關(guān)丞撇了撇嘴：“又夸張！剁爛了還能看出來(lái)是誰(shuí)？”

    祝纓道：“究竟什么樣子，去看了不就知道了？司法佐呢？”

    福祿縣是個(gè)上縣，配有四名司法佐，以前雖然縣令不到任，這些職位還是有人的。很快，四個(gè)司法佐就到了。祝纓道：“高閃，你帶兩個(gè)人去看一看?！?/br>
    福祿縣的習(xí)慣，司法佐正經(jīng)不怎么管事兒，突然被點(diǎn)了名，高閃道：“是?！彪S手點(diǎn)了兩個(gè)人，仵作都忘了帶，快要出城了才想來(lái)還忘了有這么個(gè)人，又急派了個(gè)差役去把仵作給叫了一同去斜柳村。順手又把報(bào)案的人給帶上了，預(yù)備路上問(wèn)問(wèn)。

    縣令大人不好糊弄，高閃也不敢怠慢，擱往常，他能把這事兒給拖黃了。

    但是現(xiàn)在，他不敢。

    祝纓派了人去，自己就先不去了，不過(guò)由于發(fā)生了命案，也不太適合繼續(xù)聚眾說(shuō)錢(qián)的事兒了。她宣布：“諸位都先回去想一想，有什么好的辦法也可以講。只有一條——本縣的糧食還是得接著種！不成，這就是保命，成，也能保底?！?/br>
    顧翁等人都說(shuō)：“那是，不能忘了根本?！?/br>
    祝纓道：“百姓如水，水流是不講道理的，哪里有洼地就往哪里淌。一件事如果它能賺錢(qián)，為什么不干呢？但凡事有度。誰(shuí)要?dú)铮揖蜌??！?/br>
    眾人悚然，低眉順眼地說(shuō)：“是?！?/br>
    祝纓做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，將這些鄉(xiāng)紳客氣地請(qǐng)出了縣衙。

    鄉(xiāng)紳們有遺憾不能多種的、有思考如何打開(kāi)銷路的、又想如何編故事的，少有人想如果辦不成會(huì)怎么樣。一年多來(lái)，他們對(duì)祝纓越來(lái)越有信心。

    心里有了底氣也就有心情關(guān)心點(diǎn)別的事情了，過(guò)了一陣兒，他們閑了下來(lái)不免就想起來(lái)了——哎，那人命官司，怎么樣了？

    …………

    這也不怪他們現(xiàn)在才想起來(lái)這事兒，人命關(guān)天，特殊情況除外。

    福祿縣里死人不算特別的稀罕，但是大多數(shù)的時(shí)候命案如許多其他案件一般，當(dāng)事人都不愿意報(bào)案。

    報(bào)了也得有人肯管不是？管也得能明辨是非不是？

    如果報(bào)了案，縣衙敷衍，沒(méi)完沒(méi)了逮著報(bào)案人一天問(wèn)八遍，就是不見(jiàn)他抓到嫌犯審一審，那還報(bào)個(gè)什么案？一回兩回的，心也就冷了。

    如果縣衙插手了，最后還是胡亂結(jié)案，指?jìng)€(gè)破爛乞丐說(shuō)是兇手就算破案了，報(bào)案又有什么意思呢？一年二年的，人們也就不給自己添堵了。

    縣衙管了事兒，下到村里還得好酒好菜招待著，何苦給自己找事呢？

    許多鄉(xiāng)民會(huì)選擇私了，又或者請(qǐng)教于族中長(zhǎng)者、村中老人、住在深宅大院里的鄉(xiāng)紳。而鄉(xiāng)紳通常又是鄉(xiāng)間一姓一族里有頭有臉的人物。

    祝纓頭回下鄉(xiāng)就只有雞毛蒜皮，第二回 也沒(méi)遇著特別的大案，也有這種慣性的原因。

    今天居然有人報(bào)案，這就有點(diǎn)奇怪、值得抽空想一下了。

    這些事祝纓都想到了，但她還得先按照程序走一遍，既顯示縣衙不會(huì)不管百姓，也顯得她是個(gè)縣令、是有些朝廷威嚴(yán)在身上的，有事兒她會(huì)安排該履行職責(zé)的人去做。以她的經(jīng)驗(yàn)，本地“民風(fēng)淳樸”，犯人犯案手法也比較不遮掩，司法佐查不出來(lái)她再去看，也不怕時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)遺失太多的線索。

    她派出了高閃之后，就又招了司戶佐來(lái)。上縣的司戶佐也是四人，祝纓到了之后就給補(bǔ)齊了，現(xiàn)在四個(gè)人到了，她就吩咐下面的事情了：“將縣內(nèi)石匠的名冊(cè)統(tǒng)計(jì)出來(lái)，我有事要派給他們?！?/br>
    司戶佐們一齊答應(yīng)了。

    祝纓又說(shuō)：“另招人來(lái)服今年的役。要去采石場(chǎng)做活計(jì)。”

    “是。”

    司戶佐們并不質(zhì)疑祝纓這個(gè)決定，也沒(méi)人說(shuō)“春耕剛結(jié)束，該愛(ài)惜民力”。他們只問(wèn)了一句：“大人要用多少人呢？我們也好準(zhǔn)備。”

    祝纓道：“祁先生，你來(lái)跟他們講?！?/br>
    數(shù)目是祁泰給算出來(lái)的，按照“先縣、后鄉(xiāng)、最后村”的次序，凡人口超過(guò)二十戶的村莊都要立識(shí)字碑。從全縣征發(fā)相應(yīng)的人手，再由縣衙統(tǒng)一調(diào)度。否則二十戶的村子讓它自己立十幾通石碑，村里自己去采石頭、字還要刻得準(zhǔn)確美觀，村民第二天就能卷鋪蓋跑進(jìn)山里投奔趙蘇他舅舅了。

    祁泰報(bào)了個(gè)數(shù)，祝纓道：“征發(fā)來(lái)的人今年就不再征別的役了。這一點(diǎn)要講清，罷了，我出個(gè)告示吧。你們宣講一下。”

    司戶佐們應(yīng)了之后便出去忙碌了。

    石匠在冊(cè)的，通知一下開(kāi)工的日期就行，粗活雜工則需要到鄉(xiāng)村里去征調(diào)。

    福祿縣這種小地方的實(shí)際情況，與祝纓在朝廷的科條規(guī)定、律法上看到并不相同，這事兒她甚至有切身的體會(huì)。那就是鄉(xiāng)下有許多人在戶籍上是良民百姓，但是他們也會(huì)干各種其他的活計(jì)。

    像祝纓雖然不是農(nóng)夫，但是跳大神之外還會(huì)做些小飾品、能幫著祝大搭板棚房子、會(huì)修屋頂……等等。不少鄉(xiāng)民于種田之外也會(huì)些石匠、木匠手藝的，但他們又都不在番匠的名冊(cè)里。福祿縣這個(gè)地方人口不多，在冊(cè)番匠的絕對(duì)數(shù)量是很少的。

    祝纓就要征發(fā)有點(diǎn)手藝的人來(lái)做采石、將石材粗制成石碑之類的活計(jì)，最后由技藝最好的石匠來(lái)刻字。

    司戶佐們最先報(bào)上來(lái)的是在冊(cè)的石匠名單，祝纓拿了一看，正式在冊(cè)的是六人。他們是俗稱的“大工”，其他的都是“小工”，遇有事，讓大工帶著小工干，大工承擔(dān)最復(fù)雜、最難的工程，小工干些粗笨的力氣活和準(zhǔn)備工作。對(duì)福祿縣來(lái)說(shuō)，六個(gè)石匠大工是夠用的了。

    祝纓今年也不打算翻蓋縣衙，有破損之處修補(bǔ)一下接著用。今年的人力之中，石匠一項(xiàng)重要的工作就是識(shí)字碑了。

    她翻看名單，又命將六人的戶籍資料調(diào)了過(guò)來(lái)，看一看是不是跟龐石匠一樣，還有能干活的成年兒子。一般手藝人會(huì)優(yōu)先選擇“子承父業(yè)”，然后才是“師徒相承”，也有招女婿的。官府、朝廷也希望他們一直是這樣的，父是石匠、子也是石匠，則朝廷永遠(yuǎn)有用不完的穩(wěn)定的工匠。

    祝纓數(shù)了數(shù)，六個(gè)人里，有四個(gè)人有不止一個(gè)兒子，看年紀(jì)也都能當(dāng)幫手了，心道：如此，人手是足夠的了。即使手藝不足，令龐石匠指點(diǎn)指點(diǎn)也就是能行的。

    然后，她又讓小吳去把小江找過(guò)來(lái)。

    ……

    小江如今也不穿道袍了，帶出來(lái)的幾套舊道袍穿了一年多磨損了，就裁掉磨壞的稍寬的袖子邊兒，改成了窄袖適合行動(dòng)的樣式。她的發(fā)式還沒(méi)變，依舊是女冠的發(fā)式，把頭發(fā)往頭頂梳起來(lái)挽個(gè)鬏?？雌饋?lái)十分的清爽。

    她出現(xiàn)在祝纓面前的時(shí)候身上還穿著一件本色的大圍裙。

    祝纓道：“你這是干什么呢？”

    小江眼睛亮閃閃的，看著祝纓說(shuō)：“大人，剛不久，張師傅出城了，我就收拾收拾停尸房！”

    她自打入了仵作這一行就是學(xué)徒，到現(xiàn)在也還沒(méi)有出師卻已學(xué)了些本領(lǐng)，現(xiàn)在正是癮最大的時(shí)候。死的是個(gè)男人，張仵作就不用帶她去，小江心中小有失落，仍是打起精神來(lái)把停尸房又仔細(xì)地打掃了一遍，開(kāi)窗通風(fēng)，又點(diǎn)起香來(lái)驅(qū)蟲(chóng)。

    正忙著，祝纓把她叫了來(lái)，她還以為祝纓是要派她也跟著過(guò)去瞧瞧呢。

    祝纓道：“收拾完了嗎？”

    “嗯！”

    祝纓道：“驗(yàn)尸的事現(xiàn)在有張仵作，先讓他看。這里還有一件需要你做的事——上回說(shuō)的曲子，你譜好了嗎？”

    小江恍然：“哦！那個(gè)！識(shí)字碑已刻好了嗎？！這么快的？”

    祝纓道：“你都譜好了？”

    “嗯！您沒(méi)放話，我也就壓箱底兒沒(méi)告訴別人，現(xiàn)在可以了嗎？”只要有件事讓她做，小江也就不在乎這件事是不是驗(yàn)尸了。只要有需要，什么事都行，不會(huì)她也愿意現(xiàn)學(xué)。

    祝纓道：“石匠父子已開(kāi)出兩通碑來(lái)了，等會(huì)兒叫小丫陪你去那邊看看是哪兩篇，你就先教這兩篇的?！?/br>
    小江道：“好！我這就去！”

    她一邊走，一邊解下了圍裙拎著抖一抖，束成一條，左手拎著頭，右手在中間一提再一抖，圍裙就被折短了一半，她用力抽打了一下裙子上不知道有沒(méi)有的浮塵，將圍裙搭在了臂彎，喊小丫：“走，跟我去看碑去?！?/br>
    小吳看著她的背影，吐舌頭做了個(gè)被鎮(zhèn)住了的怪樣子。

    曹昌用鞋尖碰了碰他，問(wèn)道：“你干嘛呢？”

    小吳鬼鬼祟祟地說(shuō)：“哎，你瞧這樣兒，怎么恍惚間跟咱們家大娘子似的？”這動(dòng)作不得不說(shuō)，它有點(diǎn)潑。但是小吳不敢把這個(gè)字當(dāng)眾用在張仙姑的身上。

    曹昌道：“你看岔了吧？大娘子腿腳靈便著呢?！?/br>
    祝纓咳嗽一聲，兩人頓時(shí)停止了討論。

    屋里安靜了，祝纓又抽出之前記錄的幾種北方作物種植的冊(cè)子，翻出那張圖來(lái)，心道：春耕忙完了，得種點(diǎn)果樹(shù)了。還記得他們跟我說(shuō)過(guò)，樹(shù)頂好在春冬栽種、移植，現(xiàn)在都有點(diǎn)晚了呢，得加緊動(dòng)作了。

    后面杜大姐叫人：“吃飯了！”

    半天的功夫就過(guò)去了。

    …………——

    祝纓吃完了飯，又叫人去把縣城附近春耕前請(qǐng)過(guò)來(lái)的老農(nóng)請(qǐng)回來(lái)一二位，請(qǐng)教種果樹(shù)的事兒。

    老農(nóng)道：“現(xiàn)在是有點(diǎn)晚了，不過(guò)也不礙事，果樹(shù)不是種下去就能結(jié)的?？傄N下兩年就行。只要今年不死，肥追上了，不耽誤過(guò)兩年結(jié)果子?！?/br>
    祝纓放心了，跟他一塊兒種橘子樹(shù)。先刨坑，還得取水等等，直干到了太陽(yáng)落山才回到城里，兩個(gè)老農(nóng)依舊住在上回住的地方。祝纓沒(méi)再給他們安排新的鋪蓋上回她已經(jīng)給過(guò)了，但是可以讓人給他們家里捎信，搬取家中的鋪蓋回來(lái)。

    飯食卻與上次的一樣，也是有葷有素且有主食管飽。

    老農(nóng)吃過(guò)了晚飯就歇下了，祝纓又在燈下觀書(shū)，才看兩頁(yè)，侯五就跑了過(guò)來(lái)說(shuō)：“大人！高閃回來(lái)了！”

    他的臉上露出奇怪的神色：“跟后頭有鬼攆著他們似的！”

    “回來(lái)了？”

    侯五又沒(méi)管住自己的嘴，說(shuō)：“是吧？大人也覺(jué)得奇怪吧？！斜柳村離縣城三十里，不算遠(yuǎn)，高閃有個(gè)騾子騎著，兩個(gè)當(dāng)差的就只能步行，走的快慢全看那兩個(gè)腿著的人。來(lái)回六十里，哪怕不辦案子，他們也得明天才能回來(lái)?，F(xiàn)在怎么就趕回來(lái)了呢？！真是鬼攆的了？”

    小吳深深地吸了一口氣，說(shuō)：“侯老叔，他們?nèi)硕蓟貋?lái)了？您老先在這兒跟大人回話，我去把他們叫過(guò)來(lái)跟大人如實(shí)一報(bào)，不就知道了？”

    全家男仆幫手都是廢物，就他頂用，小吳突然覺(jué)得自己肩上的擔(dān)子好重！

    小吳往前去，見(jiàn)高閃和張仵作、兩個(gè)差役正在喝茶。小吳算差役里頭一等的人物，那兩個(gè)人都站了起來(lái)，說(shuō)一聲：“吳頭兒?！?/br>
    小吳笑著點(diǎn)頭，又跟高閃問(wèn)個(gè)好，問(wèn)道：“一路辛苦了，吃了嗎？今晚有很好的紅燒rou……”

    “嘔~”高閃茶也不喝了，一陣干嘔。兩個(gè)差役也說(shuō)：“快別提了！誰(shuí)還能吃得下呢？”

    小吳問(wèn)：“怎么了？大人雖等著回話，也不會(huì)讓你們餓著，咱們大人最會(huì)體恤人了?！?/br>
    高閃站了起來(lái)，說(shuō)：“我們也吃不下東西，這就去見(jiàn)大人?！?/br>
    張仵作也站了起來(lái)，說(shuō)：“我也去?！?/br>
    四人一同到了簽押房，侯五正在背后說(shuō)：“張仵作那張臉，慘白慘白的，他平日里看慣了尸首的，膽子怎么也這么小……”

    祝纓咳嗽一聲。侯五問(wèn)道：“您怎么了？要不請(qǐng)朱大娘給弄點(diǎn)兒潤(rùn)喉的……”

    小吳趕緊說(shuō)：“大人！他們來(lái)了?。?！”

    侯五身子一斜、一出溜，溜到一排書(shū)架的陰影里藏著了。

    幾人進(jìn)門(mén)，只當(dāng)不知道還有個(gè)侯五，祝纓道：“不用多禮了，你們?cè)趺礇](méi)在那邊住一夜再回來(lái)了？”

    高閃臉色難看地道：“看完那樣的尸首，實(shí)在是不敢住了。您問(wèn)老張吧?！?/br>
    張仵作道：“大人，小人從先父手里接過(guò)這份差使也有二十年了，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)這樣的尸首！報(bào)案人沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！”

    高閃道：“起初咱們都以為他是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，哪知道沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的是咱們！尸身剁得快成rou醬了?！?/br>
    他們剛出城的時(shí)候，報(bào)案的那個(gè)后生一直哆嗦著說(shuō)：“太、太兇了！”

    高閃道：“死了人，當(dāng)然兇了！好了，別抖了，等會(huì)兒拿到了兇犯，你們?cè)僮鰣?chǎng)法事，超度了就行了。”

    后生只一個(gè)勁地說(shuō)：“你不知道，你不知道?！?/br>
    高閃聽(tīng)得直翻白眼。

    等到真見(jiàn)到了尸體，別說(shuō)白眼，他連黑眼珠子都不想露出來(lái)。

    祝纓也是一驚，她見(jiàn)過(guò)的案子也不少了，死成這樣的，哪怕拿到大理寺都值得被復(fù)核的人翻出來(lái)給同僚們一起看。她問(wèn)：“找到疑兇了嗎？”

    高閃訕訕地道：“沒(méi)有。一個(gè)村子都是同姓，也沒(méi)什么深仇大恨，他雖不討人喜歡，恨成那樣的，全村的人都想不到他能有那樣一個(gè)仇家。也不知道是不是獠人干的?！?/br>
    又沒(méi)發(fā)現(xiàn)痕跡、兇器等，就只能瞎猜了。