錘子拖著石頭也出來，石頭還揉著眼睛，錘子已經(jīng)胡亂洗了把臉，跑到祝纓的門口，蹭前擦后。祝纓后宅不進(jìn)外男，錘子年紀(jì)小，還能蹭過來。

    祝纓沒有貼身仆人，錘子搶先跑過去，踮著腳尖去取洗臉?biāo)Ｊ^道：“你矮，我來。”

    祝纓道：“我不用人管這個(gè)，你自己收拾好。只管習(xí)字，有不會的來問我。先學(xué)著這個(gè)，等我閑一下再看你讀書。”

    錘子問道：“我、我能？”

    “憑什么不能？”

    祝纓從他手里拿過盆：“自己的臉也洗干凈，頭發(fā)梳一梳。”

    “哎！”

    祝纓把錘子擱自己家里散養(yǎng)著，自己忙著秋收的收尾工作。一切都很順利，顧翁擺完流水席終于消停了，顧同也換回了便服，又回來接著當(dāng)學(xué)生了，還是被祝纓當(dāng)牲口使喚。

    祁泰、小吳雖說自認(rèn)還跟以前一樣，祝纓依舊對他們松了一松手，剩下的活就歸了顧同、項(xiàng)樂、項(xiàng)安、童立等人。

    有三人做榜樣，旁人是干勁十足的，項(xiàng)樂項(xiàng)安不圖官身也圖個(gè)報(bào)仇。既然祝纓做事厚道，他們也就繼續(xù)相信她，為她做事。

    祝纓看福祿縣糧稅漸漸入庫，又往思城縣再巡視一番。思城縣這里，她自己離開了，就將關(guān)丞和莫主簿留在這里。二人這些日子兢兢業(yè)業(yè)，倒也辦得有聲有色。

    關(guān)丞抱怨：“這裘縣令真?zhèn)€沒成算，也沒志氣，糧倉都不夠使了，他也不修一修?！?/br>
    祝纓道：“沒看邸報(bào)嗎？他不是縣令了?！?/br>
    關(guān)丞嘆氣：“看了，可真是……”他想說福禍無常，也是可憐的，縣里的大戶對付起來也容易，也不容易。遇上祝纓，那就是容易，如果換個(gè)人，就不太容易。

    祝纓道：“你這個(gè)氣性，怎么當(dāng)縣令？”

    關(guān)丞道：“下官怎么敢想……”他抽了自己一嘴巴，又馬上放下手來，再一跺腳。祝纓笑笑，拍拍他的肩膀：“干活去?！?/br>
    不多時(shí)，兩縣的租賦收齊。祝纓命關(guān)丞在思城縣留守，看一看有沒有衙役敢私下加征的。順便將服徭役的人數(shù)再給確認(rèn)一下。

    再往慈幼局去看一看那些孤兒奴婢，花姐、小江離開之后，這里找了四個(gè)婦人過來，每月領(lǐng)幾百工錢，暫時(shí)照顧這些孤兒。

    兩個(gè)過年就十六了的，祝纓預(yù)備讓他們?nèi)シN地。不會種的就學(xué)一門手藝，思城縣也有流人營，翻倆工匠試試。再不行，就讓他們自謀生路去。她也不能養(yǎng)人一輩子。

    余下的，也得開始學(xué)手藝了。

    兩處巡完，她就押著糧草先去南府與上司會合，再去州城。

    南府的上司如今看她眼神又是一變，奇奇怪怪的，王縣令也不再像之前那樣大大咧咧，但話里仍是問：“宿麥……”

    “忘不了。喏，麥種我都帶了來了?！彼@一行，除了給冷云的麥種，還有給南府的以及王縣令的。之前跟冷云巡視了一圈，多少有點(diǎn)數(shù)，照著公廨田的數(shù)目再多給一倍，隨他們?nèi)シN。種田的老農(nóng)她也帶了幾個(gè)過來了。

    上司笑道：“都說你周到，你是真能干的?！?/br>
    笑著接了人和種子，祝纓指著老農(nóng)道：“這些都是寶貝，您千萬別冷著餓著了?；貋砦疫€得用呢?！?/br>
    上司道：“就放在我這里?！?/br>
    王縣令也先分得了人和麥種，笑吟吟地讓自己的手下：“去弄輛車。”拿車載著老農(nóng)和麥種先回縣里準(zhǔn)備。

    二人心情變好，一路與祝纓且走且聊。有時(shí)說農(nóng)桑，有時(shí)說案子，有時(shí)問冷云。他們問什么，祝纓就答什么，他們能領(lǐng)會多少就不一定了。

    一行人押糧走得慢，數(shù)日方至。祝纓在州城還是老待遇——先繳，完事再去拜見冷云。秋收完了，她得說說宿麥的事兒，趁著朝廷還沒給思城縣派個(gè)新縣令，她得搶先下手把活兒給干了，免得扯皮。

    冷云依舊看著別人看活，今年秋糧果然如之前預(yù)料，比去年略少一些。但是冷云算著有查出隱田的功勞，也能應(yīng)付得過去。

    祝纓這回來連人帶麥種都齊全了，冷云喜道：“不錯(cuò)不錯(cuò)！正好！正好！哎，我走之前，能種下不？”

    “走？”

    冷云認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我要上京！”每年，每州的正副職都得有一個(gè)人進(jìn)京去審核。一年的租賦啦、地方上的案件啦、其他的成就啦。解釋一下完成不好的原因，以及如果有天災(zāi)人禍，去哭個(gè)窮。更重要的是，跟京里拉關(guān)系。

    祝纓道：“您才過來不到一年，又要奔波？路上吃得消嗎？這事兒干系全州，就算是別駕長史有私心，也不會拿這事開玩笑的?！?/br>
    冷云道：“不對不對，你看藍(lán)德那個(gè)閹人的狗樣子，宮里像他那樣的人太多啦！我不自己回去一趟是不放心的?！?/br>
    祝纓道：“大人與我報(bào)上的請功名單沒有全批下來，也未必就全是他從中作梗。一說就全準(zhǔn)了的，歷來也是不多，端看上頭怎么想?！彼戳艘谎垩ο壬?。他的名字本來也寫上去的，但是上頭只批了一個(gè)董先生。

    冷云道：“我還是得回去一趟，一離開，就遠(yuǎn)了。還有你啊，你怎么不著急呢？不能遠(yuǎn)離，不能遠(yuǎn)離！”

    祝纓道：“宿麥的事兒您不管啦？”

    “我看著他們種下再走，我又不會種，有人會種就行了。南府的事兒，你管著?！闭f著，他惡作劇地笑了起來，“南府現(xiàn)在，沒人會與你作對啦?！?/br>
    “什么作對不作對的？”祝纓說，“都有人管。大人，真要親自回京？”

    冷云道：“我意已決！”

    “那年底的會怎么開？明年的春耕怎么安排？”

    冷云搓搓手：“我明年早些過來，路上不耽擱就是了?！?/br>
    祝纓又看一眼薛先生，冷云道：“他與我同行?！毖ο壬榷壬贻p不少，冷云就相中他當(dāng)苦力了。

    祝纓眼見勸不住，道：“好吧?！?/br>
    糧繳完，種子留下，冷云還要多留祝纓，祝纓這回可不敢多呆了，說：“會館那里盡有人的，大人有事，只管傳信?！彼莾蝴溩舆€差點(diǎn)時(shí)間，橘子可快要好了！

    …………

    縣里不用每年都派人上京，冷云這一去，等于將全州官員的考核也捎帶上了，祝纓不擔(dān)心這一點(diǎn)。她仍是讓小吳跟著去上京，送自己的信，小吳現(xiàn)在也是官了，不過沒仆人，就跟著冷云的車隊(duì)走。祝纓也給小吳配了輛坐的車，讓他一路一定要對薛先生禮敬有加。

    小吳機(jī)靈，看董先生便知薛先生，仍當(dāng)薛先生是前輩敬。

    冷云這回可不挑剔，也不敢耽誤了，他認(rèn)認(rèn)真真往京城趕路，越走天氣越冷?；鼐┦撬约阂蟮模钡酱藭r(shí)他也只是罵天氣，而不曾改了主意回頭，只是停下來的時(shí)候拿小吳說事兒：“三郎還單派你來，難道我不能給他捎帶？他同七郎就這么親近？”

    小吳陪笑道：“因下官回家，就順捎了。大人有大事兒，跑腿的事兒，還是下官來?！彼⌒牡夭惶嵯彩轮悾悦獯碳さ窖ο壬?。

    冷云一笑。

    小吳回憶起在刺史府的日子，不由懷念起跟在祝纓身邊的時(shí)候，心道：我這一走，誰要得意？不知道是童立童波還是項(xiàng)樂？

    他并不知道，祝纓現(xiàn)在想的并不是將小吳留下來的縣衙里那個(gè)位子交給誰。

    項(xiàng)樂從外面跑了進(jìn)來：“大人！好像出事了?！?/br>
    祝纓問道：“什么事？”

    項(xiàng)樂道：“我大哥回家說，榷場不對勁。山上怕有變故?！?/br>
    項(xiàng)家對山上寨子的事一向上心，這次榷場比之前冷清太多！山上下來的人尤其的少，進(jìn)山收貨的人也沒出來。項(xiàng)家大哥到了榷場一看，覺得不對勁兒，回來之后便講了。

    項(xiàng)樂便回來找祝纓說了這事。此時(shí)秋收已然結(jié)束，福祿縣的宿麥今年能種到全縣耕地面積的三分之二，但是山上還是比較清閑的。是有足夠的人手與山下交易的。祝纓給蘇鳴鸞介紹了制茶的路子，山上的普通茶葉、茶餅也漸漸有些收益了。山寨不大可能放棄交易。

    那就可能是真出事了。祝纓認(rèn)真聽了他的分析，讓他把他哥哥找來，仔細(xì)問了這次和上次有何不同，山上下來什么人。得知“還是上次那些人帶著。貨少了，買賣也做得沒心一樣?！?/br>
    祝纓心道：來了！恐怕是義兄走了。

    她說：“你叫童立跑一趟趙家，問問趙娘子可還好，就說我有事要找他們夫婦商議?！?/br>
    “是?！?/br>
    第193章 血腥

    趙蘇赴京之后，趙灃夫婦就很自覺地經(jīng)常到縣城居住了。祝纓對他們夫婦一向禮遇有加，童立跑過去一趟，趙灃夫婦很快就過來了。

    到縣衙之前二人有一點(diǎn)猜測，心里都吃不準(zhǔn)。從要種麥子了到是不是京城趙蘇有什么消息了，又或者是要再提攜一下他們家。但又都覺得不太像，種麥子的事兒已經(jīng)鋪開了，不算什么特別新鮮的事兒不值得這么單叫他們過去一回。

    往京城去的那個(gè)小吳官人才啟程沒兩天，他們才托小吳把一些給趙蘇的東西順便捎帶，再托他把趙蘇的回信給帶回來。至于提攜，最近也沒有發(fā)生什么事吧？

    夫婦二人橫猜不著豎猜不著間，縣衙已近在眼前了。

    童立在前面引路，到了書房外向內(nèi)通報(bào)了一聲：“大人，趙郎君和趙娘子來了?！?/br>
    祝纓伸出手來撐著桌面起身，走到門口臉上已帶了絲和氣的輕笑：“阿姐、姐夫?！?/br>
    趙灃拱手，趙娘子笑道：“阿弟好忙，這就又有事了，有什么是我們能做的呢？”

    祝纓做了個(gè)請的手勢：“當(dāng)然有事啦，好些事要靠阿姐和姐夫呢，里面請。”

    他將二人引到一邊坐下，童立去上了茶來，祝纓再次打量這夫婦二人，見他們臉上沒有一點(diǎn)焦慮、擔(dān)憂的情況，心下十分地奇怪。她請這二人來并不是為了什么大事，而是要看一看趙娘子能不能到。

    如果阿蘇洞主出事了，影響已經(jīng)反應(yīng)到了榷場上，趙娘子身為親meimei必定能得到消息，如果是阿蘇洞主亡故這樣的大事趙娘子必定會趕回去。她過不過來，祝纓都能從中讀出訊息。

    可是她來了。

    但是榷場的情況又是不對的。一般而言，一種買賣如果變差，也是漸變，如果是驟降，必是有什么突發(fā)事件。即便阿蘇家突然有了新的門路，又或者是山貨因?yàn)閯e的原因減產(chǎn)，多少能知會她一聲。但是據(jù)她所知，氣候沒變、也沒有疫病等情況發(fā)生，更沒聽說阿蘇家又跟誰對著抓人砍頭放血祭天——如果是這樣，山上怎么也會跟她要求一些支援，至少是再買點(diǎn)兵器。

    祝纓腦子轉(zhuǎn)了八百圈兒，口上卻說：“是有一件事兒，也不知可行不可行。”

    趙娘子笑道：“阿弟做事，什么時(shí)候不行了？你只管說，我們只管做。”

    祝纓道：“我又兼顧思城縣，見他們那兒也有些橘子樹，早先時(shí)候會館那頭就說，常有別的地方冒充咱們的橘子高價(jià)販賣。我想，咱們不能耽誤了糧食，能產(chǎn)的橘子數(shù)量就有限，與其讓他們胡亂冒充，不如咱們自己來？”

    趙娘子有點(diǎn)聽不明白，趙灃問道：“咱們?nèi)ニ麄兡莾悍N橘子？那地？”他能想到的就是，祝纓借著也能管著思城縣的便利要給他們好處了，撥一些土地給他們種橘子獲利。

    那倒是非常豐厚的了！那就得建倉庫了呀……趙灃已從橘子想到了之后，甚至想到是不是能在京城也建個(gè)同鄉(xiāng)會館呢？趙蘇正好在那兒，也可以管一管的。這樣他們與趙蘇的聯(lián)系也就更方便了。不然像現(xiàn)在這樣，自己派人完全沒個(gè)保障，得等著蹭哪個(gè)文書或者差使，可是太費(fèi)勁了。

    祝纓道：“咱們收他們的橘子?！?/br>
    “啊？”這與趙灃自己想的完全不同，趙灃一時(shí)沒轉(zhuǎn)過來。

    祝纓道：“就是買進(jìn)賣出。十文一斤買他們的，五十文一斤賣出來——我隨口說的，要是能賣更高當(dāng)然更好。當(dāng)然也不能給人家把價(jià)壓得太低了，叫人賺不著就不種了。收的時(shí)候揀好果收，咱們有倉庫，來年春夏還能再賣一波。也省得他們自己出去闖。咱們賣出去的橘子，誰又敢說不是福橘呢？”

    趙娘子道：“阿弟這主意真的好！是要給他做嗎？”她將手放到了趙灃的肩頭上。

    趙灃稍有不自在，看祝纓對趙娘子這舉動一點(diǎn)意見也沒有，他微微動了一動，又坐住了。

    祝纓道：“那個(gè)最終還是要士紳們公議出來的。姐夫到時(shí)候可以自己提一下，先稍做準(zhǔn)備。這么大生意，要是自己吃不下呢，趁早找個(gè)合伙的?！?/br>
    趙灃笑道：“有大人這句話，我就可以放手去做了?！?/br>
    “一口吃不得個(gè)胖子，別積壓了反而不好?！?/br>
    “是?！?/br>
    趙娘子看丈夫在祝纓面前不夠?yàn)t灑，只好自己來講：“阿弟，這橘子，能賣到京城嗎？”

    祝纓道：“現(xiàn)在不是時(shí)候呢?！?/br>
    “前兩年說咱們自家的橘子不夠多，賣不了那么遠(yuǎn)，現(xiàn)在又要收些別人的，足夠多了吧？你外甥現(xiàn)在又在京城，也來一個(gè)會館，多么方便呀。”

    祝纓眨眨眼，道：“他現(xiàn)在還是要沉下心來讀書，不能叫人覺得他浮躁才好。”

    祝纓沒好意思說，您是不知道京城的房價(jià)！一個(gè)會館，至少得兩進(jìn)院子吧？還得加個(gè)偏院兒什么的。要是想賣些特產(chǎn)，得有庫房吧？庫房倒是不用馬上買，可以租，福祿縣的特產(chǎn)高貴的少、要走大量才能劃算，才能不虧本。橘子對保存的要求又高，費(fèi)用也不低。

    “那真是可惜了呀……”

    祝纓笑道：“阿姐要是想別的買賣，倒還有一樣。”