便上前叫停了：“好啦，現(xiàn)在還沒出正月呢，外頭天冷風(fēng)大，你們趕緊進(jìn)屋坐下說話吧，別光顧著哭了。大哥，大姐前幾日還病得有氣無力的呢；大姐，大哥這身子骨可說不上健壯，進(jìn)京路上吃不少苦頭的。”

    這話一出，謝顯之與謝映慧都擔(dān)心起了親手足，忙互相打量起來，又手拉著手催促彼此進(jìn)屋。謝慕林笑著把他倆一塊兒推進(jìn)了客廳的門，又吩咐菖莆去安排隨行的男女仆婦，翠蕉、香桃則負(fù)責(zé)替她本人歸置房間行李，接下來就是兄妹三人單獨(dú)談話的時間了。

    要緊的消息，此前謝慕林與賈大等人充當(dāng)信使時，已經(jīng)相互交流過。謝映慧這幾個月也沒少給長兄寫信。因此，謝映慧見了哥哥，也沒什么別的話可提的，主要就是再次痛訴一下曹家人的所作所為，談一談外祖母承恩公夫人去世前的情況，最后再抱怨三妹謝映容幾句，也就完事了。

    謝顯之倒是更關(guān)心謝映慧的身體些，仔仔細(xì)細(xì)地問明了她的病情，得知她只是心情抑郁，導(dǎo)致茶飯不思，方才損及身體，其實(shí)并不是什么大病，總算稍稍松了口氣，卻又忍不住念叨meimei：“承恩侯府與我們兄妹早已劃清界限，你看到外祖母與舅舅的遭遇，也該對他家的行事心里有數(shù)，何必再為他們悲傷怨忿？若曹氏一族的品行有可取之處，你我兄妹也不會落得今日的地步了。實(shí)在沒必要對他們再心存妄念，只需做好我們的本分就是。我們姓謝不姓曹，曹家尚且視我們?yōu)榭伤阌?jì)的外人，meimei又何必將他們當(dāng)成至親呢？”

    謝映慧低頭拭淚：“我早就不指望了，只是沒想到，他們一日比一日過分而已。我們固然是外姓人，可外祖母畢竟是外祖父的正室嫡妻，頭上還頂著國公夫人的超品誥命呢。皇后娘娘惦記著要給太子殿下求搏個賢孝的名聲呢，為什么曹家人連孝子都懶得去裝了？外祖母堂堂國公夫人，去世之后，竟連該有的體面都保不住！”

    謝顯之淡淡地說：“只要曹家還想要替太子殿下謀個好名聲，該做的表面功夫，還是要做全的。即使他們無心于此，也會有人去勸他們。我們且等著就是了?！?/br>
    謝映慧撇了撇嘴：“要是等不到呢？”

    謝顯之輕笑：“若是等不到，自會有御史去參他們一本。別家御史沒那膽量，林家的御史卻不是吃素的?！?/br>
    謝映慧頓了頓，露出恍然大悟的表情。

    謝慕林在旁插言：“別的都罷了，這些天大姐在家一直受到平南伯府的糾纏，方才我們出門時，平南伯府的婆子還攔在馬車跟前呢，好象千方百計(jì)想讓曹文鳳過來跟大姐作伴。我們也不知道他們家葫蘆里賣的什么藥，拿謊話搪塞過去了。但為了以防萬一，大哥你這些天若是出門，也要多提防幾分才好。”

    謝顯之皺眉，忙問謝映慧是怎么回事。謝映慧見了哥哥，身上原本有的那幾分嫡長女的穩(wěn)重感便幾乎消失不見了，重新化成了事事依賴哥哥的小meimei，連嗔帶怨地把自己近日與平南伯府“斗智斗勇”的故事都詳細(xì)說了出來。

    最后她勸道：“哥哥近日還是盡量少出門的好。我們只需要安安心心等待外祖母出殯的日子，其他的人都不必理會。我也會盡量待在家里的，連家里那尊白玉佛像都帶上了，就預(yù)備著這幾天日日在佛前燒香念經(jīng)，為外祖母祈佛呢。”本來她還想每天往報恩寺去的，帶佛像只是為了早晚上香方便，但如今她既忽悠了平南伯府的人一把，索性不冒一點(diǎn)兒險，在宅子里躲幾日就好。

    謝顯之無語地看了meimei幾眼，方才說：“不成的，我與人約好了要去附近茶館里見面，我還要向那位長輩請教功課呢，怎么可能一天到晚都躲在家里不出門呢？”

    謝慕林聽了大奇：“大哥這些天不是一直深居簡出嗎？什么時候還認(rèn)識了新朋友？是哪位長輩呀？”

    謝顯之微笑道：“是今兒早上在報恩寺里遇見的，兩位meimei想必也聽說過，正是那位給我寫了竹山書院薦書的通政司通政使焦聞英大人。焦大人見到我，得知我是回來接meimei，并送外祖母出殯的，夸我有孝悌之心，又問起了我的功課。我因要守外祖母的孝，無法應(yīng)今年縣試，但若焦大人能指點(diǎn)我一二，必定能令我大有進(jìn)益。因此，我與他便約好了，過兩日再去附近的茶館相見，到時候我把近兩個月新作的幾篇文章呈給他看。今早回來到方才meimei們抵達(dá)，這幾個時辰里，我一直都忙著默寫文章呢。”

    謝慕林與謝映慧恍然大悟。姐妹倆雖沒見過焦聞英，卻知道他是今上心腹重臣，而且跟曹家不是一路的，反而與二房宋氏的娘家父親很有交情，值得信任。

    謝映慧對兄長說：“那哥哥就去見他吧，小心點(diǎn)掩藏好行跡就行。若你能在這位焦大人面前抱怨一下曹家的不孝行徑，那就更好了。通政司不是專門負(fù)責(zé)四方陳情、告不法事的么？讓這位焦大人去管一管曹家人，正合適！”

    謝慕林與謝顯之對視了一眼，都笑得有些無奈。后者說：“我們不日就要離京了，何苦沾染官非？這一狀真告上去了，你以為我們還能順利離開？到時候平南伯府只會行事更加過分！meimei難道就不害怕他們了？”

    謝映慧訥訥地閉了嘴。要是真那么麻煩，那她還是別多事的好。

    菖莆過來，報說晚飯都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，兄妹三人忙忙移步餐桌旁，吃了一頓簡單而溫馨的晚餐，飯后又讓丫頭煮了熱茶，繼續(xù)圍坐在廳中聊家常。

    沒過多久，青松神色略帶幾分倉皇地跪在門外臺階下，向小主人報說：“大少爺，小的在外頭遇上了承恩侯府的大公子，與他打了照面，叫他認(rèn)出來了！”

    屋中的兄妹三人聞言，齊齊吃了一驚。

    第516章 法會

    謝慕林第一個反應(yīng)過來：“在哪兒見到的？他跟你說了些什么？有沒有跟著你回來？！”

    青松哭喪著臉道：“是在茶館門口遇見的。大少爺吩咐小的，在那家茶館訂一個兩日后的雅間，好預(yù)備與焦大人見面。小的跟那掌柜訂好了茶葉與點(diǎn)心，出門就撞上了承恩侯府的大公子，實(shí)在是沒料到呀！

    “大公子盯了小的幾眼，身邊的長隨就伸手過來了，小的一時害怕，轉(zhuǎn)身就跑，還看見那長隨追著小的跑了一整條街！小的好不容易擺脫了那長隨，為了以防萬一，特地在附近轉(zhuǎn)了幾圈，確保沒有人綴在身后，方才敢回來，想來承恩侯府的人并不知道大少爺與姑娘們住在這里?！?/br>
    謝慕林皺眉道：“就算他們沒追上你，你是從那茶館走出來的，曹家的人只要尋掌柜一打聽，就知道大哥兩日后訂了一個雅間。這也就意味著，一旦大哥兩日后在茶館露面，曹家人就能找到他了。”

    青松聞言，頓時面色慘白，頹然伏跪在地。

    謝顯之與謝映慧回過神來，前者疑惑不解：“是曹家文泰表兄么？他不在家好生守孝，跑到這附近的茶館來做什么？莫非是為了幾日后外祖母出殯的事，先行過來打點(diǎn)的？”

    后者則用懷疑的目光看著青松：“真的是偶然撞上的么？你該不會是故意的吧？”她記得青松也是平南伯府出身的，還有親人在那里當(dāng)差。哪怕當(dāng)日他是舍了親人跟著謝顯之走的，也難保他不會是個jian細(xì)，專在關(guān)鍵時候出賣主子。鎖兒何嘗不是如此？

    謝映慧近日接連遭受下人背叛，已有些驚弓之鳥的意思了。