北地的將領(lǐng)，心思都比較率直，愿意服他，也是敬重他是個好將帥，并非因為他是尊貴的燕王之故。一旦讓他們知道他生不出兒子，心里會不會對他產(chǎn)生輕視之心，那真的很難說。

    用燕王的話來說，就是：“我寧可世人認(rèn)為我是個情種，也好過他們覺得我沒種?！?/br>
    所以，燕王妃硬是認(rèn)下了一個善妒不能容人的壞名聲，也要替丈夫遮掩真相。實際上她產(chǎn)女后留下的隱患，經(jīng)過府醫(yī)數(shù)年調(diào)理，已經(jīng)好得差不多了，可為了讓外人相信燕王是因為獨寵王妃，而王妃又在生產(chǎn)后傷了身體，才無法生下子嗣，她又把自己的身體給弄壞了。雖然燕王后來一發(fā)現(xiàn)就阻止她繼續(xù)這么干下去，但她的身體已經(jīng)受到了傷害，所以如今瞧著就是一副病秧子的模樣。無論是京城還是北平，但凡是見過燕王妃的人，都沒有懷疑過，為什么燕王始終未能與王妃生出兒子來。

    皇帝聽得唏噓不已。他其實也曾對弟弟無嗣一事感到惱怒，覺得弟媳岳氏太不懂事了！弟弟救了她一家性命，她卻不能為弟弟延綿子嗣，還不許弟弟納妾。只是弟弟房中之事，沒有他這個做哥哥的插手的道理，他又不愿意讓曹后把手伸進燕王府去，所以一切都交給太后處置了。太后沒有說什么指責(zé)燕王妃的話，皇帝也只好認(rèn)了。反正他有好幾個兒子，過繼一個給弟弟，也沒什么大不了的。

    結(jié)果今天他才知道，他誤會了弟媳岳氏。岳氏是個懂得感恩的，正因為懂得感恩，才會硬是認(rèn)下了妒婦的名聲，還弄壞了自己的身體，也要維護丈夫的尊嚴(yán)。

    皇帝嘆道：“岳氏能識大體，這是好事，倒也不枉當(dāng)年明珠臨終前為她說情。只是……阿晟，你要不要再讓太醫(yī)把把脈？興許事情還有回轉(zhuǎn)的余地？朕瞧你氣色不錯，身體也算強壯，興許還能治呢？”

    燕王輕笑：“皇兄，臣弟王府里的府醫(yī)，當(dāng)年也是太醫(yī)院出來的，若不是娶了岳家的女兒，也不會被排擠去了北平。他的本事還是信得過的，素來擅長替人調(diào)理身體。四殿下就吃過他開的藥，如今又何嘗不是康健如常？皇兄若還是信不過府醫(yī)，非要讓太醫(yī)來替臣弟把脈，臣弟也不敢推拒。只是……太醫(yī)院人多嘴雜，萬一當(dāng)中有哪個人把消息透露出去……臣弟可就要面臨各種閑言碎語了。到時候臣弟要如何見人呢？”

    皇帝立時想到了自己對弟弟的安排，此時此刻，確實不能出現(xiàn)任何有損弟弟威望的消息！

    他有些沮喪地躺回床上，無奈地道：“怎會如此？上天為何對你我兄弟如此不公？！”他又想起自己正在等死的事實，心中對老天爺?shù)姆藓拊桨l(fā)濃烈起來。

    燕王卻很平靜地繼續(xù)開口道：“皇兄，既然說開了，臣弟索性也跟您交個底吧。臣弟當(dāng)年在傷后損了氣血，不但子嗣上頭會艱難，只怕連壽命都不會長久。況且如今年紀(jì)大了，舊時留下來的舊傷便時不時地會發(fā)作，甚是叫人難熬。臣弟打算，等滿了五十，就要把燕王的爵位交給重林，自己與王妃尋個清靜地方安心養(yǎng)老了。倘若上天垂憐，興許我們夫妻還能多相守幾年。若是……母后那時還健在，臣弟便與王妃搬回京城來，多陪陪母后，盡一盡這些年缺失的孝心。守邊的重責(zé)大任，還是要交托到重林他們這些年輕人手里去。”

    皇帝驚訝地睜大了雙眼看向弟弟：“你……何至于此？！”

    燕王沖兄長露出一個平靜又釋然的微笑：“所以，皇兄不必?fù)?dān)憂，等臣弟替四殿下攝政結(jié)束后，該何去何從。等四殿下順利親政，不需要臣弟再從旁輔佐了，臣弟便回北平去瞧瞧重林干得如何。倘若他也能撐起北邊那一大攤子，臣弟就算是解脫了！到時候臣弟帶著王妃搬回京城來，還得請皇兄開恩，先提前賜臣弟一處好莊園，最好離皇宮近一些，地方開闊點兒，景致好一些的。到時候，臣弟可以與王妃安心在里頭養(yǎng)老，閑來還可以接母后過去小住消遣，共享天倫之樂。您覺得如何？”

    皇帝看著燕王，良久，露出一個淚花閃爍的微笑：“那自然是再好不過了……母后盼著這一天，已經(jīng)盼了不知多少年……可惜朕那時候看不到了……”

    燕王柔聲道：“那皇上就賜臣弟一個離皇陵近的莊園，臣弟與母后團聚的時候，也方便去看您?；蛘摺嫉苤苯釉谇f園里設(shè)個小佛堂，里頭供奉皇兄的牌位，日夜上香，便也算是我們母子兄弟三人團聚了?！?/br>
    皇帝本來一直聽不得這種自己死后別人給自己設(shè)牌位的話的，但不知為何，卻并沒有因為燕王的話而感到生氣。他反而開始后悔：“早該賜你這么一座園子的……你這些年也不是沒有閑散的時候，那時若朕召你進京，再帶著母后去你的園子里作客，母后一定會非常歡喜……朕怎么就忘了這么一回事呢？！”

    燕王笑道：“這時候記起來了，也不打緊?；噬嫌浀靡欢ㄒM快下旨呀，否則，臣弟可不好意思向侄兒討要這樣的東西。有些話，臣弟只敢向皇兄開口呢！”

    皇帝自然是含淚笑著答應(yīng)了，表示回頭就命人去挑莊子，把皇室如今擁有的皇莊全都列出清單來，送到燕王那兒去任他選！不管他選中哪一處，皇帝都直接賜給他了。做哥哥的就是這么大方！回頭太后問起他要如何補償?shù)艿?，他也有了底氣?/br>
    燕王非常鄭重地謝了恩，隨即又笑道：“這都是在說笑，皇上其實不必為這種小事cao心。眼下最要緊的，還是先確保四殿下能順利繼位要緊。只要選好可以信任的顧命大臣，代為處理朝政，再有臣弟頂著攝政的名義鎮(zhèn)壓宗室與軍隊，撐過這幾年，等四殿下大婚親政后，就好辦了?！?/br>
    接著他又仿若不經(jīng)意般問起皇帝：“對于顧命大臣的人選，皇兄可有數(shù)了么？”

    第1623章 賞賜

    本來皇帝的心情已經(jīng)放松了下來，但一聽到燕王這個問題，頓時又感到一陣揪心。

    他原本以為，顧命大臣不是問題的，內(nèi)閣中的重臣們?nèi)荚谒恼瓶刂?，不但自己的心腹會事事依從自己旨意行事，連另外那幾個閣臣也都不會站在自己的對立面。

    可如今，皇帝清楚地認(rèn)識到，內(nèi)閣也會有自己的想法，不一定會事事聽從他指示。從前他高坐皇位，獨掌大權(quán)時，內(nèi)閣中人自然不敢無視他的意愿，可如今，他虛弱地躺在病床上，需要依靠其他人去幫自己處理朝政時，那些手中握有實權(quán)的閣臣，對他的態(tài)度就不一樣了。

    他們開始嫌他糊涂，嫌他礙事，心急著想要立個新君主。但即使是對這個新君主，他們也不是真心奉其為主的，純粹只是想要有個人名義上鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子，讓他們能夠如自己所愿地處理朝政而已。四皇子朱珞年紀(jì)還小，即使今年之內(nèi)繼了位，也要過幾年成年及冠之后才會親政，這就給了閣臣們掌控朝廷大權(quán)的好機會！他們不打算錯過，也不希望有任何人攔在自己面前。

    皇帝從前以為可以信任的這些大臣，如今反而成為了他眼中兒子繼位后能順利親政的障礙。這些閣臣有可能信不過新君的出身與智慧，自以為是為了江山社稷、朝廷百姓著想，而拖延、阻止新君親政，又或是束縛新君的權(quán)柄，將相權(quán)凌駕于皇權(quán)之上。

    皇帝自己是快要死的人了，對于自己死后的事情無能為力。他就算覺得這些閣臣們膽大包天背叛了自己，此時此刻也沒辦法簡單地說一句將他們撤官革職，趕出內(nèi)閣。說白了，他過去這幾年清洗掉的各方勢力成員太多了，剩下的朝廷官員里是否還有對他心存不滿的人，他自己都說不清楚。把內(nèi)閣里的人換掉，天知道換上來的又是否可靠呢？如今內(nèi)閣里的人，好歹是知根知底，相處了多年的老臣……

    皇帝遲遲沒有回答燕王的話，燕王也沒有繼續(xù)追問下去。他好象只是隨口提了提，就把這件事交給皇帝去決定了。

    他這樣的態(tài)度，反倒讓皇帝暗暗松了口氣。燕王透露的那些隱秘，令皇帝心里輕松了許多。雖說兄弟倆都命運不順，壽數(shù)不長，可這本該悲傷的消息卻反而讓皇帝心情好過了不少。

    原來老天爺并不僅僅對他一個人不公！

    弟弟從小健壯，出繼燕王府后又在戰(zhàn)場上立下了無數(shù)功勞，年紀(jì)輕輕就得到了先帝的認(rèn)可，還被認(rèn)為是比兄長更出色的儲君人選。燕王金光閃閃的過往令皇帝深深地感覺到了壓力。然而如此出色的弟弟，原來也依舊是凡人之軀，在戰(zhàn)場上掙的軍功是拿身體健康去換回來的，差一點兒丟了性命，多年下來還積累了許多舊傷隱疾，難有子嗣。明明還不滿四十周歲，在下雨天里已經(jīng)要象上了年紀(jì)的老人一般忍受關(guān)節(jié)酸疼的痛苦。

    當(dāng)燕王不再在皇帝面前作掩飾動作，皇帝在某個下雨天里親眼目睹了弟弟受風(fēng)濕與舊傷折磨的慘相之后，對燕王這個弟弟的關(guān)愛之心就恢復(fù)到了從前最深厚的程度。他不但命太醫(yī)院中最擅長處理這種疾病的太醫(yī)親自為燕王診治，各種最好的藥都不吝用上，就連許諾要賜給燕王的莊園，也早早挑了出來，列成清單，送到燕王面前任他挑選。

    燕王謝了恩，沒有挑最大最好或是營利最佳的皇莊，倒是挑了個中不溜兒的，勝在位置好，就挨著官道，離京城不算遠，交通往來便利。而且莊中有山有水有河流，附帶草場與獵場，景致頗佳，還有寬敞亮堂的現(xiàn)成宅子，隨時可以入住。

    燕王表示，既然是打算要接太后過去消閑的，自然要找交通便利的地方，離得也不能遠，否則太后上了年紀(jì)，如何撐得住這一路的奔波？

    皇帝接受了弟弟的理由，只是心里依然覺得這莊子不太夠份量。于是他跟太后商量了一下，決定把莊子周邊的上百頃土地——包括開懇好的農(nóng)田與未經(jīng)開懇的山地、樹林，連同這片土地上附帶的百姓，全都賜給弟弟，隨他處置去。

    這是一份非常珍貴的巨額財富。

    在京城周邊地界上，如今只怕沒有比燕王更富有的地主了。

    不過皇帝覺得這都是弟弟應(yīng)得的。因為弟弟即將會成為他兒子的攝政王，為兒子繼位后能順利親政保駕護航，而且干完這樁得罪人的差使之后，弟弟還不打算搶回燕王府的權(quán)柄，就這么把燕王府的家業(yè)交給他另一個兒子了。如此厚道仁義的弟弟，只是想要在將來賦閑時，可以留在京城養(yǎng)老，向母后盡孝，那么兄長多賞弟弟些土地宅院又如何？燕王府那偌大的家業(yè)，可都歸他兒子了呀！

    太后也覺得這個決定沒毛病。她老人家十分歡喜，皇帝總算想要真心補償小兒子了，小兒子未來也會一直陪在她身邊，沒事兒不會在千里之外的北平長住。她盼著這一天，不知盼了多少年，如今心愿得償，又怎會覺得大兒子給小兒子的東西太多了呢？

    四皇子也覺得沒問題。燕王愿意替他攝政，過后還不打算霸著權(quán)力不放手，而是想著要如何養(yǎng)老，他為什么不答應(yīng)呢？雖說燕王到時候就要留在京城了，可他并不覺得這會給自己帶來什么壓力。反倒是有燕王繼續(xù)坐鎮(zhèn)，他就不必?fù)?dān)心自己親政后，會有人欺他年輕，便要尋他的麻煩了。必要的時候，他隨時都可以向皇叔求援的！

    皇室一家和樂融融，但內(nèi)閣里的氣氛就有些不一樣了。

    皇帝雖說沒有再象先前那般，排斥立儲的想法，還授命禮部開始籌備一場簡單卻正式的立儲儀式，好明正四皇子的儲君名份，但忽然間對燕王大加封賞，這就令人十分不快了。

    新君年少又如何？他們這些內(nèi)閣大臣自然會好生輔佐他，教導(dǎo)他如何成為一位仁愛公正、擅于納諫的明君。他們根本不需要什么攝政王！那只會妨礙他們這些內(nèi)閣明相維持朝廷運轉(zhuǎn)，他們還要防備這攝政王圖謀不軌，威脅到皇帝與朝廷！

    皇上既然打算把新君交給他們這些準(zhǔn)顧命大臣了，為什么還要畫蛇添足地立什么攝政王呢？！燕王固然是軍功蓋世，可是這種手握大權(quán)的藩王，再得到皇帝與新君的信任，即將權(quán)傾朝野……那還有他們內(nèi)閣什么事兒？！

    藩王老老實實守在邊疆就好了！要么就丟掉兵權(quán)回京城來做個富貴閑王，何必非要入朝與他們這些國家棟梁相爭呢？！

    第1624章 避嫌

    謝慕林走進慈寧宮大門時，遠遠就看到前院里有幾位身著大紅官服的人站在院子中央，垂手而立，心里知道那必定又是前來求太后的朝廷大臣。

    她沒有多說什么，只是給領(lǐng)路的宮人使了個眼色，一行數(shù)人不曾穿過院子，而是低調(diào)地繞過西配殿，直接走小路從側(cè)門走進了太后的寢宮。

    太后正心煩著呢。宮人在她身后輕輕地?fù)u著扇子，但她依然還是覺得燥熱無比。

    薛氏大氣都不敢出，遠遠躲在屋角低頭烹茶。永寧長公主則坐在太后下手小心地削果子皮，嘴里還不緊不慢地勸慰著太后：“母后別惱，那些大臣都是太過清閑了，才會找人不痛快。只是皇弟運氣不好，恰好成了他們的靶子罷了。等他們有正經(jīng)事去做了，沒了閑功夫，也就不會再來打擾母后了?！?/br>
    太后抿緊雙唇，沒有說話。

    謝慕林上前拜見太后，又給永寧長公主與薛氏見了禮，坐下來后就說起了前院來的那幾位朝臣：“皇上已經(jīng)發(fā)過一回脾氣了，怎么內(nèi)閣還是不肯消停，反而慫恿了更多的人上書，連慈寧宮這兒都不放過了呢？我們王爺原也沒做什么，皇上賜莊園，也只是念著兄弟情誼的份上，四殿下也是樂見的。不過是個不大不小的莊園，大臣們就這般容不得。難不成我們這些藩王府，就不能在京中擁有產(chǎn)業(yè)了么？

    “可我們燕王府本來就在京城有府第，從前也沒見內(nèi)閣有人說什么。撇開我們不說，京中各宗室王府，哪家沒有幾個莊園？燕王府在京中壓根兒就沒幾處產(chǎn)業(yè)，便是添了這一處皇莊，在宗室里也還排不上號呢！太后娘娘，不是孫媳婦替自家說好話，實在是這事兒很沒有道理！我們王爺和郡王爺素來都是低調(diào)行事，不愛與人爭閑斗氣的，但內(nèi)閣的大人們也不能因為我們燕王府待人和氣，就蹬鼻子上臉吧？！”

    太后越聽，臉色就越難看了。

    永寧長公主暗暗嗔了謝慕林一記：“誰不知道你們家的委屈？只是內(nèi)閣非要這么鬧，太后能有什么法子？皇上都攔不住他們鬧騰呢。橫豎他們也只能嘴上說說，且由得他們?nèi)グ伞！本蛣e在太后面前挑起她老人家的怒火了！

    謝慕林沖永寧長公主笑笑，轉(zhuǎn)頭對太后道：“先前我們王爺跟內(nèi)閣一向是相安無事的，這回是真不知道為什么忽然他們就看我們燕王府不順眼起來。郡王爺說，想來想去，就只有皇上賞賜皇莊這一件事了。但皇上往年也不是沒往宗室里賞過田莊產(chǎn)業(yè)，如何這一座皇莊忽然就變得金貴起來了呢？于是郡王爺猜想，這會不會是因為……皇上有意讓我們王爺為四殿下攝政的關(guān)系？”

    太后黑著臉道：“自然是因為這個緣故，內(nèi)閣還不至于連一座皇莊都舍不得?；是f出產(chǎn)再高，也跟他們不相干！他們只是看不得哀家的兒孫之間相處融洽，皇上厚待胞弟，又對胞弟信任有加，可以托付子嗣江山罷了！倘若皇上給儲君找了攝政王，那內(nèi)閣日后就不但要奉新君為主，還要聽從攝政王的號令了！他們都急不可耐的想要推珞兒出面做個幌子，內(nèi)閣盡攬大權(quán)了，又怎么可能忍受得了，還有一個從來沒怎么打過交道的攝政王站在他們頭上？！”

    說實話，內(nèi)閣里那幾位重臣，也不是個個都人品清正，光風(fēng)霽月的，當(dāng)中不乏熟悉權(quán)利斗爭方式的老狐貍，為了確保自己日后能得到新君信任與看重，在所有大臣中奪得更多的權(quán)柄，他們什么手段使不出來呢？興許這里頭就有挑撥新君與皇叔們的關(guān)系，制造危機假象，好從中謀利的人。至于皇室叔侄之間的親情，在他們眼里根本不值一提！

    太后想起先帝末年與承德帝末年兩次奪嫡之爭的慘烈景象，就對這種為了奪得更多的政治利益，不惜挑撥皇家親情的人心生厭惡。她好不容易看到自己的兩個兒子解開心結(jié)，重新融洽起來，又怎會眼睜睜看著他們之間的關(guān)系再節(jié)外生枝？！

    太后沉著臉囑咐謝慕林道：“瑞哥兒媳婦，你回頭告訴你公公與瑞哥兒，不要顧慮外頭的人怎么想。你公公在宮中住了這么長時間，一直守護在皇上左右，盡忠職守，萬萬沒有因為朝臣們說了幾句不咸不淡的話，就要搬回府去再不肯在宮中留宿的道理！哀家這兒倒罷了，皇上那邊只有珞兒一個半大孩子，皇上的身體又日漸虛弱，實在是離不得你公公！你讓他別理會外頭人怎么說，我們才是一家子呢！皇家兄友弟恭，難道不是好事么？連這種事都看不順眼的人，本身就有毛?。　?/br>
    謝慕林忙微笑著屈膝應(yīng)了。

    替自家訴過苦，抱過怨了，謝慕林今天的目的已經(jīng)到達，便又如常坐下來，陪太后聊起了家常。燕王最近兩天都沒再進過宮，朱瑞也跑去京西大營“避嫌”去了，只有她這個孫媳婦每天還堅持進宮給太后請安。這都是正常禮數(shù)，就算內(nèi)閣要挑刺，也是不占理的。所以她理直氣壯地每天到慈寧宮來，但該打聽的消息，她都打聽了，也沒少往太后耳朵里吹風(fēng)。

    反正，他們燕王府已經(jīng)做了很多實事，萬萬沒有在最后的緊要關(guān)頭，因為內(nèi)閣的幾句閑言碎語，就叫人摘了桃子的道理！

    謝慕林說起了燕王對太后與皇帝身體的擔(dān)心：“王爺很想念太后娘娘，又擔(dān)心皇上的身體，有傳言說皇上如今吃的藥，不如先前效果好了，他便感到十分不安，有心要問問是怎么回事，又怕太醫(yī)院那邊漏了風(fēng)聲，叫內(nèi)閣的大人們知道了，又要疑心他居心不良，窺視禁中，意圖不軌了！”

    太后嗤之以鼻：“不必理會那幾個老狐貍！他們也沒少干這樣的事。他們干得，皇上的親兄弟卻干不得？天下沒有這個道理！”

    謝慕林恭敬地道：“王爺雖然也是這么想的，但畢竟是藩王的身份，行事多有顧慮。他說，他自是對皇上忠心不移的，卻不能保證所有王爺都是一樣的忠心。內(nèi)閣大臣不明白他與皇上之間的情誼，只拿他當(dāng)尋常藩王防備，倒也不是沒有道理。王爺寧可叫人誤會，也好過內(nèi)閣因為皇上發(fā)了話，便對所有王府都不再懷有戒備之心，以至日后釀成大禍。

    “王爺并不在乎內(nèi)閣參他，只是怕皇上難做。萬一皇上一直為了他與內(nèi)閣爭峙，倒是有礙皇上的賢名了。再者，眼下最要緊的還是先把儲君立了，旁的都是次要的。他讓孫媳婦給太后娘娘捎話，請?zhí)竽锬锴f要勸勸皇上，不要再因為他而與內(nèi)閣爭執(zhí)了，正事要緊！”

    太后聽了，不由得動容，眼圈都紅了：“我的阿晟就是這般深明大義！受了這么多委屈，也還惦記著皇上的事……真該叫內(nèi)閣那幫人瞧瞧！他們一個個為了爭權(quán)奪利，不顧正事，無端挑撥皇家兄弟情誼，這人品真是跟我的阿晟沒法比！”

    第1625章 惡化

    為了得到皇帝與太后的絕對信任，燕王付出了無數(shù)的心血。如今，他的這些努力都到了收獲的時候。無論內(nèi)閣大臣們?nèi)绾蝿裾f，太后與皇帝對燕王的信任依然毫不動搖。

    相反，他們對于一再說燕王壞話的內(nèi)閣倒是越來越厭惡反感了。

    內(nèi)閣大臣中多有老狐貍，自然也察覺到了這一點。雖然他們心里也很希望能把燕王趕回北平去，但在大局未定的時候，他們還是不希望過于得罪皇家母子的。于是，對燕王的種種彈劾稍稍放緩了些，但內(nèi)閣的意見還是相當(dāng)統(tǒng)一的：他們反對皇帝立燕王為攝政王，在儲君繼位之后，成年親政之前，代為執(zhí)掌朝政。

    內(nèi)閣的大臣們認(rèn)為自己足以擔(dān)當(dāng)這一職責(zé)，還能把新君教導(dǎo)得更出色——當(dāng)然，是指文臣們偏好的那種出色。即使新君需要有軍中的大將為臂助，內(nèi)閣也覺得，有何家兄弟便足夠了。燕王是藩王，職責(zé)就是守住北方邊疆，為了送太后回京，離開了自己的藩地，還在京城住了這么久，已經(jīng)有些過分了。倘若他還打算繼續(xù)在京城待下去，拋開自己守衛(wèi)邊疆的職責(zé)于不顧，那就太過于失職了！一個失職的藩王，有什么資格為新君攝政呢？！

    內(nèi)閣的大臣們稍稍改變了自己行事的方法，不再把攻擊燕王作為主要手段，也不提什么燕王成為攝政后會如何威脅皇權(quán)什么的……他們改拿邊疆戰(zhàn)況作理由，請求皇帝盡快把燕王派回北平去鎮(zhèn)守邊境，以免邊鎮(zhèn)戰(zhàn)事再起，主將卻不在，會導(dǎo)致國土淪喪。

    皇帝看到這樣的奏折，又忍不住在寢宮里發(fā)了一次火。

    北方邊境已經(jīng)太平了一年左右的時間，如今小規(guī)模的沖突偶有發(fā)生，但大戰(zhàn)卻一直沒有征兆。燕王府自有情報來源，知道北邊敵國正內(nèi)部不穩(wěn)，為了爭奪皇位與軍權(quán)，已經(jīng)斗得一塌糊涂了，哪里還能分心來打大明？等他們這一波內(nèi)斗結(jié)束，過去掌軍的將領(lǐng)指不定就要死掉一半，還能不能有力氣南侵，尚是未知之?dāng)?shù)呢！燕王對此心里有數(shù)，平日里也沒少向皇帝報告，兄弟倆都不著急?；实劭吹絻?nèi)閣奏折里的話，自然是嗤之以鼻。

    他還惱火地罵那幾個老臣：“自己不懂兵事，倒來朕面前現(xiàn)眼了！關(guān)公面前耍大刀，他們也好意思？！不就是生怕有人跟他們爭權(quán)奪利么？！不識大體的老不死！”

    燕王這一日總算是在皇帝與太后的一再召喚下進了宮，如今面對著惱怒的皇兄，他的神情十分平靜：“皇兄別生氣了，若是氣壞了自己，反倒是遂了某些人的意。臣弟倒是無所謂什么攝政不攝政的。只要皇兄與四殿下需要臣弟在京中坐鎮(zhèn)，臣弟隨時都會領(lǐng)命。北方邊境也確實需要有人回去盯著，皇兄若是覺得重林還不錯，就把他打發(fā)回去吧。”

    皇帝沉默了一下，沒有應(yīng)聲。雖然他年輕的時候，曾經(jīng)因為私心，阻止了弟弟及時趕回京城給先帝送終，但他自己心里還是盼著，死去的時候，所有的兒子都在身邊陪著。哪怕是為了這點私心，他也不想早早讓真正的長子朱瑞離開。

    皇帝開始跟燕王討論立儲后的具體事宜，以及對內(nèi)閣奏章的應(yīng)對之法。他甚至開始與弟弟商討，等小兒子繼位之后，面對內(nèi)閣里那些咄咄逼人、心思不純的大臣，要如何搶奪主動權(quán)？宗室、勛貴、皇親、武將……這各方勢力將來若有異動，新君又要如何應(yīng)付呢？

    皇帝心里有些著急。他如今已經(jīng)沒有閑情逸致去胡思亂想，又或是猜忌小兒子了。他察覺到了自己身體的狀況正在急速惡化中。

    曹氏給他下的毒，本該在冬天之前就發(fā)作的，因為發(fā)現(xiàn)得早，太醫(yī)們用藥及時，他體內(nèi)的毒素被控制住了?？伤幊远嗔耍Ч蜁郎p弱。饒是太醫(yī)們絞盡腦汁，更換各種藥方去努力維持藥效，到了如今，也到了極限了。

    如今皇帝無論吃多少藥，吃什么藥，好象都起不了什么作用似的。他的身體一天天地衰敗下去，頭發(fā)大把大把地掉，整個人在短短幾天內(nèi)就瘦了兩圈。幾天不見他的朝臣，帶著奏折前來想要進諫，結(jié)果抬頭一看見他，就先嚇了一跳，幾乎認(rèn)不出倚坐在病床上的正是皇帝本人。

    關(guān)于皇帝病重將亡的消息，也漸漸從內(nèi)閣傳到了朝廷內(nèi)外，開始向中下層官員的圈子傳播開去。

    朱瑞哪怕不再象先前那般，幾乎天天進宮，也清楚地察覺到了周圍環(huán)境的變化。他私底下十分鄭重地跟妻子謝慕林說：“恐怕真的就沒幾天了……在四月之內(nèi)，必定……”

    謝慕林不必他說清楚，就已經(jīng)明白了他的言下之意。她握住了他的手：“別緊張，局勢都在我們的掌握之中，不會出亂子的?！?/br>
    朱瑞深吸一口氣，臉上想要擠出一個微笑，卻始終擠不出來：“我的心情很復(fù)雜……明明我并不認(rèn)為他是我的父親，可看到他如今的模樣……我心里又十分不是滋味……”

    謝慕林輕輕撫著丈夫的背，無聲地安慰著他。不管怎么說，皇帝都是朱瑞的親生父親。哪怕是在朱瑞真正身世曝光之前，他也是以慈愛的伯父身份對待朱瑞的。朱瑞對他本來就有幾分敬愛之情。拋開對親生父親不負(fù)責(zé)任的行為的怨言，任何人面對曾經(jīng)關(guān)愛過自己的長輩即將逝去這種事，心里會難過，完全是人之常情。這沒什么好糾結(jié)的。

    謝慕林緩聲安慰著朱瑞，只字不提皇帝是他生父的實情，只當(dāng)他是位還算慈愛的伯父。這么一想，朱瑞頓時覺得好過了許多。

    他沉默了一下，便告訴妻子：“父王成為攝政王的事，應(yīng)該是要定下來了?；噬闲睦镏?，便無論如何也不會再把事情往后推，以免出什么岔子。立儲的儀式是在后日，屆時我會陪父王一塊兒參加。娘子你便往慈寧宮去陪太后，太后上哪兒，你就跟著去哪兒。若是有什么亂子，你只要把太后娘娘護好就行了?！?/br>
    謝慕林眨了眨眼，有些緊張：“會出什么亂子嗎？會有人來破壞立儲儀式？說真的，既然是小型又簡單的儀式，一切從簡就好了，一些有可能會搞破壞的人，就不要讓他們出現(xiàn)嘛！”比如三皇子什么的……

    朱瑞笑笑，握住妻子的手：“你放心，就算皇上固執(zhí)，太后與父王也不會任由他亂來的。只是立儲儀式一過，讓父王攝政的旨意也會下來了，隨后就應(yīng)該是我被封為燕王世子的事。等這個名分定下來……幾件大事也都結(jié)束了，我就該收拾行李，提前北返了吧？娘子到時候隨我一道回去吧？咱們離開北平的家，真的太久了……”