祝纓舉起手來(lái)一招，隨從們開(kāi)始拆掉方才的高臺(tái)，準(zhǔn)備坐騎等擁簇著三人回縣城去。

    這個(gè)地方已然如此，用來(lái)招待這二人未免簡(jiǎn)陋了些，急著辦案的時(shí)候他們二人沒(méi)空計(jì)較，案子辦完了再不給招待得舒服點(diǎn)兒，姜植還好解釋，就怕藍(lán)德不聽(tīng)解釋回去亂說(shuō)一氣。

    祝纓道：“這兩天辦案太急，有疏忽處還望見(jiàn)諒呀。回到縣城二位就可以好好歇一歇了。我已將二位到來(lái)的事情告知本州的冷刺史，這件案子本是他讓我暫管的?！?/br>
    姜植又看了她一眼，心道：冷云是個(gè)什么人咱們能不知道嗎？他在大理寺就是個(gè)活菩薩，不干什么正經(jīng)事兒的。

    藍(lán)德有點(diǎn)小得意，有點(diǎn)想笑，又忍了：“那咱們就等……不不不，怎么敢讓刺史大人跑過(guò)來(lái)見(jiàn)咱們呢？”

    祝纓道：“那先回縣城再說(shuō)？”

    藍(lán)德道：“好。”

    姜植問(wèn)道：“如果黃十二是明正典刑了，主犯都死了，案子還怎么結(jié)？底下的人都推到主犯身上，下面的案子還怎么審？然而陛下、政事堂又要你仔細(xì)辦案，不容有失呀！”他說(shuō)著看了藍(lán)德一眼。

    藍(lán)德也吸了一口氣，又揚(yáng)著脖子說(shuō)：“反正陛下要誅黃十二，咱們的差使也就完了大半了！祝大人，陛下只要我觀摩的?！睂?duì)祝纓說(shuō)話的時(shí)候，他不自覺(jué)地放低了聲音，語(yǔ)速也緩了一點(diǎn)。

    祝纓仍是重復(fù)了那一句話：“回縣城再說(shuō)?！?/br>
    途中要經(jīng)過(guò)兩座驛站，祝纓計(jì)劃在第一座驛站里就休息一晚，第二天再趕回去，中午在第二座驛站里吃個(gè)飯，下午前趕到，回到縣城就又可以休息了。她將安排告訴了二人，二人都認(rèn)為很好。姜植道：“不愧是你?！?/br>
    休息的時(shí)候，藍(lán)德洗沐一新，倚在榻上喚個(gè)小宦官給他捶腿，問(wèn)：“姜大人和祝大人呢？”

    另一個(gè)小宦官道：“在那邊亭子里下棋呢?！?/br>
    藍(lán)德道：“讀書(shū)人的習(xí)性，真是不好?！本尤皇窍缕?，不是搖骰子，忒裝模作樣了！

    …………

    姜植也有些乏，但是不想表現(xiàn)得懶散，一邊隨手落子，一邊說(shuō)：“老了，精力大不如前了?！?/br>
    祝纓道：“我可不愛(ài)聽(tīng)這話。你正當(dāng)壯年，比我大不了幾歲，要是現(xiàn)在就說(shuō)老了，過(guò)兩年我豈不是也老了。我可不認(rèn)。”她沒(méi)怎么認(rèn)真學(xué)過(guò)下棋，就是“會(huì)下”，閑時(shí)也不打棋譜，跟姜植也是胡亂下的。

    姜植笑了，神情輕松了一些：“案子的后續(xù)你可有眉目了？藍(lán)德想殺黃十二全為討好陛下，殺完人之后的爛攤子他是不會(huì)管的。再者，陛下很在意‘私設(shè)公堂’這件事，你接下來(lái)要怎么處置？你可要留神物議，落下酷吏的名聲就不好了?！?/br>
    祝纓道：“凡告狀的，卷宗都已梳理完畢，該審的該取證的也都有了，并不會(huì)誤了案子。也不至于誤了秋收。連同宿麥，冷大人前番過(guò)來(lái)巡視就是為的宿麥的事兒。正事都不至于耽誤。是不是酷吏，見(jiàn)仁見(jiàn)智吧。姜兄，鄭大人一向可好？近來(lái)少聽(tīng)到他的消息了?！?/br>
    “你到此時(shí)才問(wèn)，我還以為你不問(wèn)了呢！”

    “他要有急事囑咐，不用我問(wèn)你也會(huì)找機(jī)會(huì)先說(shuō)了。既然你沒(méi)講，就是不太急。我頂好是不要問(wèn)，先將陛下的意思給辦了，免得著了痕跡，害鄭大人一起挨訓(xùn)。我離得遠(yuǎn)，不過(guò)是看文書(shū)，鄭大人可是天天在宮里，舅舅訓(xùn)外甥，還是當(dāng)面，嘖?！?/br>
    姜植又下一子：“說(shuō)不過(guò)你。我回去以后大概就要離開(kāi)御史臺(tái)了。鄭奕也要有外任了，大概只有邵書(shū)新、溫岳還在皇城之內(nèi)了?！?/br>
    祝纓道：“這么些年了，你們也確實(shí)該動(dòng)一動(dòng)了，早動(dòng)比晚動(dòng)好。你會(huì)去哪里？”

    姜植道：“宛州別駕?！?/br>
    祝纓想了一下，道：“恭喜?！?/br>
    “喜從何來(lái)？”

    “升了?！?/br>
    姜植搖搖頭，又下一子，道：“冷刺史還好？”

    “他開(kāi)始摸著門兒了，一個(gè)人有一個(gè)人的辦法，他能找著自己的辦法就好。便是姜兄也是如此，地方上也有地方上的好處，在地方上干幾年，再看地方上的事情會(huì)變得很有趣。”

    姜植笑笑：“那我就信了你吧。今天百姓這般，我是沒(méi)想到啊。有這么大的怨恨，竟然沒(méi)人告上官府嗎？縣衙行事不端就罷了，州、府都沒(méi)有管的？”

    “他們不知道，不知道私設(shè)公堂是大罪，不知道可以自己到衙門報(bào)戶籍，”祝纓說(shuō)，“反正是都是繳租、服役，給朝廷繳也是繳、給豪強(qiáng)繳也是繳。他們起初是因?yàn)槌⑴d兵賦役重而逃亡，落到了豪強(qiáng)的手里，時(shí)日久了，哪怕朝廷已減了租賦，他們到哪里知道呢？直到被豪強(qiáng)盤剝得活不下去，再逃往別處。怎么辦戶籍？不懂。連縣城都很少去，一輩子不出縣境的大有人在，戶籍于他們有什么用呢？”

    “讀書(shū)出仕……”

    祝纓笑了：“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，都要餓死了，還有功夫讀書(shū)吶？讀書(shū)也是要有錢供養(yǎng)的。窮人家里，除了天資極高者，讀書(shū)是極不劃算的。又不用出仕，你說(shuō)的那些對(duì)窮人是統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)用的。就算租賦一樣、服役一樣，給豪強(qiáng)做莊客，就在莊上干活，給朝廷服役，一竿子給你支到三千里外守邊去。僥幸不死在外頭，回家一看早死絕了。朝廷，是在和組成朝廷的人，搶人搶地?！?/br>
    就像她，連個(gè)戶籍都沒(méi)有還不是當(dāng)了十幾年的神棍，日子照過(guò)、飯照吃。她是耳朵靈的，想開(kāi)個(gè)小茶寮，才知道有個(gè)自報(bào)戶籍的事兒。她爹娘幾十年了，神棍不也當(dāng)?shù)猛玫拿矗繎艏?，那是什么？能吃么？要是有戶籍，祝大這樣的外來(lái)戶征發(fā)一準(zhǔn)兒先找上他，然后，就沒(méi)有“日后”二字了。

    姜植驚嘆一回：“還有這些門道？”

    祝纓又落下一子：“比如說(shuō)打官司，只有在籍的百姓才好打官司是不是？百姓平日里也不好訴訟的。這你是知道的。”

    姜植點(diǎn)頭，這個(gè)就不用細(xì)說(shuō)了，就說(shuō)黃十二郎的案子吧，幾十年了，也不見(jiàn)有人告得贏黃家。

    “隱戶難?。　弊＠t說(shuō)，“所以朝廷也不追究他們是怎么跑，能清查出來(lái)就行?！?/br>
    “南府隱戶也太多了?！?/br>
    “已經(jīng)好多了。整個(gè)南府、連同儀陽(yáng)府等附近幾個(gè)府，都是當(dāng)年獠人之亂的地方，亂七八糟的。平息之后戶籍?dāng)?shù)目之類就不太準(zhǔn)了，當(dāng)年據(jù)說(shuō)籍簿都被放火燒了。選上的官兒，也有不愛(ài)過(guò)來(lái)的，也有來(lái)了病死的，南府多少年沒(méi)有知府了。怎么干活呢？不說(shuō)這個(gè)了，鄭大人究竟有沒(méi)有話？”

    姜植道：“沒(méi)有，讓我來(lái)看看你，與你聊上一聊。說(shuō)你雖年輕，在地方上比我有經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    祝纓道：“他對(duì)咱們是很好了。一個(gè)地方一個(gè)風(fēng)俗，宛州轄下無(wú)府，直管幾個(gè)縣，每縣人口卻比我這兒多多了。你這么聰明的人，必不會(huì)膠柱鼓瑟的?！?/br>
    “仍是受益良多呀！”

    兩人又聊一會(huì)兒，祝纓見(jiàn)姜植也有倦意了，一看棋盤：“嚯！”她不怎么會(huì)下棋，姜植卻是文士諸般技藝都不錯(cuò)的，眼見(jiàn)她這盤要不妙，她說(shuō)：“不玩兒了，你也累了，咱們吃飯去吧！”

    姜植笑著把手里的棋子往罐子里一扔：“好，吃飯?！?/br>
    …………

    用過(guò)了飯，姜植也休息了，祝纓又處理了一回雜務(wù)。她現(xiàn)在有著皇帝、政事堂的兩道文書(shū)，所有的授權(quán)都全了，可以放開(kāi)了干了。她又給冷云去了一份文書(shū)，將后補(bǔ)的兩道文書(shū)的事情告知了冷云，并且告訴冷云——兩位天使都還在思城縣，要如何做，請(qǐng)速?zèng)Q斷。

    繼而寫計(jì)劃，準(zhǔn)備兌現(xiàn)給苦主的賠償。

    她終于可以正式處置黃十二郎的財(cái)產(chǎn)了。以前在大理寺的時(shí)候，抄家她得設(shè)法從中折取一部分來(lái)?，F(xiàn)在抄這個(gè)家，她得非常的小心，黃十二郎家產(chǎn)頗豐，但經(jīng)不起太用力的花。

    除了苦主的賠償。給各級(jí)辦案官吏的補(bǔ)貼是必須發(fā)放到位的，又有用了士卒的補(bǔ)貼。按照朝廷的規(guī)定，凡出了所屬轄區(qū)辦差的，每日都有些食宿料草的補(bǔ)貼。只不過(guò)能到手多少既要看上官的人品，也要看上官手里有多少錢。

    還有冷云出行多停留的這段時(shí)間的費(fèi)用，也都折算到這里面。州、府的衙役她也曾借用了一段時(shí)間，他們的錢已發(fā)了，也要從這里面扣除。

    其余林林總總，都讓祁泰去算了一回，黃家錢糧浮財(cái)還能有不小的結(jié)余。

    黃十二郎最大的財(cái)富還是土地。這部分也“折抵歷年所欠之租賦”，按照市面上的地價(jià)折算，都被祝纓給扒拉了回來(lái)。她預(yù)備給黃家無(wú)地的佃戶、莊客、奴婢分田。

    照說(shuō)奴婢作為黃十二郎的“財(cái)產(chǎn)”的一部分，應(yīng)該是發(fā)賣抵債的，不過(guò)祝纓不打算這么干，她要將他們放良。奴婢要給縣衙耕種三年，種得不好的不給田，能夠種好、按規(guī)定繳租的，三年后這塊土地也能變成他們自己的。

    佃戶、莊客會(huì)種地的，每家分一小塊土地，給縣衙耕種三年之后，地歸自己。

    奴婢身份獲得的土地比佃戶、莊客要少一些，祝纓吃不準(zhǔn)他們種田的水平，不敢輕易就將太多良田給他們擺弄。

    佃戶、莊客數(shù)目約幾百，奴婢數(shù)目約幾十，分不去黃十二郎這許多田，余下的祝纓撥一部分到公廨田內(nèi)。另一部分中扣除要留給黃十二郎子女的部分，由縣衙暫管。

    之前的隱田及隱戶，也以類似的方法辦理。都按成年男女的數(shù)目來(lái)分。其中未成年而無(wú)父母的奴婢等，暫由縣衙看管，等她閑下來(lái)的時(shí)候再來(lái)處分。反正余田還是有的。

    抄家所得中，她折取的大部分是黃家管事等人的財(cái)物，這些扣下來(lái)拾掇拾掇，主要取金銀。她望一眼窗外，得給這二位使者和隨從。不能少，但也不必太多。再額外封一個(gè)紅包給姜植，算是升遷賀禮。她自己從中幾乎不拿什么。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，馬上秋收了，思城縣的公廨田的收成歸她了。

    財(cái)物上這樣處分也就差不多了，再有些細(xì)節(jié)，她這里也有余量，不怕補(bǔ)不上。

    第二件事情是正式在思城縣選拔文吏。她對(duì)思城縣的情況不如當(dāng)初福祿縣摸得那么的清楚，現(xiàn)在也沒(méi)時(shí)間讓她像對(duì)福祿縣那樣的觀察。不過(guò)最大的那個(gè)毒瘤已被摘了，辦事難度不大。

    裘縣令等官員，她已查明且證據(jù)齊全，都不曾用刑，等冷云的公文一到，由冷云判了送京。她不再沾手。

    縣中舊有的文吏與衙役分為三類，一類罪惡大的，與黃十二郎勾結(jié)且自己也有非法行為，譬如有買賣人命等事，追繳贓款，先打、再枷，然后判了死刑遞大理寺、刑部復(fù)核。一類有罪行，但是不重太嚴(yán)重的，也是追繳贓款先打再枷，然后免去差事罰勞役。最后一等是隨波逐流，不主動(dòng)為惡的，打一頓，戴罪接著干活。

    然后再召新的衙役，讀書(shū)識(shí)字就不可能強(qiáng)求了。還是與福祿縣的時(shí)候一樣，要不能是鄉(xiāng)紳家三代直系的，因?yàn)椤胺恋K出仕”。中等人家識(shí)字的，可以做些簡(jiǎn)單的書(shū)吏一類的文字活計(jì)。缺了的官員，就只有等吏部來(lái)補(bǔ)了。

    祝纓又將之前準(zhǔn)備的推薦官員的文稿拿出來(lái)，重新刪改了一下，給小吳、顧同等人都是請(qǐng)的從九品的散官而非實(shí)職，因?yàn)檫@樣是以“功”請(qǐng)賞，比較容易通過(guò)。而有了“官”這個(gè)身份之后，再請(qǐng)補(bǔ)實(shí)職就會(huì)容易一點(diǎn)。她想了一下，把侯五、祁泰、曹昌也給列了上去，也都是先請(qǐng)散官?gòu)木牌?。這些人都是出了力的，成不成的，名字先寫上去。

    不寫項(xiàng)樂(lè)，因?yàn)樗蓬I(lǐng)職，不寫推薦官身而是與其他的縣學(xué)生一樣寫進(jìn)有功賞格。小江等人也被她列在了受賞的后面，官?zèng)]得做，都得留個(gè)名字下來(lái)。

    她還在上面添上了董先生的名字，董先生是“借用”，但是沒(méi)給她添太多的麻煩，也幫著看了幾天的賬，也給寫上。她不寫自己給董先生薦官，但寫了董先生有些功勞。董先生請(qǐng)官的事兒，得留給冷云來(lái)寫。

    祝纓熬了半夜，將這些都寫好。財(cái)、吏，是第二天到縣城就要發(fā)令做的，請(qǐng)功則是等到事情都辦完了，與總結(jié)一同送到京城的。

    次日一早，藍(lán)、姜二人精神好了不少，三人一同往縣城趕去。日落前就回到了縣城，縣城里正熱鬧著——大家都聽(tīng)說(shuō)了要發(fā)賠償了。

    活了一輩子，沒(méi)見(jiàn)著縣衙沒(méi)事兒給發(fā)錢的！

    就算是遇到了災(zāi)，上頭撥點(diǎn)賑濟(jì)的錢糧還要被克扣呢！幾時(shí)見(jiàn)著這樣大的財(cái)主被打倒了，縣令不先緊著自己摟錢，給百姓發(fā)錢的？

    一時(shí)都是呼喊感激之聲。

    祝纓命人敲鑼，先說(shuō)：“這兩位是欽差，奉陛下的命前來(lái)?！编嶌浣踢^(guò)，得先把皇帝擺在頭里，你做再多的事兒，也得先頌個(gè)德。

    然后才是執(zhí)行。

    諸苦主各有號(hào)牌，拿著號(hào)牌叫號(hào)領(lǐng)條子，再去兌換錢糧。一排的桌子擺了出來(lái)，由祁泰、項(xiàng)樂(lè)、項(xiàng)安、顧同等人一字排開(kāi)給他們寫條子。拿著號(hào)牌的人蜂涌而上，衙役敲鑼也止不住，惱得很想拿棒子來(lái)打人。

    祝纓從童立手中順過(guò)銅鑼，跳上一張桌子，敲了兩下：“聽(tīng)我說(shuō)！”

    擁擠的人群很快就安靜了下來(lái)。祝纓道：“排隊(duì)，男的到男的那邊領(lǐng)條子，女的到女的這里領(lǐng)條子。不許亂次序，不許插隊(duì)，誰(shuí)插隊(duì)，我就把他按到最后?！?/br>
    下面的人居然很聽(tīng)話：“是?！边€有大聲說(shuō)：“都聽(tīng)大人的！”之類的。

    隊(duì)伍漸漸有了秩序，項(xiàng)安面前排隊(duì)的女子尤多，祝纓也不讓男子往項(xiàng)安面前去排隊(duì)。小江（江騰）見(jiàn)狀，自告奮勇上前：“大人，我也會(huì)寫，能給小項(xiàng)搭把手的。包準(zhǔn)不寫錯(cuò)?！?/br>
    姜植道：“唔，這樣不錯(cuò)，男女分開(kāi)，也免得尷尬。你能尋出這幾個(gè)會(huì)寫算的女子，可真是周到了。”

    祝纓道：“這都是衙里當(dāng)差的，有些女差確實(shí)方便?！苯灿悬c(diǎn)興趣地繞到了項(xiàng)安背后，離她兩尺遠(yuǎn)看她寫字。藍(lán)德見(jiàn)狀也湊過(guò)去看一眼。

    小江見(jiàn)得到了應(yīng)允，高興地對(duì)身后的一個(gè)女子說(shuō)：“翠香，來(lái)呀?！弊＠t掃了翠香一眼，小江忙說(shuō)：“大人，這是我收的徒弟。識(shí)字的?！?/br>
    翠香有點(diǎn)怯，往小江身后躲了一躲。小江解釋道：“是學(xué)仵作的?！?/br>
    “嗯？”祝纓挺感興趣的，她還是很樂(lè)見(jiàn)這種情況的，又將翠香再看一眼，說(shuō)，“倒也不是不行，將來(lái)有什么打算？現(xiàn)在怎么過(guò)活？”

    后一句是問(wèn)的翠香，一個(gè)縣能有幾個(gè)仵作？又能容下幾個(gè)女仵作？學(xué)會(huì)東西是好事兒，也得有個(gè)用處能活下去不是？

    小江替翠香說(shuō)：“我不想總教人唱。我不是不愿領(lǐng)那個(gè)差使，我能教給別人的，不都是唱曲兒。她、她嗯，她，很好的。也很不容易，現(xiàn)在做些雜工，也替人縫補(bǔ)。她、她是我鄰居。先、先學(xué)成了唄，日子總要有些盼頭才好?！?/br>
    “小王是吧？她的文書(shū)是我簽的。挺好。你們忙吧?！弊＠t說(shuō)。脫籍的文書(shū)。

    翠香傻乎乎地站著，小江用力拉了她一把：“快著些！干活了。”

    ……——

    發(fā)放賠償是明面擺著的，給衙役們等的補(bǔ)貼則不當(dāng)著天使的面干。萬(wàn)一他們或者隨從多一嘴，上頭知道了又是一番麻煩。

    最討厭是上面看不著下面的難處，只說(shuō)“你們食君之祿，辛苦也是應(yīng)該的”，字面上的全對(duì)，就是沒(méi)有半點(diǎn)人味兒，或者說(shuō)太有逼別人當(dāng)圣人味兒了。

    祝纓將此事暗中來(lái)辦，弄得姜植都要?jiǎng)袼骸拔铱茨莻€(gè)孩子，是顧同吧？眼睛都摳進(jìn)去了，可不好太累呀?！?/br>
    藍(lán)德也說(shuō)：“那個(gè)小吳，哎喲，這么轉(zhuǎn)陀螺快比上宮里當(dāng)差了。那個(gè)奇先生？奇奇怪怪的，眼都不睜開(kāi)的，是不是累成這么個(gè)奇怪模樣的？”

    祝纓道：“放心放心，有數(shù)有數(shù)?！?/br>
    條子寫完了，再要派人去領(lǐng)取的地方維持秩序，這樣將人流慢慢地分開(kāi)，以拉長(zhǎng)兌換的時(shí)間，盡量避免擠兌和踩踏。

    等條子都寫完，補(bǔ)償在慢慢分發(fā)的時(shí)候，冷云也帶著薛先生又風(fēng)塵仆仆地趕到了。

    冷云完全沒(méi)想到天使來(lái)了直奔思城縣，他拼出了吃奶的力氣往思城縣趕，身后是攜帶的禮物隱在滾滾的煙塵里。

    他一踏進(jìn)地界，就有人飛奔過(guò)來(lái)告訴祝纓了。祝纓接前拿著詔書(shū)，在城門外等著他，一看到冷云，便說(shuō)：“大人怎么才來(lái)？陛下震怒！”