甘澤道：“好小子！你倒有東西送，顯得我不會做人了！”

    祝纓道：“你們老相識了，能帶我直接上門兒的親近人，自然有你們的算法。我頭回上門，不能叫嫂子說‘那個吃白食的’，好歹得賺個‘窮鬼’的雅號。”

    金大娘子笑瞇瞇地：“這孩子會來事兒！你金大哥還說你呢！又懂事，又聰明！哎喲，這個……”她還真打開了，只見里面躺著兩支絹花兒，做得跟真的一樣，手藝好得很。

    金良道：“我給她打了金的銀的，沒賺她一聲夸呢！”

    金大娘子道：“你懂個屁！這樣的假花兒也就是比不過宮里的，外頭的都沒這個好。拿到外頭，也不比你那金的銀的便宜太多。你出去一趟，怎么就單單沒帶這個回來？”

    金良說祝纓：“你小子，當時怎么沒再提醒我？”

    祝纓道：“我看你有錢，還以為不稀罕這個呢。南邊兒的手藝，做這個好，嫂子不討厭就行?！?/br>
    金大娘子抬手就把其中一枝戴到頭上了，笑著說：“等著，豬蹄兒管夠！你家里還有爹娘？大雪的天兒路不好走，等天晴了再請過來，今天你再捎些回去吃。哎，你在這兒吃酒，叫個人去說一聲，別讓他們擔心?！?/br>
    金大娘子說話間就給安排得明明白白的，金良拉著甘澤和祝纓去前面，剩下個金彪目瞪口呆生氣地把堆了一半的雪人踢了一腳。這群人過來，就是為了打攪他玩兒的嗎？大人真討厭?。?/br>
    金良家不止有豬蹄，還有酒，還有燒鵝、有點心。金大娘子又拿出些好果子給祝纓，叮囑祝纓：“他們都是粗人，灌酒跟飲牛似的！你好好的，別跟他們一路，我給你好茶果吃?！?/br>
    甘澤與金良都笑：“他原就不喝酒的！”

    金大娘子放心了：“我就說，這樣秀氣的小郎君不像你們那樣！我去看豬蹄熱好了沒有。”

    金良與甘澤倒酒喝酒，甘澤對金良很尊敬，說話時像是很能開玩笑，喝酒就顯出來了，他不敢叫金良給他倒酒，金良拿著酒壺，他都是站著捧著杯子接的。兩人一碰杯，甘澤一盅就干了。

    祝纓倒不太意這個，她也不喝酒，金良喝了兩杯說：“昨天就燉上了，今天熱熱就能吃了。要不你們就這么來了，現(xiàn)做哪來得及？”又問祝纓情況怎么樣。

    祝纓也說了，金良道：“唔，挺好。七郎這幾天雖然得了假，還有些事要辦。那個案子，唔，陳相公家的，你們知道的?！彼戎疲卣f著里面的門道。

    這事兒涉及丞相家的丑聞，然后又有人想到了京城也有幾樁盜墓的案子之類。一面是陳丞相想快點把這案子結了，一面是有人想拷問盜墓賊問問舊案。

    這里面還會有點麻煩呢，少不得要問問鄭熹的意見。

    同時，鄭熹在京城親族眾多，從自家向祖母請安、向父親說明情況，到去外婆家彩衣娛親，還有岳父家要去。

    除此之外，鄭熹要接手大理寺雖然已經(jīng)有內部消息了，但是不會他剛一回來就有任命，可能要過上幾天。鄭熹也得做個準備，這個準備里不止有祝纓，他還有別的調度。

    祝纓道：“正好，我也還沒找到房子安頓下來。對京城也不熟，一個地方，地面不熟什么事兒也都干不好。就算現(xiàn)在叫我過去，我也得請他寬限幾天，把京城走一走、看一看才安心。”

    金良道：“是個干事的人！來了！”

    豬蹄燉得很爛、味道極香，祝纓抽了抽鼻子，說：“好手藝！”香得想把盤子都啃了呢！

    金良道：“真是個孩子！”他和甘澤喝酒，偶爾吃幾口菜，祝纓抱著豬蹄子啃得歡實。他們又聊些京城的情況，府里的閑話之類，祝纓也跟著聽。這餐飯吃得很長，到午后，雪停了，他們這里才算吃完。

    金良已經(jīng)有了酒，說：“三郎，我告訴你，跟著咱們府里干，虧不了！你是選對人啦！你瞧瞧這滿京的這些人，就算是丞相的兒孫，他起手能有個六品官，運氣好的得勢的上個五品？可接下來呢？！這些人家里，背著個空銜兒，分家再分不到，祖產(chǎn)再揮霍一下兒，自己再窮講究些，等能干的老子一死，還有些過得不如我呢！你看看我！看看我！有妻有子，有房有地?！?/br>
    甘澤喝了不少，說：“是是是！我哪天要能跟金大哥這樣，這輩子就算沒白過了！”

    金良又說：“這京城里，多的是面上光鮮內里空的人家。你瞧這一片片都是有權有勢的人，個個能通天似的，也對，也不對。有些人吶，是旁枝，他根本沒勢力。整個京城，真?zhèn)€有本事的也就數(shù)得上的那些?？墒悄?，有些人，他不能幫你成事，壞你的事卻很有本事。你聽老哥哥的一句勸，認準了七郎，就跟著他走下去?！?/br>
    甘澤道：“可不是！有些人，你看著他勢頭挺好，可不定什么時候他自己個兒就沒啦?！?/br>
    祝纓默默地聽著，心道，你們是跟著鄭熹這個厲害的人物眼界高了，就你們嘴里這些個沒本事的，都能夠我頭疼的了。

    仍然是記下了他們說的一些人，比如金良點了幾個京城的紈绔，他們自己沒本事，但是父祖位高權重，這種人最麻煩了。比起他們，周游都算是個好孩子了。

    這里大聲喧嘩，金大娘子出來一看，見他們都喝得差不多了，便說：“你們酒少喝酒，我叫他們煮了醒酒湯，甘大郎吃完再走?！苯鸫竽镒佑纸腥四么笸吲杞o裝了兩盆，一盆讓甘澤帶回府里分了吃，一盆讓祝纓帶回去跟父母一起吃，又讓人送。

    祝纓道：“我自己能走，不用送的。就是甘大哥，他吃成這樣兒回府里怕不好，您留他再歇一陣兒再讓他走。就算回府沒人計較，他這樣子走在路上跌了跤摔了吃食也是罪過了。”

    金大娘道：“是這個事兒，我把他們扣下來，叫小幺兒先送你?！?/br>
    她還是派了開門的那個小廝把祝纓送出門，又讓丫環(huán)扶金良和甘澤去休息，等醒酒了再說。小廝叫來福，抱著個布包的瓦盆跟著祝纓回了客棧，就幾步路的功夫，祝纓已經(jīng)問了他的姓名年齡，以及小廝是金良自己的仆人不是鄭侯府里的。金大娘子是金良行伍間同袍的女兒，這同袍也是鄭侯的手下。等等。

    客棧很快就到了，來福給祝纓送到了小院里。彼時祝大和張仙姑正在磨牙，兩口子一生中就數(shù)這段日子衣食住行最好，閑得只好磨牙了。祝大念叨官司和徐道士，張仙姑就罵他給孩子惹事兒。

    院子外頭就聽到聲音了，祝纓隔著門道：“我回來了！”

    兩人才住聲。

    張仙姑跑去開門，看到小廝打扮的來福，問道：“這怎么回事兒？”

    來福道：“小人來福，是金大官人家的，叫送小郎君回來。我們娘子說，家里自做的，小郎君覺得好，您要還喜歡，只管說一聲，咱們再送了來?！?/br>
    張仙姑道：“是金大兄弟家的啊？哎喲，我們也沒準備禮給他呢！快進來！”

    來福把瓦盆送到了堂屋，放在了桌子上就要走。祝纓抓了一把錢給他：“怪冷的，喝杯熱湯暖暖?！?/br>
    來福推了兩下就笑著揣到了懷里，說：“大娘子，小郎君給了我們娘子兩枝花兒呢，她喜歡那個！前兒跟大姨還說到花兒，大姨那個比她的好，她回來還生氣呢。小郎君，東西送得真是妙啊。嘻嘻?！?/br>
    笑著跑了。

    張仙姑聽他說這一套，放下一顆心，有點高興地說：“這金娘子人也挺好，也不挑剔，咱們送點兒合意的東西她就高興了?！?/br>
    祝纓搖搖頭：“不是。還得備份兒厚點的禮給她送去才叫好。”

    祝大道：“不用了吧？”

    祝纓道：“她只是不討厭罷了，可沒有真的很喜歡。兩枝花兒，白吃白拿這許多，擱了你，你能高興??？一次兩次的還行，第三回 就該討人厭了呢。”

    張仙姑問：“拿了什么回來？”

    “豬蹄子，很好吃的，我吃過了?！?/br>
    張仙姑解開包袱，深嗅了一下，說：“香??！一人一個，今天吃好點兒！晚上就吃這個！配個這店里的飯，這店里的飯，我瞧著份量也就那樣，吃起來也就那樣。”

    祝纓道：“行，就吃這個。明天我再出去一趟，看一看，再采辦點禮物。你們要帶什么么？”

    張仙姑心疼錢，就什么都不要，祝大說：“店里的酒貴，你外頭沽些酒捎回來。還有，能打聽到案子就打聽打聽。早些結案了，早早安心能干正事。房子呢？”

    “找了中人了，叫他給看著。我想弄個帶小院兒的，就跟這個差不多，不過好一些的貴，想找個偏一點的?！?/br>
    祝大道：“偏一點沒啥，有個院兒就行。”

    張仙姑拿個大碗取了三只豬蹄出來，說：“這個拿去灶下熱一熱，剩下的還夠一頓呢。對了，你明天出去，要不要置辦點兒孝敬鄭欽差的禮物？那是以后的上峰。還有，花姐那兒，得去吧？哎喲，不知道花姐怎么樣了……”

    …………——

    花姐也在想祝纓：不知道三郎現(xiàn)在怎么樣了。

    花姐比祝纓早一天入城，馮夫人派的人接的她。路上，吳安和李婆子就對她講了家里的事情?；ń闼?，也就是先前的馮侍郎，花姐出生的時候她爹才四十歲就已經(jīng)做到侍郎的絕對的年少有為。就因為太有為了，卷進了當年一場事件里，結果就是自己家完蛋，岳父家也完了一大半。

    現(xiàn)在終于平反了，但不幸的是，花姐的哥哥jiejie們已經(jīng)都不在了，馮家人凋零得差不多了，只好弄了個馮家的族子來繼嗣?，F(xiàn)在馮夫人就只有她一個親生骨rou了，所以急著要見。

    馮夫人的娘家，也就是沈家，上次也卷進事件里，現(xiàn)在好歹回來了，花姐外祖母還在，舅舅姨媽也死了好幾個?，F(xiàn)在當家的是沈瑛，沈瑛已經(jīng)結婚，且有兩子一女。陳萌是大姨的兒子，大姨已經(jīng)死了。二姨早夭。還有一個小姨，跟小姨父在外地。就因為當年的事，小姨父的官運也不太好，不過，現(xiàn)在已經(jīng)開始轉運了吧！

    花姐努力把這些訊息都記下了，心里對未曾謀面的生母也滿是憐惜：寡婦、沒兒子、嗣子承繼。

    當天，回到了京城卻不是去馮府，因為馮夫人這兩天住在娘家。花姐的外祖母等人都在那里，等著花姐和沈瑛回來。

    李婆子道：“夫人眼巴巴地等著女兒女婿呢，這姑爺也是……”

    花姐沉默不語，她心里還是覺得祝纓的選擇也沒有什么錯。她說：“他要是什么富貴子弟，隨時去哪里都去得，他也不會計較就落腳在岳家。正因什么都沒有，才更不能就這么跟我來了?！?/br>
    李婆子道：“小娘子見了夫人，可不好這么說。只說姑爺有事就得了?！?/br>
    花姐道：“好?！?/br>
    到了沈府，花姐被先迎到了后堂，一個頭發(fā)全白的老太太穿金戴銀坐在正中，旁邊一個戴著面紗的女人坐在左手邊，右邊站著個穿著彩繡的端正婦人。又有幾個年輕的婦人、一個小女孩兒。其余都站著。

    花姐努力分辨著各人的身份，不是因為她呆傻，只因她與祝纓一樣，對這“富貴”還是缺了幾分見識。權貴人家的丫環(huán)，相貌、穿戴可能比鄉(xiāng)下良民土財主的親閨女還要好很多。不過坐的位置還是可以明白的。

    李婆子很勤快地給她引見，丫環(huán)們鋪下了拜墊，花姐的心早飛到了生母那里。照她的猜測，衣服，她可能認不太出來，座位卻好認，那個蒙紗的應該就是她的生母了。

    果然，拜完外祖母，眼淚沒擦就是拜見親娘！母女倆相擁而泣！花姐將這些年的思念、這幾個月的驚惶、這一路的委屈，統(tǒng)統(tǒng)都哭了出來。馮夫人也哭泣不已，哭得難過時，面紗糊了臉。

    沈老夫人道：“回來了就好，回來了就好！來，再見見你舅母?！边@是沈瑛的妻子，她的眉眼間仿佛有無盡的哀愁，人也瘦瘦的。又有沈瑛的女兒，只有五歲的樣子。馮夫人指著一個年輕的婦人說：“這是你嫂子?！?/br>
    這是馮夫人嗣子馮驁的妻子，說是姓趙。

    花姐都一一見過了，沈老夫人道：“回來就好，你舅舅明天也回來了。都去換了衣裳，今天咱們娘兒幾個好生聚一聚。你們也好回家安排掃祭?！?/br>
    李婆子引花姐到馮夫人那里換衣服，到了里間，馮夫人除下面紗，露出一張疤痕縱橫的臉?；ń阋娏顺粤艘惑@，伸手輕撫上了馮夫的臉，說：“一定很疼吧？”馮夫人按住女兒的手，兩人又哭了一場。

    李婆子再她們收淚，更衣，再去沈老夫人那里?；ń銓⑵G色的衣服拒絕了：“娘，我還在孝中?！?/br>
    馮夫人洗凈了臉，說：“哦。在你外祖母面前，也不要多提那些事，她身體不好，別讓她再傷心了。”

    “哎?！?/br>
    最后換了件淡色淺淡的衣服，馮夫人取了支珍珠簪頭的簪子給她戴上：“戴這個吧?！?/br>
    彼此都很陌生，這餐飯吃得不是很熱鬧。第一是花姐還在孝中，第二是沈瑛的妻子總是不太開心的樣子，第三個是馮驁的妻子與大家也不是很熟。

    沈老夫人經(jīng)歷流放，身體也不很好，吃完就歇了，說第二天還要等沈瑛。馮夫人就打發(fā)兒媳婦也休息，自己帶著女兒同房睡。

    到得這時，母女倆才能好好說一說話，互相說一說這些年來的經(jīng)歷以及接下來的安排之類。馮夫人先說當初很倉促：“我也不知道他究竟可靠不可靠，那時候你爹已經(jīng)下獄了，人外公家也沒個做主的人。能將你送出去，總比留下來強，我只好將你送走了。天可憐見，他是個可靠的人！”

    花姐道：“爹……”她說的爹還是許友方，話出口就知道不太對，吐出一個字就不再說了。

    馮夫人道：“你爹是個君子?！彼f的就是自己的丈夫了。

    花姐默默聽她說了好些舊事，才說：“他們都很關照我，只可惜都不在了，許……家，還有我那婆婆?！?/br>
    馮夫人就問：“她怎么，又將你再轉嫁了呢？好好一個孩子，她怎么敢，就這么待你？”這是她的女兒啊，怎么能像奴婢一樣對待呢？

    花姐道：“當時族人逼得緊?！?/br>
    “唉，你現(xiàn)在這個丈夫如果好，也就罷了，又是個古怪的人。怎么找了這么個人呢？”馮夫人還是不太滿意的，“她也是，哪有這么做的？”

    花姐道：“也是事急從權，他們都很照顧我的?！?/br>
    馮夫人撫著她的背說：“我的兒，你受苦了。你的性子也太好了，須知道，你性子一好，就有人會得寸進尺。你恪守禮教了呢，他們就不敢再越雷池?！?/br>
    花姐道：“并不是不想的，只是逼迫太緊，處境太難了。”

    馮夫人笑了，本應溫柔的笑被一張九宮格的臉襯得猙獰破碎：“傻孩子，你還沒明白。守規(guī)矩是最簡單最容易的。男子建功立業(yè)難不難？定國安邦難不難？紓困解厄，難不難？就算想做一行的翹楚，技壓群雄，都是難的。再說女子，做一才女，難不難？更不要說什么手刃仇人為父報仇了?？芍灰阒斒囟Y法規(guī)矩，也就有了一個令人稱頌的長項了。盡可傲視同儕。她們有不足之處，你盡可指出?！?/br>
    花姐想到自己的經(jīng)歷，是她不想守規(guī)矩嗎？四阿翁不讓她守！

    可看著母親的臉，她又沉默了。輕聲問了一個問題：“那個聽說，當年是將一個女孩兒與我對換了的，她呢？她的父母……”

    馮夫人的臉色不太好看，嘆一聲：“失散了。咱們家自己都遭了事兒，怎么還能叫奴婢家仆再跟著伺候呢？各分了一處，前兒我們還說，這樣的忠仆太難得了。共患難過的仆人人??！尋回來，我都不想給你哥哥，想留著給你當陪嫁了?！?/br>
    “還，還沒找到嗎？”

    馮夫人道：“我回來之后，你舅舅就托人去查當年的舊案。這些沒入官的，流轉都會有些記錄。只是過去太久了，查找不易。”

    像馮夫人這樣的，有名號的成年人物，又有自己的親人在努力尋找，找起來當然快。馮夫人帶走的那個女孩兒，當時年紀又小，長大一點就被迫與馮夫人分開。似這樣沒入賤籍的，本身就是不由己，馮夫人也攔不住。這一轉手，再找就困難了。因為這樣身份的人，是可以由官府調劑調撥的。

    而那一對忠仆夫婦，本就是家奴，也是發(fā)配或發(fā)賣的命，再找也沒那么順利。

    不一定是死是活，也不一定落在哪里。他們又不是馮家、沈家的骨rou，自然不會有人像尋找馮夫人、花姐這樣下死力氣，找起來就更慢了。沈瑛能為了外甥、外甥女親自出京，是絕對不會為了家奴親自奔波的。不是不想找，只是沒那么上心。

    馮夫人說：“別想這些了，已經(jīng)在找了?！?/br>