讓各人住到房里，一共十四個(gè)人，一屋七個(gè)，通鋪，但是每人有一套鋪蓋。屋里有桌椅，也有盆巾之類。老人們好奇地看著屋子，很快自己就分了兩間，也沒行李好放下，都想試試新床鋪。

    在鄉(xiāng)下，想做套全新的鋪蓋可也不容易。

    祝纓卻說：“走吧，咱們先吃飯。”

    祝纓在上面坐一桌，下面兩桌是老人們。桌上已擺了幾大碗菜都是燉得很爛的食物，大桶的蒸米飯、大桶的燒菜rou抬到飯?zhí)靡宰魈盹執(zhí)聿酥谩Ｓ纸o每人上了酒，為怕誤事酒給的不多。

    祝纓道：“走這一路也都餓了累了，先吃?！?/br>
    老人們風(fēng)卷殘?jiān)?，以絲毫看不出年紀(jì)的飯量吃光了三大桶，摸著肚子才停了手。更有人已打起了飽嗝。

    此時(shí)有不好意思的老者。他起初是還撐得住場(chǎng)面的，架不住左右都在飛快地扒飯，更因飯菜燒得很爛，便于老人食用，也都不客氣了。

    吃飽了，才站起來老臉一紅：“大人，大人要咱們這把老骨頭干什么呢？”

    祝纓道：“快春耕了，有些種田上的事兒想請(qǐng)教，不急，吃完了，你們先去睡一覺，歇一歇。明天咱們?cè)僬f。興許還要出城看看呢。”

    他們就有人借著酒意說不用歇，現(xiàn)在就能說！還有哭出來的，說這輩子也沒遇著這樣好的官兒，現(xiàn)在干活都行。

    祝纓仍然讓小吳等人將他們送到屋里休息。

    晚飯雖不與他們一道吃，也沒再擺席，但是每人兩菜一湯，米飯管飽。

    到了第二天一早，祝纓再請(qǐng)他們說話的時(shí)候，老人們吃飽睡足精神看起來極好，也都打了一夜的腹稿。見了面先有要磕頭的，又有要表忠心的。亂了好一陣兒，局面才穩(wěn)定了下來。

    祝纓先請(qǐng)他們說一說本縣春耕的事兒。去年祝纓來得晚，所以沒見到本地的春耕，并不了解本地春耕的情況。

    祝纓把曹昌也叫了過來：“你也認(rèn)真聽聽?！?/br>
    老人們七嘴八舌，曹昌聽得耳朵都要冒煙了，悄悄看一眼祝纓，見她聽得很認(rèn)真頻頻點(diǎn)頭沒有絲毫不耐。

    祝纓心中暗道僥幸，幸問了問這些老人。否則她這春耕，胡亂安排還不如“垂拱”。

    她問種田要留意什么，老人們一通七嘴八舌，祝纓于紛亂中總結(jié)了幾句：水、熱、土、肥、種子、人工、畜力。

    犁地是需要大量的畜力的，

    老人們著重說了畜力：“牛馬不夠用哩！”

    本地有牛耕也有馬耕，春耕時(shí)能有個(gè)牛馬絕對(duì)是村里的上等戶了。沒有牛馬的人家，幾家人湊個(gè)份子租幾天牛馬，也有專門出租牛馬的。又有一些窮得底掉的，就是人拉犁。人的力氣如何比得上牛馬？種得也就不如別人家。都得人拉犁了，家庭條件也不太好，人也沒力氣。落到這步田地的人家，估計(jì)沒幾年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。

    祝纓尋思了一下，這種情況她聽王云鶴說過的，官府會(huì)提供一部分的畜力租給百姓。

    得，她又疏忽了一件事兒！

    這福祿縣是從汪縣令手里接過來的，福祿縣之前幾年也沒多少屬官府的牛馬！縱有，還得盡著公廨田用呢。那可是全縣官吏衣食所系，以及汪縣令府城生活之資啊！

    祝纓也不懊悔，就算去年剛到的時(shí)候給牛馬現(xiàn)配種現(xiàn)下崽兒也來不及使。

    不干不知道，一干才知道想當(dāng)好個(gè)縣令要留意的事是真的多！

    她心里又添了一筆“牲畜”的事項(xiàng)要準(zhǔn)備。

    老農(nóng)們頭一天說春耕，祝纓又問他們各鄉(xiāng)的情況。

    第二天，祝纓再問他們橘子樹的事兒。

    也有老農(nóng)不懂裝懂的，也有老農(nóng)說沒種過的，倒也有種過的，說：“果樹也不好侍弄！離枝沒多久就壞掉了，摘下來頂多一旬。我們都在果子還沒全好的時(shí)候問人要不要，有人要，再摘，沒人要就先放在枝子上?？梢擦舨涣颂?，果子好了要是不摘，也就掉地上爛了?！?/br>
    祝纓也都記了下來。然后拿出了從北方帶來的幾樣種子，每樣取一把給他們看，詢問經(jīng)驗(yàn)。原本經(jīng)過兩天已比較能放得開的老人們卻齊刷刷地變了臉色：“大人！可不敢隨便換糧食種?。。?！”

    他們語無倫次，祝纓卻聽明白了，他們現(xiàn)在種的糧還能糊個(gè)口，如果換了個(gè)別的，就怕絕收。別說絕收了，只要產(chǎn)量減個(gè)兩三年，立時(shí)就是災(zāi)年。家里能有余糧的，都是地主了，普通種田的人，每年春天這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)餓得前胸貼后背靠野菜活了。收成再少點(diǎn)，那是真得餓死人。

    祝纓道：“我自己種二畝，試試，不叫他們改?！?/br>
    老人們吐氣的聲音響徹整間屋子。

    祝纓道：“好啦，既然沒有誤會(huì)了，明天先去看看地？”

    這時(shí)就有老者說：“小老兒以前種過麥的，那年年景不大好，收成不多，種倒是能種。”

    有一個(gè)說話了，就有另一個(gè)也說。以為祝纓現(xiàn)在公廨田里還是應(yīng)該以稻為主：“咱們這兒的人，侍弄稻子是熟手。保本兒。要種麥，等收了稻再說?！?/br>
    祝纓道：“我不用熟田。先尋個(gè)不大用的地兒種著試試?！?/br>
    老農(nóng)們你看我、我看你，都點(diǎn)頭：“咱們想看看去?！?/br>
    第三天，她就帶著這一群人出了縣城。

    老農(nóng)們看了這一片地，要么搖頭、要么嘆氣，也有說可惜的，也有說“再整整也是個(gè)好地”的。

    他們告訴祝纓：要把一塊不好的地種好，要花人力，也要花時(shí)間，就是年年月月地種、積肥。一點(diǎn)一點(diǎn)給它弄好。現(xiàn)在這片地，應(yīng)該是拋荒的，僅強(qiáng)于荒地。又指點(diǎn)祝纓應(yīng)該從哪里開條小渠好澆地。

    再耐旱的作物，它也得澆，“只是用水少些，又不是不吃水”。

    有種過麥子的老農(nóng)，跟祝纓說了日期，以為祝纓現(xiàn)在完全可以先種稻。

    連續(xù)看了幾天，祝纓白天跟他們看田，到了晚間，又點(diǎn)起燈來整理筆記。

    她想把這些都記下來，連同之后自己親自試驗(yàn)種田的筆記，最后紀(jì)錄出一本農(nóng)書，以后哪怕自己在福祿縣的時(shí)間不長(zhǎng)，這里的人也能用得到。順便列一下本地氣候與黃歷所載之節(jié)氣指導(dǎo)的播種時(shí)間等之不同。

    試種的筆記里，她畫了張表，哪塊地種哪樣莊稼，什么時(shí)候種、播種多少斤、用多少人工、怎么用水等等都記下來，也記下莊稼成長(zhǎng)的時(shí)間，什么時(shí)候抽穗、什么時(shí)候收獲等等。

    此時(shí)，春耕也將要開始了，老農(nóng)們有的就著急，想回家?guī)兔?。不能拉犁，幫家里收拾收拾農(nóng)具燒口水也是好的。

    祝纓果然如約將鋪蓋給他們都帶走，又另每人再送二升米，依舊原樣將人送回家。與那種過麥的老農(nóng)與另兩個(gè)看著還算強(qiáng)壯的老農(nóng)約定：“等春耕家里忙完了，再來幫我看看田。”

    老農(nóng)們上路的時(shí)候，祝纓卻下了帖子，將縣城內(nèi)的各家富戶請(qǐng)了來，有事商議。

    各家富戶接了帖子已不那么提心吊膽了，他們也想與縣令聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，更有人想到縣學(xué)的事兒，愈發(fā)篤定縣令是想在這里做些政績(jī)出來的。這政績(jī)又不是抄了他們的家搶錢，那就配合一下好了。

    祝纓在縣衙設(shè)宴，卻是為的一件事——牲畜。

    大戶人家養(yǎng)的牛馬非止一二，他們自家有地要種，也有自家的佃戶之類，春耕誰不用呢？

    祝纓并不要搶他們的，而是與他們商量：“你們自家用過之后，縣衙出錢租你們的牛馬?？咳死绲?，不得拉到猴年馬月去才能干完？有頭好牛，半天就得了。”人誤地一時(shí)，地誤人一年。一耽誤了，這一年的收成肯定打折扣。

    祝纓說了自己的方案：“不會(huì)累壞你們的牛馬、也不在賬上做手腳。我還是依舊戶籍來，貧戶有多少，就近劃撥。都是有數(shù)的，干多少，就給多少錢，你們可派牛倌、馬倌跟隨。縣里不會(huì)占這租金的便宜，用的時(shí)候就清點(diǎn)給你們，到秋收之后，我再找他們?cè)瓨佑懟貋怼Ｄ銈兿胗缅X、帛、米結(jié)算都行。”

    顧翁等人都很驚訝，祝纓現(xiàn)在說的這個(gè)他們也不算陌生。許多地方官也都會(huì)做，一般是縣里出耕牛，租得起就租，錢付給縣衙，租不起就沒辦法了。能提供耕牛的縣令，已算合格的了。

    但是祝纓居然會(huì)考慮到全縣百姓，聽這口氣，她想幫這些人全都用上牛，還是墊付租金且不收貧農(nóng)利息？

    顧翁有點(diǎn)感動(dòng)，第一個(gè)站出來：“算老朽一個(gè)！”又建議，“春耕時(shí)牛馬緊俏，也有抬高價(jià)的，咱們就在這里定個(gè)平價(jià)，誰都不許哄抬！”

    趙翁等人都附和，趙灃道：“也算我一個(gè)！又有，他們獠人那里也有牛馬，并不以耕種，我愿做中人，再討些來！”

    祝纓道：“好！多謝諸位父老！奇霞那里，若有什么條件，可以讓他們直接與我談?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓笑道：“請(qǐng)！”

    第141章 交易

    縣衙里的酒席吃得不錯(cuò)，雖然縣令大人自己不飲酒，卻給士紳們提供了好酒。據(jù)說是京里送過來的，眾士紳也都吃得醉醺醺的，腦袋飄、腳也飄。他們出縣衙的時(shí)候，好些人忍不住開口唱起了歌，調(diào)子是福祿縣世世代代流傳下來的最普遍的調(diào)子，他們中的不少人有點(diǎn)墨水，還臨時(shí)填起了詞。

    有人唱太平盛世，有人捧縣令臭腳夸縣令愛民如子，也有人自己夸自己跟著干了好事兒的。五花八門，嚎得半座縣城都聽到了。

    待回到家中，一群老的、半老的士紳們的依然是情緒很高。等到第二天起來酒醒，不少人回憶往事就有了一絲絲的悔意。

    顧翁答應(yīng)時(shí)也是憑著“老夫聊發(fā)少年狂”，第二天就覺得有點(diǎn)不大妥當(dāng)了——就這么把家里那么多的牛馬給交出去了？

    他略有點(diǎn)不安，想到自己又是“首倡”就頗有點(diǎn)騎虎難下的味道。又擔(dān)心如果是別家的牲口出了事，自己夾在中間還要落埋怨。

    第二天一早，祝纓就派人將昨晚答允提供耕牛的人又請(qǐng)到縣衙里來，各自報(bào)一報(bào)數(shù)目，縣衙這里也好有數(shù)提前做一個(gè)調(diào)度，顧翁只得硬著頭皮到了縣衙。他猶猶豫豫的，將昨晚的慷慨激昂又減了幾分，變回了那個(gè)沉穩(wěn)的老者了。

    祝纓掃一眼就知道他們猶豫了，耕牛耕馬都是極重要的財(cái)產(chǎn)，有猶豫是正常的。她看破不說破，等人聚齊了才慢慢地說：“昨晚諸位父老都答允了將牛馬與貧農(nóng)使用，今天就請(qǐng)報(bào)一報(bào)各家的數(shù)目，以備縣衙調(diào)配?！?/br>
    顧翁有點(diǎn)猶豫，思忖是不是要少報(bào)幾匹，祝纓并不催促他們開口報(bào)數(shù)，卻又命人搬了本縣的簡(jiǎn)單輿圖上來，說：“多謝諸位父老昨日慷慨允諾，父老信我，我也不能辜負(fù)諸位?！彼演泩D上標(biāo)了十三鄉(xiāng)的名字，又抬手一個(gè)圈、一個(gè)圈地圈了許多村落。

    看著她將縣城周圍的村落都圈出，顧翁的心慢慢地放回了肚里——縣令有數(shù)。他稍稍少報(bào)了兩頭牛、兩匹馬。

    祝纓就把他的數(shù)目標(biāo)在了地圖里，說：“這附近幾個(gè)村子的，只要使得來，就從顧翁這里挪用。”

    一一地將各鄉(xiāng)標(biāo)了出來，祝纓手里握著最新一次的數(shù)據(jù)，哪個(gè)村子里田畝有多少、貧戶又有多少，她知道這種數(shù)據(jù)不一定是完全精確的，不過也有個(gè)大概。便指著圖給各位鄉(xiāng)紳說了：“某鄉(xiāng)，貧戶若干，需牛馬若干，現(xiàn)有某翁、某某家有多余牛馬若干，可調(diào)配?！?/br>
    一一分派，總不至于累壞了牛馬。又指某鄉(xiāng)：“此處所需牛馬極多，某翁之牛馬余額不夠，就近調(diào)某家之牛若干……”

    全縣的數(shù)目竟都在她的心里，鄉(xiāng)紳們也知道，這數(shù)目有時(shí)候不是很準(zhǔn)，但是大概還是實(shí)情。也都把一顆心放到了肚里。

    顧翁道：“大人明察秋毫又為福祿縣如此勞心費(fèi)力，我等生長(zhǎng)于此若是再不為家鄉(xiāng)盡力，也是愧對(duì)祖先的！大人放心，我等必督促好家中加緊播種，好騰出牲口來?！钡綍r(shí)候把瞞報(bào)的牲口一報(bào)，就是自己超額完成了的！

    鄉(xiāng)紳們有這主意的也不在少數(shù)，都心照不宣地笑了起來。

    人一放松便不由說了點(diǎn)實(shí)話：“莊稼人也是愛惜牲口的，只可惜不太愛惜別人家的牲口，要是跟自家牲口一樣的照料，倒也不是不能借?！?/br>
    祝纓只當(dāng)沒聽出來他的言下之意。

    她叫來了祁泰，連同縣衙原本的賬史之類再做一本賬，將數(shù)目等都統(tǒng)齊了，又留下一些，以備應(yīng)付突發(fā)的情況。

    一切準(zhǔn)備好，祝纓這才派人往各村里進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，哪家沒牛、哪家想租，又有哪家實(shí)在太窮——祝纓準(zhǔn)備替這些特別窮的農(nóng)夫暫墊這一年的租金，不過現(xiàn)在不跟他們講，等到差不多收獲的時(shí)候再一道免了。

    待將各將所需統(tǒng)計(jì)了上來，祝纓又重新做了一次調(diào)度，哪村分得多少，從哪處調(diào)耕牛或者馬。調(diào)多少、用多少天……一一分派完畢，又派了衙役等往各鄉(xiāng)去督促。

    趙灃攜妻子緊急回了西鄉(xiāng)一趟，臨行前告訴祝纓：“這便與舅兄聯(lián)絡(luò)，不日便回。牛馬數(shù)目約摸各二、三十，多了不敢講，這些還是可以的?！?/br>
    祝纓道：“如若能成，可就省了不少力了。他有多余的牛馬，我也可買一些?！?/br>
    趙灃答應(yīng)了，匆匆離去。

    祝纓又抽空往縣學(xué)里去了。

    ……——

    縣學(xué)與府學(xué)、州學(xué)都不大一樣，與國子監(jiān)更是不同。縣學(xué)與縣令一樣，都有一個(gè)特點(diǎn)——親民。

    縣學(xué)里四十個(gè)學(xué)生，大部分家境殷實(shí)，少數(shù)幾個(gè)家里到了農(nóng)忙的時(shí)候都缺壯勞力。家境殷實(shí)的，只要家里不敗家，父母長(zhǎng)輩也都在這個(gè)時(shí)候忙得不可開交——使人干活也得會(huì)使，更遑論有些家里自己有地，還要管一管佃戶、雇工們?nèi)绾胃苫盍恕?/br>
    祝纓便到了縣學(xué)，宣布給半個(gè)月的假，許其回家?guī)兔Α?/br>
    縣學(xué)生們被連日的考試已考得十分緊張，得到假期也都?xì)g呼一聲。

    祝纓道：“且莫忙著樂。你們回家，想也沒幾個(gè)人是要起早貪黑下地干的，趁這些日子想明白一件事兒——將來的路要怎么走?！?/br>
    祝纓的人生仕途曾有有鄭熹、王云鶴兩個(gè)人指點(diǎn)，他們都代她謀劃過，這兩個(gè)人的路子祝纓哪個(gè)都學(xué)不了。她自己沒有這二人的位高權(quán)重，縣學(xué)的學(xué)生也沒她當(dāng)年讀書的順溜勁兒，她想先跟學(xué)生們攤開了好好談一談，如果他們?cè)敢猓€(gè)兒給他們安排一條路。盡量能安排出仕是最好。

    她將學(xué)生聚到了縣學(xué)的大講堂里，問道：“你們這一生都有什么志向？”

    有學(xué)生說是要踐行圣人之道的，也有說要造福于民的，也有說要鉆研學(xué)問的，還有說要造福家鄉(xiāng)的。而“封狼居胥”、“著朱紫”也是青年們的豪情。

    祝纓聽他們這般有活力，也不嘲笑他們是妄想，而是說：“那咱們就聊聊‘將來’?！畬怼泛荛L(zhǎng)，事很多，要怎么走？往哪里走？”