“比您可就差遠(yuǎn)啦！”顧同他舅又說(shuō)了一些。

    顧同越聽越越氣，心道：這是拿出糊弄那些庸常官員的手段來(lái)糊弄老師了！

    祝纓又問(wèn)百姓的情況，顧同他舅舅說(shuō)：“還好還好，他們不但放人，又抓了一些地痞無(wú)賴之類。街面好了不少！也有富戶來(lái)向小人打聽的，小人說(shuō)！”

    他一挺胸脯：“看看小人，只要奉公守法，日子是越好越好的哩！”他這話倒是真心，雖然鄉(xiāng)紳都怕當(dāng)官的不收禮，不收禮就容易公平，一公平，他們就得不到優(yōu)待。但是祝纓平衡得很好，雖然總有“要是肯多收我些禮物，待我比他們都好就好了”的遺憾。日子確實(shí)比之前有滋味。

    祝纓笑笑：“這話說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    兩人又聊了一陣兒，祝纓因之前放了同鄉(xiāng)會(huì)館收集了不少的訊息，主要是問(wèn)近幾個(gè)月的情況。說(shuō)完之后，便留顧同他舅一起吃個(gè)飯，吃完了飯就托他打造家具。竹具做得快，她從福祿縣回來(lái)，正好得用。自家的行李只是分揀了，大部分都還沒(méi)拆開擺放。封條一封，自是無(wú)賊敢偷到府衙。

    顧同的舅舅拿了單子，找到了鋪?zhàn)?，顧同覺(jué)得舅舅的審美十分之土財(cái)主，親自登門與匠人交涉一番，才滿意離開。

    回到了府衙，祝纓卻又不在，她又請(qǐng)了南府的梅校尉一起吃席。

    她雖不飲酒，卻拿出了從京城帶來(lái)的酒請(qǐng)梅校尉喝，這次并未請(qǐng)托什么事，只是敘個(gè)舊，告知自己來(lái)了，現(xiàn)在才接手。等理完了手上的事兒，再與梅校尉來(lái)協(xié)商。

    梅校尉看她脾氣比尋常的文官要好，待她也頗禮貌，兩人約定了回來(lái)再聚。

    祝纓最后將南平縣的縣令又召了來(lái)，囑他看家。南平縣衙與南府府衙在一條橫街上，府衙居中，縣衙偏東。府城即是縣城。這樣的縣令是最難的，僅次于長(zhǎng)安、萬(wàn)年的縣令以及刺史府旁邊的苗縣令。

    祝纓對(duì)南平縣令還算客氣，道：“我知道你是個(gè)能干的人，還盼能夠與我同心協(xié)力。老郭你只要用心公事，我絕不會(huì)讓你白忙一場(chǎng)的?！?/br>
    以祝纓的年紀(jì)，七品以上，蔭官不算，現(xiàn)遇著的普通官員年紀(jì)都比她大。她管誰(shuí)都叫老兄。南平縣之郭縣令聽了她近乎直白的許諾，忙說(shuō)：“敢不盡力！”

    祝纓敢許諾，他就敢信，因?yàn)椴恍乓矝](méi)辦法。

    不老實(shí)干，怕不要被你整死？郭縣令想。我還不如老實(shí)干著，興許還能升一升呢！

    祝纓笑道：“我在福祿縣還有事，回來(lái)再與你詳談?！?/br>
    “下官靜候大人歸來(lái)。”

    …………

    祝纓將府城的事理了個(gè)大概，各方暫時(shí)安撫下，便拖家?guī)Э诘膯⒊塘恕?/br>
    第一站是思城縣，思城縣百姓聽說(shuō)她又來(lái)了，有閑的又都來(lái)圍觀一回。凡受過(guò)她的好處的人都趕了過(guò)來(lái)看她，一邊看一邊說(shuō)：“好人有好報(bào)！”、“做咱們的知府更好！”

    祝纓到了思城縣，將一些自己封存的卷宗、倉(cāng)儲(chǔ)之類解了封，正式移交給了關(guān)縣令。

    關(guān)縣令心潮澎湃，他既接受了自己沒(méi)能得到福祿縣的現(xiàn)實(shí)，又開始暢想起自己主政一縣的風(fēng)光來(lái)了。

    祝纓道：“你的本領(lǐng)如今管這一縣也夠用，只不要再像代管福祿縣那樣就好。”

    關(guān)縣令忙說(shuō)：“不敢不敢?！?/br>
    祝纓道：“水利規(guī)劃、宿麥播種等等，萬(wàn)不可懈怠！你若偷jian?；槐爻?wèn)罪，我先收拾你?！?/br>
    關(guān)縣令道：“下官一定謹(jǐn)記教誨，不敢辜負(fù)大人提攜之恩！”他和莫主簿心里都很明白，自己這把年紀(jì)還能升一升，指定得上自己的上司有力。

    祝纓道：“要愛(ài)護(hù)百姓！有些事情，你離不開鄉(xiāng)紳，鄉(xiāng)紳比貧戶本就為強(qiáng)，你不可幫著強(qiáng)勢(shì)者欺凌弱者呀！鄉(xiāng)紳太強(qiáng)了，比你還強(qiáng)，你算什么？再養(yǎng)出個(gè)黃十二來(lái)，砸到誰(shuí)手里，誰(shuí)全家上路?！?/br>
    關(guān)縣令一凜：“是?！?/br>
    祝纓拍拍他的肩膀，道：“好好干?！?/br>
    關(guān)縣令忙說(shuō)：“下官也有些行李在福祿縣，請(qǐng)與大人一同回去搬取?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    …………

    祝纓回福祿縣，最大的事情不是搬行李，而是兩件：一、給蘇鳴鸞宣布敕封、幫她立個(gè)威、坐穩(wěn)位子；二、安排好福祿縣的事兒。

    一進(jìn)福祿縣，百姓、鄉(xiāng)紳就開始又哭又笑地迎接。

    顧同沒(méi)有得到實(shí)職，顧翁心里還稍有不安，一見到祝纓，就將不安拋到了腦后，老淚縱橫：“大人！大人怎么就走了呢？我這心里，既為大人高興，又為自己難過(guò)呀！”

    祝纓道：“有什么好難過(guò)的呀？”

    “您這就不在我們這里了呀！”后面有人搶答。

    祝纓道：“我還在南府嘛！也還會(huì)過(guò)來(lái)看看的。走，咱們回家慢慢說(shuō)話去?！闭f(shuō)著，又囑咐隊(duì)伍不可踐踏了田里的水稻。

    丁貴咬著指頭對(duì)小柳說(shuō)：“原來(lái)，故事里講的都是真的。”

    小柳道：“反正，我也只見過(guò)這一回?！?/br>
    侯五一人給了他們后脖子一巴掌：“站好了！別給大人丟臉。我這輩子也沒(méi)見過(guò)兩個(gè)這樣的人呢。大人有這樣的場(chǎng)面，那是自個(gè)兒辛苦換來(lái)的，你們可得跟著大人好好地干?！?/br>
    “是是?！毙∧贻p們一疊聲地答應(yīng)?；ハ喟抵凶隽藗€(gè)鬼臉，又恢復(fù)了一派威風(fēng)的樣子。

    他們不曾參與過(guò)福祿縣的過(guò)去，雖是有些感動(dòng)，終不能與侯五的感覺(jué)相通。四人同是京城人氏，到了南府只覺(jué)得山青水秀、窮得掉渣，只有官衙因?yàn)橐?guī)制略顯氣派，也不能與京城那些宮殿樓臺(tái)相比。再看祝纓連著幾天忙得跟陀螺似的，也不吃酒看戲，更不與妓-女鬼混，是真覺(jué)得清苦。

    從府城出來(lái)至福祿縣這一路，才品出些味道來(lái)。

    祝纓到了縣衙，里面還是她走的時(shí)候的老樣子，帶走的衙役們到了家，也沒(méi)有歡欣之態(tài)，與留守的官吏們一起又哭又笑。

    祝纓道：“老莫，商量個(gè)事兒。隨我上京的，每人給三天假?！?/br>
    莫縣丞慌忙說(shuō)：“大人哪里話？大人說(shuō)什么就是什么?！?/br>
    祝纓道：“咱們也要先辦個(gè)交割，我將這片家業(yè)交給你了。你干得怎么樣，拿什么樣的東西給下一個(gè)人，就看你自己啦?！?/br>
    莫縣丞心跳得飛快，臉也紅了、汗也出來(lái)了，忙說(shuō)：“是是?！眻?chǎng)面話也不能擠出一句來(lái)。半晌，想起來(lái)一句早想好的詞兒：“必盡心竭力、不負(fù)所托?！?/br>
    祝纓給福祿縣留下的，可是一個(gè)福祿縣歷上最豐富的家底。不但是庫(kù)藏充盈，還有幾乎要翻倍的糧食產(chǎn)量、完好的水利系統(tǒng)、比較便利的交通、比較老實(shí)的鄉(xiāng)紳，以及比較信任官府的百姓。連“獠人”都是史上最友好的。

    此時(shí)之福祿縣雖然仍是“煙瘴之地”，百姓已是非常滿意了。

    莫縣丞也是非常的滿意。此時(shí)關(guān)縣令自己不緊張了，旁觀者倒有閑心來(lái)提醒莫縣丞：“別急著拿大印，聽大人調(diào)度。”

    莫縣丞依舊請(qǐng)祝纓住在縣衙里，祝纓也不推辭，親自走到人群前排的趙灃夫婦面前，對(duì)趙灃道：“大郎如今很好。”又當(dāng)眾將趙蘇所托之手札捎回之事告知眾人，普通百姓不太懂這個(gè)，只知道“趙家那個(gè)，混的，還惦記著鄉(xiāng)親，把學(xué)到的東西要傳回來(lái)”，也稱贊趙蘇幾句“以前看著古怪不愛(ài)搭理人，心地倒好”?？h學(xué)諸人又是另一番心情了，博士很想現(xiàn)在就拿到手，只是不敢現(xiàn)在就催促。

    祝纓又對(duì)趙娘子道：“小妹的敕封下來(lái)啦，我要親自去寨子里告訴她這個(gè)消息。咱們一同回去吧，也好同大哥講一講，好叫他放心?！?/br>
    趙娘子吸吸鼻子，握著祝纓的手說(shuō)：“阿弟！阿弟！”

    祝纓又向圍觀之人宣布了這件事：“從此之后，隔壁就是阿蘇縣了。先前在縣城里讀書的蘇鳴鸞，就是老洞主的女兒，如今是朝廷敕封的阿蘇縣令，正六品！”

    聽到的人都驚呆了！交頭接耳一陣兒之后，想一想，都說(shuō)：“女的？”“女的當(dāng)家？要瘋?。俊薄斑@不亂了套了么？”“那也……行吧?！薄胺凑巧缴先说氖聝骸！薄八?dāng)不當(dāng)?shù)煤眉?，與咱也沒(méi)關(guān)系?！薄斑@兩年不都是她在管事兒么？”

    議論一回，倒也無(wú)人罵街罵祝纓。

    祝纓笑著對(duì)他們揮一揮手，道：“大家各自忙去吧！日子該過(guò)還得過(guò)呀！我不過(guò)是去南府。別哭哭啼啼的啦?！蹦沁厪埾晒谩⒆４?、花姐，乃至侯五等人都被人圍著說(shuō)舍不得。他們各有熟人，女人們已經(jīng)抹起了眼淚。祝大還硬挺著不哭。

    祝纓率先進(jìn)了縣衙里，將趙娘子夫婦也請(qǐng)了過(guò)來(lái)，家人也陸續(xù)跟著進(jìn)去了。張仙姑等人到后衙收拾，祝纓還在前衙說(shuō)事。

    趙娘子高興極了，她嫁到山下三十多年，當(dāng)時(shí)是沒(méi)想過(guò)會(huì)有這樣的結(jié)果的。

    她拉著祝纓的手說(shuō)：“當(dāng)年，咱們幾乎也要接受羈縻了。哪知道那一把火??！咱們有今天，也是看人吶！真不知道當(dāng)年是為什么！為什么?。?！”

    聽得人心下惻然。祝纓知道原因卻不能說(shuō)：為了功勞。如果是大破獠人，斬首若干級(jí)，擄幾千上萬(wàn)戶的山民下山來(lái)，可比她這樣沒(méi)什么響動(dòng)弄個(gè)羈縻威風(fēng)得多，功勞也大得多。

    祝纓道：“阿姐也收拾收拾，咱們上山?！?/br>
    趙娘子道：“那遲兩天再動(dòng)身吧！我派人送信，叫小妹好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備！得大大的慶祝一下！大哥升天之后，阿渾鬧的那個(gè)事……”

    祝纓道：“好。有個(gè)信兒，小妹也不至于等得太心急?！?/br>
    “咱們都是信得過(guò)阿弟的！”趙娘子說(shuō)得斬釘截鐵。

    祝纓道：“正好，我也在這兒再多住兩天，唉，以后可不得常來(lái)啦。今晚我請(qǐng)大家到清風(fēng)樓吃飯。”府城那群鬼，且有得磨呢。

    …………

    清風(fēng)樓，祝纓不但將本縣官吏、鄉(xiāng)紳一總請(qǐng)了，順手也把項(xiàng)安、項(xiàng)樂(lè)的母親和哥哥也捎帶上了。

    她是很滿意這兄妹二人的，現(xiàn)在她到了南府，不知道這二人家里是否依然支持他們跟隨自己。項(xiàng)樂(lè)還好，是個(gè)男子，項(xiàng)安一個(gè)年輕的姑娘，家人如果有有顧忌也是很正常的。但她確實(shí)更想留一些女孩子做事。

    吃飯的時(shí)候她又不說(shuō)，只與人們敘些閑話。

    到了第二天，換上便服，帶著小黃和項(xiàng)安、項(xiàng)樂(lè)去了項(xiàng)家。項(xiàng)家一家都在，項(xiàng)樂(lè)拍開門，祝纓就走了進(jìn)去。

    家里開始還以為只有兄妹倆帶了朋友回來(lái)了，近前一看是祝纓，忙來(lái)拜見。祝纓扶起項(xiàng)母道：“不必行此大禮。我是來(lái)謝謝你的。他們兩個(gè)很好，幫了我很多的忙?！?/br>
    項(xiàng)母的臉一陣兒紅、一陣兒白的：“大人這么說(shuō)，折煞我們了。他們沒(méi)犯什么錯(cuò)兒吧？”

    祝纓道：“他們很好。我是有些離不開他們。不過(guò)我如今不在縣里，他們要是跟我走，你這里就冷清啦?！?/br>
    項(xiàng)母道：“不怕的，家里還有這些人呢！”

    項(xiàng)安嗔道：“說(shuō)得跟我們?cè)诩依镲@多余似的?！?/br>
    “就你話多！”項(xiàng)母斥道，“大人，她就這樣兒，您多擔(dān)待。呃，這個(gè)，一個(gè)姑娘家，是不是……不合適？”

    項(xiàng)安忙說(shuō)：“娘！您說(shuō)什么呢？我挺好的！大人，您別信那個(gè)話，很合適的！京城都有女差呢！”

    項(xiàng)大郎試探地問(wèn)祝纓：“大人，您的意思是，還肯要他們么？”

    祝纓是擔(dān)心他們不愿意讓項(xiàng)安再出來(lái)，項(xiàng)大郎母子是擔(dān)心祝纓不肯再收留項(xiàng)安了。雖然一個(gè)姑娘家放到衙門里不太好聽，但如果是女差，正經(jīng)的吏職，于商人家似乎也不壞？

    雙方你來(lái)我往說(shuō)了幾句，祝纓看明白了：“那就讓他們跟我走吧。以后我要去了別的地方，再說(shuō)?！?/br>
    能去哪里呢？項(xiàng)家母子一想，總不會(huì)是壞地方，馬上答應(yīng)了。

    項(xiàng)母又要張羅收拾兄妹二人的行李，項(xiàng)大郎想了想，打算給弟弟meimei各帶個(gè)仆人。一家人項(xiàng)父死后，重又回到了溫情脈脈。

    項(xiàng)家兄妹要跟著祝纓，他們?cè)诟５摽h的吏職就要轉(zhuǎn)到南府去，莫縣丞一點(diǎn)也不介意再空出兩個(gè)缺來(lái)由他來(lái)處理。項(xiàng)家更是喜歡兒女再進(jìn)一步，雙方都很歡喜。

    唯童立童波有些失落，他們是祝纓在福祿縣時(shí)一手帶起來(lái)的，現(xiàn)在祝纓走了，他們留在這里了。雖不是必得上府衙當(dāng)差，他們的家小都在這里，莫縣丞與祝纓的差別擺在那里，這讓他們低落了好些天，直到小吳提醒他們：“你們這樣叫莫丞看著了，可不好呀。你們只好好好干，受了委屈，難道沒(méi)長(zhǎng)腿沒(méi)長(zhǎng)嘴？”二人才打起了精神。

    第三天的時(shí)候，山上樹兄親自下來(lái)迎接祝纓。

    他與初見時(shí)比多了一些白發(fā)，待祝纓也更禮貌尊敬了。見面先跪了下來(lái)：“奉洞主之命，來(lái)迎接大人。”

    祝纓將他扶起來(lái)：“不必行此大禮，或許，還有你的好事呢！”

    一旁趙娘子也說(shuō)：“以后還要叫小妹是‘大人’啦！她現(xiàn)在是縣令了！”

    祝纓道：“咱們動(dòng)身吧?！?/br>
    此時(shí)天氣炎熱，張仙姑和祝大不便往偏遠(yuǎn)地方去，都留在了縣衙里收拾東西。祝纓帶著南府的官員，由樹兄與趙娘子前面引導(dǎo)，一行人往寨子里去。

    中途宿在一處小寨，酒食頗豐，由大侄子親自迎來(lái)。見面先叫：“義父?！?/br>
    大侄子看起來(lái)稍稍萎頓，祝纓見他臉上沒(méi)有生出戾氣來(lái)，也放下心來(lái)，道：“好。家里還好嗎？”

    “都好，都安頓下來(lái)了。利基家聽著葬禮的號(hào)角，前陣兒又要來(lái)犯，被我們打退了！”

    祝纓一挑眉：“利基啊?；丶以僬f(shuō)。”

    次日，隊(duì)伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾見過(guò)這樣的山寨，一見之下并不如想象中的簡(jiǎn)陋，圍墻也算高大，城門也頗牢固。整個(gè)寨子竟也有個(gè)縣城大小，不由驚奇。祝纓道：“不是看過(guò)，我也不會(huì)為他們請(qǐng)立新縣啊?！?/br>
    蘇鳴鸞親自到寨子口迎接，她的臉上充滿了喜氣，當(dāng)先一禮：“義父。恭喜義父高升?！?/br>