“那當(dāng)然不錯(cuò)?！?/br>
    祝纓又問(wèn)：“糖坊現(xiàn)在要用多少人？能容多少人？要多少學(xué)徒工？”

    項(xiàng)安道：“多多益善，我現(xiàn)在恨不得一天有二十四個(gè)時(shí)辰。大人，我想在水邊再建一個(gè)糖坊，將那里做大！”

    她將糖坊又?jǐn)U建了一次，由于原料充足，一直在開(kāi)工。不過(guò)別家的糖坊也開(kāi)了起來(lái)，彼此都在賽跑。此時(shí)梧州的糖往外銷非常的便利，常有外地商人過(guò)來(lái)大量地購(gòu)買砂糖，各家都拼命擴(kuò)建，想搶在外地人學(xué)會(huì)這制糖的法子之前先多賺些。不用全國(guó)，只要南方數(shù)州，都?jí)蛩麄儤?lè)的了。

    項(xiàng)安還盯上了水碓，她想不再多建了，以水邊的糖坊為以后的主要作坊，因?yàn)樗Ω阋?。但是地方不太好找，還要兼顧到灌溉等事。

    祝纓道：“選址我再斟酌一下?！彼镜挠?jì)劃是將一些新作坊往山中轉(zhuǎn)移的，一則是她自己需要，二則山中水力更方便。

    山雀岳父拿石頭做了一回文章，讓她也產(chǎn)生了一些疑慮。本來(lái)這個(gè)作坊，她還預(yù)備在塔郎縣放一個(gè)造紙的作坊的，也是借用水力。

    現(xiàn)在除了教授耕種之事，其他的事她都打算先停下來(lái)看一看再說(shuō)。她的時(shí)間很緊，若山雀岳父等人進(jìn)展遲緩，她就只好放棄“各縣共同發(fā)展”，將力氣向阿蘇縣傾斜了。

    項(xiàng)安聽(tīng)她在考慮了，就說(shuō)：“是?！?/br>
    祝纓又問(wèn)她：“多收些學(xué)徒，你能從里面看出可用的人嗎？”

    “都說(shuō)三歲看到老，靈光不靈光，一試就知道。靈光的人，什么都靈的。”

    祝纓往祁泰的院子努努嘴，項(xiàng)安忍不住笑了：“那不一樣?！?/br>
    兩人說(shuō)過(guò)幾句話，祝纓就說(shuō)：“走吧。咱們到后頭去?！?/br>
    她帶了幾人去見(jiàn)張仙姑和祝大，二老看項(xiàng)安、項(xiàng)樂(lè)的面子，預(yù)先就準(zhǔn)備好了笑臉。等看到項(xiàng)漁，準(zhǔn)備好的笑臉就變成了真心的笑。項(xiàng)漁稍活潑，見(jiàn)人會(huì)說(shuō)話，又不跟二老特別的粘。

    祝纓說(shuō)一會(huì)兒一起吃飯，張仙姑馬上就答應(yīng)了：“再加個(gè)菜，喜歡吃什么呀？”

    項(xiàng)漁道：“都行！娘不許我挑食。”

    張仙姑高興地道：“真是個(gè)好孩子。”

    不多會(huì)兒，蘇喆、花姐等人也都到了?；ń阈睦锲鋵?shí)惦記著育嬰堂，跟蘇喆下棋時(shí)兩個(gè)就有點(diǎn)亂七八糟的，蘇喆都看出來(lái)她心不在焉了，項(xiàng)漁的到來(lái)為花姐解了圍，兩人相攜到了張仙姑這里。

    張仙姑的院子再次熱鬧了起來(lái)，二老也忘卻了一些煩惱。朗睿今天的課程結(jié)束之后，祝纓又將他和仇文也留下來(lái)，就在刺史府里設(shè)宴，請(qǐng)他們一起吃了個(gè)便飯。她將祝煉、項(xiàng)漁、郎睿、蘇喆安排在一起，自與仇文、花姐又聊到了番學(xué)。

    仇文道：“番學(xué)里有些人學(xué)得還不如阿發(fā)快?！?/br>
    花姐道：“年紀(jì)越大學(xué)得越慢吧？”

    仇文輕輕地?fù)u頭：“也有人天生就笨，將笨蛋塞了過(guò)來(lái)，可真是……”

    祝纓道：“放寬心，都要一樣的教，不可厚此薄彼。你教了，學(xué)不會(huì)是他的事兒，你沒(méi)遺憾了。你要松了勁兒，可就兩說(shuō)了?！?/br>
    席間閑聊，祝纓又問(wèn)仇文的兒子現(xiàn)在如何。仇文道：“正在溫書(shū)，想叫他將來(lái)考縣學(xué)?！背鹞哪茏霾┦?，因?yàn)槭欠瑢W(xué)，他給兒子請(qǐng)了西席教授的卻是正經(jīng)的經(jīng)史，打算苦讀幾年之后走個(gè)正經(jīng)的路子。

    以前，這是不敢想的。他是商人，且父祖三代也不知道如何書(shū)寫?，F(xiàn)在不同了，即便塔郎縣也是朝廷承認(rèn)了的縣治。孩子進(jìn)學(xué)的阻礙就沒(méi)了。

    祝纓道：“我這兒有些書(shū)籍，想看的時(shí)候可以來(lái)抄錄?！?/br>
    仇文大喜：“多謝大人。”

    那一邊，四個(gè)小孩兒又湊在一起了，郎睿最小，語(yǔ)言稍有不通，項(xiàng)漁就不一樣了，他雖是新來(lái)，奇霞語(yǔ)與利基語(yǔ)都會(huì)一點(diǎn)兒，其中奇霞語(yǔ)會(huì)得更多，從中還有了點(diǎn)小小的交流。蘇喆也沒(méi)跟郎睿當(dāng)面打起來(lái)，還管人家叫“阿弟”。

    一時(shí)之間其樂(lè)融融。

    第249章 學(xué)生

    臘月將近，梧州城內(nèi)的節(jié)奏變得稍快了一點(diǎn)。

    往來(lái)進(jìn)貨的糖商步履匆匆，他們須得進(jìn)了貨、販運(yùn)至預(yù)定地點(diǎn)，才好趕得上年前大量出貨的時(shí)候。一年到頭舍不得花錢的人家，到過(guò)年的時(shí)候也會(huì)將節(jié)省下來(lái)的一些余錢、余糧換點(diǎn)平日難以吃用得到的“奢侈品”。

    梧州的砂糖質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，誰(shuí)能早些販運(yùn)走，誰(shuí)就能賺取更多的利潤(rùn)，一旦大家都知道了這項(xiàng)買賣，就到了價(jià)潤(rùn)平均的時(shí)候了。

    也有商人早先到過(guò)梧州，約略打探到了一些梧州的情況，這次再來(lái)的時(shí)候就攜帶了一些梧州不產(chǎn)的物品，一來(lái)一往車船不走空賺它兩趟的利潤(rùn)。梧州產(chǎn)糖、產(chǎn)福橘、產(chǎn)“蜜餞”，后一樣是因其產(chǎn)糖而來(lái)的副產(chǎn)品

    地道的蜜餞是以蜜漬果品之類，但是蜜又比糖貴，更是一樣窮人吃不起的東西了。梧州因產(chǎn)糖，其地又暖熱而多產(chǎn)水果，于是又以糖代蜜，腌漬出不少“蜜餞”。而梧州又缺乏另外一些產(chǎn)品，比如精美的絲綢，又比如一些書(shū)籍、精致的手藝之類。

    商人張興拖著兩車的貨，帶著幾個(gè)伙計(jì)，一路風(fēng)塵仆仆趕到了梧州城。距他上次往梧州城尋買家已有二十余年了，那時(shí)他還年輕，常為賣貨走四方。后來(lái)生意做大了，就不常自己出門了。這次不同，他想找個(gè)新財(cái)源。

    梧州城比記憶里大有不同了！竟有了些與州城相仿的景象。張興一路打聽(tīng)，來(lái)到了一家店前。

    何記絨線店，于主營(yíng)的絨線絲線之外也兼賣點(diǎn)針、頂針、繡棚、素帛之類，三間的店面，樓下賣貨樓上住人，后面院子里有倉(cāng)房。店主人姓何，家傳的買賣，現(xiàn)任的主人叫何達(dá)，是個(gè)二十上下的年輕人。他見(jiàn)了張興十分的驚訝：“您怎么親自來(lái)了？”

    “活動(dòng)活動(dòng)筋骨嘛！”

    “您里面請(qǐng)！”

    兩人一番寒暄，張興就說(shuō)自己帶了貨來(lái)，何達(dá)不敢怠慢。

    何達(dá)拿著個(gè)本子，與張興點(diǎn)著貨，點(diǎn)一樣，就記一條。清點(diǎn)了完了，笑道：“往年都是我們?nèi)ミM(jìn)貨，今年有勞張世伯親來(lái)。”

    張興道：“客氣了不是？自令尊在世的時(shí)候就打我這兒進(jìn)貨，后來(lái)令堂管事，依舊照顧我的買賣，如今我過(guò)來(lái)送貨又有何不可？”

    何達(dá)看了看張興的體格，張興與自己這等開(kāi)著小店，雖雇了兩個(gè)伙計(jì)仍然要自家人不時(shí)看看店面的人不同，人家是州城里本行數(shù)得上號(hào)的大商人，五十歲、一個(gè)將軍肚，等閑已不親自出門辦貨了。

    害！現(xiàn)在是梧州，不是南府了，咱這兒也是州城了！原來(lái)的州城成了鄰州了。

    何達(dá)道：“您老親自來(lái)，必是有緣故的?！?/br>
    張興道：“許久不曾走動(dòng)了，梧州不遠(yuǎn)，我也出來(lái)疏散疏散，也拜會(huì)一下老朋友嘛。怎么不見(jiàn)令堂？身體可好？我這兒才得了幾匹好綢子，正要贈(zèng)她?！?/br>
    何達(dá)道：“托福，她很是健朗。您太客氣啦。她今日不在家，到番學(xué)里去尋朱博士了?！?/br>
    “哦……”張興正要尋話頭，又聽(tīng)到外面鋪?zhàn)永锘镉?jì)招呼客人的聲音，指著這個(gè)事就說(shuō)，“如今梧州可比以前繁華得多啦。”

    何達(dá)也陪著這位世叔閑聊：“是呀，自從咱們祝大人到了這兒，日子一天比一天好了！前幾年我每月總要孝敬那幾個(gè)巡街的幾百錢，自打大人一來(lái)，您猜怎么的？將他們都拿了，問(wèn)明了勒索是實(shí)，打了二十板子，盡皆黜落了！”

    張興道：“早聽(tīng)說(shuō)這位大人的名頭啦。聽(tīng)聞自他到來(lái)，梧州也富裕不少，到哪兒哪兒有錢。別是個(gè)善財(cái)童子吧？”

    何達(dá)道：“興許就是呢？”

    “說(shuō)來(lái)，梧州的糖是盡賺的，比橘子又好。到處都賣梧州糖，連販子都賺了一筆，只是不知道進(jìn)貨的價(jià)是不是如他們說(shuō)的那般？”

    何達(dá)一挑眉，笑道：“世叔你是做絲線買賣的吧？”

    張興道：“那也不嫌多?！敝莩抢镆灿猩疤琴u出，但是價(jià)格貴。他也不是要開(kāi)鋪賣糖，那確實(shí)也跨行，但是手頭有本錢，親自來(lái)看上一看，如果進(jìn)價(jià)果如傳說(shuō)中的那樣他就進(jìn)一批，回去再轉(zhuǎn)手，并不散賣。

    他就問(wèn)何達(dá)認(rèn)不認(rèn)識(shí)大宗出貨的糖坊，又問(wèn)何處貨好之類。何達(dá)道：“要說(shuō)起來(lái)，是項(xiàng)家的糖坊最好，那是老字號(hào)啦！官糖坊的糖也極佳。其余雖不及這兩處，也都是一個(gè)法子制出來(lái)的?！?/br>
    張興道：“官坊？咝——不知這項(xiàng)家糖坊在哪里？賢侄是否有門路引見(jiàn)？我不會(huì)讓賢侄白忙一場(chǎng)的?！?/br>
    何達(dá)笑道：“世叔哪里話？您來(lái)送貨，我就已經(jīng)省了好些事啦，貨又好，我為您跑個(gè)腿又值什么？只是各處都來(lái)進(jìn)，不知道他們還有沒(méi)有存貨。再來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他們都是現(xiàn)錢結(jié)賬，不知您帶足了錢不曾？又或者，就用咱們這一次的貨款，就從我這兒提到她那兒去？”

    張興道：“使得！有其母必有其子！令堂就是個(gè)有條理的人，這鋪?zhàn)咏坏侥闶掷?，她可以放心啦?！?/br>
    “世叔取笑了，世叔稍等，我囑咐他們兩句就為世叔去打聽(tīng)。”

    張興道：“有勞賢侄。”又取了送給何母的絲綢，何達(dá)稍作推辭就收下了。

    張興看著他的背影，心道：何家孤兒寡母，也算是苦盡甘來(lái)了，等一下，梧州的糖這么搶手，他怎么有門路的？

    …………

    因?yàn)楹芜_(dá)有娘。

    何母孟氏，青年守寡，獨(dú)立經(jīng)營(yíng)著丈夫留下來(lái)的絨線鋪?zhàn)?，為人既能干又好?qiáng)，更因寡婦不易，人到中年就落了病。何達(dá)上躥下跳，病急亂投醫(yī)，給孟氏找到了一個(gè)女郎中看病。女郎中不是別人，正是現(xiàn)在番學(xué)里頭的醫(yī)學(xué)博士朱紫。

    朱紫一個(gè)女人，能做個(gè)官兒已是罕見(jiàn)，她還另有一重身份——刺史大人異父異母的jiejie。有這一重關(guān)系，何達(dá)和母親不時(shí)往刺史府里送些絨線之類，府里折價(jià)給錢一副公事公辦的模樣，到底沒(méi)有說(shuō)與他們沒(méi)交情。

    孟氏又想自己上了年紀(jì)，病痛必會(huì)越來(lái)越多，與其久病成醫(yī)，不如先學(xué)醫(yī)。再來(lái)，自己如果有一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，連自家親戚的病也能看一看，又能借著這一手拉關(guān)系，于自家買賣也有幫助！這買賣做得！

    提出的時(shí)候，孟氏心中惴惴，也怕人家不耐煩，她說(shuō)：“大恩大德，無(wú)以為報(bào)，以后娘子再有給人看病的時(shí)候，我愿來(lái)打個(gè)下手?！?/br>
    朱紫也同意了。

    起先以為人家只是說(shuō)一說(shuō)，番學(xué)一開(kāi)，“獠人”各部都送了學(xué)生來(lái)，朱紫忙得不可開(kāi)交。他們以為貴人多忘事，忘了也就忘了，哪知人家沒(méi)有忘。安頓完了番學(xué)，刺史府里就派了個(gè)女差，拿了張?zhí)觼?lái)問(wèn)孟氏：還學(xué)不學(xué)？

    孟氏當(dāng)然要學(xué)！

    于是孟氏與刺史府的關(guān)系又近了一層，雖沒(méi)能見(jiàn)到刺史大人，卻認(rèn)識(shí)了一些刺史府的女眷。項(xiàng)家糖坊的管事項(xiàng)三娘正是刺史府的“門客”，傳說(shuō)她的父親當(dāng)年死在獠人手里，后來(lái)是大人幫她家報(bào)了仇，她和她二哥就在大人府里聽(tīng)令行事了。

    項(xiàng)三娘與朱紫，恰是熟人，何達(dá)有著這層關(guān)系便能湊合著小插一個(gè)隊(duì)，得以見(jiàn)到項(xiàng)三娘。

    何達(dá)不敢托大，見(jiàn)了項(xiàng)安十分恭敬，垂著手，先自認(rèn)一個(gè)晚輩，繼而說(shuō)：“我只做個(gè)穿針引線的人，成與不成，娘子看他一眼，生意上的事兒您比我懂。我并不敢置喙?！?/br>
    項(xiàng)安看著這個(gè)年輕的男子，何達(dá)雖不是那等美男子見(jiàn)之令人心折，但是一個(gè)踏實(shí)肯干的年輕商人又孝順，項(xiàng)安還是比較愿意給面子的。她說(shuō)：“好吧，他要是有空，后半晌就見(jiàn)一面。你要與他說(shuō)明白，我只收現(xiàn)錢，概不賒欠?！?/br>
    糖坊在急速的擴(kuò)張，無(wú)論是雇人、進(jìn)料、建新坊、買新牲口等等，都是需要錢的。且出的貨有一些是自家直接往外銷的，譬如往京城里賣的糖。

    大宗出貨的東西，需要自己也有一個(gè)銷售的渠道，否則就由著販賣的大商人低買高賣了。所有的東西，產(chǎn)地收購(gòu)的價(jià)與最終的零售價(jià)相差都會(huì)比較的大。純給人家出苦力了。

    自己售賣，就又涉及到一個(gè)“回本”的問(wèn)題，什么時(shí)候賣出去了，什么時(shí)候錢回賬上。不比直接賣給來(lái)進(jìn)貨的商人，一手交錢、一手交貨。

    兩樣都有風(fēng)險(xiǎn)，也都有好處，項(xiàng)安選擇了兩種都兼顧一些。如今十一月底了，按習(xí)慣，年底是各處結(jié)算的時(shí)候，無(wú)論是分紅、發(fā)工錢還是結(jié)原料錢等等，她都需要現(xiàn)錢流轉(zhuǎn)。

    這個(gè)道理何達(dá)也懂，大家都是內(nèi)行人，一說(shuō)就通。張興雖是何達(dá)的熟人，項(xiàng)安又跟他不認(rèn)識(shí)，也不知道他的信譽(yù)如何，所以開(kāi)始交易必得是現(xiàn)錢。

    何達(dá)從中搭了個(gè)話，自己也有了點(diǎn)面子。張興看了貨，先進(jìn)二百斤打算小試一下，講定這趟買賣要是順利，下次再來(lái)進(jìn)貨。如今錢貨兩訖，項(xiàng)安同意如果他過(guò)來(lái)，即便項(xiàng)家糖坊賣斷了貨，她也設(shè)法從官糖坊里給他調(diào)一些糖，張興非常滿意。

    項(xiàng)安又收回一筆成本，讓人上了賬，用這一筆錢支付了新買的四頭騾子錢、又預(yù)付了新坊的水碓訂金、整修了一處小院作為小女工的宿舍。學(xué)徒工價(jià)格便宜，幾乎沒(méi)有什么工錢，相應(yīng)的就得包個(gè)吃住好點(diǎn)兒的還得給衣服。打育嬰堂里出來(lái)的小女工年紀(jì)又小，又沒(méi)個(gè)別的去處、擱在外頭也不放心，不如自己提供一個(gè)宿舍，這樣既防止她們受到一些額外的侵害，也方便管理，到點(diǎn)趕去上工就行了。

    他們將一筆買賣做完，孟氏還不知道哩。

    她正在番學(xué)里看自己的“宿舍”。

    這是一種極新鮮的體驗(yàn)，身為一個(gè)前府城、現(xiàn)州城的土著，孟氏對(duì)官學(xué)并不陌生，也知道官學(xué)會(huì)為一些學(xué)生提供宿舍。但那都是年輕讀書(shū)人才享有的好事，她，一個(gè)半老婦人，孫子都有了，跟一群年輕的小姑娘一塊兒念書(shū)？

    她倒樂(lè)意，就是有點(diǎn)兒怪。

    孟氏抬手?jǐn)n了攏鬢邊發(fā)，她的行動(dòng)已不如年輕時(shí)利落了，看著小姑娘們活蹦亂跳的，心道：我哪怕再年輕十歲……

    這些都是山里的女孩子，原就比人更潑辣些，說(shuō)著些她聽(tīng)不甚懂的話，偶爾蹦出幾個(gè)她知道意思的詞。守寡后為了養(yǎng)家，她甚至動(dòng)過(guò)往山里販貨的念頭，像針、絲線之類的好貨，山里人很難生產(chǎn)得出，走一趟都是重利。終因勢(shì)單力孤、兒子又小需要照顧，不得不轉(zhuǎn)而往更安全一點(diǎn)的州城進(jìn)貨到府城販賣。

    一晃二十年過(guò)去了，歲月不饒人吶！

    孟氏又看了一眼這個(gè)“宿舍”，一間房里幾張床，也有桌椅、衣柜、盆架等物。除了一間房里住四個(gè)人稍擠了一點(diǎn)，小康人家嬌養(yǎng)的女孩兒也就住這樣了。

    領(lǐng)她來(lái)的女役道：“您、您晚上要回家呢，就得掐好了點(diǎn)兒，不好總進(jìn)進(jìn)出出的……”

    這女役孟氏也認(rèn)得，是街東頭那個(gè)酒糟鼻子的閨女，酒糟曹子老姚在衙門里當(dāng)差，衙門里選人，他就把女兒也弄過(guò)去參選，反正最后選上了。現(xiàn)在又被調(diào)過(guò)來(lái)看守番學(xué)了啊……

    兩個(gè)熟人，平常在街上見(jiàn)的時(shí)候是你叫我一聲嬸子，我叫你一句大侄女，身處番學(xué)，卻不由自主地想說(shuō)幾句“官面上的話”。

    孟氏道：“有勞，我省得，不會(huì)給學(xué)里添麻煩的?！?/br>
    兩人客氣了幾句，姚小娘子道：“您不住這里，也可以過(guò)來(lái)歇晌，只不許帶外人進(jìn)入，那是犯禁的事兒?！?/br>
    “好，明白的?！?/br>
    一一講完，孟嬸子摸出兩塊繡帕塞到姚大侄女手里，笑咪咪地道：“我進(jìn)來(lái)心就慌，見(jiàn)著了你才算安心了?！?/br>