謝映慧雙頰微紅，羞澀地低下了頭。

    文氏坐在上座，微笑著先向黃太太道了喜，之后才問(wèn)起細(xì)節(jié)。黃太太忙把兒子的家書(shū)拿出來(lái)給親家與未來(lái)兒媳看。謝慕林坐在邊上，耐心地等到母親與長(zhǎng)姐都看完了信，方才湊到謝映慧身邊，快速掃視了信中的內(nèi)容。

    黃巖在京城如何備考，又結(jié)交了什么文友，向哪位大家請(qǐng)教過(guò)學(xué)問(wèn)，考前住在哪里，考試的題目是啥，考完后感覺(jué)如何……等等等等，就不必贅述了。他倒是提到自己在京城遇見(jiàn)了周家的人，似乎是為了給周老大人請(qǐng)封追謚而來(lái)的，然而禮部方面半點(diǎn)回音都沒(méi)有。年前沒(méi)人理會(huì)，說(shuō)是人人都準(zhǔn)備過(guò)年了，無(wú)心辦公。等到年后，曹皇后死了，禮部為了皇后喪禮忙得一團(tuán)亂，又要準(zhǔn)備春闈，哪里還顧得上一個(gè)皇帝不大待見(jiàn)的老臣的謚號(hào)？

    也虧得黃巖在京城期間，由于他是謝映慧的未婚夫，馬家兩位公子都有幾分另眼相看的意思，時(shí)不時(shí)還會(huì)請(qǐng)他去參加一兩個(gè)文會(huì)、詩(shī)會(huì)的，替他揚(yáng)名。他把周家的事順嘴跟馬家大公子、二公子說(shuō)了，前者替他捎了話，總算找到了一位禮部官員，把周老大人的名諱夾在幾位去年下半年新逝的老臣遺屬請(qǐng)封追謚的名單里，一并遞了上去。開(kāi)春后不久，禮部下達(dá)了文書(shū)，將周老大人這位二品布政使連著一堆三、四品的老臣一并賞下了恩典，謚號(hào)是沒(méi)有的，只有幾件賞賜物，勉強(qiáng)可以撐撐場(chǎng)面的樣子。

    周家也不知幾時(shí)才能得信，但黃巖自覺(jué)已經(jīng)償還了周家的恩情，心情舒暢，會(huì)試期間寫(xiě)文章，都覺(jué)得文思如泉涌呢！

    第1062章 婆媳

    文氏看信看到這里，頂多只會(huì)在心里贊嘆一聲黃巖厚道，卻不會(huì)多說(shuō)什么。但謝映慧就不同了，她看到黃巖在信里說(shuō)，助周家人為周老大人爭(zhēng)取了一個(gè)身后哀榮，便忍不住吐嘈：“何必費(fèi)這個(gè)功夫？周家人待子恒也沒(méi)多好。子恒有閑暇，還不如多在備考上用功呢！就算幫了周家這一回，人家只怕也未必會(huì)領(lǐng)情！”

    倒不是謝映慧對(duì)周家人有什么偏見(jiàn)，而是她到北平之前，黃巖已經(jīng)辭了周家的幕僚差事很久了，又鄉(xiāng)試上榜，身份早已不同以往。但黃太太在北平時(shí)偶爾到周家拜訪，比如向周家兩位老人上香吊唁什么的，周家人還有些拿她不當(dāng)客人的意思。黃巖昔日只是為幕，并非為仆，周家二、四兩房的人卻覺(jué)得他低人三分，待黃太太也少了客氣，好象當(dāng)人是仆從之母一般。

    謝映慧偶爾去看望黃太太，綠綺就從黃家的丫頭婆子那里聽(tīng)過(guò)些抱怨，告訴謝映慧，她十分惱火。周家大房、三房還罷了，周雅正也是黃巖昔日的好友，可是另外兩房的人，實(shí)在是狗眼看人低，明明自個(gè)兒也不是什么官身，卻看不起人家正經(jīng)舉人來(lái)了，簡(jiǎn)直臉大如盆！因此，如今見(jiàn)黃巖在春闈開(kāi)考前的緊張時(shí)間里，還要替周老大人的身后事奔走，甚至借用了馬家的人脈，她心里就老大不愿意了。

    黃太太微笑著開(kāi)解她道：“當(dāng)日我們母子處境艱難時(shí)，多虧周老大人與周三公子援手，方才撐了過(guò)來(lái)。如今我們家事事如意了，有些舊日恩怨，也就不再重要了。子恒苦讀多年，倒也不在乎那一兩日讀書(shū)的功夫，但能償還昔日的恩情，不再欠人情債，我們心頭也能輕松許多。周老大人與周老夫人昔日待我們母子不薄，可二老去世，子恒人遠(yuǎn)在京城，無(wú)法吊唁，等他回來(lái)，周家人早就奉靈返鄉(xiāng)，也趕不上了。能替周老大人辦這最后一件事，也算是全了昔日主賓的情份。我還要多謝你，好孩子，若不是托你的福，子恒也不認(rèn)得公主府的公子，更別說(shuō)替周老大人出力了，是我該謝你道謝才是?！?/br>
    謝映慧頓時(shí)臉就紅了，低了頭小聲道：“您言重了，這也算不得什么。我并沒(méi)有請(qǐng)托馬家人什么，是馬家姑娘待我甚厚，方才托她的兄長(zhǎng)們照拂我的未婚夫婿罷了。我也不是不愿意子恒償還昔日欠下的恩情，只是覺(jué)得……周家有許多勢(shì)利眼，配不上他這份情誼，便忍不住替他抱屈而已?！?/br>
    黃太太笑道：“我知道，你是替我抱屈呢！這又有什么？我昔日隨先夫在京城任上時(shí)，也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)勢(shì)利眼，沒(méi)有體會(huì)過(guò)人情冷暖。我們母子最艱難的時(shí)候，連鄉(xiāng)間的小民都能給我們氣受，更何況是周家這樣的世宦大戶(hù)？！總歸是托了周家的福，子恒方才得以在北平城中立足，又保住了先夫留下的家產(chǎn)。周三公子還時(shí)常借子恒書(shū)籍文章，讓他得以繼續(xù)求學(xué)。他去年請(qǐng)辭備考，周老大人并未為難，還送了他一副程儀，祝他能順利高中。這些恩情，子恒心里都記著呢。他不在乎周家其他人是怎么待他的，愿意幫忙捎句話，替周老大人全了身后哀榮，不過(guò)是為著老大人與周三公子待他的情份罷了?！?/br>
    謝映慧這時(shí)候已經(jīng)完全不在意了，紅著臉羞澀地說(shuō)：“子恒就是這樣重情誼的正人君子，我的心胸遠(yuǎn)不如他?！?/br>
    黃太太微笑搖頭：“好孩子，你的氣度也是極好的，只是忍不得我們母子二人受氣面已。我明白你的心意。”

    謝映慧臉上更紅了，羞答答地低下頭去。

    謝慕林在旁偷偷看了母親文氏一眼，見(jiàn)她仿佛沒(méi)事人一般端茶輕啜，完全沒(méi)有插話的意思，不由得心中暗嘆。黃太太與謝映慧這對(duì)準(zhǔn)婆媳還在相互吹捧呢，謝慕林不好意思插嘴，只能盡可能斜眼去瞟信上接下來(lái)的內(nèi)容了。

    黃巖見(jiàn)周家那邊的事有了結(jié)果，也就安了心，專(zhuān)心考試去了。倒是考完出來(lái)等放榜期間，才有閑心去打聽(tīng)街面上流傳的宮里宮外種種傳聞。那時(shí)候曹家危機(jī)已幾乎半解，沒(méi)有了先前的頹勢(shì)，但曾經(jīng)的姻親故舊們疏遠(yuǎn)曹家的勢(shì)頭也越發(fā)明顯了。大家似乎忽然對(duì)曹家人產(chǎn)生了戒備之心，連正常的新年走親戚都取消了。曹家也不介意，自顧自地閉門(mén)謝客，只有下人與女眷、旁支如常出入。

    謝映慧的親生母親曹氏就是時(shí)常出門(mén)的一員。原本她還要跟江太太談一筆交易，從江家那兒買(mǎi)一座閑置的城郊別院，預(yù)備從承恩侯府搬出來(lái)的。但由于江大人忽然取消了外放的計(jì)劃，決定不變賣(mài)家中產(chǎn)業(yè)了，交易取消，所以曹氏與江太太鬧得不太愉快。兩人坐馬車(chē)在城中相遇，差點(diǎn)兒就產(chǎn)生了沖突，還是多虧了某位路過(guò)的郡王妃好管閑事，才把兩人分開(kāi)了。

    黃巖打聽(tīng)過(guò)曹氏的消息，知道她平安無(wú)事，只是時(shí)不時(shí)與嫂子承恩侯夫人與侄兒曹文泰有所口角，又有小道消息稱(chēng)曹文泰意欲吞并她的私產(chǎn)，但正月里曹皇后被刺，承恩侯上書(shū)乞病，曹文泰就停下了動(dòng)作，曹氏方才有余力去搜尋別的房產(chǎn)。但曹氏與承恩侯夫人以及曹二太太都有口角沖突，越發(fā)顯得不受娘家人待見(jiàn)。雖說(shuō)眼下承恩侯府與曹家二房都要忙著曹皇后的后事，顧慮皇帝對(duì)曹家的看法，沒(méi)空理會(huì)她，但曹家旁支庶房的幾位爺和太太，卻沒(méi)少往她那兒去，傳聞都是打著替她看管產(chǎn)業(yè)的主意去的。

    目前看來(lái)，曹氏應(yīng)對(duì)的法子不算高明，卻也沒(méi)人敢公然搶奪她的私產(chǎn)。曹家內(nèi)部能說(shuō)得上話的人，都有正事要忙，還顧不上她。她手下又有許多男女仆婦，其中不缺能干忠心的，一時(shí)半會(huì)兒的，似乎沒(méi)什么危機(jī)。等她搬出承恩侯府，獨(dú)撐門(mén)戶(hù)了，只要曹家還能享一日外戚尊榮，那她便能安穩(wěn)一日。不會(huì)有誰(shuí)不長(zhǎng)眼，跑去對(duì)她不利的。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，就算曹家最后失勢(shì)了，她一個(gè)獨(dú)身的官家婦人，和離過(guò)兩回的，朝廷中人也不會(huì)跟她過(guò)不去。就沖她搬出承恩侯府，仿佛與娘家人劃清界限的架勢(shì)，皇帝更不會(huì)追究到她身上。但如果哪一日她決定再嫁，新的夫家再借著禮法對(duì)她的私產(chǎn)做些什么，外人就沒(méi)法干涉了。

    黃巖覺(jué)得，目前京城里象樣點(diǎn)的人家，看著曹氏曾經(jīng)的婚史，都不會(huì)產(chǎn)生娶她進(jìn)門(mén)的想法，不象樣的人家，只怕曹氏也看不上。因此，她未來(lái)應(yīng)該不會(huì)有什么大麻煩，頂多就是日子過(guò)得冷清些，不如從前富貴安逸罷了。但身為她兒女的未婚夫謝映慧與大舅子謝顯之，短時(shí)間內(nèi)就不必再為她擔(dān)憂了。

    謝映慧看到這段話，感動(dòng)的眼淚不由自主地就流了下來(lái)。

    第1063章 安排

    以曹淑卿眼界之高，是不可能接受黃巖這個(gè)女婿的。謝映慧定親也許曾經(jīng)是秘密，但在馬家兄弟把黃巖引入了京城文人圈之后，就不再是秘密了。曹淑卿想知道女兒跟什么人定了親，絕不是什么難事。

    可她從頭到尾都沒(méi)提起過(guò)。

    即使她派葉老高一家北上送財(cái)寶給一雙兒女代為收藏，也只字不提女兒的婚約，好象完全沒(méi)想到女兒出嫁的時(shí)候，她可以給女兒添幾樣嫁妝似的。這個(gè)態(tài)度很明顯了，曹淑卿不能接受自己的女兒嫁給黃巖這般出身尋常的官家子弟，哪怕黃巖很有機(jī)會(huì)在春闈高中，她也不見(jiàn)得會(huì)高看幾分——昔日曹家看中謝璞做女婿，就是在其高中進(jìn)士之后，可曹淑卿一直認(rèn)定自己是低嫁，從不認(rèn)為謝璞配得上自己公侯千金的尊貴。如今換了黃巖要娶她的女兒，她只怕也會(huì)是同樣的想法。

    黃巖從年前開(kāi)始，就搬進(jìn)謝家位于珍珠橋的大宅備考。曹淑卿但凡有對(duì)這個(gè)準(zhǔn)女婿有幾分接納之意，很容易就能上門(mén)見(jiàn)一面。她完全沒(méi)有動(dòng)靜，甚至沒(méi)打發(fā)人去瞧上一眼，這態(tài)度就很明顯了。黃巖明知道她對(duì)自己的怠慢，卻還是為了謝映慧的心情，盡心盡力地去打聽(tīng)曹家的消息，確定曹淑卿未來(lái)生活無(wú)恙，并將消息詳細(xì)地告知未婚妻。這份心意，謝映慧體會(huì)在心，怎會(huì)不感動(dòng)呢？

    她雖然流著淚，卻覺(jué)得自己很幸福呢，再次確定自己沒(méi)有選錯(cuò)人。黃巖定是她的良人，她將來(lái)會(huì)過(guò)得比母親更好的！

    謝慕林給自家大姐遞了干凈的帕子，黃太太微笑著輕聲安撫未來(lái)兒媳，文氏也半點(diǎn)不在意未來(lái)女婿對(duì)曹淑卿這位前任妯娌的關(guān)注：“自打京城傳來(lái)皇后遇刺的消息，顯之與慧姐兒就一直在為他們的母親擔(dān)心，如今總算可以松口氣了。親家太太，多虧你教養(yǎng)出了如此貼心孝順的好孩子。我們老爺和我把慧姐兒許配給子恒，真的非常放心！”

    黃太太心里也很高興呢：“這都是子恒該做的，親家太太不必夸得他太過(guò)了，回頭他知道了，指不定怎么得意呢！”說(shuō)罷又看向謝映慧，笑瞇瞇地說(shuō)，“子恒能娶到這么好的媳婦兒，理當(dāng)多獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤才是，不然怎么配做人家女婿？”

    謝映慧拿過(guò)二妹的帕子擦干了臉上的淚水，不好意思地紅著臉說(shuō)：“子恒的信后面還有話呢！”力圖把眾人注意力都從自己身上轉(zhuǎn)移開(kāi)。

    謝慕林非常配合地做了個(gè)好meimei，替她把信接過(guò)手，往下掃視：“大姐夫說(shuō)，殿試成績(jī)挺好的，四月舉行的翰林院館選，他打算參加，也有信心能考上。要等館選成績(jī)出來(lái)了，才能確定幾時(shí)有探親假。不過(guò)探親假有三個(gè)月呢，足夠他回北平祭祖了，只是成婚就有點(diǎn)緊了，希望家里先做好準(zhǔn)備，待他回了北平，可以先成婚，然后一并祭祖。如此雙喜臨門(mén)，也讓祖宗先人多高興高興?！?/br>
    謝映慧聽(tīng)得雙頰又是一紅，但還沒(méi)忘記追問(wèn)最要緊的事：“子恒打算參加進(jìn)翰林院么？我以為他會(huì)直接謀求授官外放呢！”那就可以避開(kāi)京城曹家相關(guān)的一干麻煩人事了。

    謝慕林看著信的后面，回答道：“大姐夫在馬家兄弟辦的文會(huì)上，遇上了兩位翰林學(xué)士，都對(duì)他挺欣賞的，其中一位有心要收他為弟子，他也覺(jué)得，跟著那位翰林大學(xué)士好生學(xué)習(xí)幾年，對(duì)自己的學(xué)問(wèn)大有裨益，所以就改變了原本的想法?！彼ь^看向自家大姐，“如今曹家主動(dòng)放棄了權(quán)位，幾年內(nèi)估計(jì)都不會(huì)有什么大動(dòng)靜了。京中局勢(shì)對(duì)大姐夫來(lái)說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)有那么兇險(xiǎn)了，能入翰林院，對(duì)他日后的前程大有好處，就算是直入中樞、入內(nèi)閣，都不是不可能的。大姐夫想必也有自己的抱負(fù)?！?/br>
    謝映慧想想也對(duì)。反正她將來(lái)嫁了人，跟著夫婿回了京城，也不會(huì)樂(lè)意見(jiàn)曹家那些人的。她不主動(dòng)跟人往來(lái)，又有什么好怕的呢？就算母親曹淑卿不滿意她的夫婿出身，她嫁都嫁了，母親還能逼她另嫁他人不成？！謝映慧這么想著，頓時(shí)就安了心。

    黃太太倒是微笑著做了個(gè)解釋?zhuān)骸皬那拔覀兗以诰┏抢镆灿薪Y(jié)怨的人家，但聽(tīng)聞近來(lái)境況不是很好。對(duì)方的靠山不成了。如此，子恒成了新科進(jìn)士，又得了翰林學(xué)士賞識(shí)，還結(jié)識(shí)了皇親，也隱隱有了文名，將來(lái)再考入翰林院，便前途不可限量，再也沒(méi)必要忌憚那家人了。”

    謝映慧聞言更加歡喜了。她甚至還想到，等婚后回了京城，她說(shuō)不定還能去見(jiàn)一見(jiàn)那位有眼無(wú)珠背棄了黃巖婚約的女子，叫對(duì)方看看自己做了什么錯(cuò)事呢！謝映慧是絕對(duì)不能容忍有人欺辱黃巖的，就算黃巖不在意，這口氣她也要替他出了不可！

    謝慕林看向信的末尾：“咦？大姐夫找馬家兩位公子打聽(tīng)過(guò)了，馬家人估計(jì)四月下旬會(huì)從京城出發(fā)，坐船北上。他不管館選是否順利，估計(jì)都會(huì)與馬家人同行回北平。屆時(shí)他一路有順?biāo)纱畛耍悬S太太與大jiejie不必為他擔(dān)心呢！”能與永寧長(zhǎng)公主一家同行，自然再順利不過(guò)了，路上只怕也沒(méi)誰(shuí)敢去給長(zhǎng)公主添堵。唯一可慮的是，如果永寧長(zhǎng)公主與馬駙馬此行是打算順便旅游的，恐怕他們的行程快不到哪里去。就算黃巖有三個(gè)月的假期，一來(lái)一回也挺費(fèi)事的，哪里還能有多余的閑暇去陪人游山玩水？

    謝映慧也想到這一層了，不由得跟著發(fā)起愁來(lái)：“與長(zhǎng)公主殿下與馬家人同行，固然能省很多事，可長(zhǎng)公主殿下若有心游玩，行船可快不起來(lái)呢！”

    黃太太不由得嗔道：“子恒這孩子真是的，怎么能為著方便，就不知輕重地占這個(gè)便宜？長(zhǎng)公主的船隊(duì)自然是好的，可若是耽誤了他的婚期，又或是誤了他回京上任的日子，那可怎么好？！”

    文氏笑道：“子恒素來(lái)是個(gè)最妥當(dāng)不過(guò)的性子了。他既然決定了要與長(zhǎng)公主一家同行，自有他的道理。我們遠(yuǎn)在千里之外，根本不清楚個(gè)中內(nèi)情，就不必瞎猜了。還是趕緊把婚禮的事給準(zhǔn)備妥當(dāng)了，只等他回到北平，就隨時(shí)可以完婚，不用他cao一點(diǎn)兒心，這才是正事兒呢！”

    黃太太聽(tīng)得也笑了：“親家太太說(shuō)得是，這才是正事兒呢！”她回頭拍了拍謝映慧的手背，“好孩子，你放心，我認(rèn)定了你這個(gè)兒媳婦，子恒萬(wàn)萬(wàn)不敢耽誤了婚禮的！你只需要好好在家休養(yǎng)身體，等到了日子，就打扮得漂漂亮亮的，高高興興嫁進(jìn)我們黃家來(lái)吧！”

    謝映慧頓時(shí)又紅著臉，羞澀地低下頭去。

    第1064章 身后

    周家的人比黃巖的信使慢了幾天，方才回到北平。

    這時(shí)候，已經(jīng)是陽(yáng)春三月，天氣頗為和暖了。周家的親友都已經(jīng)紛紛上門(mén)道過(guò)別，餞過(guò)行，他家的人卻還是不見(jiàn)有啟程上路歸鄉(xiāng)的意思，同一條街上的其他住戶(hù)私底下都在嘀咕：周家莫非是舍不得北平繁華，不打算送靈返鄉(xiāng)了？

    周家人自己也挺尷尬的，可真的沒(méi)辦法。不等到京城的回音，他們始終不能甘心。老人家要入土了，總要有點(diǎn)什么身后哀榮，最后再風(fēng)光一回，否則他們回到家族祖地，也沒(méi)臉面見(jiàn)族親鄉(xiāng)鄰?。?/br>
    派去京城的人本來(lái)早就該回來(lái)的，不知道為什么耽誤了這許久。周家?guī)孜焕蠣斝睦锒碱H為擔(dān)憂，生怕皇帝對(duì)周老大人過(guò)于不待見(jiàn)，連這點(diǎn)臉面都不肯給了。想到這里，他們又開(kāi)始埋怨徐夫人了。

    其實(shí)周老大人是燕王府老太妃的外甥，當(dāng)初先帝原配長(zhǎng)子燕王世子要進(jìn)京去參與奪嫡，老太妃是不贊成的，只是拗不過(guò)孫子罷了，周老大人站在姨媽這一邊，沒(méi)有摻和燕王世子的大業(yè)，被不少人視作懦夫。但等到燕王世子事敗身死，只遺下一個(gè)側(cè)室與一個(gè)庶女回到北平，托庇于老太妃之下，其他追隨的人家死的死，敗的敗，反倒是周家得保萬(wàn)全，仍舊高官厚祿、富貴不斷，不少人都反過(guò)來(lái)羨慕他家當(dāng)日做了聰明的決定了。可即使如此，由于這些年周家沒(méi)少支持徐夫人去跟燕王夫婦做對(duì)的關(guān)系，約摸是惹得燕王的同胞兄長(zhǎng)皇上不高興了?；噬蠜](méi)治周老大人的罪，卻要在他死后下他的臉，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。

    周家心知肚明，只是還存有幾分妄想罷了。再怎么說(shuō)，周老大人也是老太妃的嫡親外甥，而老太妃，也是當(dāng)今皇上嫡親的祖母呀！皇上真的會(huì)不給老祖母的親人留點(diǎn)臉面么……

    周家信使回到北平，直奔周家官邸，才到門(mén)口，就被得了信的周家人歡歡喜喜地迎了進(jìn)去。當(dāng)時(shí)劉參政（劉參議年后升了職）家一個(gè)管事在周家門(mén)外路過(guò)，見(jiàn)狀跟他家門(mén)戶(hù)搭話：“府上這是有什么好事了么？怎的你家主人個(gè)個(gè)臉上帶笑？”那門(mén)房把下巴一翹：“這是自然！皇帝老爺賞給我們老太爺?shù)亩鞯湎聛?lái)了！先前遲遲沒(méi)有消息，不過(guò)是因?yàn)樘炖渎愤h(yuǎn)，沒(méi)來(lái)得及送過(guò)來(lái)罷了！”

    那門(mén)房雖然不清楚自家老太爺?shù)昧耸裁炊鞯洌凑X(jué)得老爺太太們都這么高興，肯定是好東西，便又重新揀回了過(guò)去傲慢囂張的氣派來(lái)，沖劉家的管事翻了個(gè)白眼：“跟你說(shuō)也說(shuō)不明白，且去吧，別纏著我問(wèn)個(gè)沒(méi)完。咱們周家可不是一般人家，尋常小官小宦的打聽(tīng)這些事也沒(méi)個(gè)啥用，多半一輩子都不會(huì)有機(jī)會(huì)遇見(jiàn)這樣的好事！”

    劉家的管事原本是有心想要打聽(tīng)得詳細(xì)些的，冷不妨被周家門(mén)房這般奚落，也忍不住翻了白眼：“得，我們老爺也是正兒八經(jīng)的三品高官，在周家眼里就是尋常小官小宦。你們周家得意著呢，卻不知道如今府上當(dāng)家的幾位老爺，身上的官職是幾品？！”說(shuō)罷都不等周家門(mén)房回答，直接甩袖就走了。

    他用得著聽(tīng)對(duì)方的回答么？周家如今活著的人里，一個(gè)有品階的官兒都沒(méi)有！

    周家門(mén)房反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻只能看見(jiàn)劉家管事遠(yuǎn)去的背影，氣得臉都歪了?？伤譀](méi)法駁回去，往上向主人家告狀也是無(wú)用的。周家都要走了，怎么可能為了下人之間的口角，在這時(shí)候跟近鄰起沖突？說(shuō)不定還要反過(guò)來(lái)打罵他這個(gè)始作俑者一頓呢。門(mén)房頓時(shí)就慫了，回頭看看，似乎沒(méi)人瞥見(jiàn)自己與劉家管事的沖突，忙回到門(mén)里，關(guān)上了大門(mén)，然后縮回門(mén)房里去，心中好奇著皇帝老兒到底賞了自家老太爺什么恩典？

    皇帝——或者說(shuō)是禮部——賞給周老大人的恩典，并不多，最重要的是一封循例的嘉獎(jiǎng)文書(shū)，評(píng)論周老大人一生功過(guò)的。上頭的文字寫(xiě)得還算客氣，主要贊揚(yáng)了他壯年時(shí)期的政績(jī)，沒(méi)提晚年身體狀況下滑后的懶政情況。只是這語(yǔ)言雖然足夠客氣，卻也沒(méi)拍什么馬屁，并未對(duì)周老大人生前功績(jī)大肆夸獎(jiǎng)。周家人讀著，就有些不太滿足了。

    文書(shū)以外，還有一套內(nèi)造的爐瓶三事，以及一對(duì)玉玦。玉玦的玉質(zhì)上等，不是頂好，卻也不錯(cuò)了，明顯是用來(lái)供過(guò)世老臣陪葬用的。爐瓶三事則是祭祀或供奉時(shí)用的。這是照著當(dāng)今皇上繼位以來(lái)，中上品階官員去世時(shí)的統(tǒng)一賞賜標(biāo)準(zhǔn)。與先帝時(shí)略有不同，但意思都差不多。周老大人，無(wú)疑是被視作一群中上品階老臣中的一員，統(tǒng)一被賜下了這些身后賜物，而非單獨(dú)被皇帝嘉獎(jiǎng)追封的。

    周家人一見(jiàn)，心就先涼了三分。等信使說(shuō)明白這套東西還是多虧了舊時(shí)的幕友黃巖牽線，托皇親國(guó)戚說(shuō)項(xiàng)，才好不容易求到手的，周家人的心里就更不是滋味了。

    他們本來(lái)還有些嫌棄這套東西對(duì)于自家老爺子而言，太過(guò)怠慢了呢，卻原來(lái)皇上與朝廷本來(lái)連這點(diǎn)東西都不打算給他們么？他們往日支持徐夫人，給燕王夫婦添了那么多的堵，果然都是做錯(cuò)了吧？！可惜，等醒悟到這一點(diǎn)的時(shí)候，他們已經(jīng)來(lái)不及挽回了！

    周四老爺立刻就向周二老爺發(fā)難了：“都是二哥二嫂的錯(cuò)！我當(dāng)初就勸過(guò)你們了，別跟徐夫人走得太近了。她不過(guò)是一個(gè)婦道人家，貴人們就算氣她不知禮數(shù)，也不會(huì)跟她一般見(jiàn)識(shí)！我們家卻是正經(jīng)官宦門(mén)第，惹惱了上頭的人，只有倒霉的份！怪不得我們家這些年一直都未能再出個(gè)官呢，必定都是被徐氏連累了！如今連父親死后，也要被遷怒，都是二哥二嫂害的！”

    周二老爺立刻就駁了回去：“胡說(shuō)！從前難道你們夫妻不跟徐夫人親近？！她說(shuō)要帶你媳婦去見(jiàn)老太妃時(shí)，你是怎么說(shuō)的？這才過(guò)去沒(méi)三年呢，怎么就忘了？！如今倒撇得清，可惜人人都不是傻子，大家都還記得你從前的嘴臉呢！”

    “都少說(shuō)兩句吧！”周大老爺心煩意亂地喝斥兩個(gè)弟弟，“這都什么時(shí)候了？還只顧著吵鬧！一家人連心都不能齊，如何能振興門(mén)楣？！”

    周二老爺與周四老爺這才閉了嘴，但看著供桌上頭的幾件東西，都提不起精神來(lái)了。

    周三老爺拂了拂衣袖，淡淡地道：“雷霆雨露，皆是君恩?；噬霞热毁p下來(lái)了，我們接著就是。父親與母親的靈柩已經(jīng)在城外耽擱太久了，我們趕緊準(zhǔn)備起程，送他們返鄉(xiāng)吧。二老這一生，什么事沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)？怎會(huì)在意這點(diǎn)身后虛名？別為了我們自己的面子，連累得父母在九泉之下也不得安生！”

    幾位周老爺相互對(duì)視一眼，都沮喪地嘆了口氣。

    第1065章 人情

    周家終于有了動(dòng)靜，明顯是打算要出發(fā)回老家了！

    整條街上的人家?guī)缀跏橇⒖叹桶l(fā)現(xiàn)了這個(gè)事實(shí)，都派自家下人在門(mén)口明里暗里地觀察周家的情況。見(jiàn)他家還真的派出了不少代表前往各親友家中告知離開(kāi)的日期，他們就知道，這回周家是真的要走了。

    走就走吧，大家早就知道他家要走的，會(huì)拖到今日，其實(shí)所有人都等得有些不耐煩了，還以為周家要尋個(gè)借口賴(lài)在這北平城里了呢！

    謝家那邊再次迎來(lái)了周大太太的使者。文氏再次答應(yīng)了對(duì)方請(qǐng)她幫忙照應(yīng)宅子的要求。反正周家留下了十來(lái)個(gè)仆從，平日里壓根兒就不需要她費(fèi)心，只要保證沒(méi)什么不長(zhǎng)眼的人占了這座宅子，又或是私闖進(jìn)門(mén)，就可以了，她有什么理由不賣(mài)這個(gè)人情呢？周家欠下了謝家這個(gè)人情，日后無(wú)論是誰(shuí)，都得贊一句謝璞對(duì)老上司一家仁至義盡，挑不出半點(diǎn)錯(cuò)來(lái)。

    周大太太與周三太太還往黃太太那兒送了謝禮。礙于喪家的身份，她們沒(méi)有上門(mén)拜訪。黃家如今沒(méi)有男主人在，周家的老爺們也不好出面。但黃巖在替周老大人爭(zhēng)取身后哀榮一事上，是幫了大忙的。哪怕幫忙的結(jié)果仍舊沒(méi)能達(dá)到周家人的期待值，但一想到本來(lái)結(jié)果還會(huì)更糟糕，就沒(méi)人不對(duì)黃巖生出感激之心來(lái)了。

    周二老爺與周四老爺心里仍舊不大看得起父親這個(gè)舊日慕僚的身份，可人家已經(jīng)高中二甲進(jìn)士，眼看著前途似錦的，他們這一個(gè)老監(jiān)生、一個(gè)白身，似乎也沒(méi)有看不起人家的資格。周大太太與周三太太作為周家代表，向黃家送去豐厚的謝禮，家里人誰(shuí)都不敢置喙。

    其實(shí)他們也不敢想象，要是沒(méi)有黃巖幫忙說(shuō)了好話，周老爺子一個(gè)追謚都沒(méi)得、一點(diǎn)兒御賜的陪葬物都沒(méi)有，就這么入了土，保定老家那些見(jiàn)過(guò)世面也讀過(guò)詩(shī)書(shū)、通曉禮數(shù)規(guī)矩的族人親友，會(huì)怎么看待他們家？！

    黃太太客氣地招待了周家的使者，對(duì)于謝禮，她全部推辭了，堅(jiān)持這只是在償還昔日周家的恩情。送禮的婆子說(shuō)服不了她，只好帶著禮物回了周家。周大太太一見(jiàn)，差點(diǎn)兒沒(méi)把她罵個(gè)狗血淋頭。周二太太與周四太太不以為然，反而覺(jué)得大嫂當(dāng)家過(guò)于嚴(yán)苛。黃家不肯收禮，是他們知禮，懂得有恩必報(bào)。他們周家接受了這份好意便是，何必非得逼著人家收下重禮？又不是錢(qián)多得沒(méi)處花了！

    周大太太看著這兩位妯娌，只覺(jué)得周家早已分家，真真是她人生最大的幸運(yùn)，否則將來(lái)還要繼續(xù)跟這樣的蠢妯娌打交道，她還哪里有清靜日子可過(guò)？！

    周三太太便替她解釋清楚：“倘若黃家不肯收禮，只當(dāng)是還了昔日的人情，那從前我們家對(duì)黃子恒母子的恩情就要一筆勾消了。黃子恒與我們家從此橋歸橋，路歸路，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的，也沒(méi)必要再來(lái)往了！眼見(jiàn)著他是要進(jìn)翰林院的人，又識(shí)得京中貴人，未來(lái)前途不可限量，跟這樣的人斷了往來(lái)，難道還是我們周家的幸事不成？！”

    周四太太若有所思，周二太太卻還抱持著老想法：“就算姓王的將來(lái)能高升，那也不知要等到幾十年以后了，如今他還未必能考上翰林院呢！即使考上了，還要在院里待三年，三年后再授官，又要再?gòu)牧咂吠献?。他家世不顯，父親只是個(gè)尋常京官，又早早病故，親戚族人一概不能為援，只有謝璞這個(gè)岳父還算是個(gè)依靠?？芍x璞自個(gè)兒還只能在北平府里廝混呢！即便能與燕王府搭上關(guān)系，也無(wú)法在京城成氣候！我們怕他怎的？！有這個(gè)功夫等黃巖在京城混出頭來(lái)，我們自家早就東山再起了！”她心里還存著要帶著女兒進(jìn)京，尋個(gè)身份高貴的金龜婿，讓丈夫兒子借著女婿之力飛黃騰達(dá)的念頭，自然不把黃巖一個(gè)小小的新科進(jìn)士放在眼里。

    周二太太心里還有些抱怨呢。昔日周老爺子很是欣賞黃巖，一度有流言說(shuō)他打算把孫女兒許給對(duì)方，雖然沒(méi)有明說(shuō)是哪個(gè)孫女，但只要是有可能阻攔她嫡親閨女周雅清青云之路的礙腳石，她都不可能給好臉色。

    對(duì)于她這樣的態(tài)度，其他三位妯娌都默然不語(yǔ)，也是懶得多勸了。周大太太跟周三太太小聲商量著，能不能請(qǐng)隔壁謝太太幫忙，將這份厚禮送出去，好保住周黃兩家的友好關(guān)系？別的不說(shuō)，黃巖若要留京任翰林，又與貴人有往來(lái)，日后周雅正進(jìn)京赴會(huì)試，也算是多了個(gè)照應(yīng)。周三太太不反對(duì)，兩人便決定晚些時(shí)候再派人去求見(jiàn)謝太太文氏。

    周四太太聽(tīng)著她們二人商量事兒，暗暗撇了撇嘴，但又不想跟周二太太多說(shuō)什么，便清了清嗓子，問(wèn)：“大嫂，三弟妹，家里還有許多家俱和大件的行李，這回不能跟著我們一起走，只能過(guò)后再打發(fā)人來(lái)搬。我們老爺?shù)囊馑际牵瑱M豎我們四房在北平城里有房產(chǎn)，打算先把我們那邊的東西搬過(guò)去存放，也省得日后事多忙亂，家里派來(lái)運(yùn)東西的下人不清不楚的，搬錯(cuò)了東西?！?/br>
    周大太太抬起了眼皮：“家都已經(jīng)分了，只要是你們四房的東西，隨你們夫妻如何處置。倘若你們不想把東西搬來(lái)搬去的麻煩，直接將它們用車(chē)?yán)侥銈冊(cè)诔侵兄棉k的新宅子就好。這些事，不需要跟我們商量?！?/br>
    周四太太有些訕訕地。他們夫妻確實(shí)早就在暗地里尋找北平城中合適的宅子，預(yù)備把父母下葬后，就低調(diào)地返回城中守孝。不管怎么說(shuō)，他們的兒女將來(lái)還是要在北平生活，才有希望說(shuō)到好人家。留在保定能有什么好出路？待在通州更不成，他們好歹也是高官之后，難道還要跟商戶(hù)人家通婚不成？他們丟不起這個(gè)臉！

    周四太太不再吭聲了，周二太太又露出了一臉欲言又止的表情。然而周大太太與周三太太沒(méi)有跟她搭話的意思，她只能自己開(kāi)口：“我們這回是真要走了。我在北平城里也有幾家常來(lái)常往的人家，想要與他們道一聲別……”

    周大太太道：“先前已經(jīng)打發(fā)人去傳過(guò)話了，若是還有心要與我們來(lái)往的，出發(fā)那日自會(huì)前來(lái)相送。我們身上還有孝，不好隨意上門(mén)去做客?！?/br>
    “我不是這個(gè)意思。”周二太太期期艾艾地，“我說(shuō)的不是那些親友家……”

    周三太太忽然拉長(zhǎng)了臉：“難不成二嫂子還想去見(jiàn)徐氏不成？！”

    周二太太嚇了一跳，頓時(shí)就慫了：“沒(méi)……不是她……怎么可能呢？”很快就安靜了。

    第1066章 烏龍