殿內(nèi)沒(méi)有人說(shuō)話，兩個(gè)小太監(jiān)正伏在地上，一個(gè)手上攥著硯臺(tái)，另一個(gè)正清理著地上的污跡，簌簌的聲音和謝簪星的腳步聲差不多大。

    謝簪星不過(guò)看了一眼，又聽(tīng)得上面一陣劇烈的咳嗽。澀啞、沉重、黏濁，像是連帶著五臟六腑都要一同咳出來(lái)一般。

    謝簪星加快了腳步，將托盤(pán)擱置在案牘邊角，伸手為皇帝順背。

    等咳嗽聲徹底平復(fù)下來(lái)，粗沉的喘氣聲從咽喉中透出，謝簪星才面帶憂色勸慰道：“龍?bào)w要緊，何必如此動(dòng)怒?！?/br>
    “阿星?！彼氖志o緊握著謝簪星，聲音像是廚房里老舊漏風(fēng)的鼓風(fēng)機(jī)，呼呼喝喝，嘈啞難聽(tīng)。

    “太子真是太令朕失望了?！彼隹吭谝伪成希p目闔起，像是倦怠，嘴唇囁嚅，“若是我們……”

    他說(shuō)到這處，眼皮驟然抖了一下，并沒(méi)有立即睜開(kāi)，似乎是沉浸在某種回憶里，隨后褶皺的眼皮掀開(kāi)，直視著她，突然問(wèn)道：“阿星覺(jué)得，太子與寧王，究竟誰(shuí)更適合做這個(gè)儲(chǔ)君？”

    謝簪星幾不可查地怔了一下。

    她與明濟(jì)再不和，也僅限于碰上的時(shí)候打個(gè)眉眼官司，口頭嘲諷兩句。她并沒(méi)有能力陷害一個(gè)儲(chǔ)君，更不知道儲(chǔ)君在一個(gè)心思深沉的帝王心里究竟是個(gè)什么地位。

    皇帝手眼通天，未必不知道謝簪星不喜明濟(jì)。于是謝簪星只是打開(kāi)一直擱置在旁邊的百合羹，舀起一勺送到嘴邊吹涼，輕聲回道：“妾不懂這些。陛下覺(jué)得誰(shuí)好，臣妾便覺(jué)得誰(shuí)好。”

    皇帝沉默著將羹湯含進(jìn)嘴里，沒(méi)有說(shuō)話，眼皮垂下斂住一切神色。

    瓷勺有時(shí)候輕輕碰在碗上，“叮當(dāng)”一聲脆響。謝簪星不時(shí)講著小話，說(shuō)桂花曬干了，釀了蜜漿，改日去坤寧宮用膳。又說(shuō)來(lái)時(shí)路過(guò)御花園看到哪朵秋菊開(kāi)得最盛。

    皇帝笑笑，最后一勺羹湯下肚，才說(shuō)：“后日就過(guò)去?！?/br>
    謝簪星想撒嬌問(wèn)問(wèn)為什么明日不來(lái)，話到了嘴邊最終沒(méi)問(wèn)出口。

    “早些回去休息罷?！?/br>
    謝簪星放下碗具，沒(méi)立刻走，而是蹲下身，將臉頰貼在皇帝膝頭，眼神抬起，在燭火底下熠熠生輝，“陛下也要早些休息?！?/br>
    沒(méi)人看過(guò)淑妃這個(gè)樣子，所以也沒(méi)人知道她撐起眼皮往上仰視的時(shí)候最能觸動(dòng)帝心。

    皇帝摸了摸她的臉，像是有些動(dòng)容，最終說(shuō)道：“去罷。后日去看你?！?/br>
    謝簪星踏出殿門(mén)，天上月幾近滿圓。明日十五了。

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    一早的晨霧剛散，太陽(yáng)都還沒(méi)冒頭，天是魚(yú)鱗灰色。

    引商刻羽一個(gè)端著陶盆，一個(gè)握著小鍬，捏著花莖在根圍鏟搗。

    謝簪星盯著西側(cè)的景門(mén)看了一會(huì)兒，又轉(zhuǎn)頭看向另一邊，道：“守著，別讓人進(jìn)來(lái)?！?/br>
    話說(shuō)完，往后退了兩步轉(zhuǎn)向西側(cè)景門(mén)。

    進(jìn)宮問(wèn)安的皇子不得攜帶侍從，待聽(tīng)到一串腳步，謝簪星從假山后面探頭，看清了人才悄聲喚道：“閎識(shí)?！?/br>
    她站出來(lái)，明澄停住腳步，視線交匯，謝簪星問(wèn)道：“中秋那日寧王失約了?！?/br>
    她停頓一息，明澄沒(méi)有說(shuō)話，像是等待著她的下文。謝簪星深吸一口氣，“本宮想知道，是本宮會(huì)錯(cuò)了意嗎？”

    明澄雙唇微啟，像是想開(kāi)口說(shuō)話，東側(cè)卻傳來(lái)幾聲交談，夾雜著男音。

    謝簪星一慌，拽著明澄的胳膊將人拉進(jìn)假山背后，直至交談聲徹底停住，沒(méi)有人路過(guò)，大約是被引商刻羽攔住了。

    腰間倏然一緊，謝簪星抬頭，步搖發(fā)出清脆的碰撞聲，并不特別熟悉的男聲響在頭頂，夾雜著一絲笑音：“母妃比兒臣想象中大膽得多?！?/br>
    謝簪星眼睫顫了顫，極力在這種陌生的懷抱里放軟自己，聲音卻顯然更有底氣：“父死子繼，權(quán)看寧王殿下有沒(méi)有這個(gè)魄力?！?/br>