太子還對王湄如嘲諷道：“承恩侯說母后給我留下的人手中，原本安插在御前的人，日前陸續(xù)被老頭子抓了起來，也不知是不是身份暴露了。他問我到底讓這些人去做了些什么，還讓我別聽你的讒言。我心里覺得好笑極了！自打母后去世，他們一家子除了勸我老實待著，還做了些什么？！把手里的權(quán)柄都交了出去，對外也說要放棄權(quán)勢，只求富貴安穩(wěn)了。連我在宮中過得如何，他們也不再過問！

    “雖然私下里，承恩侯告訴過我，母后早有安排，會保住我的儲位，叫我不必擔(dān)心?？晌页顺心菐讉€大臣反對廢儲以外，壓根兒就沒看到承恩侯府做了些什么！倘若他們真有計劃，跟我說一聲又有什么要緊的？我又不是三歲孩子，還能胡亂在外頭說去？！可見他們并非真心為我，不過是哄我罷了。你為了我謀劃，方才動用了母后留下的人手，承恩侯還要埋怨我，真真可笑至極！”

    王湄如露出了驚慌的表情：“我們派出去的人手被皇上拿住了？！這……這可怎么辦哪！萬一他們供出我們怎么辦？！”

    “放心，母后能信得過這些人，手里自然有人質(zhì)可制約他們，不得出賣主子。”太子對此并不是很擔(dān)心，“雖然他們被捉，有些出乎我意料之外，但我也沒叫他們干什么出格的事，不過是弄了幾次‘意外’，算計小四罷了。事情沒成，小四也平安無恙，老頭子還能為此殺了我不成？！反正我原也沒打算做得太絕，只是想著小四若是傷得重了，留下殘疾，做不得儲君了，我坐穩(wěn)了太子之位，日后可以多賞他些金銀，保他個富貴，便已經(jīng)仁至義盡了。我沒打算下死手，老頭子就沒理由處置我。”

    王湄如露出一個微笑：“殿下說得是。橫豎四殿下安然無恙，那些人若是聰明的，就該知道，絕不能承認什么。一旦承認了，他們就是個死，我們卻不會有大礙，倒不如他們咬緊了牙關(guān)不承認，還能喊聲冤枉呢！”

    頓了頓，她又道：“只是這種事，說出來到底不大光彩。若能遮掩過去，還是盡量遮掩的好。別的不說，我們還有幾個人眼下正跟著四殿下在北平呢，萬一四殿下在北平有個頭疼腦熱，磕磕碰碰的，到頭來還算到了殿下頭上，那豈不是太冤枉了？！殿下還是要盡可能撇清才是！”

    這話倒也有道理。太子遲疑了一下：“可我們在東宮出不去，就算手里還有幾個人，萬一再被老頭子發(fā)現(xiàn)，那就越發(fā)沒人可使喚了！”

    王湄如微笑道：“承恩侯若真有心要為殿下出力，殿下就讓他去做嘛！把殿下先前做過的事讓他知道了，也沒什么要緊的。殿下也不必擔(dān)心曹家的狼子野心。他們的野心想要實現(xiàn)，還得先指望殿下登臨九五。等殿下登基繼位了，他們就得先把薛氏廢了，把曹家的女兒嫁進宮來做皇后，然后再設(shè)法讓皇后生下皇子，再養(yǎng)住了，可以立為儲君時，再考慮要不要對殿下下毒手，再奉幼主登基，曹家好趁機攝政。

    “殿下想想，這還得多少年的功夫呢？眼下他們只會一心為了殿下出力，沒有殿下，他們的野心就只是白日夢而已！所以，殿下只管放心用他們。大不了將來順利登基了，再去清算也未遲?！?/br>
    太子沉吟：“這話倒也有道理……”已經(jīng)被說動了。

    王湄如露出一個微笑，眼中卻閃過一絲愧意，垂目低下頭去。

    第1205章 近侍

    太子妃薛氏哆哆嗦嗦地在侍從的護持下，回到了自己的院子，卻成了驚弓之鳥一般，仍舊時時留意著外頭的動靜，生怕什么時候太子便再度暴起，拿起劍要殺自己了。

    她從前雖然總是挨太子的罵，但太子對她刀劍相向，還真是頭一回，她膽子都嚇破了，人也有些恍惚起來。侍女們送了安神茶來給她喝，連聲安撫著她，她稍稍緩過神了，便忍不住掉下了委屈的眼淚。

    她不明白太子為何能狠心至此：“我不過是召了王氏過去訓(xùn)話罷了，連跪都沒叫她跪一下，她要生產(chǎn)了，做戲陷害我，可我還有那么多侍從可以證明她是說謊，為何太子連聽都不愿意聽我辯解，就認定了我有罪呢？！好歹我也是他的元配正妻，一向?qū)λ磹塾屑?，我祖父也曾為他出過大力，沒有功勞也有苦勞吧？即使如此，我在太子心目中的份量也比不上王氏幾句讒言么？！他如此薄情狠心，如何做得了明君？！”

    等到侍從來報，說是皇帝被太子氣走了，太子妃就哭得更傷心了。如今太后出了京，整個皇宮里，也就只有皇帝可以護著她了。可皇帝也不大喜歡她這個兒媳婦，會護著她，也只是純粹不希望太子鬧出寵妾滅妻的笑話來罷了。但即使如此，皇帝也依舊是太子妃寄予厚望的靠山。如今連靠山都被氣走了，太子若還要再傷害她，這東宮里又有誰能攔得住呢？！

    等到王湄如生下了女兒，宮人來報信，太子妃薛氏又生出了幾分希翼來：“王氏生的不是兒子！只是女兒而已！只要她沒有生下太子殿下的長子，那就仍舊上不得臺面?；噬鲜遣粫驗橐粋€孫女兒而赦免王氏亡父的罪過的！太子殿下不過是喜愛王氏年青貌美，如今王氏未能生出男丁，只要等她年老色衰，殿下就不會再寵愛她了！”

    太子妃身邊的藍衣近侍看著她，欲言又止。等到王湄如年老色衰而失寵，太子又會有年輕貌美的新歡了，到時候太子妃一樣年老色衰，本就不得寵愛的她，又能好過到哪里去？說到底，太子妃之位再尊貴，也得要生下太子的嫡子，才算是真正站穩(wěn)了腳跟呀！

    藍衣近侍咬了咬牙，決定要向女主人進言，哪怕是說話不中聽，也要讓女主人看清眼下的局勢。然而她身邊的青衣近侍拉了拉她的衣袖，使了個眼色，她便遲疑了，不明白同樣出身薛家的同伴想跟她說什么？

    這時候，又有宮人來報，承恩侯夫婦聞訊趕到了東宮，正勸太子呢，太子妃薛氏頓時露出了喜色：“承恩侯是太子的親舅舅，他會教訓(xùn)太子殿下，讓他不要再對我刀劍相向的吧？！他本就不喜王氏，如今王氏又不曾為殿下生下子嗣，承恩侯是一定不會護著她的！”

    她立刻命左右侍從為自己梳洗更衣：“承恩侯夫人也來了，一會兒她定會進來看我，到時候我得好好跟她訴訴苦才行！”

    然而結(jié)果再次讓太子妃失望了。承恩侯夫婦與太子不歡而散，承恩侯夫人壓根兒就沒想過要到后院來見見太子妃，就跟著丈夫離開了東宮。

    太子妃聽著宮人的回話，一臉愕然：“承恩侯夫人都進了宮，卻沒想過要來看我？！”

    宮人小心翼翼地偷看著她的臉色：“回太子妃娘娘，承恩侯見過太子殿下后，便板著臉走了，承恩侯夫人也跟著走了，想來……是不好讓承恩侯一個人出宮的緣故？”

    承恩侯從前來東宮，何時走得如此匆忙過？！東宮那么大，就算不在太子跟前，還怕找不到一個地方能讓承恩侯坐下喝杯茶么？！承恩侯夫人沒到后院見太子妃，甚至連招呼都沒打一聲，只能證明她壓根兒就沒把這個外甥媳婦放在眼里。

    太子妃薛氏失魂落魄地把宮人打發(fā)走了，繼而便呆坐在妝臺前，半晌沒說話。

    兩名心腹近侍對視了幾眼，青衣示意藍氏到外間去，兩人低聲嘀咕了半日，太子妃薛氏仿佛全然沒聽見似的，只是坐在那里發(fā)呆。

    半晌，兩名近侍回到她身邊，藍衣面色猶豫，遲遲開不了口，青衣卻更直截了當(dāng)：“娘娘，事到如今，太子殿下對您的薄情寡意已經(jīng)很明顯了，就連承恩侯府都沒把娘娘放在眼里，娘娘心里可有什么想法？”

    太子妃薛氏木然道：“我還能有什么想法？”

    青衣低聲道：“娘娘，奴婢是薛家家生子兒，從小侍候您長大，奴婢自是一心為您著想的。有些話，娘娘別嫌奴婢說得難聽。奴婢是怕娘娘心中還有奢望，盼著太子殿下能回頭，結(jié)果卻糊里糊涂地叫王氏算計了！太子殿下如今已經(jīng)被王氏迷昏了頭，心都偏得沒邊兒了，哪里還記得您是他的原配嫡妻？！老太師又傷得那樣，無奈致仕，大老爺也幫不上您什么忙。若您還繼續(xù)象如今這樣，忍氣吞聲，一再退讓，就怕將來您丟了性命，后悔都來不及了！”

    太子妃臉色都變了，抬頭瞪向她，卻沒說任何訓(xùn)斥或制止的話。

    青衣頓時有了更大的勇氣：“娘娘，您是太子正妃。如今太子寵妾滅妻，有皇上在，尚有人可以護您周全。萬一哪一天，皇上不在了，太子繼位登基，還有誰能攔著他殺人？！太子殿下心里有王氏這個愛妾，定不會讓她居于人下。曹家又一心想著送女入宮，生下太子的子嗣，再延續(xù)幾十年的外戚富貴。他們都會覺得娘娘礙事，恨不得殺娘娘而后快。娘娘熬了這么久，好不容易能成為皇后了，難道就是為了成為別人的礙腳石，隨便哪一日就死得莫名其妙的么？！”

    太子妃臉都白了：“別說了！我還不至于落得那般地步！好歹我也是太子正妃，我若死得不明不白，宮里宮外都不會視若無睹的！”

    “倘若曹家人使了jian計呢？！”青衣近侍把聲音壓得更低了，“他們也嫌王氏礙事呢，萬一他們暗中殺了王氏，卻栽贓給娘娘，太子糊涂，難道不會一怒之下，就殺了娘娘出氣么？！到時候誰又會為娘娘伸冤？！”

    第1206章 建言

    藍衣近侍手忙腳亂地上前安慰太子妃，還用譴責(zé)的目光瞪向同伴，怪她不該說話太過直白，以致于傷了女主人的心。

    青衣近侍低著頭，捧著干凈的手帕上前，輕聲道：“娘娘，奴婢不是故意嚇唬您的，實在是擔(dān)心您日后的安危，才會忍不住說了這些話。倘若您不想聽，奴婢再不說就是?！?/br>
    太子妃哭了一陣，也稍稍平靜了些，哽咽道：“就算你不說，我身周的危機也不是就不存在了，我又何必做此掩耳盜鈴的蠢事？！只是你雖然說得明白，我也知道你的話有道理，可我卻沒有任何法子應(yīng)對，只能眼睜睜等死。如此這般，你倒還不如不提醒我，就讓我這么糊里糊涂地過日子，等到哪一天真?zhèn)€叫人害了，好歹還能少提心吊膽幾日，有幾天省心日子可過。”

    青衣近侍跪下道：“娘娘，如今日子還早，未必就沒有應(yīng)對的法子了。若是裝作不知情，仍舊糊里糊涂地過日子，等著哪天別人把自己害了，那才是真的沒救了呢！您何必如此妄自菲薄呢？您又怎么知道，前面就一定沒有路可走了？！”

    太子妃無力地搖了搖頭：“我還能有什么法子？我是朝廷冊封的太子妃，這輩子都要跟太子綁定了，哪怕我死，也不可能擺脫這個身份。倘若太子殿下哪天不再偏寵王氏，眼里看得見我這個原配嫡妻了，不再對我喊打喊殺的，也愿意在曹家人面前維護我，那我興許還有活路可走。否則，便是殿下不殺我，王氏也早晚會害我的，曹家更不可能放棄送女入宮，早晚要把我這塊擋路石給踢開。我根本就是死路一條！”

    太子妃是越想越后悔。她好歹也是當(dāng)朝太師的嫡長孫女，如果沒有非得選太子妃，就算父兄都平庸，也能靠著祖父的名頭，說個不錯的親事，嫁個出身富貴、前程看好、性情溫和的夫婿，夫妻相敬如賓，生兒育女。哪怕身份遠遠不如太子妃高貴，好歹不用時刻擔(dān)心自己的小命不保。薛家也不必被綁在太子這棵不大穩(wěn)當(dāng)?shù)臉渖希群笤馐芨鞣N攻訐、陷害，祖父薛老太師更不會遇襲傷重，落得臥床不起的下場。

    她當(dāng)初明明知道太子仁性，與生母、親舅皆有口角，還為了個王氏鬧得朝野不寧，為什么還覺得自己有本事轄制得住這位儲君，甚至還拿王氏做了籌碼，一口氣踢開所有競爭對手，上趕著與太子做了交易？！

    如今她引狼入室，那王氏恩將仇報，不知為何非得跟她過不去，不但在東宮一再詆毀陷害她，令太子對她反感，還讓太子往宮外傳信，對付她娘家親人！她這回氣急敗壞地召了王氏過去訓(xùn)斥，就是因為收到消息，她父親原本那好不容易謀來的小官職，無緣無故被擼掉了，據(jù)說就是太子發(fā)的話！她知道是王氏進的讒言，才會生氣地叫人來罵一頓，沒想到又再次跳進了王氏的陷阱……

    太子妃越想越傷心，越想越后悔，偏偏這條路一旦走上去了，就再也沒有回頭的機會，她除了痛哭失聲，竟再無半點法子可想。這個事實令她哭得更傷心了。

    藍衣近侍也不由得跟著她哭了起來：“娘娘，您別傷心，到了這一步了，大不了就去求皇上，就說您不想做太子妃了，讓皇上下旨廢了您吧！好歹能保住一條性命。有薛家在，您將來的日子也不會太難過……”

    “不可能！”太子妃哭道，“我都做了太子妃，又怎能自請下堂？！家里人一定會反對的，連我爹娘都不會支持我！祖父都這樣了，爹又丟了官，再沒有了我這個太子妃，薛家在京中如何立足？！就算我娘愿意護著我，我爹也會著惱，三房四房的人更會怨恨上我，我即使真的回了娘家，也不會有好日子過的！那我還不如就留在東宮呢！好歹我在這里還是主母，除了太子殿下與王氏，旁人還得讓我三分！”

    青衣近侍挨近了她，小聲道：“娘娘，您用不著自請下堂的！您是太子妃，那是因為有太子殿下在！倘若太子殿下不是太子了，他便再也沒法傷害您了！就算皇上將來駕崩了，換了新皇上，也照樣有人管著太子殿下，不叫他胡來呢！”

    太子妃的哭聲忽然停住，滿臉愕然望著她：“你……你在說什么瘋話？！”

    “奴婢沒發(fā)瘋！”青衣近侍把聲音壓得更低了些，“太子殿下如今還不能對您如何，就是因為有皇上在。如今您最需要擔(dān)心的，就是有朝一日太子做了皇上，就再也沒人能攔著他傷害您了，曹家那時也會更加得勢，為了讓女兒成為皇后，越發(fā)要將您視作眼中釘。可要是太子做不了皇上，曹家也沒有了權(quán)勢呢？！您仍舊還是太子的原配，皇上的兒媳，您既沒有子嗣，也跟太子沒什么情份，任誰成了新皇上，都沒必要跟您過不去。

    “若是新皇上處處禮待娘娘，還能讓天下人看到他的仁慈呢！如此……娘娘反倒是安全的！倘若擔(dān)心太子殿下到時候脾氣不好，要拿身邊人出氣，大不了您稟告新皇上，再求求太后娘娘，讓您另尋他處休養(yǎng)就是了。如此，便可避開太子殿下與王氏，隨他們?nèi)绾味鲪廴?，橫豎礙不著您過清靜日子！薛家若是再有出色的子弟，新皇上也能安心用他了，不必看太子與曹家的臉色?！?/br>
    太子妃起初還真當(dāng)這近侍在說胡話，但聽著聽著，竟然還真的覺出了幾分道理。她低頭靜靜思考著，腦子里仿佛有兩個人在說話，一邊說的是太子登基，她便是六宮之主、正宮皇后，那是無上的榮耀，怎能輕易自行放棄？！一邊說的是太子做了皇帝，她也不可能跟著享什么福，反倒有可能把性命送掉，連娘家人也落不得好結(jié)果，既然如此，她還替太子著想什么？！他都要為了愛妾傷她性命了，又怎能怨得她為了自己的今后著想，背叛他這個丈夫？！

    太子妃心中掙扎著，臉上表情變幻不定。

    青衣近侍趁機提建議：“若是娘娘下了決心，咱們薛家里頭，二房的四姑娘似乎要成為三皇子的側(cè)妃了，這就是個不錯的選擇?！?/br>
    太子妃皺了皺眉，沒有說話。她與薛四姑娘這個堂妹不熟，也沒多少好感，更厭惡三皇子導(dǎo)致了薛老太師的重傷，只要有選擇，她才不想看到三皇子坐在皇位上呢！

    倒是皇帝，平日里多少露過些端倪。太子妃知道，四皇子才是那個最受皇帝青睞的儲君人選。這個小叔子年少溫和，對她這個長嫂更敬重些……

    第1207章 報告

    京城發(fā)生的事，很快就通過萬隆手下的情報人員，快馬加鞭送回了北平。

    朱瑞拿到情報后，先仔細審閱了一番，整理過頭緒，方才帶著它們?nèi)じ赣H燕王，向他稟報京中最新的消息。

    燕王得知太子愛妾王湄如生了一個女兒，明明是足月的，卻聲稱是早產(chǎn)，還順道黑了太子妃一把時，忍不住搖了搖頭：“這個王氏與太子殿下并非一條心。眼下如此重要的時刻，還要為了爭風(fēng)吃醋，故意給太子添亂，這不是存心讓外臣看太子的笑話么？！即使她生的是男丁又如何？生母身分不明，又是庶長，朝臣們頂多覺得太子有了后嗣，卻不會覺得這個孩子會成為太子的繼承人的。

    “薛氏再無用，好歹也是薛老太師的親孫女兒。即使薛老太師重傷致仕，已經(jīng)無法在朝中給太子帶來任何助力，但他門下還有幾個追隨者，往日在朝中也算是有些威望。太子對待元配薛氏如此冷淡無情，朝臣們見了，斷不會有什么好感的。三殿下固然有偷襲薛老太師的嫌疑，但好歹還有個蕭家與他一同背鍋，多少還能洗刷些名聲。太子如今明晃晃地寵妾滅妻，哪怕算不得什么大過錯，在朝臣們眼里，也遠非明君所為。此事之后，朝中反對易儲的聲音，只怕會小許多。”

    朱瑞早就看到了萬隆發(fā)過來的相關(guān)情報：“確實有幾位翰林學(xué)士與御史參了太子一本，認為太子偏寵庶妾太過，有寵妾滅妻的嫌疑，還有人建議太子貶斥王氏，將新出生的女兒交給賢良的太子妃撫育，以免皇嗣日后被王氏給教壞了。太子在東宮不得擅出，但聞訊之后，曾經(jīng)在人前大罵過那名臣子足足一個時辰之久，事后還給承恩侯府送信，要承恩侯教育那人。只是承恩侯府沒有動作罷了。”

    因為這件事，御史臺普遍都覺得十分不滿，認為太子被王氏迷惑，已經(jīng)昏了頭了。王氏不但不能再留在東宮，最好直接處死，以免再惑亂君王。如果非要考慮她已為太子生下一女，誕育有功，那也必須把人送進皇家寺廟里出家修行才可以。反正，人是絕對不能再留在太子身邊的！

    皇帝雖然覺得御史們的話很有道理，無奈太子癡戀王湄如，堅決不肯把人送走，皇帝只得由得他去了。大概也是因為皇帝本來就有心要廢了太子，所以并不打算在這種“小事”上頭計較太多，反正等太子被廢，他要不要偏寵王湄如，都影響不大了。

    御史臺行動失敗，對太子的觀感差了不少。眼下似乎只缺了個廢太子的理由，他們就能直接上書皇帝，支持易儲了。所以朝中百官也并非個個都是死腦筋，利益攸關(guān)的時候，他們才不會管什么“廢長立幼不祥”的規(guī)矩呢！

    燕王聽著朱瑞的稟報，冷笑連連：“太子這就是自幼被曹后與曹家人寵壞了，自以為儲位穩(wěn)固，無人可動搖，任誰都要圍著他轉(zhuǎn)呢！他未必不知道王氏有心機，太子妃冤枉，可他一心要寵著王氏，是非對錯在他心中又有什么關(guān)系呢？他對太子妃又素來沒什么情分可言。只要王氏高興，他只怕半點兒不會把原配正妻的性命放在心上。這回也就是皇上攔住了，若皇上來得遲些，東宮侍從無力阻止，天知道太子妃是不是就真的送了命？！太子大約還以為，薛家無人，就算太子妃死了，滿朝文武也依舊會保他這個儲君的吧？！”

    朱瑞自幼出入宮闈，對太子的性情早有了解，并不意外燕王的評價。他沒有多說什么，只是繼續(xù)對燕王說：“承恩侯夫婦入宮探望新出生的小郡主，不知道與太子談了些什么，雙方不歡而散。出宮后承恩侯夫婦就直接回了承恩侯府，接下來幾日都派人從后門和側(cè)門出府辦事。萬隆派去監(jiān)視曹家的人手不足，只跟蹤其中三人，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)チ藘蓚€宮廷侍衛(wèi)的家，以及一名內(nèi)侍在宮外的私宅。萬隆設(shè)法打探過，發(fā)現(xiàn)這三人都在日前入了天牢，至今未有消息傳出，連他們的家人，也說不出他們到底犯了什么事，只知道他們很可能是觸怒了龍顏……”

    朱瑞抬頭看向燕王：“算算時間，這差不多是在父王你的密信傳進宮中之后，想必是皇上發(fā)現(xiàn)了曹后或是三殿下安插在御前的秘密人手，就命人把他們抓了起來，嚴加審問，只是不知道是否審出了結(jié)果?！?/br>
    燕王伸手問他要相關(guān)的情報，朱瑞遞過去了，前者仔細讀了幾遍，方才松了口氣：“這幾個人竟然都是御前當(dāng)差的人！只怕皇上中的毒，也跟他們脫不了干系。早些發(fā)現(xiàn)了他們的真實身份，也是一件幸事，好歹避開了皇上遇刺的可能。這幾個人天天都能在皇上跟前侍候，若是繼續(xù)留他們在乾清宮，對皇上而言太過危險了！只是不知道，這些人是否就是全部，倘若有一二漏網(wǎng)之魚，還潛伏在皇上身邊，那皇上豈不是還有可能會遇險？！”

    朱瑞道：“皇上既然能下令拿人，想必心中有數(shù)，父王不必太過擔(dān)心了。那背后之人既然用了下毒的法子，自然是不想讓外人發(fā)現(xiàn)他的真實手法，還盼著皇上出事時不會引起任何人的懷疑呢。他既然有這個心思，自然不會輕易使用行刺的手法，引得世人震驚。”

    “話雖如此，但弒君的事都能做得出來，我們也不能指望此人還有清明心思，即使陰謀落空，也依然能耐得住性子?！毖嗤踉较朐奖┰辏翱上н@種時候，我竟不能護衛(wèi)在皇上身邊……”

    朱瑞頓了一頓，迅速提起另一份情報，轉(zhuǎn)移燕王的注意力：“萬隆算計了徐來順一把，將他籠絡(luò)的一批江湖人士坑進了應(yīng)天府大牢，以免他們暗中有什么陰謀。他并沒有引起徐來順的疑心，還暗中查探了那些江湖人士的來歷，發(fā)現(xiàn)其中有兩人出身西南軍中，早年還曾經(jīng)在曹家心腹愛將麾下做過小旗，只是后來曹家兵權(quán)易主，他們被分配到了朝廷派去的將領(lǐng)手中，才因為犯軍紀(jì)被趕出了軍營，流落江湖，這些年一直做些不大見得光的營生，生活落魄，與曹家軍將領(lǐng)早已斷了聯(lián)系?！?/br>
    燕王皺了皺眉：“這是巧合，還是三殿下有意為之？他召集這等與曹家有淵緣的江湖人做什么？！”

    第1208章 后患

    關(guān)于這一點，朱瑞倒是有自己的猜想：“只怕三殿下另有打算，將來需要時，會把這幾個江湖人推出來做擋箭牌、替死鬼。只要無人留意到他才是收留這些人的主兒，別人查到這兩個江湖人是西南曹家軍中舊部出身，恐怕就會把事情算到曹家頭上了?！?/br>
    “你是說，三殿下有意籠絡(luò)這樣的人手，是為了有朝一日能利用他們栽贓太子與曹家？！”燕王沉吟片刻，“倒也不是不可能。只是……三殿下到底打算做什么呢？”

    朱瑞道：“三殿下到底有何圖謀，眼下兒子還看不出來，但有一件事，父王還不知道。上個月來到北平后，便假冒客商暗地里打探藥材消息的那幾個人，兒子讓北平知府尋了個理由把人拿住了，審問了好些日子。他們雖然不肯說出自己的真實來意，卻透露了些邊邊角角的消息。其中有兩個人，便是西南軍中出身的，與徐來順那兒落網(wǎng)的兩個江湖人是類似的來歷。事情哪兒有這么巧的？只怕這幾個人之間，還有些我們不知道的關(guān)系在?！?/br>
    燕王皺了皺眉頭：“這事兒有什么不對么？京城那邊的幾個江湖人，是三殿下手下的徐來順在宮外招攬而來的。這一批來北平打探消息的人，又有類似的來歷，除了證明他們都有可能是三殿下派出的人手，又還能有什么不對勁的地方？”

    “不對勁的在于這幾個西南軍中出身之人以外的同伙！”朱瑞道，“來北平那伙人，兒子雖然命人尋了個借口將他們投入了北平府大牢，但為了放長線釣大魚，并沒有將所有人都拿住，而是留了其中一名鹽商子弟，又設(shè)法給此人傳了話，讓他誤以為同伴被抓，是因為有別的客商誤會他們要跟自己搶生意。這鹽商子弟只當(dāng)是自己行事不慎，招來了禍患，并不曾想到是身份暴露，因此特地聯(lián)系同伙，設(shè)法救人去了。可問題在于，他沒有找那些與他本家有交情的商家，反倒是跑去了天津……”

    朱瑞頓了一頓：“他找的人手，正巧是父王去年查過的，曹家安插在當(dāng)?shù)氐亩款^子，原在天津開了家鋪子的，后來曹家處境不佳，此人便關(guān)了鋪子藏起來。若不是那鹽商子弟特地前去尋找，我手下的人又一直跟在他身后，還真不知道這曹家的耳目竟然藏在了繁華市井之間，而非藏身進了深山老林！”

    燕王聽得愕然：“這是什么意思？！他們不是三殿下派來的人么？！怎么會與曹家的耳目扯上干系？！難不成是你弄錯了？！下毒的人果然是曹家派來的，與三殿下并無干系？！”

    朱瑞剛發(fā)現(xiàn)這一點的時候，也曾經(jīng)懷疑過自己的判斷出了差錯，但隨即他又想到，皇帝中毒，已經(jīng)是被證實了的，最有可能下毒的人，自然是曹皇后或其黨羽無疑。曹家肯定不會是冤枉的，因為旁人下毒都有極大可能造成替人作嫁的結(jié)果，曹家有太子，目前地位雖然不大穩(wěn)當(dāng)，卻暫時還未被廢，他家才最有動機干這種事！

    可對皇帝下了毒的人，完全沒必要再多此一舉去給四皇子下毒！這不但是畫蛇添足，還有可能對曹皇后本來的計劃帶來變故。一旦四皇子出事，皇帝大怒之下，以此為由廢了太子，直接捧三皇子上位，太子與曹家就是竹籃子打水一場空了，犯得著去冒風(fēng)險嗎？！

    這么一來，給四皇子下毒的人，有大概率是曹家以外的勢力，那除了三皇子，還能有別人嗎？

    可如今，朱瑞認定是三皇子派來的人中，卻出現(xiàn)了與曹家關(guān)系密切的人，這里頭到底是怎么回事？！總不至于是太子與三皇子聯(lián)起手來，單單對付四皇子一個吧？！

    朱瑞此前跟未婚妻謝慕林討論過相關(guān)的問題，謝慕林認為太子的愛妾王湄如行事不對勁，很有可能與三皇子有勾結(jié)。如今他回想起來，越發(fā)覺得未婚妻的猜想并非空xue來風(fēng)了。倘若三皇子果然利用王湄如之妹威脅王湄如，得到了太子方面的情報，甚至讓王湄如吹耳邊風(fēng)，指使太子一方的人手去做些不利于四皇子的事，將來皇帝就算發(fā)現(xiàn)了，估計也會把責(zé)任算到太子頭上吧？！只要王湄如不提，誰會知道背后有三皇子的手筆？

    朱瑞將這個猜測跟燕王說了，燕王皺著眉頭沉默了好一會兒，才道：“你的猜想聽起來有道理，但畢竟沒有證據(jù)，為父也不好直接將你的話上報給皇上。萬一當(dāng)中有什么差錯，皇上沒有拿住三殿下的罪證，這事兒就不好收場了！日后叫三殿下知道此事是你進的言，就怕他那小雞肚腸，越發(fā)要與你過不去了。你將來是要繼承我燕王府的，哪怕帶兵的不是你，你也有鎮(zhèn)守邊疆的責(zé)任。一旦君主記恨，你將來的日子難過著呢！”

    朱瑞聽得愕然：“父王何出此言？！皇上看中的儲君……不是四殿下么？！”

    “眼下是這樣沒錯，以后是什么結(jié)果卻很難說?！毖嗤躅D了一頓，“你近來常在外頭奔走忙碌，已有幾日沒去過紫竹院見太后娘娘與四殿下了，所以有些事你可能不太清楚。四殿下體內(nèi)的毒已經(jīng)拔除了七八成，接下來只需要靜心休養(yǎng)，慢慢的就會好起來的，只是當(dāng)初為了解毒，老太醫(yī)用了兩味重藥，解毒效果挺好的，可用在四殿下身上，可能會有些后患。這后患很可能會影響到四殿下的壽數(shù)，甚至……有些子嗣上頭的問題?！?/br>
    朱瑞驚訝地問：“當(dāng)初我怎么沒聽說有這樣的事？！太醫(yī)與府醫(yī)們都是醫(yī)術(shù)出眾的杏林圣手，難道當(dāng)初就沒想到這一點么？！”

    “誰會想到呢？”燕王嘆氣，“太醫(yī)與府醫(yī)們以前用過此藥，但都是用在成年人身上，即使有些什么后患，慢慢吃藥調(diào)理，也就沒有大礙了。可四殿下如今才十二歲，身子骨還沒長開呢……用了重藥，即使眼下看著沒什么問題，卻難保將來不會有后患。眼下老太醫(yī)還在京中為皇上解毒，太后娘娘與四殿下的意思是，暫時不要上報此事。等到皇上體內(nèi)的毒解清了，再緩緩告知，即使那時皇上盛怒，老太醫(yī)好歹還有救駕的功勞在，總能保住性命的。”

    這是太后對于侍奉自己多年的老臣，四殿下對于救了自己性命的老人，最大的仁慈了。