正是昏昏欲睡的末時(shí)，店里沒(méi)什么客人，程娘子本來(lái)就著催眠曲一般剛要閉上眼睛，恰好有客人進(jìn)門(mén)，連忙醒了神起來(lái)招呼。

    前來(lái)買(mǎi)布料的婦人聽(tīng)見(jiàn)隱隱的絲竹之聲，驚訝問(wèn)道：“后街開(kāi)了茶室還是曲軒，怎么有這樣好的樂(lè)聲？”

    程娘子笑道：“哪有，是我隔壁的樂(lè)器鋪?zhàn)?，那的掌柜的是把好手，近?lái)在教她徒弟練曲子呢?！?/br>
    “原來(lái)如此。”

    當(dāng)晚，婦人在燈下將裁衣剩下的邊角縫制成香包，一邊聽(tīng)丈夫抱怨近來(lái)差事難做。

    “又趕上五皇子生辰，說(shuō)他受寵吧，陛下把他撩在行宮，這眼看都第五年了。不受寵吧，整個(gè)行宮就這么一個(gè)皇子，那也是我們正兒八經(jīng)的主子。你說(shuō)這生辰，好好辦得花銀子，他一個(gè)小孩子又看不懂，辦小了又怕上面怪罪。我們這群做下人的，真是做也不是，不做也不是！”

    婦人補(bǔ)了針腳，用牙將線(xiàn)頭咬斷，問(wèn)道：“皇子生辰那也是宮里拿錢(qián)，不用你們自己掏腰包，有什么糾結(jié)的?！?/br>
    “你懂什么！往年宮里撥出來(lái)一千兩銀子，何公公自己就能留下五百兩，剩下五百兩給到喜公公，又剩叁百兩，喜公公拿著二百五十兩銀子去干一千兩銀子的活兒，剩下五十兩能給我們這幫經(jīng)手的人分一分，我只管宴席這一塊，分到的能少點(diǎn)，但怎么也能有十幾兩，不然，你以為咱家下房那匹馬是怎么來(lái)的！”

    婦人驚道：“給皇子過(guò)個(gè)生辰要那么多錢(qián)？那何公公貪得也太多了！”

    “我也是猜的，但咱們都能得個(gè)十幾兩，上面發(fā)下來(lái)的怎么也得一千兩了吧？何公公確實(shí)是狠，所以才被人抓到了把柄吧，這不是給撤了，今年換了個(gè)楊公公來(lái)，我們這群辦事的才犯難，不知道這個(gè)楊公公是怎么個(gè)章程，是對(duì)半還是拿的更多……反正大家琢磨著盡可能的少花點(diǎn)呢。”

    “沒(méi)什么體面又花錢(qián)少的法子嗎？”

    “說(shuō)得輕巧，你可知道往年一天要多少錢(qián)嗎？光是樂(lè)師就要一百兩啊！偏偏京郊不比金陵，技術(shù)過(guò)關(guān)的也就絲賢坊一家，只能由得他們漫天要價(jià)，可若是遣人去金陵找人，這來(lái)回路上又是花銷(xiāo)?！?/br>
    婦人繡好了香包，在針線(xiàn)簍子里挑了個(gè)穗子系了上去，隨口道：“樂(lè)師而已嘛，杏下街那兒就有個(gè)開(kāi)樂(lè)器鋪?zhàn)拥?，我那天路過(guò)聽(tīng)了一耳朵，聽(tīng)人家說(shuō)那的掌柜的是個(gè)好手，不過(guò)我也聽(tīng)不出來(lái)什么，只覺(jué)得好聽(tīng)罷了?！?/br>
    “你當(dāng)然聽(tīng)不出來(lái)了”，丈夫幽幽地嘆了口氣，“咱們這樣的人家，哪里養(yǎng)的出品樂(lè)的耳朵，那些貴人們聽(tīng)起來(lái)才叫一個(gè)苛刻呢。杏下街……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊，趕明兒我去瞅瞅?！?/br>
    婦人將香包往桌上一扔，收拾收拾準(zhǔn)備熄燈了。

    “你不剛說(shuō)貴人苛刻嗎，能在杏下街開(kāi)鋪?zhàn)?，想?lái)也厲害不到哪兒去。”

    “嘿嘿，好就好在，咱們這位貴人剛到五歲，能聽(tīng)出什么來(lái)?！?/br>
    ——

    “姑娘，從去年開(kāi)始陸續(xù)到京郊行宮當(dāng)差的小桃和小萍目前已進(jìn)了玉粹軒，彩蓮在針線(xiàn)處，還有叁個(gè)小太監(jiān)，如今已全部隨楊公公一同調(diào)至行宮。我昨日與楊公公已經(jīng)碰面，此次五皇子生辰，禮部撥了兩萬(wàn)兩銀子，他已做好了準(zhǔn)備，再過(guò)兩日就能找個(gè)合理的理由讓劉娘子與姑娘進(jìn)行宮?！?/br>
    “好，近來(lái)族人變動(dòng)比較多，辛苦你兩頭多盯著些了?！?/br>
    馮繼忙拜道：“姑娘言重了，這是我應(yīng)該做的，姑娘統(tǒng)管族人大小事宜才是辛苦，”

    璇璣起身送馮繼出去，推開(kāi)門(mén)，日頭還是正午，她站在門(mén)口笑道：“馮掌柜慢走，四兒留在師父這，您放心?！?/br>
    “好，好，孩子若有頑劣時(shí)，勞劉娘子費(fèi)心管教?！?/br>
    因著馮掌柜在金陵又開(kāi)了家鋪?zhàn)?，總是兩頭跑，有時(shí)候事情多就來(lái)不及回家。這不，機(jī)緣巧合下打聽(tīng)到杏下街有位劉娘子是樂(lè)師出身，就干脆將女兒送去，這樣自己不在家時(shí)孩子即有人照顧，又能學(xué)一門(mén)手藝。

    程娘子正把箱底有些褪色的布擺出來(lái)，準(zhǔn)備折價(jià)賣(mài)呢，眼尖看見(jiàn)馮繼，笑道：“馮掌柜又來(lái)送閨女啦，買(mǎi)匹布給閨女做衣裳不？”

    “哈哈，等快入秋的，下次哈?！?/br>