“好兄弟！”

    左司直見祝纓應了自己的事兒，就更加關心起祝纓來了：“你這家里……怎么就只有一個女仆？”

    祝纓道：“都這么跟我說?？赡憧?，我缺的不是仆人，是幫手。找一個就得頂一個用，寧缺毋濫。”

    “那你也得尋找了呀！要么是同鄉(xiāng)，要么是用的同族的后輩，要么就得是自己的學生！這些都沒有，哪怕你去街上揀一個從頭開始養(yǎng)，也得著手了?！?/br>
    “唔……”

    “還有房子，你怎么就死磕著這一處呢？哪怕遠些的地方，你置個大點的，弄兩進，把令尊令堂遷過去，在那里做老封翁老封君享清福，你卻在這里賃個房子，與那位娘子一同呢？你還住個西廂？”

    左司直又說了一通才離開。

    他走之后，祝纓就翻看他帶來的東西，一盒參，比帶到大理寺的都還大，另一盒一打開就是一股濃烈的味道——虎骨！幾塊骨頭掂一掂，也有十來斤沉。余下有幾張皮草，其中兩塊貂皮尤其的好，一般裁縫還收拾不了。

    祝纓叫來花姐：“看看?！?/br>
    花姐道：“哎喲，都是好東西！”

    祝纓道：“虎骨給爹泡酒吧。參咱們自己也吃一點，娘年紀也不小了。”

    花姐道：“也不必都用了，一點兒就夠了。先放著，用處多著呢。皮子也不必全都用了……”

    兩人商量了半天，祝纓又問了父母的意見，祝大道：“把那參酒也泡一壇。”張仙姑又要說他，祝纓道：“也好，得閑你請金大哥一起喝。”張仙姑才改了口，又說：“我也不要吃參。”

    祝纓道：“沏點茶罷了，就怕娘喝不慣?！?/br>
    張仙姑道：“這么些年沒見他這么大方過，他是不是有什么事兒??？”

    祝纓道：“老左？他這些年也沒怎么出去過，想大方也沒法大方呀?！苯o糊弄過去了。

    …………——

    第二天，祝纓在大理寺趁著四下無人就將左司直的事情對鄭熹說了。

    鄭熹該沒見過像她這么講情的，問她：“你就這么過來直直地說了？”

    祝纓道：“他跟我也是直直的說的，我來見您，還要打什么機鋒么？左右就是這一件事兒，您肯不肯的，自有您的一番考量，我何必耍什么心機呢？”

    鄭熹道：“我有什么考量？整個大理寺都知道你跟他好?！?/br>
    “那我一進來就遇著這幾個人了呢。跟我好不好的不打緊，您看不看得上他才是真的?！?/br>
    鄭熹道：“巧了，府里正要配藥。”

    祝纓道：“好嘞！”

    轉頭告訴左司直：“回家把你的東西準備好，晚上咱們過去?！?/br>
    左司直有些微的緊張：“我還要說什么不？”

    祝纓道：“你本來什么樣子的，在他面前就什么樣子，不就成了？”

    落衙之后，祝纓就與左司直約了，回家換完衣服就在鄭府的街口碰面，由祝纓把左司直帶到鄭府里去見鄭熹。

    左司直抱著包袱，越來越緊張。祝纓道：“陸二哥，你幫他把東西拿著吧，我怕他絆倒了。”陸超笑道：“三郎，又促狹了?！闭娴慕恿税?，在前面引路。

    他又不把左司直的包袱給帶到書房，到了書房門口，把包袱給了一個小廝。小廝道：“三郎，你有兩天沒過來了。”祝纓道：“那不算，從今天開始算起，今天來了！”小廝抱著包袱笑著走了。

    左司直的眼睛跟著自己的包袱走了好一段，被祝纓一肘子肘回了心神，掩飾地咳嗽了一聲。陸超進去又出來，說：“請進?！?/br>
    祝纓道：“來吧?！卑炎笏局苯o帶進去了，笑嘻嘻地說：“你有出行的公事要回稟就慢慢說，我不偷聽?！?/br>
    說完就出來跟陸超一處閑聊，說些天冷了之類的話。陸超道：“要下雪了呢?！弊＠t道：“你又知道了？”陸超道：“你不是京城人不知道，這樣的天就是要下雪了的。”祝纓想了一下，說：“但愿明天下得晚一點。”

    “怎么？”

    祝纓道：“我還沒準備好油衣和傘呢?！?/br>
    “出門不就摸著了？你要用，我這里還有呢，你先拿去使?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    不多會兒里面也談完了，左司直出來了說：“叫你進去呢?！?/br>
    祝纓走了進去，鄭熹指著她說：“你看人還行?！?/br>
    祝纓道：“好幾年的交情了，真要看不準，我也認栽?！?/br>
    鄭熹道：“李藏案的犯人要到了吧？”

    “是。明天?！?/br>
    “你們要把人接好，案子要辦得漂亮些。他可不止陳相一個熟人??！多少人都盯著呢?！?/br>
    “那我只管查明實情交給您，報上去多少、判得什么樣都交給您做主，我們也好跟著學點。”

    “去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓跟左司直離了書房，看到左司直在給陸超塞紅包，陸超還要推辭。祝纓道：“他也就這一次大方，你不拿以后就沒有了?！弊笏局钡溃骸霸趺磿?？有的有的，以后都有的?！标懗Φ溃骸澳俏乙仓皇者@一次啦！”真的拿了，然后將二人送出門去，還順手給了祝纓一把傘：“吶！這樣撐著在雪里走，多么的雅相！叫哪位相公看見了，好招你做女婿！”

    左司直看著祝纓與鄭府的人如此熟稔，心道：人與人是真的不能比??！

    出了鄭府，他說：“三郎，多謝！”

    “你要真謝我，明天與我一同接犯人去?！?/br>
    “怎么還要你親自接？”

    祝纓道：“李藏的案子?！?/br>
    “哦！”

    …………

    祝纓拿著傘回家，張仙姑見了，問道：“怎么拿了傘回來？”

    祝纓道：“啊，順手，一會兒還要再采買一些。天要下雪了，還要買些油布、油衣。家里也要備著些?！?/br>
    說到家務，張仙姑就來精神了：“那得再囤點吃的了！花兒姐，杜大姐，明天咱們?nèi)ベI菜！再取些米和炭回來！”

    祝纓道：“明天早上，花姐和我還有事呢?！?/br>
    “你明天不去應卯？”

    “去，就是為了應卯的事兒。娘要買東西也不用急，我跟陸二說好了，他安排人過來幫咱們的忙。對了，明天把那貂皮再送給金大嫂子一張?！?/br>
    “好！”

    花姐卻覺得奇怪，她當面沒說，偷了個空去問祝纓：“明天有我什么事呢？”

    祝纓道：“幫我個忙，明天有女囚過來，給她們摸一把脈。”

    “咦？”

    “嗯?！弊＠t沒有過多解釋，心里卻想：既然不愿意考試女丞，我總要給大理寺爭一個女醫(yī)官的名額才好。你可以不去，想去的時候總有個位子可以等著你?；鼗夭榕?，總有一次會有大事發(fā)生。那時就是水到渠成了。做官總比你行醫(yī)有保障些。

    祝纓第二天先應卯，然后就和左司直一道去獄里，而將一些瑣碎的事務暫交胡璉代看。胡璉道：“我正不想動彈，吃參茶烤火多好?！?/br>
    祝纓與左司直先去女監(jiān)，左司直道：“女人，能看得牢么？”

    祝纓道：“馬上就知道了?！?/br>
    他兩人身后帶著數(shù)名大理寺的吏，其中一人正是小陶，笑道：“旁人不知道，我家里那一個，看我是綽綽有余的?！?/br>
    引得眾人一陣大笑。

    到了大理寺獄，男女兩邊都很緊張地列隊，祝纓和左司直卻很自然地多看了女監(jiān)一眼。左司直遺憾于女丞女卒都不是什么美人，祝纓則看了看周娓，小丫頭這幾天過得顯然不太好，還有點別別扭扭的，站的位置顯示，她沒啥朋友。

    祝纓道：“收拾收拾，要來客了。老左，咱們瞧瞧？”

    “好?！弊笏局币沧兊谜?jīng)了起來。

    兩人先在男監(jiān)里走馬觀花看一圈，沒啥變化。再去女監(jiān)一看，左司直就先說：“哎喲，比那邊干凈，有女人就是不一樣?！弊＠t則是認真地看了一回門窗鎖頭，對崔、武二人道：“你們兩個，帶上人跟我來。”

    武相想到母親從祝家那位小娘子那里聽到的一點訊息，挺身而出，命付小娘子與趙五娘留下，她與崔佳成帶著其他的六人跟著祝纓走。她用余光瞥著祝纓，見祝纓點了點頭，重又鼓起氣來：“走！”

    那邊男監(jiān)獄丞也帶了幾個人同去——除了一個女犯是主犯，又還有幾個男犯。

    祝纓帶著他們一行人并不從皇城的南面正門走，因大理寺獄靠西，于是出西門，在那里，押解犯人的差役已帶著人等候了。門旁擺一張桌子，禁軍的人與祝纓打個招呼：“三郎，都準備妥了，你們在這兒辦交割吧。小娘子照顧得好好的?！?/br>
    花姐帶著杜大姐就坐在桌子邊的椅子上，被禁軍們看得不自在。這些人忒熱情，又是幫她的手爐子添炭，又是給她弄熱茶喝。聽到說她，趕緊說：“這幾位將軍很周到?！?/br>
    禁軍笑道：“什么將軍？抬舉我們啦！”

    左司直與女監(jiān)的人都認得花姐，左司直問道：“你把大娘請過來做甚？”

    祝纓道：“接女囚，穩(wěn)妥一點。大姐，跟我來?！?/br>
    兩邊見面，祝纓與左司直也亮明身份，那邊看了他們的腰牌，自己也遞一份公文：“奉命押解男犯四人、女犯五人，文書在此，請。”

    祝纓接了公文，左司直道：“你來你來?！?/br>
    對面向他們介紹了犯人，主犯畢氏，二十二歲，她的三個侍女分別是十九、十七、十五，一個婆子倒有五十歲了。那邊男犯，一個老者，六十三歲了，兩個中年人，都是四十上下，一個小廝，二十歲。

    核對完了，祝纓道：“一路辛苦。不過我且還不能畫押?！?/br>
    “這是為何？”

    祝纓對花姐道：“開始吧?！?/br>
    左司直笑道：“怎么？你凡同女人打交道，都要先號脈的嗎？大娘有醫(yī)術你也不能這么用呀?！?/br>
    祝纓道：“有備無患?！?/br>
    “什么意思？”

    那邊花姐一聲輕呼，祝纓看過去，只見杜大娘扶住了她。禁軍呵道：“兀那犯人！怎么敢在這里撒野？”卻是畢氏把花姐給推開了！

    祝纓道：“按住了！大姐，摸她的脈！”

    左司直也嚴肅了起來，低聲對祝纓說：“怎么？她還能帶著什么絕癥？那也不對呀……”

    花姐一臉驚訝地看著畢氏。

    只見畢氏這會兒又變得從容了，也不撒潑了，她收回了手，說：“說吧?！?/br>
    花姐吃不準，讓她又換了一只手，然后小步走到祝纓身邊，附耳道：“她懷孕了。你是不是猜著了什么？”

    祝纓嘆了口氣，道：“你說出來吧?！?/br>
    花姐只得略大了一點聲音，公布道：“她懷孕了，三個月?！?/br>
    周圍一片嗡嗡討論之聲，祝纓對押解的衙役道：“我要寫個背書，你們也得畫押。女犯的丈夫死了快有一年了，哪來的三個月的身孕？”