新法的推行是循序漸進的過程，李元卿在新法頒布前就基本測算好了余縣的土地情況，因此在前期并不很匆忙。如今新年伊始，春耕才是大關。寧覺在洪水結束后開始部分接管縣令的職責，比如斷案。

    寧覺很適合干這個。他天不怕地不怕，也不會被收買，凡事可以按照極其樸素的懲惡揚善觀解決，絲毫不用顧及誰誰誰背后會有靠山。很快揚名余州。走上幾天幾夜專程請余縣縣衙斷案的人越來越多。

    寧覺俊美無雙儀表堂堂，粗布亂服不掩天潢貴胄之氣。說話抑揚頓挫洋洋盈耳。官服一穿，醒木一拍，鳳眼一定，比演得還好看。英明神武的少年，明察秋毫的判官，體察民情的縣令，聽說還是正兒八經的皇親國戚，我的娘咧，誰還不知道余州來了個大羅神仙。寧覺的名字響徹余州，李元卿的縣令官印越用越順手。

    五月初，春耕基本結束，李元卿終于從州縣邊回來了。

    “我很想你，你也想我嗎？”晚膳時，寧覺低聲飛快地說。小心打量了對方的神情，紅著臉，又裝作好像剛剛什么都沒發(fā)生，立馬轉移話題，“我的蠶養(yǎng)好了。結繭了。九百多個，差不多了?！?/br>
    “我經常能聽到你的名字，大家都很喜歡你?！崩钤湔f，“你要織布嗎？”

    那你也喜歡我嗎。寧覺拳頭合攏輕咳一聲，把這話咽掉。

    “我賣掉了。得了四百余錢，放在蠶室西角的箱子里。這錢可以用來秋冬買藕買排骨嗎？”寧覺眼巴巴地看著李元卿。

    李元卿這才記得，自己好像和寧覺說過只能用他在農事上掙的錢買食材。

    “好?！?/br>
    新法推行半年，除了余州和長平，全都舉步維艱。各地的春季文帳一片慘淡。這樣的成績，年末述職和自尋短見沒什么區(qū)別。

    其余地方李元卿不知道，虹州毫無成效主要是因為其大氏族強盛，不動如山，其下的各路田主有恃無恐，有樣學樣，分田時只把差田分出去，除了一頓折騰外，幾乎沒改變什么。甚至連一些農人本來有的好田也被忽悠著給出去了。

    可惜李家不得重用，變法派無實權。若百姓有兵就好了，就能不怕寧家和其他氏族，保衛(wèi)自己應有的東西。

    李元卿很自然地走向了相當危險的地方。

    虹州百姓是有‘兵’的。虹州余州和其他兩州相交的地方，有一窩‘義匪’。干的是劫富濟貧的事。若能讓他們出面保障虹州分田…甚至若能干脆招安了他們。

    這是值得用生命冒險的嘗試。前途光明。

    匪頭很難形容，看到一個眼中有光的清雋少年熱切地看著自己時的感受。尤其此人還雙手背縛，脖頸旁邊是白得發(fā)亮的劍刃。

    “你那么高興干什么?！狈祟^忍不住問。

    “我在看虹州百姓的天兵神將?！?/br>
    李元卿原原本本把自己的身世、變法派的意圖、虹州的困境、以及虹州和余州的差別說了出來。余縣離哪里都近，這些土匪都聽過寧覺的大名，知道余縣的縣令全程親自參與修壩、賑災一事，李元卿更是在不知情的情況下去過部分土匪的家里詢問過情況，幫過忙。

    李元卿的手腳不知何時松了綁，還有人自覺端上水，大家坐在一個桌子上。余州其他地方差了點，可只要是提到余縣，只要說出街道，李元卿就能說出住了誰。余縣的大部分人分到了土地、減了稅，這就是李元卿的底氣。

    “老弟要我們干什么，盡管說?！狈祟^攀著李元卿的肩膀。

    “我要虹州百姓也分到地。虹州那些為富不仁的狗東西欺負鄉(xiāng)親，我看不下去。他們就是仗著大家沒有勢力，沒有權力。我就想讓這群人知道我們不是那么好欺負的?！崩钤湔f，“我會修書給我父親，讓他在圣上面前說明情況，讓朝廷不干預。我們不是匪，我們只是要公平；我們不是反賊，我們只想把畜生趕出去。那些陽奉陰違、欺負圣上子民的才是反賊、強盜。他們才該被剿滅?！?/br>
    這話說得所有人都沸騰起來。但凡家里有兩分薄田可以立命的，都不至于落草為寇。本就都是只把屠刀伸向富人的義士，又多少牽扯到了一些遠親的利益，簡直萬死不辭。

    當有大哥扭捏著問他們能不能分到田時，李元卿做出肯定回答。說先讓大哥們銷掉案底，以全新清白身入余縣籍，再轉入虹州。如今余州已經分完了，不可能再變動。虹州比余州富，這買賣賺翻了。

    匪頭是眼淚汪汪，握著李元卿的手，親自趕一個時辰驢車送的人回府。

    州衙亮得不正常，散著肅殺之氣，李元卿暗覺不妙，三條街外就送別了大哥。

    “你死了得了唄?！?/br>
    寧覺橫了李元卿一眼，眼眶一下紅通通的，說著便高仰著頭轉身就走。

    “不是叫你明早再說嗎?！?/br>
    “是寧大人自己發(fā)現的?！崩瞎B忙擺手。

    “好吧?！?/br>
    李元卿放下包袱，遣散全州已經整裝待發(fā)的衙役，許諾今日到場之人日后可帶薪休息半日。等人都走了，李元卿才回了府衙內院。

    李元卿剛進門，就被人掐著脖子摁在門板上狠親。沒什么章法，只是排山倒海的焦慮和擔憂必須以最深刻的肌膚相貼的親密得到滿足。換句話說，寧覺罵得還挺臟。

    呼吸不過來了。

    寧覺反鎖住李元卿抵抗的手，擁著人親。

    李元卿是趁著自己突然主動后，他不可思議地遲疑時，逃離的。

    “行了?！?/br>
    李元卿皺著眉推開寧覺，點燃桌面的燈油。

    “什么叫行了。你怎么能做這么危險的事。你知不知道那伙子人能有多窮兇極惡。開腸破肚曝尸荒野的例子比比皆是?！?/br>
    “你才是窮兇極惡的那個。”李元卿感覺自己的嘴腫了，深擰著眉，說話也沒好氣，“人家對我客客氣氣的，還專程趕了一個時辰的路送我回來?！?/br>
    “你知不知道我有多擔心你?！?/br>
    寧覺在李元卿面前坐下，眸光中的淚水在燈火的照耀下流轉。又是不自覺地哽咽。

    真愛哭。

    “下次不會了。行了吧。”

    下次還敢。

    “李元卿！我沒和你開玩笑?！睂幱X猛的站起身，俯視著對方，訓斥著，“我告訴你，再有下次，你等著虹州和余州給你陪葬。你自己掂量?！?/br>
    好難聽，好任性。神經病。

    “你不是這個意思?！崩钤涮ы?，臉色一下變得陰沉起來。說話聲前所未有地生冷。像是淬著冰。

    “…”寧覺走近一步，直直看著李元卿的眼睛，眼底有騰騰流淌的巖漿，一字一句，“我是?！?/br>
    無可救藥的頑劣。果然，對寧家人抱任何一點期望都是對自己的殘忍。李元卿你個蠢貨。

    “滾?！崩钤鋭e開臉，將自己隱在黑暗中。

    “…”深呼吸后，寧覺的語氣放得很柔很輕，他慢慢蹲跪在地上，抱住李元卿的腰，語氣委屈又哀怨，“對不起，我不是那個意思，只是氣糊涂了。我只是太著急太擔心你了?！?/br>
    “是我不好。我不該這么說?！睂幱X把臉埋在李元卿的懷中，聲音悶悶的，“我錯了。你別討厭我?！?/br>
    “我沒有，我困了，你走吧?！?/br>
    李元卿仍舊不愿看他。不知道在想些什么。即使寧覺與對方最柔軟溫暖的心腹相貼，也只能感受到拒人千里之外的冷傲。

    功虧一簣。寧覺深呼吸，乖巧離開了。

    仍舊沉浸在歡欣中的李元卿不知道自己在南國這輛正在墜落懸崖的馬車上放了把火，開了個農民聚眾抗議卻不受到任何懲罰的頭。這把火零零星星，在少部分地方自動地、有效地推行了新法，最重要的是，在五十年內內把應氏南國拔根而起。

    李元卿生前沒看到。

    這或許是一種幸福嗎。