比往年漫長(zhǎng)許多的凜冬還在肆虐整個(gè)主眷大陸北地。人們躲藏在地底，在昏黑的，冰冷的暴風(fēng)雪夜里瑟瑟發(fā)抖，胡言亂語(yǔ)。這個(gè)時(shí)候，陸離剛剛登陸荒蕪之地。常年籠罩云霧的世界背脊山脈阻隔了來(lái)自北方未知之地的刺骨寒風(fēng)。不會(huì)太冷的天氣里，陸離前往午夜城——當(dāng)然如今已是深夜城的巨樹(shù)學(xué)院進(jìn)修。

    讓我們此刻再次細(xì)數(shù)陸離的頭銜：傳奇的驅(qū)魔人；最后的驅(qū)魔人；光明之地的領(lǐng)主；還有冠以真正頭銜之稱(chēng)的詛咒頭銜：燈塔；染血者；樹(shù)語(yǔ)者；入夢(mèng)之人；知識(shí)學(xué)家。如果你對(duì)多出的詛咒頭銜感到不解，答案會(huì)在故事的結(jié)尾揭曉。

    忒彌瑪斯死后的身軀矗立在幽暗大地的中心，人們尊稱(chēng)它世界之樹(shù)，巨樹(shù)學(xué)院像筑巢麻雀一樣在上面筑巢。黑暗時(shí)代之后巨樹(shù)學(xué)院隨午夜城一起搬離地表，從麻雀變成蛀蟲(chóng)。

    副院長(zhǎng)克莉絲教授接待了陸離。盡管我們不能理解，家喻戶曉的陸離想從巨樹(shù)學(xué)院得到知識(shí)居然還要成為學(xué)生，他們?cè)谄垓_陸離的善良。隨后成為低年級(jí)學(xué)生的陸離說(shuō)明他們成功了。

    陸離的寢室是一間位于樹(shù)冠層邊緣的寬敞房間，溫暖壁爐與空曠書(shū)架能讓他接下來(lái)學(xué)生生涯舒適許多。房間一面墻壁擁有窗戶，正午的時(shí)候，推開(kāi)木窗就能看見(jiàn)煉金塔塔尖像是星辰一樣閃爍。如果在最明亮的正午，還能俯瞰午夜城的幽暗輪廓。

    在巨樹(shù)學(xué)院能提供的最好寢室休息一夜，第二天清晨陸離像是學(xué)生般出現(xiàn)在每節(jié)課堂上。這種情況持續(xù)了幾天，后來(lái)隨著新生們課程改變而變化。神秘學(xué)，煉金學(xué)這類(lèi)知識(shí)更受這位驅(qū)魔人青睞，因?yàn)樗M(jìn)修的目的就與此相關(guān)。他的學(xué)習(xí)進(jìn)度讓所有教授驚嘆。通常學(xué)生們要花費(fèi)十個(gè)月甚至更久的知識(shí)他只要短短幾天，仿佛某種無(wú)形可怕怪物從后面追趕著他。

    陸離并不是我們理解的，舊制度時(shí)期那種除了看書(shū)什么也不做的書(shū)呆子。他仍有正常社交比如和遠(yuǎn)方好友通信，甚至結(jié)識(shí)了幾位朋友。一個(gè)是血脈家族的小姐一個(gè)來(lái)自某個(gè)貧民窟的孩子，還有神秘學(xué)教授海格。

    幾天后，學(xué)完大部分學(xué)生半年課程的陸離來(lái)到圖書(shū)館，一位中年級(jí)學(xué)生預(yù)知他的到來(lái)，希望進(jìn)行交易：用陸離需要的知識(shí)換取晉級(jí)中年級(jí)后加入他們的隊(duì)伍。陸離沒(méi)考慮太久，因?yàn)槟俏谎}家族的芙朵特偷偷跟來(lái)并告訴他可以幫忙找到那本書(shū)。

    傍晚午餐后，陸離準(zhǔn)備赴約前往副院長(zhǎng)克莉絲的辦公室。只是低年級(jí)禁止離開(kāi)樹(shù)冠層這條規(guī)則被守門(mén)人嚴(yán)苛執(zhí)行，即使是傳奇的驅(qū)魔人。陸離不得不使用手段通過(guò)那些守門(mén)人——他變成一只擁有長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴，像是童話故事里巫婆豢養(yǎng)的黑貓，只是沒(méi)那么邪惡。

    來(lái)到副院長(zhǎng)克莉絲的辦公室，陸離問(wèn)了些與詛咒有關(guān)的問(wèn)題，結(jié)識(shí)了她的女兒克萊爾，恢復(fù)人形順便發(fā)現(xiàn)芙朵特留在身上的黑蟲(chóng)——盡管沒(méi)有惡意。但第二天芙朵特因陸離變成貓產(chǎn)生副作用變得冷漠是因?yàn)樗狼?，并在不久后找到陸離需要的書(shū)籍。

    這本名為《柯里·拉瓦爾的故事》的自傳書(shū)籍記載著人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一位詛咒頭銜掌控者，柯里·拉瓦爾的故事。盡管他不如陸離聞名，但在荒蕪之地也被許多人知曉，只是他與所有詛咒頭銜掌控者下場(chǎng)相同：因燃料消耗殆盡而失蹤——

    “人性”——陸離這么稱(chēng)呼燃料，他清楚知曉那是什么。當(dāng)掌握人性，擁有人性的陸離找到教授們并告知真相，他們激動(dòng)而忐忑地希望陸離能夠驗(yàn)證。這沒(méi)多難，巨樹(shù)學(xué)院很快帶來(lái)一位瀕死的詛咒頭銜掌控者。這名叫凱恩的瘋癲男人像對(duì)待之前所有失敗嘗試般不屑，直到名為“人性”的燃料猶如灌溉荒田般涌入瀕臨枯竭的身軀。

    陸離對(duì)人性的認(rèn)知是真實(shí)存在的——教授們興奮之余也警告陸離，隱藏消息。不過(guò)他沒(méi)那么做，就如巨樹(shù)學(xué)院的箴言：不要隱藏天賦。不要隱藏能挽救他人的天賦。不要在世界將崩的毀滅里隱藏能挽救他人的天賦。

    副院長(zhǎng)克莉絲推薦給他一名能幫忙解析人性力量的學(xué)者，科學(xué)家斯特林——讓人陌生的名詞。但在二十年前，所有人知道噴涌著黑煙的煙囪、哼哧跑動(dòng)的金屬機(jī)器，海面航行的鐵船是這些科學(xué)家建造的。我們?nèi)缃褚呀?jīng)不再需要這些，曾經(jīng)的財(cái)富也早已無(wú)人問(wèn)津。

    斯特林為陸離完善補(bǔ)充人性理論，令人惋惜的是——幾天后他就因低理智值產(chǎn)生的幻覺(jué)而自殺。陸離注意不得不暫時(shí)回到他來(lái)巨樹(shù)學(xué)院的目的本身：學(xué)習(xí)。而在他來(lái)到巨樹(shù)學(xué)院的兩個(gè)星期后，新年到來(lái)。

    這一天陸離收到許多人的禮物，也為許多人送去禮物：奧菲莉亞的禮物是一塊天然熔巖，回禮是鏤空金絲晚禮服長(zhǎng)裙和工裝；普修斯的禮物是他的日記，回禮是許多許多的書(shū)；哈德斯的禮物是一塊巖石，回禮是100枚1先令硬幣；魔鬼之女的禮物是一條好消息，回禮是一件黑色燕尾服；芙朵特的禮物是陸離需要的書(shū)，回禮是一本名為《跟蹤與反跟蹤技巧》的書(shū)；狗rou的禮物是一句祝福，回禮是一箱罐頭；還有那些認(rèn)識(shí)與不認(rèn)識(shí)的人，整個(gè)新年下午陸離都在拆禮物與送禮物。

    不管怎樣，無(wú)論何時(shí)都堪稱(chēng)奢侈的寧?kù)o久違地降臨這棵大樹(shù)。

    第二章 《沉沒(méi)之地》（二）

    2.同伴

    沉淪在舊日泡影的人是可悲的——在原始的黑暗籠罩地表，怪異占據(jù)大地，惡靈巡視的惡劣世界里仍將腦袋縮進(jìn)被窩想象溫暖幻象的人是何其可笑啊。