祝纓想：我家不是，我才從五。

    項安端了茶過來遞給她，祝纓接了，喝著茶繼續(xù)聽，一邊琢磨著二人的口音，腦子里模仿著北方的那個口音，又在想這二人是什么樣的人。年紀(jì)多大，高矮胖瘦、有無疾病之類。

    北方口音說：“大家都是從三品，難道你有什么軍國大事不成？我這可是往京中報祥瑞的！”

    “笑話！誰不是報祥瑞的呢？！”

    “你祥瑞呢？”

    “你的呢？”

    “你拿來我看！”

    “你先拿！”

    祝纓被嗆到了，合著這沖喜還帶大把抓的？買十送一是怎么的？

    祝纓又聽了一陣兒，有一個出京的刺史住過來，將二人都訓(xùn)了一頓趕出院子自己住，此事才告一段落。

    …………

    一個驛站遇了兩個祥瑞，祝纓只覺得有些好笑。

    又走一天，隨從們都有些疲倦的時候，京城到了。

    祝纓家在京城，就讓曹昌、侯五跟家里人去家里先安置，在附近一處客棧包了個小院，將衙役們往里一放，讓他們先休息不要外出，因為衙役們的官話實在稱不上好，估計在京城交流比較困難。自己帶著項樂先去報到、交差使，等皇帝召見。

    她估計早不了，得先見政事堂。本事以為自己這個“喜事”排隊能靠前，一個驛站就遇到倆送“祥瑞”的，估摸著自己可能占不了先。

    又對張仙姑道：“小江那兒也不好住，娘先給她們倆在咱家安排個屋子。項安姑娘家，不好與他們在客棧里擠，跟花姐安排一下吧?！?/br>
    張仙姑道：“你忙你的?！?/br>
    祝纓帶著項樂先跟著年輕的使者去皇城，使者有門籍先進(jìn)去復(fù)命，祝纓想進(jìn)去還得再臨時辦一個。怎么辦、怎么給，得聽里面使者復(fù)命完事兒之后上頭給的答復(fù)。

    祝纓也不著急，如果今天就喊她進(jìn)去面圣，那是太順利了。再等幾天也無所謂，就瞧這門里進(jìn)出的人的精氣神就知道，大家心情都不太好，可見皇帝心情也不好。那不如等皇帝看看祥瑞，心情好了再召她。

    她從容地在皇城門口站著，留意看四周。她竟沒有看到溫岳，以前認(rèn)識的熟人也只有一半了，祝纓心道：這是怎么回事呢？邸報上沒寫呀！

    好在熟人還有幾個，她問了一下李校尉：“天上一天、人間一年，我這走了才幾天，就瞧著好些生面孔了。怎么？”

    李校尉道：“哎，又調(diào)了唄！又添了一個左武賁，一個右武賁，抽了些人、又打亂了?！?/br>
    他說得比較簡略，反正就是“禁軍重組，又添新衙門”，沒辦完所以還沒登報。

    祝纓道：“原來是這樣?！?/br>
    “恭喜大人??！”李校尉眼中眼是羨慕的說，“這就著緋衣了！”

    認(rèn)識的人也都來說恭喜，過一陣兒，里面?zhèn)鞒鲈拋怼o她辦門籍，先去政事堂，至于面圣的事兒，沒說。

    門籍辦得很快，祝纓對項樂道：“你在外面等我。”才跟著上次的熟人藍(lán)有志去政事堂。

    藍(lán)有志微側(cè)著身子引她往里走，嘴上說著：“恭喜祝大人！這一道坎兒邁過來，從此就是通天坦途啦！”

    祝纓道：“借您吉言，但愿順利。我看你清減不少，是太憂心國事么？”

    “害！下官這樣哪有什么國事？”藍(lán)有志說這一聲就不再言。

    祝纓道：“身子要緊。有人才有活，人累垮了，也干不好活兒不是？”

    藍(lán)有志笑了笑：“也但愿接下來不用這么忙，宮里崩了兩位，什么太常、禮部又是光祿、戶部、工部……都吵到政事堂來。我們也跟著轉(zhuǎn)著圈兒的忙，最忙還是相公們，又要向陛下解釋許多事。祝大人能在外面干些實事可是極好的。??！到了！”

    祝纓正正衣冠，等通報了叫她進(jìn)去，才舉步再次邁進(jìn)了政事堂。

    里面只有王云鶴在，施鯤是奉命做兩宮的葬禮的，什么謚號、天下臣民戴幾天孝之類都是他在干，更麻煩的是營建山陵。干前面幾樣沒什么，干后面這事兒有時候算是隱晦的奪權(quán)。但這事兒施鯤不得不做，還得頻繁地親自跑到京郊幾十里外監(jiān)督。因為皇太后跟王云鶴有些舊怨，皇帝選了另一個丞相給亡母營建陰宅，免得親娘死后還覺得膈應(yīng)。

    王云鶴的白發(fā)多了不少，人瘦了一些，看到祝纓他有點(diǎn)放松地往后一倚：“來了？坐?！?/br>
    祝纓謝了座，王云鶴打量著這個年輕人，那一年，丞相們空前的團(tuán)結(jié)，往外派了不少青年才俊，其中也有踏實肯干的，也有死在途中的，也有不幸眼高手低沒干好他們予以申斥的。

    能將地方治理得令人高興的人也有幾個，不但能干正事，還能整出點(diǎn)新意的真就無人能比得上眼前這個。更讓王云鶴喜歡的是，祝纓的身體是真不錯，年輕、體力好、也不見生病！這可真是太寶貴了！本事再高，沒兩天累死了，有什么用？

    祝纓問了王云鶴好，又說他“清減”了。

    王云鶴道：“年輕真好??！”

    “誒？”

    王云鶴道：“不與你說閑話啦，說正事?！?/br>
    “是?！?/br>
    “瑛族、阿蘇家，可靠么？”

    祝纓道：“現(xiàn)在是可靠的。幾十年前不是也很可靠么？知府一令，數(shù)家土司云集?！?/br>
    王云鶴道：“是我問錯了?，F(xiàn)在你看可行？唔，女子，她的父親沒有兒子嗎？”

    祝纓道：“有、好幾個，她的父親都看不上。我知道大人的意思，朝廷上也會有人因此有些異議。不過，如果不是這樣，為什么是阿蘇家第一個向朝廷表示歸順之意呢？”

    “用得著?！?/br>
    “是。朝廷對他們，也不過羈縻而已。只要她能控制得住族人，下官也就滿意了?！?/br>
    王云鶴問道：“這可不太像你會說的話?！?/br>
    祝纓道：“形勢所迫?！?/br>
    她給王云鶴講了自己的觀察，朝廷想要控制山區(qū)是非常難的：“不通路。也不能說完全沒有路，但是沒有官道，沒有大路，政令尚且不通，更不要提人員往來、輜重運(yùn)輸。語言也不通，南方的方言本就難懂，各族又各有其語言?！?/br>
    王云鶴又問道：“一旦敕封，羈縻也算是朝廷官員了，若她以此為根基，擴(kuò)張勢力、一統(tǒng)獠人?？峙聲浅⒌拇蠡迹∮H民官一旦魚rou百姓，編戶齊民尚且要逃入深山。唉——”

    祝纓道：“下官倒不覺得她能做大，更不覺得有任何一部能夠坐大。山將人群切割成了無數(shù)細(xì)碎的小塊，人與人之間能夠聯(lián)系的距離變短，一個洞主可以控制的范圍受此限制也就不會特別的大。似之前那等數(shù)部并反的事兒，也不是哪一個‘獠人之王’一聲令下的。倒是朝廷的知府一聲令下給招來的。

    他們沒有文字。沒有文字是不可能維系太大的疆界的。話傳不過三個人，必定走樣。什么樣的政令能執(zhí)行得好？不如朝廷分別敕封各家、各族，羈縻州縣來得更現(xiàn)實，也比降服一個什么蠻夷之王更方便?！?/br>
    這些都是她通過調(diào)查、觀察、思索得出的結(jié)果。也之所以，她也不讓阿蘇家馬上就弄個戶口、田畝，再交個稅什么的。連人家有多少人都弄不清楚，繳什么稅啊？她之前還想著，按戶，意思意思地交。了解越深入，這心思就越淡。干這些是需要很多“不是生產(chǎn)”的人的，都要百姓供養(yǎng)，山地物產(chǎn)尤其是糧食產(chǎn)量低，很難養(yǎng)活太多的吃白飯的人。

    人！大量的識字、通曉政令的人去普查，連普通的縣城都缺乏這樣的人，她得拿縣學(xué)生當(dāng)牲口使呢。進(jìn)山？

    不如回去把思城縣也立一點(diǎn)識字碑，指望有天賦的偏僻鄉(xiāng)民靠識字碑多認(rèn)幾個字更現(xiàn)實一點(diǎn)。

    王云鶴認(rèn)真地傾聽，祝纓的這些思考令他高興。

    王云鶴又問道：“怎么？一個蘇鳴鸞還不夠？你又瞧上誰了？”

    祝纓笑道：“還沒摸著人呢，不過……”她小心地試探，“只要再給點(diǎn)時間，下官還能再摸幾個人過來。就是不知……能不能再讓下官留任三年？”

    王云鶴不置可否：“這就開始想下一個了？”

    他又問了一些關(guān)于福祿縣的情況，聽祝纓說有三分之二以上的土地種了宿麥，又說思城縣也種了不少，情況都不錯，于是又問了思城縣。祝纓也一一答了。

    王云鶴道：“唔，不錯，你先回去，等陛下召見，也就在這兩日了。不要亂跑?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓從政事堂里辭出來，舒了口氣，她沒看出來王云鶴對她有什么不滿，也沒從王云鶴的舉止中看出自己有什么危機(jī)，看來皇帝對自己也沒什么不滿，且皇帝現(xiàn)在心情還沒有很壞。

    藍(lán)有志又送她出去，她向藍(lán)有志道了聲辛苦。藍(lán)有志道：“這幾天王相公都沒有像今天這樣心情好。”

    祝纓道：“看得出來？”

    “不是靠看的，靠聞的，”藍(lán)有志神神秘秘地說，“味兒不對還是能覺出來的。”

    兩人離了政事堂，再往宮門走，不遠(yuǎn)處見一行人匆匆地捧著一個匣子往宮城方向走去。藍(lán)有志道：“嚯，又有一個祥瑞，咱們躲著點(diǎn)兒?！?/br>
    “詳瑞？”

    “嗯，房梁上長出來的靈芝。跟靈芝一塊兒報來的，還有一個‘人瑞’，說是活了一百多歲了，大人路上沒遇著嗎？他們快到了。哦，之前還有什么天生的像字的玉石，上頭寫著堯舜之君。”

    祝纓想起自己的白翎子野雞，將一句玩笑話咽了下去。她本來想去大理寺看看的，抬一看天，到了快落衙的時候了，只好先回家再說。

    出了皇城，項樂還在外面牽著馬等著，有認(rèn)出馬來的人向項樂打聽，項樂的官話說得仍有口音，他聽得懂別人的官話，有些人聽不懂他的。一個人正在對他說：“我問你不用答，點(diǎn)頭搖頭就行了！”

    項樂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那人問：“是祝纓祝大人的馬？”

    項樂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那人又問：“你是跟他來的？他在里面嗎？”

    “老左！”祝纓揚(yáng)聲叫道。

    左丞猛地一回頭：“小祝？！大人……”

    祝纓大步走了過來：“就是小祝，聽你再加后面兩個字，你加得生硬，我聽得也不順耳?！?/br>
    “那可不行，”左丞說，“什么時候到的？”

    “今天。邊走邊說？”

    左丞點(diǎn)點(diǎn)頭，與她并行：“還沒安頓下來吧？我明天到府上拜會，還是在老地方嗎？”

    “是。明天我不定有空，正在等旨意，冷大人如今是刺史，我也得先拜會他，他……還好么？”

    左丞苦笑：“比鄭大人好?！?/br>
    “鄭大人自己有數(shù)的。”

    左丞道：“快別提了，他，就在今早，罷職了?！?/br>
    “啊？為什么？”

    左丞湊近了她，耳語道：“我知道得不也不多，還是與東宮有關(guān)的。陛下發(fā)現(xiàn)，太子在太后的葬禮期間居喪不謹(jǐn)，隱約聽說是太子妃還是什么人犯的錯，最后鄭大人頂?shù)母?。唉……?/br>
    祝纓道：“那他現(xiàn)在……”

    “在家吧。你沒有面圣之前，先不要見他為好。唉……”

    祝纓道：“多謝你告訴我這些，過兩天我請你喝酒?！?/br>
    “你可別喝了。”

    兩人苦笑兩聲，各自回家。

    項樂一向是安靜沉默的，回去的路上，卻忍不住扭頭看那宏偉壯麗的皇城。祝纓也站住了，與他一同回頭看去。項樂忙收斂了心神，說：“小人失態(tài)了?！?/br>
    祝纓道：“想看就多看兩眼，也沒什么，我頭回過來的時候也覺得這墻是真高?。　?/br>
    項樂笑笑：“天上宮闕，也就是這個樣子了吧？不知道里面的人都是什么樣的風(fēng)采……”

    “帝王將相，皆是凡人?！弊＠t說。

    項樂有點(diǎn)警惕地四下張望，祝纓被逗笑了，輕快地說：“你我也是凡人。大家都是凡人，他們也沒什么了不起的?！?/br>