近日連番變故，都給三皇子帶來了許多壓力?；实鄣姆N種質(zhì)疑，蕭貴妃的不停抱怨，舅舅蕭明德的再次撇清，舅母蕭夫人與表哥蕭琮的一再追問和索要承諾，還有未婚妻藍氏的家族親長在太后面前的種種哭訴……三皇子心煩意亂，連脾氣都暴躁了許多。就算是在朝廷百官面前，也沒法保持那種溫文多禮的君子假象了。

    他無人傾訴心事，只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太監(jiān)徐德旺，收了個干兒子徐來順，在京城里開著一家叫“順記”的茶樓。新近有一位?？停c徐來順結(jié)交為友，時常在一處喝酒玩樂。

    這位?？?，便是平昌侯府子弟萬隆。

    第1049章 親筆信

    萬隆是如何跟徐來順結(jié)交上，又從其嘴里打探到那么多秘密的？他并沒有在信中詳寫，但即使如此，讀信的人也能從字里行間清楚地了解到他的本事，從而產(chǎn)生贊嘆之意。

    萬隆給燕王府寫的信和給謝家人寫的信有著不一樣的內(nèi)容，前者更注重朝野之間的消息，后者則更偏重于宮廷與官宦人家內(nèi)部的各種飛短流長，但等到蕭瑞與謝慕林私底下一交流彼此掌握的情報，兩封信的內(nèi)容對于雙方人馬而言，便都不再是秘密了。

    謝慕林忍不住向蕭瑞感嘆道：“這萬隆還真是個人才哪！他進京城才多少時間？居然就打聽到那么多事了，連三皇子與蕭家內(nèi)部的情況都能探聽到，真是不簡單！”

    蕭瑞點頭道：“雖然我有告訴他，蕭家還有什么人與我交情不錯，可以向他們詢問蕭將軍的近況，可他能做到這一步，也相當出乎我意料之外了?！惫烙嬋f隆在京城就看出來了，曹皇后遇刺案對蕭家的影響甚深，而后蕭琳與三皇子的私情暴露，更是讓蕭家陷入了被動。萬隆斷定蕭瑞對撫養(yǎng)自己長大的蕭家仍有感情，更別說他的生母蕭明珠便是蕭家千金，所以不等蕭瑞這邊有所指示，他就先打聽清楚所有消息，免得蕭瑞這邊不清不楚地，做出了錯誤的判斷，影響了蕭家的未來。

    蕭瑞告訴謝慕林：“我已經(jīng)跟父王商量過了，寫了親筆信，派可靠的信使騎快馬送去京城。算算時間，也差不多該到蕭將軍手上了。雖然近來陸續(xù)傳來的消息，明顯對蕭家不利，但蕭將軍必須要當機立斷才行了。他眼下也許只是失去了皇上的一部分信任，可再任由背后之人興風作浪，只怕皇上很快就要疑心起他來。一旦皇上誤會他是jian邪之輩，等待著他的，絕對不會僅僅是失去圣寵而已。他知道皇上太多機密了，若皇上認定他已背主，是絕不會容他安享富貴尊榮的！”

    謝慕林有些擔心地問：“皇上會處死蕭將軍嗎？那可就太不妙了！曹皇后雖然已經(jīng)死了，但她用的這招苦rou計，也不知道事先有沒有跟曹家人商量過。倘若曹家人一邊作出退讓的姿態(tài)，又一邊在暗地里搞事，把三皇子與蕭家推到風口浪尖上，不停地挑撥離間，很難說蕭將軍能不能安然過關(guān)。他約束不了自己的妻子兒女，也阻止不了蕭貴妃和三皇子圖謀儲位，在皇上眼中，估計太過無能了吧？”

    無能又手握重兵的大臣，還有可能犯有欺君之罪，嘴上說著忠誠，心里卻要支持親外甥謀奪皇位，這簡直就是個活生生的靶子?；实墼趺纯赡苋萑痰昧?？！

    蕭瑞暗暗嘆了口氣。蕭明德將軍對皇帝的忠心倒是不假，但他也同樣重視自己親人的安危。他從前能為了保住小妹，向皇帝隱瞞大妹的遺言與燕王子嗣的存在，皇帝又怎會相信，他今日不會為了保住親生女兒，就改變想法，支持三皇子奪嫡呢？

    從前為了削弱曹家對軍隊的影響力，皇帝讓蕭將軍接手了城衛(wèi)軍權(quán)，又一直在軍中抬高其威信。如今皇帝把曹家打壓下去了，本該最忠心的蕭家卻又不可靠起來，皇帝暫時找不到第三個人去接管兵權(quán)，保證自己對軍隊的絕對掌控，心里定會十分惱火。倘若蕭家證明不了自己的清白，只怕就要承受皇帝的這份怒火了。然而，無論最終付出代價的是蕭明德還是蕭琮，都是蕭瑞不希望看到的結(jié)果。前者不用說，那畢竟是他視為父親，敬愛了近二十年的長輩；后者則是蕭將軍唯一的兒子兼繼承人，他若廢了，蕭將軍只怕也要跟著廢了。

    蕭瑞在給蕭將軍寫的親筆信中，就是點明了對方眼下的處境，勸對方不要再抱有幻想，以為還能說服蕭夫人、蕭琮與蕭琳母子三人放棄原本的計劃，勸阻蕭貴妃和三皇子繼續(xù)圖謀儲位，甚至是說服皇帝相信他們一家仍舊是忠臣。蕭將軍在親人之中，從來就沒有真正說話管用的時候。無論他三令五申，他的親人們想做什么還是照樣去做了。與其相信自己能做到過去二十多年都沒能做到的事，蕭將軍還不如破釜沉舟算了！

    三皇子為什么要執(zhí)意勾引表妹，哪怕明知道皇帝給他賜婚別的女子，他也沒放棄與蕭琳成其好事？不就是因為蕭明德手中的兵權(quán)么？曹家要算計蕭家，也同樣是忌憚這一點，認為他的兵權(quán)就是三皇子上位最大的倚仗。既然如此，蕭將軍直接放棄兵權(quán)就好了。他在軍中也有許多年了，威望不差，本身也有爵位，不掌兵權(quán)，也沒人會輕視了他。可沒有兵權(quán)在手，皇帝就會相信他是真的忠于自己，不在乎名利；曹家就沒必要再算計他；三皇子更沒有必要巴緊他不放了！

    而且，只要蕭將軍沒有了兵權(quán)，皇帝心里沒有了忌諱，蕭琳想要嫁給三皇子，又有多難呢？藍氏是皇帝賜婚的正妃，地位不可動搖，那蕭琳就去做個側(cè)妃好了?；榍氨阋咽Я嗣?jié)的女子，能有這個結(jié)果已經(jīng)很好了。倘若三皇子對蕭琳真如他所聲稱的那般真情實意，那就不該再抱怨什么了！

    蕭明德一旦交出兵權(quán)，蕭琮也不該再留在京西大營了。他一直在京城富貴之地長大，從來沒有到邊疆戰(zhàn)場上歷練過，頂多就是剿匪的時候跟著去見見世面，沾點軍功以圖升遷罷了。這樣養(yǎng)出來的將領(lǐng)，根本就不頂用，不過是紙上談兵之輩。蕭將軍就算再疼愛兒子，也該把人送到邊疆之地歷練歷練。反正如今大戰(zhàn)已歇，不過就是有些小打小鬧的沖突罷了，蕭琮只要帶足士兵，就應付得來。他離開了京城，就不必老是被三皇子、蕭夫人和蕭琳他們纏著，做些犯忌諱的事了。至于將來他是否能再度調(diào)回京城，重掌兵權(quán)，那就得看他的本事了。

    蕭瑞將種種利弊都向養(yǎng)父一一說明了，還表示如果蕭琮到了北邊，他一定會多加照應。但他不知道蕭明德會如何決定，只能盼著這位養(yǎng)父別犯傻，對自己太過盲目自信了。曹皇后連性命都舍了，必要把二皇子與三皇子的前途徹底斷掉，定然留有不少后手。再猶疑下去，就怕等到蕭將軍真正下定決心時，一切都來不及了！

    第1050章 退讓

    蕭瑞只把自己的想法簡單地跟謝慕林說了說，并沒有說得太詳細。謝慕林知道了他的意思，也很贊同，然后就不再追問下去了。

    她固然是覺得蕭瑞的做法很正確，可北平離京城太遠了，再好的做法，也要看時效性的。蕭明德將軍曾經(jīng)做過一些讓她覺得納悶的事，似乎并不是什么非常聰明的人，會如何選擇還真是難說。她著急又有什么用呢？還不如安安靜靜地等待京城方面的回音。

    反正，就算蕭家真的無可救藥了，燕王與蕭瑞這邊也會幫著求求情，保住蕭家人性命的。只要性命保住了，權(quán)利、地位什么的，也就不重要了。蕭家人接連犯蠢，又不知輕重地攪和進奪嫡之爭，支持的還是個心狠手辣卻沒有心胸與真才干的三皇子，事敗后受到點懲罰也是應該的。蕭瑞能不忘養(yǎng)育之恩，到現(xiàn)在還愿意給蕭家獻策，就已經(jīng)很對得起這份恩情了。

    謝慕林現(xiàn)在對于京城最近發(fā)生的薛老太師遇襲一案更感興趣。她問蕭瑞：“你覺得會是哪一方的勢力干的呢？會是曹家嗎？”

    蕭瑞略一沉吟：“不好說。如今曹家表現(xiàn)得十分老實低調(diào)，專心為了曹皇后守孝，承恩侯乞病的折子也遞上去了，還與皇上演了一出三留三辭的戲碼，把表面功夫做足了，正式致仕。承恩侯還給至今仍與他家保持往來的姻親故交去信，說明自己要退出朝廷，安心養(yǎng)病，連兒子本來預備要出仕的盤算都打消了。他又與二房曹二爺重歸于好，兄弟倆遇事有商有量的。連曹皇后的喪事，承恩侯也借口有病在身，把很多庶務都交托給曹二爺代理，而非讓其子曹文泰出面?！?/br>
    甚至連承恩侯乞病的折子，都是通過曹二爺，請托江侍郎轉(zhuǎn)交呈到御前的。江侍郎原本一直在忙著打點吏部，希望能給自己謀一個富庶點的任所，但幫著轉(zhuǎn)呈了折子后，他打點的動作就慢了下來。估計也是覺得，一旦曹家成了富貴閑人，對朝政再無影響力了，他家的姻親就沒有了顧忌。江家人就算不外放，也是沒問題的。江侍郎當然更情愿留在中樞啦。

    曹皇后死后，承恩侯如此主動地退出了權(quán)力中心，還公開向親友故交宣揚，無論他是真心還是假意，有這一番造作在，皇帝都會當他是真心要退，不會給他任何反悔的機會。曹家至少在未來十年內(nèi)，都不會再回到朝中。十年之后，若是皇上不允，他們家還得繼續(xù)韜晦待時。興許等到下一任皇帝上位，曹家也未必能等到機會。但凡是有點腦子的皇位繼承人，在知道曹家曾經(jīng)權(quán)傾朝野，甚至影響到了皇帝權(quán)威的過往后，都不可能重用他家，給他們東山再起的機會。可以說，承恩侯這一步走出去，就代表著曹家放棄了掙扎，愿意在今上治下，做一個沒有實權(quán)的順臣了。

    當然，曹家也通過這種方式，謀得了一條活路。他家在軍中曾經(jīng)的威望，曾經(jīng)掌握過的人脈，那些都不會這么快消失的，仍舊可以為他家所用。他家目前所掌握的財富，也能擔保所有人繼續(xù)過得富足。只要他們不行差踏錯，皇帝就不會再對他們下手。如今越發(fā)重視身后名聲的皇帝，原也不希望自己在史書上落得個“不善待功臣之后”的名聲。所以，只要曹家沒有明顯的反跡，皇帝就不會冒險。至于私底下后者要如何對付那些曾經(jīng)猜忌過的曹家人，那就不是能放到臺面上議論的事了。

    蕭瑞認為，目前曹家一切都以低調(diào)為先，得配合曹皇后的苦rou計，盡可能地向世人展現(xiàn)自己的退讓，讓皇帝相信他們不再是皇室的威脅。這是曹家的保命之法。在這條原則面前，其他一切都不那么重要了。承恩侯只怕騰不出手來對付薛老太師和蕭家。曹家人只怕從來都沒把三皇子放在眼里過。

    謝慕林倒是覺得：“承恩侯可能騰不出手來，但不代表這事兒就真的跟曹家沒關(guān)系了。曹皇后能舍了自己的性命行苦rou計，斷了蕭貴妃與三皇子的后路，又怎會對蕭家手軟呢？只有蕭家敗了，三皇子才真正失去了崛起的機會。至于薛老太師……他倒是一心要支持太子呢，無奈太子自己不爭氣，薛家實力又有限。既然曹皇后都決心要讓太子放棄儲位了，再舍一個薛老太師，讓太子顯得更可憐更弱勢更無助，也更沒有反抗之力，又有什么不可能的呢？我甚至懷疑，連薛家摻和進揭穿蕭琳與三皇子私情一事，也是曹皇后的人在暗中搗鬼?！?/br>
    不然三皇子與蕭琳私下在一起那么久了，孩子懷上了又落胎，才稍稍顯露出點痕跡來，怎么呼啦一下，就滿京城人都知道他倆的私事了？蕭夫人固然是在請婦科圣手一事上撒了謊，但沒有人故意傳播，誰會留意將軍府一個妾室的丫頭在藥鋪里買了什么藥，說了什么話，正好跟蕭夫人的說辭相矛盾了呢？

    就象是曹皇后遇刺一事，明明皇帝三令五申，不許宮人外泄消息了，小道消息還是在三兩天內(nèi)傳遍了京城，甚至還前后換了兩個版本！沒有人故意放謠言，京城不會有那么多人討論誰是那個罪魁禍首，更不會覺得蕭貴妃與三皇子更象是真兇，因為蕭家有那個實力，而蕭家小姐又正好與三皇子珠胎暗結(jié)，雙方撕擼不開了！

    這一切都象是曹皇后與曹家人一方在背地里推波助瀾，那么他們再拿薛老太師這個老親家重施一回苦rou計，把蕭家父子徹底拉下水，又有什么不能理解呢？宮里侍衛(wèi)的異動，還可以說蕭家人只是有嫌疑，但京西大營的士兵襲擊朝廷重臣，蕭家父子卻是再也脫不了干系了。

    蕭瑞想想，也不得不承認未婚妻的分析有道理，嘆息道：“三殿下也能想到這一點，可他有這份聰明，為何不能用在正事上？如今蕭家泥足深陷，他也同樣討不了好。既然曹家都能為了長久之計，都能放棄權(quán)勢，為何他就不能老老實實做個富貴閑王？皇上明擺著就不考慮讓他繼位呀！”

    謝慕林哂道：“那畢竟是一國之君的尊位，如果三皇子野心勃勃，只怕沒那么容易放棄這個夢想。你也知道，他是個小氣又自負的人，對于認定的目標，應該是非常執(zhí)著的。我倒是有些擔心，他本來都靠著算計蕭琳來爭取到蕭夫人與蕭琮的支持了，只需要慢慢說服蕭將軍，就有很大機會得到蕭家的助力，如今計劃失敗，他惱羞成怒之下，會不會又想出什么陰謀詭計來？”

    蕭瑞挑了挑眉，也想到了一件事：“太子若真要被廢，二皇子又很可能被貶為庶人，只剩一個四皇子清白無恙。倘若四皇子出點什么意外，哪怕三皇子身上有種種污點，只怕皇上也沒有別的選擇了！”

    第1051章 情報 萬

    隆真的是個極有天賦的情報人才。自從燕王府這邊沒有因為他擅自打聽消息的舉動傳話訓斥，反而大肆嘉獎，并提供了大筆活動資金支持后，他在京城就徹底放開了手腳。

    他本就是京城長大的，雖然在平昌侯府內(nèi)部不受重視，卻也因此常年行走于市井間，跟各種三教九流的人打交道。他似乎天生就知道該從什么人那里打聽某些達官貴人的消息，也知道如何去挖掘別人家內(nèi)部的秘密。從前手里錢財有限時，他還要絞盡腦汁去結(jié)交新的朋友，用種種心計去引誘他人說出他想知道的情報。如今他手里有了錢，又有燕王府在京城的人手幫忙，他做起事來就更加方便了。

    關(guān)于京城的種種情報陸陸續(xù)續(xù)地傳回了北平。萬隆差不多是每天都要寫一封信傳回去，后來局勢稍有緩和，若是沒什么大事發(fā)生，那就兩三天發(fā)一封信。燕王府有足夠的人手，就算天天派人快馬加鞭趕路，也不會忙不過來。但對于遠在北平的燕王等人而言，接踵而來的情報卻能幫助他們盡早了解京中的局勢發(fā)展，從而作出恰當?shù)幕貞?/br>
    手握重兵鎮(zhèn)守邊疆的燕王，雖然極得皇帝兄長的信任，卻也不是沒考慮過自己的將來的。他有妻子和女兒，還有部屬與士兵，就算他不在乎自己的榮華富貴，也要考慮自己所關(guān)心的人的未來。皇帝的儲位歸屬，政局安穩(wěn)，這都關(guān)系到他的前程，他當然會關(guān)心京城里發(fā)生的事了。

    如今在京城，關(guān)于儲位的最終歸屬，似乎漸漸變得清晰起來。哪怕皇帝沒有明言，臣民們也有了自己的猜測。

    太子還沒有被廢，他雖然有許多毛病，但畢竟沒有大罪。一國儲君豈能輕廢？不可能因為皇后臨終前說幾句謙虛的話，就真?zhèn)€把堂堂太子給廢了?；实凼呛芟氤脵C把他撤下來，另封一個親王爵位，可文武百官都覺得沒有這個道理，便一直僵持著。哪怕承恩侯都上書表示要尊重皇后遺言，承認太子確實不合適為儲君，百官也依舊反對皇帝下旨廢儲。

    而太子也不如曹家人那般配合曹皇后的安排，他不能接受亡母臨終前對自己的評價，還將愛妾王湄如看得極緊，對太子妃與任何宮人都抱著警惕之心，不是最信任的人，就不許他們接近王湄如。他甚至與王湄如同吃同睡，擔心有人趁他不備，害死了他的心上人。抱著這樣的念頭，太子當然也不肯輕易放棄儲位。他雖然不是絕頂聰明，卻也知道，一旦失去了儲君的身份，他便任人宰割了，更沒力量保護自己心愛的人。

    所以，無論心腹如何告訴他，曹皇后所作的一切都是為了他著想，他都堅決不肯主動上書請辭太子之位。相反，他在皇后的靈堂前哭訴時，還厲聲訓斥了二皇子與三皇子，咒罵他們和他們的母妃害死了自己的母后，詛咒他們不得好死，然后直接把人趕出了宮殿，堅決拒絕這兩個弟弟為曹皇后戴孝。

    若不是太后與皇帝嚴辭要求，太子本想連四皇子都拒絕的。

    薛老太師遇襲，傷重昏迷了多日，太子始終沒有怎么關(guān)心。除了太子妃得到消息后，向他哭訴過一回，得到他允許回薛家探病以外，太子甚至沒向太醫(yī)打聽過薛老太師的傷情輕重，只要知道后者還沒死就行了。他召太醫(yī)過去，只是讓其給王湄如診脈，柔情脈脈地盼望著愛妾腹中胎兒的誕生。

    薛家人對太子更加不滿了。等薛老太師從昏迷中醒來，知道了太子的反應后，也徹底寒了心。他對千辛萬苦才求得第二次機會回娘家探病的大孫女太子妃道：“當初是祖父與你的父母耽誤了你，如今也沒辦法回頭了，卻不可能為了你，把全家都賠上。往后只看你自己的造化吧。在宮中安分守己，多去向太后娘娘盡孝，事事依足規(guī)矩，不要生事。薛家?guī)筒涣四闶裁?，一切只能靠你自己了！?/br>
    太子妃薛氏那日是哭著回宮的?？吹剿@副模樣的太子，還差點兒以為薛老太師傷重而亡了呢，知道是誤會后，還毫不客氣地罵了她一句“晦氣”，便去看大腹便便的王湄如去了。據(jù)說太子妃薛氏那天發(fā)了脾氣，還被宮人報到了太后與皇帝跟前，但這兩位貴人都沒說什么。

    三皇子仍舊在努力向皇帝證明自己的孝心與清白。他還往太后那邊使過勁兒，只是太后娘娘無意插手皇帝的擇儲計劃，反而勸三皇子：“你母妃跑去奚落失寵的宮妃，便是不賢之舉。因她妄為，鬧出這么大的亂子，皇上怎么可能不作任何處置？死的可是正宮皇后！皇上還要臉呢！你若真如自己所說的那般清白無辜，就老老實實去做你該做的事。太子不許你在皇后靈前哭喪，你就上別處哭去，好歹在朝廷眾臣前把應盡的禮數(shù)盡全了，方是為人子的道理。

    “無論蕭氏最終會獲得何等懲罰，都不與你相干。你仍舊是皇上的皇子，金枝玉葉，這輩子都少不了你的榮華富貴。若你真覺得自己太閑了，索性把宮外的王府好好修一修。雖說因為你母后去世，你與藍氏的婚期要壓后一年，但王府本就還未完工，倒不如趁此機會，照你們小兩口自己的想法，把自己將來的家修得稱心如意些呢！”

    三皇子哪里受得住這番話？確實，若沒有證據(jù)證明他與曹皇后遇刺一事有關(guān)，那么即使蕭貴妃被打入冷宮，也改變不了他是皇子的事實。他仍舊可以封王，享受一輩子的富貴尊榮，但這難道就是他想要的么？！

    不！他想要的，是以全無污點的清白姿態(tài)，被光明正大地冊封為皇儲，在皇帝死后，正式接任皇位，成為這個國家的主人！

    若他只滿足于做一個平平無奇的親王，一輩子與權(quán)勢無關(guān)，只能看著自己的兄弟坐在自己頭上風光無限，那他又何必做那么多事？！

    一旦蕭貴妃成了罪人，他就再也擺脫不了罪人之子的污點，就算將來封了王，又憑什么肖想那個世間最尊貴的寶座？！

    太后還暗示他要盡快出宮開府，與藍氏完婚后，便要以富貴閑王的身份度過此生了。三皇子無論如何都不能接受！他還有希望！

    就算沒有希望，他也要搏出一份希望來！

    第1052章 插曲

    二月十二日花朝節(jié)，謝慕林在家中度過了自己的十六歲生日。

    雖然沒有大擺筵席，也沒有大肆宣揚，她還是收到了很多人送來的禮物，心里非常開心。

    這些禮物中，她最喜歡的是未婚夫蕭瑞送來的一套定制珍珠首飾，也不知道他是打哪里找到的原材料，上頭鑲的竟然是淺粉色與淡金色的天然珍珠，看著既夢幻又美麗，在這個年代實在是太少見了！未來婆婆燕王妃與未來小姑永平郡主朱珮也各有表示，送來的都是非常精致珍貴的首飾和衣料，但謝慕林最喜歡的還是蕭瑞送的那一套。

    隔壁的周家也提前兩日送了禮物過來，令謝慕林感到頗為詫異。她幾時跟周家人有了交情？而且守孝的人家，給未出閣的年輕姑娘送生辰禮，聽起來也怪怪的。還好周家送禮送得很低調(diào)，沒怎么驚動其他外人，而且從他們送的禮物種類來看，估計謝慕林生日只是他們送禮的借口罷了，事實上另有用意。

    謝慕林過后從母親文氏那里知道了周家的真正意圖。

    文氏先前勸周大太太，在周家二老出殯時施粥為老人祈福，為周家贏得了不少贊譽。等到后來外界流傳起周家太太放印子錢，如何為富不仁的謠言時，還有不少貧民愿意替他家辯解。再加上周家暗地里派人去散播別的小道消息，沒過多久，輿論的焦點就不再是他家了。周大太太與周三太太都認為，這是文氏建言之功，此番送禮，其實就是借機給她送謝禮來了，過生日的正主兒謝慕林不過是順帶的而已。

    與此同時，周大太太與周三太太也想拜托文氏幫一個忙。

    眼下已經(jīng)開春，雖然路上還有積雪，但周家人已經(jīng)定下了扶靈返鄉(xiāng)的日期，只等天氣再暖和一些，便要全家啟程了。周家的官邸，他們已經(jīng)住了幾十年，幾乎跟私宅無異了，家當太多，不可能全都跟著他們上路的，但就這么舍了，又太過可惜。雖說周三老爺與周四老爺兩人在分家時都分到了北平范圍內(nèi)的房產(chǎn)，但周大老爺夫妻倆都無意將自家的財物送到弟弟們的私宅里寄存，所以打算過后再派信得過的家人把這些笨重的家具物品押送回鄉(xiāng)。

    考慮到周家的宅子是官邸，屬于官府所有，萬一周家人暫時搬離后，有人入宅碰了周家人遺留的私產(chǎn)，又或是直接有另一名官員搬進來……周大太太想要請求文氏幫忙看一下宅子。周家固然是留了下人看守，可若在官面上沒有足夠份量的人替周家說話，她也不確信自家下人是否能攔得住不速之客。

    文氏很爽快地答應了周大太太。這一條街都是北平布政使司衙門里中高品階官員的官邸，街口周家占據(jù)多年的宅第，由于面積比較大，規(guī)格比較高，基本只有布政使級別的官員才有資格入住，而且還得在布政使司衙門內(nèi)部獲得許可。如今謝璞是北平布政使，只要他不打算搬，別人誰還能越過他去霸占這座宅子？這不過是順水人情罷了。等到周家人徹底把自己的物品搬離官邸，謝璞想怎么處置這宅子不行？根本犯不著去得罪人！就算有人出于私心想要占周家的便宜，謝璞也會攔在頭里的。

    不管怎么說，周老大人生前畢竟還是北平的積年老宦，頗有聲望，又與燕王府連著親，連燕王夫婦都敬他三分，謝璞當然也會給他家留面子了。

    周大太太派來的婆子自然又是千恩萬謝的，巴結(jié)了文氏好一番話，與從前周老大人還在世時，周家對布政使司下屬官員們的家眷那種高高在上的態(tài)度截然不同。文氏也不與她計較什么，只問周家?guī)孜焕蠣?、太太身體如何，周四姑娘的病情是否已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)？

    那婆子只含糊地一言帶過家中主子們的身體狀況，只說都好，然后話風一轉(zhuǎn)，又提起了北平城里前些日子流傳的謠言，關(guān)于印子錢什么的。她自然是要替主家喊一聲冤的，但也就是略略喊了兩句，便開始提到有人發(fā)現(xiàn)徐夫人放貸的事了。

    徐夫人也放印子錢，而且放了好些年了，差不多是燕王府老太妃去世之后的事。估計沒了靠山后，女婿又因軍中被服案牽連丟了官，徐夫人少了金錢來源，才打起了這個主意。若是從前老太妃還在，徐夫人日夜都要在老太妃眼皮子底下生活，行事再囂張，也沒膽子做這種老太妃不喜的事。不過她往日做得還算隱密，并沒有什么風聲流傳出來，外人就算知道有宗室貴人放貸，也只會懷疑到與她交好的幾位燕王府旁支宗室的女眷身上。

    但前些日子，因為女兒與婆家之爭的爭拗，徐夫人有些力不從心，就把放印子錢的業(yè)務分了一部分給去年剛投奔過來的一對管事夫妻處理。她本以為這對夫妻是被自己所救，才逃脫了萬太太那等刻薄之人的迫害，理當忠心耿耿，沒想到這對夫妻竟然卷了她的銀子逃跑了！消息很快傳開，徐夫人是賠了銀子又賠了名聲，還叫許多人看了笑話，都氣得病倒了。她的女兒雖然打出了為母親侍疾的旗號，為自己長時間留在娘家的行為作辯解，但也知道丈夫與公婆不可能先軟化態(tài)度了。在她的丈夫意思意思地請了一位城中名醫(yī)來為徐夫人診脈之后，她也就順水推舟地跟著丈夫回了婆家。

    謝璞近日一直在為春耕之事忙碌，文氏要照顧他的飲食起居，就沒怎么留意街面上的新聞，又少見萬太太，竟然沒發(fā)現(xiàn)徐夫人那邊的瓜長出了新的姿勢，還真小小地吃了一驚。她聽得出周家的婆子故意告訴她這件事，是在暗示些什么，也不追問，等把人打發(fā)走了，方才派趙豐年出去打聽更多細節(jié)。

    打聽回來的結(jié)果，正如周家婆子所說的那樣。那對卷走徐夫人放貸出去的六成銀子的管事夫妻，據(jù)說本來是在北平城里開綢緞莊的，得罪了萬太太，才不得不投到徐夫人門下求庇護。他們挺能干的，不到半年就替徐夫人掙了不少私房錢，因此才得了徐夫人的信任，可以插手她放貸的事務，沒想到轉(zhuǎn)身就卷了銀子跑了。

    趙豐年比徐夫人知道的事情還更多一些，比如那對夫妻，其實是曹家安插在北平城里的耳目。謝家孩子們?nèi)ツ甑竭_北平城的時候，宛琴姨娘還曾嘗試著要聯(lián)系對方，只是沒聯(lián)系上，就傳來曹家出事的消息。至于得罪萬太太，那不過是小事。這對夫妻多半是因為擔心曹家落敗會牽連到他們這些小人物，才急急背叛了舊主，轉(zhuǎn)投到徐夫人門下了。

    如今京中最新消息傳到北平，曹皇后死了，曹家卻暫時喘過了氣，似乎有了活路，太子也沒被廢。這對夫妻趁機卷款逃亡，也不知道是要逃避舊主的追索，還是重奔舊主懷抱去了，又怎會繼續(xù)給日落西山的徐夫人做事呢？

    第1053章 求見

    謝慕林聽完文氏說的話后，有些吃驚，隱隱有了個猜想：“周家是不是知道了我們家有個姨娘與那對夫妻關(guān)系復雜的事？不然徐夫人被人卷款潛逃，又與我們有何相干？那婆子過來送個禮，轉(zhuǎn)達了周大太太的話，也就完了，用不著特特把這件八卦瑣事告訴我們吧？”

    文氏微笑道：“不管周家是何用意，反正我們知道了消息，告訴琴姨娘一聲就好。這也算是讓她安個心，曹家在北平城里安插的耳目，從此就再也不會有威脅到她的機會了?！?/br>
    謝慕林輕笑了下。不是不會威脅到宛琴，而不是會有跟宛琴聯(lián)系上、督促她去做背叛謝家之事的機會了吧？

    謝慕林原本就不擔心這件事。周家可能只是察覺到謝家有個姨娘曾經(jīng)行動異常，但他們最近都在守孝，估計并不知曉葉家從京城找了過來的事。宛琴的親人都不在承恩侯府了，她再被謝家管束得緊一些，又還有什么必要去給曹家做耳目呢？曹家如今所處的境況固然是比先前緩和了許多，但失去實權(quán)也同時意味著要遠離手握實權(quán)的人家，曹家子女們的婚姻仍舊是個難題，就算有什么資源，也輪不到外人家的女兒。宛琴早該想清楚這一點，斷不可能再對曹文泰心存妄想了。

    不過謝慕林還是照舊把這件事告訴了小妹謝映芬，謝映芬又轉(zhuǎn)告了宛琴。

    宛琴聽得怔怔地，想要追問自家女兒：“那對夫妻到底是回了曹家，還是逃走了呢？”

    謝映芬聳聳肩：“誰知道呢？但他們到底是曾經(jīng)背叛過曹家的人，如今曹家也用不著那么多人手了。倘若他們真的找回去，估計也不會有什么好結(jié)果吧？還不如帶著銀子到一個沒人認識他們的地方過活呢。我私下找趙叔打聽過了，據(jù)說他們從徐夫人那兒卷走的銀子足有六千多兩！而且因為近日城里議論放印子錢的事，鬧得沸沸揚揚的，這銀子不大見得光，所以徐夫人這個苦主都沒好意思報官！只要那對夫妻這輩子再也別叫徐夫人撞見，就不會有后患了。有這么多錢，足夠他們富足一生的。傻子才回到曹家去給人做下仆呢！曹家又沒了以前的權(quán)勢風光，隔著千里之遙，還能拿他們怎么樣不成？！”

    宛琴張張口，猶豫了半天，終究還是什么話都沒說出來。

    她還能說什么呢？曹家如今似乎是沒有滅家的危險了，可也不再是過去那風光無限的高門權(quán)臣了。連幾個外駐地方負責打探情報的耳目都敢公然背主，卷款私逃，她這個早已背了主的舊婢，還對曹家有什么留戀不成？罷了，罷了，如今的曹家，只怕還沒有身為高官的謝璞過得好呢！水往低處流，人往高處走。她一個婢妾，既然已經(jīng)擺脫了泥潭，得享富貴榮華了，便不要不要總牽掛著舊主了，那沒有意義！

    做人還是要往前看哪！

    宛琴姨娘迅速轉(zhuǎn)變了思想。

    謝映芬還不知道自家生母改變得這么快呢，仍舊把她當成是過去的死腦筋，說了許多勸說的話。宛琴也不好意思直接說自己不會再鳥一個落魄了的舊主了，那樣顯得自己太過勢力，便企圖轉(zhuǎn)開話題：“不是說……我爹好幾次想要求見大