寧皇后派人專門給賀含真送了請(qǐng)柬，請(qǐng)她一同參加百花宴。

    國(guó)都的百姓，難免會(huì)因自己離天子的距離更近而對(duì)外鄉(xiāng)人生傲氣。溫都的王公貴族更是如此，盡管長(zhǎng)平是西都，介于十多年前慘痛的饑荒鬧得過(guò)大，總有人認(rèn)為長(zhǎng)平是個(gè)巨大的泥濘不堪、野蠻荒蕪的農(nóng)野，認(rèn)為賀含真不過(guò)是個(gè)長(zhǎng)相平凡的鄉(xiāng)野丫頭。

    賀含真，正兒八經(jīng)沒(méi)落名門之后。按照李新化的說(shuō)法，賀家闊時(shí)都還不知道這些魑魅魍魎在哪個(gè)陰溝待著。沒(méi)落，是因?yàn)椴幌雲(yún)⒄皇遣荒?。賀家出過(guò)書(shū)圣，畫(huà)仙，真論文化底蘊(yùn)學(xué)識(shí)涵養(yǎng)，少有能及。

    有些人想讓賀含真在眾人面前出丑，反倒給了她一飛沖天的機(jī)會(huì)。

    水榭一角，竹影下，李元卿抱著一只掛著銀鈴棕繩的雪白小貓?zhí)稍谧砦桃紊?，笑瞇瞇地看著人群中不卑不亢應(yīng)對(duì)得體的賀含真。

    “元卿，我現(xiàn)在真覺(jué)得是你高攀了?！?/br>
    “那當(dāng)然。”

    “靈兒！”

    李元卿和應(yīng)永思同時(shí)轉(zhuǎn)身。寧玉這個(gè)名字取得即恰當(dāng)，她透亮水靈，當(dāng)真像是稀世寶器，連聲音都清亮得像玉珠碰撞。云鬢上的鳳簪藍(lán)寶石墜與腰際垂落的淺藍(lán)披帛相得益彰，銀絲嵌邊的水色羅裙在光下閃動(dòng)著碧紋。寧玉一臉驚喜地看著李元卿，再看向貓。

    “你怎么在這呀。”寧玉走到起了身的李元卿面前，低下腰用手指輕揉貓貓頭，又起身笑盈盈地看著李元卿，“元卿哥哥好?！?/br>
    “這是你養(yǎng)的貓嗎？”李元卿很想離開(kāi)了。見(jiàn)寧玉卻沒(méi)有要接過(guò)靈兒的意思，只好隨便糊弄幾句。

    “是哥哥的。”寧玉渾然不覺(jué)，看著李元卿笑得清甜。

    “……”李元卿看了一眼應(yīng)永思，他作壁上觀。一抬眸，正好和數(shù)丈遠(yuǎn)的賀含真對(duì)視上。

    “meimei一定就是寧玉姑娘吧。”賀含真心領(lǐng)神會(huì)，走近，岔開(kāi)二人，“果真是玉般的人，比傳聞中的還要美?！?/br>
    寧玉困著女兒家的三分薄面和矜持，眼睜睜看著李元卿和應(yīng)永思走了。

    “你們挺配的。女才，郎貌。她天生麗質(zhì)進(jìn)退有度長(zhǎng)袖善舞詩(shī)詞歌賦樣樣精通，你長(zhǎng)得還行?！?/br>
    “我、我只有長(zhǎng)得還行嗎？”李元卿眼睛瞪得比貓都大。

    “你和其他人比，可以占個(gè)才華橫溢。但和賀含真在一起，只這一個(gè)配得上?！睉?yīng)永思說(shuō)。

    “…”李元卿思忖，“有道理。有一個(gè)也行?！?/br>
    李元卿將熟睡的小貓小心放在軟榻的抱枕上，用帕子蓋住肚皮。

    “賀含真靠譜嗎？李少卿一定要回長(zhǎng)平？”確認(rèn)完周圍無(wú)人后，應(yīng)永思低聲問(wèn)。

    “李少卿的去留由長(zhǎng)平本家管，我們說(shuō)不上話。賀含真和那十輛馬車的聘禮就是本家的補(bǔ)償?？峙聸](méi)得商量?！崩钤涞沽瞬?，“既然是李少卿選的人，應(yīng)該理解得了變法的意圖和難度。含真是好人，即使不贊同，也一定不會(huì)胡言亂行的?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    “陳誠(chéng)拉攏得了嗎？”

    “還在接觸?！睉?yīng)永思搖搖頭，“寧家勢(shì)太大，不好著急?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    到正式開(kāi)宴時(shí)，賀含真東拐西拽加起來(lái)能說(shuō)的出名字的人已經(jīng)超過(guò)李元卿了。

    “??？”

    “笨蛋啊。和人打招呼不會(huì)？記住人臉和名字不會(huì)？說(shuō)場(chǎng)面話不會(huì)？”賀含真笑著用帕子揉李元卿的耳朵，她說(shuō)，“現(xiàn)在就差寧覺(jué)了?？熳屛乙?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這是何方神圣。”

    “這么著急嗎？沒(méi)必要吧?！崩钤涞氖执钤谒滞笊稀?/br>
    “我連寧遠(yuǎn)都敬過(guò)酒了，為什么不能見(jiàn)寧覺(jué)。”

    “?。俊崩钤湔f(shuō)，“不是，你什么時(shí)候…哪…我…。哇。我學(xué)三輩子怕也抵不上你一根手指頭。但我今兒還沒(méi)見(jiàn)著寧覺(jué)，他可能不來(lái)了，也可能過(guò)會(huì)和皇后一塊來(lái)。”

    “你希望他不來(lái)？”

    “我每天都希望不要碰見(jiàn)他。”

    “是嗎？？是嗎？？”賀含真捏著李元卿的耳朵，笑得神秘兮兮。

    “……”李元卿推開(kāi)賀含真的手，“是的。是的。是的。”

    李懷遠(yuǎn)管的嚴(yán)，誰(shuí)敢拉著李元卿喝酒，第二天就能收到御史臺(tái)的‘溫馨提示’。除非是跟著應(yīng)永思，李元卿在哪都被安排“坐小孩那桌”。就連應(yīng)永思都被拉去胡吹亂喝了，李元卿還能自己慢悠悠地吃。

    李元卿叫人拿來(lái)新碗筷，用筷子一點(diǎn)點(diǎn)去掉蝦皮，挑出蝦仁。

    小半銀碗蝦仁請(qǐng)下人送去女席。李元卿三兩聲喚來(lái)方才看到的貓，把裝著蝦皮的琉璃盤(pán)放在地上，看著它試探著靠近、一口一口吞吃。

    賀含真拍了拍李元卿的肩膀。

    “吃好了？”這也太快了。

    “沒(méi)吃到呢。都看到仆人是從你這過(guò)來(lái)的，寧玉劫走了。這小姑娘怪可愛(ài)的?！辟R含真坐在李元卿身側(cè)，“看到我現(xiàn)在坐這，她還不得氣死?！?/br>
    “那你還吃嗎？還是我們能走了?！?/br>
    “再等會(huì)吧，沒(méi)見(jiàn)著寧覺(jué)總覺(jué)得少了些什么?！?/br>
    “好吧…”

    李元卿突然感覺(jué)到左手指節(jié)有些癢，明明三花已經(jīng)沒(méi)在舔自己了…知道了。

    叫太醫(yī)能把寧覺(jué)叫來(lái)，李元卿和賀含真對(duì)此的感情并不相通。

    手指和手背上因過(guò)敏已經(jīng)有一片風(fēng)團(tuán)，瘙癢難耐，還在發(fā)燙。也不至于讓寧玉看得淚水漣漣的程度。

    小九的人生還如雨中浮萍，李元卿很難在此時(shí)對(duì)寧玉有好感。即使她是在為自己的微不足道的苦難傷心。

    “元卿哥哥…你為了給我剝蝦…”府醫(yī)在右邊涂藥，寧玉占著左邊，把賀含真倒是擠后面去了。

    大庭廣眾之下整這死出，莫非寧家真就都是賤人嗎。李元卿的眉頭深深皺起，正要反駁，被賀含真捂住了嘴。

    是真捂了嘴，后用擦臟東西做補(bǔ)。賀含真站在李元卿的身后，手搭在其肩頸處，笑容依舊得體，她說(shuō)；“玉meimei想吃元卿剝的蝦，盡管吃好了。這點(diǎn)子勞力，與玉meimei兄長(zhǎng)在國(guó)子監(jiān)對(duì)元卿的照拂比，算得了什么?！?/br>
    “姑娘言重?！睂幱X(jué)的目光從李元卿紅腫的手背移開(kāi)。

    “昨日夜深才發(fā)覺(jué)，定親宴的喜帖少送了一張。實(shí)在失禮，還望寧公子莫要嫌棄。”

    “？？”李元卿滿臉困惑，欲言又止，最終選擇低下頭一言不發(fā)。

    寧高翰看向?qū)幱X(jué)，寧覺(jué)卻在看李元卿。

    他有時(shí)候是在想，人不患寡而患不均，如果做不到都開(kāi)心，都不開(kāi)心也能好受些。

    “這是哪里的話?！睂幱X(jué)笑著接過(guò)請(qǐng)柬，“承蒙高看，屆時(shí)一定到場(chǎng)。送上祝福?！?/br>
    寧覺(jué)為了說(shuō)好最后的二字，真的盡了全力。

    只是李元卿不知道、也不在乎。