祝纓等魯刺史上馬之后，自己才上馬。兩人并轡走了一小段，即分了開去。

    ……

    今天跟著祝纓出來(lái)的人都不認(rèn)得魯刺史，小吳是見過(guò)魯刺史的，但他已經(jīng)是官員了，派他跑腿是另一回事，不好叫他再給自己當(dāng)隨從。無(wú)論胡師姐還是小柳，都沒(méi)什么感覺(jué)?；厝ヒ矝](méi)人講，因此錯(cuò)過(guò)了知道一段故事的機(jī)會(huì)。

    祝纓回家換了衣服，再帶人去王家。

    王云鶴今天不用值宿，必然是回家的。且王云鶴也干不出閉門謝客，自己窩在水榭里燉rou的事兒，今天必是能見著人——除非皇帝到王家去了。

    祝纓先去四夷館，看一眼幾個(gè)小鬼，尤其摸了摸郎睿的腦門。林風(fēng)好奇地問(wèn)：“義父，您摸他干嘛？”

    祝纓道：“玩雪容易生病，別凍著了，要是發(fā)燒了就去不了好玩的地方了?！?/br>
    郎睿道：“我好好的！”

    “那行，少玩點(diǎn)兒，還有更好的呢?！?/br>
    “嗯！”

    祝纓又問(wèn)他們這幾天有沒(méi)有發(fā)生什么別的事，金風(fēng)道：“隔壁的人到咱們門口來(lái)看的，可惜他們的話我們聽不懂、我們的話他們也聽不懂，他們還聽不懂官話！”

    祝纓嘴角抽了一下，就這幾個(gè)人的官話？也就蘇喆強(qiáng)一些，其他人的官話就挺方言的。她說(shuō)：“他們離得可遠(yuǎn)呢，說(shuō)話不流利?！?/br>
    看看他們沒(méi)事兒，祝纓再叮囑幾句，才往王云鶴家去。

    王云鶴家比別人家還要熱鬧，王云鶴之鐵面無(wú)私總帶一點(diǎn)人情味，跑到他門上的人很是不少。哪怕是刺史，也愿意在他門上多等一陣兒，萬(wàn)一呢？這時(shí)節(jié)，穿青著綠的人在他門前都排不上隊(duì)了，多數(shù)投個(gè)帖子，多等一陣兒，眼前朱紫太多便抱憾而歸。

    一個(gè)青色的小官看著祝纓到門上與王家的人寒暄，羨慕地道：“我若得朱紫，必不至于久候?！?/br>
    正在收拜帖的王家仆人看了他一眼：“他就是白身時(shí)，也能見著相公的?！?/br>
    祝纓的仆人都能得到王家一處小屋子烤火避風(fēng)，還有茶喝。祝纓自己則被引到了王云鶴面前。趙振等人雖然也跟著，卻也是個(gè)小屋烤火的待遇。看著青綠官員不得久留，仆人都在外面吹風(fēng)，趙振等人也有了一點(diǎn)自豪感：咱們大人可真有面子！

    趙振給祝煉遞過(guò)一碟果子：“空喝茶水下得快，一會(huì)兒就得上茅房了，來(lái)，吃點(diǎn)兒?！?/br>
    他們閑著聊天，趙振問(wèn)祝煉：“你先前跟大人進(jìn)京，知道里頭什么樣不？”

    荊生等人來(lái)了興趣，都圍著祝煉要套話，祝煉道：“我那時(shí)候年紀(jì)小，記不太清了，只知道老大人十分和藹。”

    荊生等人都嗟嘆，說(shuō)祝煉真是好運(yùn)氣，跟在祝纓身邊在丞相面前露過(guò)臉了。

    祝煉心里不免要想：幸虧我能留下來(lái)。往門的方向看了看，為避風(fēng)，門已經(jīng)關(guān)了，怎么也看不到祝纓的身影了。

    祝纓已走到了王云鶴家的小廳里。這里還是祝纓當(dāng)年給他收拾的，這么多年過(guò)去了，里面大致布局還沒(méi)有變，只有數(shù)件物品換了新的。整個(gè)房間里新物與舊物形成了一種奇異的平衡，看著也不覺(jué)得突兀。

    見禮畢，王云鶴道：“坐?！?/br>
    祝纓大大方方地坐下了，王云鶴問(wèn)些什么時(shí)候到，這些天干什么的話。祝纓一一答了：“奏計(jì)已畢。年后估計(jì)戶部等處還要同我聊聊，來(lái)年稅賦，講定了也就差不多該回去了。我想正月末就啟程。趕不上宿麥?zhǔn)斋@，也能趕上春耕的尾子。”

    王云鶴道：“奏計(jì)還順利？”

    “是?！?/br>
    “陛下召見可是在你往吏部協(xié)商之前?！?/br>
    祝纓的眼睛彎了彎：“陛下或許對(duì)我有些許誤會(huì)，我已解釋了，應(yīng)當(dāng)無(wú)妨?！?/br>
    王云鶴一挑眉，祝纓道：“沒(méi)挨打，就應(yīng)該沒(méi)事兒?！?/br>
    王云鶴又仔細(xì)詢問(wèn)她一些梧州的事情，祝纓答得也比跟皇帝說(shuō)得細(xì)，更不像在吏部、戶部時(shí)那樣只是核對(duì)一個(gè)信息。她說(shuō)：“糖坊辦得還行，各家都開分坊了，不至于被一家商人捏住了。官辦的糖坊也有，這個(gè)能平抑物價(jià)，使私坊不敢妄為。工、商兩件事，衙門不管，他們就要上天，衙門一管，就容易將人管死了。我還在試?！?/br>
    王云鶴道：“農(nóng)桑才辦出眉目，你這心又往工商上放了？放太多不好，國(guó)以民為本，民以衣食為本。糖坊辦起來(lái)固然是好，也要均衡?！?/br>
    “是。其實(shí)，重視工商還有另一個(gè)原因。我陛見的時(shí)候也講了，到哪里我都這樣講，梧州想要留住人，只靠農(nóng)耕是不夠的。地少，又想人口多一點(diǎn)，那要怎么養(yǎng)活？勉強(qiáng)養(yǎng)活了，就那么點(diǎn)地又不夠種的，多出來(lái)的人總不能由著他游手好閑。”

    王云鶴很快想明關(guān)節(jié)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝纓道：“再者，工商還有另一個(gè)用處，與異族交接，起頭無(wú)非兩樣，戰(zhàn)爭(zhēng)、貿(mào)易。打……”

    王云鶴瞪了她一眼，祝纓笑道：“是吧？”

    王云鶴點(diǎn)頭，問(wèn)道：“瑛、猛、錦三族還好？我聽說(shuō)你此番又?jǐn)y了人來(lái)？皆是年輕人？”

    “還有兩個(gè)小孩子。郎睿最小，七歲?！?/br>
    王云鶴當(dāng)然知道這個(gè)事，他稱得上是日理萬(wàn)機(jī)，但祝纓是他看好的人，必然有更多的關(guān)心，鄭熹昨天還提了一嘴。王云鶴道：“質(zhì)子？”

    “學(xué)生。番學(xué)我也辦起來(lái)了，現(xiàn)在還要州里略投一點(diǎn)錢進(jìn)去，不過(guò)也值。這些人，在番學(xué)里學(xué)幾年之后，我不想將他們留在山下，還是送回去的好。要只是為了多幾個(gè)識(shí)字的人，何必貼錢養(yǎng)他們？還是得回去才有用?！?/br>
    王云鶴贊許地道：“不錯(cuò)。若是回去的人多了，有一二想留下來(lái)的，也不要盡數(shù)驅(qū)趕?！?/br>
    “我還能在梧州幾年呢？以后的事兒，得看以后的人了?！?/br>
    此言一出，王云鶴心里也是一沉。他看了看祝纓，嘆了口氣：“你出去是夠久的啦！”當(dāng)年放祝纓等一批人出去，是抱著歷練、保留人才，以及一點(diǎn)大浪淘沙的想法，誰(shuí)能在地方上干出模樣來(lái)，那就重點(diǎn)培養(yǎng)誰(shuí)。

    現(xiàn)在看來(lái)，一批人里最出挑的就是祝纓了，大部分人十年下來(lái)也沒(méi)混上個(gè)緋衣，祝纓已經(jīng)自己給自己弄了個(gè)刺史。

    淘是淘出來(lái)了，?！?/br>
    沒(méi)料到皇帝命太長(zhǎng)、太子命太短、祝纓又太能干。轉(zhuǎn)眼祝纓就不能多留在梧州了。就算不回京城，她也得換個(gè)地方，還得是離京城更近一點(diǎn)的地方，還得給她再升一升，那與各方勢(shì)力打交道的機(jī)會(huì)就多了。

    升得太快，想捂都捂不住，東宮未定，各地刺史也多少會(huì)受到各方的拉攏。

    有點(diǎn)要命。

    新舊之交，不是單憑一點(diǎn)聰明就混下去的。

    王云鶴心思電轉(zhuǎn)，口上卻說(shuō)：“鄭七說(shuō)那幾個(gè)孩子的禮儀學(xué)得差不多了，朝賀的時(shí)候不會(huì)哭鬧吧？”

    “我盯著，到時(shí)候也叫他們互相盯著，不會(huì)有事兒的。”

    “唔，梧州會(huì)館又是怎么一回事？”

    “刺史府以公廨錢置辦，商人租用，兩下都便宜。官府自己經(jīng)商不合適，又得吃飯，指望商人自己來(lái)回跑，守法者受虧，不法者橫行。也算有個(gè)小約束，知道他們?cè)诟陕铩Ｄf(shuō)糖的事兒，一些歌謠我也聽到了，帶了一船糖過(guò)來(lái)，先平抑物價(jià)。尚培基激起民憤了，叫他們自己玩下去兩下都討不著好。得適可而止。不知道止，我來(lái)幫他們止。”

    王云鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祝纓對(duì)他匯報(bào)的愈發(fā)詳細(xì)，除了山里的事不能說(shuō)，其他能說(shuō)的都說(shuō)了，連山里，也說(shuō)了一句：“與三族的貿(mào)易也是這般，我也盯一盯，不能放任?！?/br>
    王云鶴道：“使得。依你看，下任梧州刺史誰(shuí)合適？”

    祝纓道：“不好說(shuō)。尚培基來(lái)的時(shí)候，我尋思著終于來(lái)了個(gè)好人了，梧州不用由吏升上來(lái)的官員死頂了。嘖，他拿老子娘的遺產(chǎn)給他自己修牌坊，要是能揚(yáng)名，也是個(gè)孝子了。”

    王云鶴繃不住笑了，指著祝纓：“你呀！這張嘴！”

    祝纓也笑：“那咱說(shuō)點(diǎn)兒好聽的？我先前送來(lái)的書，您看著了嗎？”

    王云鶴又是另一種笑容了，道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，老劉很喜歡。”

    “紙是用甘蔗渣造的，版是聘了師傅雕的，都是梧州制的。一次我能印一百冊(cè)，番學(xué)里的課本就是這樣的。我已著手，每季往外發(fā)一百冊(cè)，從紙坊的利潤(rùn)里抽取二十分之一，專干這個(gè)事兒。整個(gè)梧州，只要在冊(cè)報(bào)戶籍的新生兒，長(zhǎng)到七歲，一人領(lǐng)一本。經(jīng)史太難，這個(gè)容易些，識(shí)字入門它不難。老師雖然缺一點(diǎn)，課本不缺。哪怕都拿它引火糊墻擦屁-股，有一兩個(gè)貧兒因此能識(shí)了字，也是好的。工坊的學(xué)徒，一人一本，得識(shí)字?！?/br>
    王云鶴微張著口，猛然一拍桌案：“好??！”

    祝纓道：“給窮人透口氣，或許能好些。”

    王云鶴輕嘆道：“想得是好，也要知道，貧兒可不容易比得過(guò)富家子哦！師傅請(qǐng)不起，學(xué)校總不能考識(shí)字歌?！?/br>
    祝纓道：“是有點(diǎn)兒異想天開，管它呢！橫豎就這點(diǎn)錢，我還出得起。先試行。我瞧著學(xué)校糊名也沒(méi)人反對(duì)我，那不正好？”

    “你還沒(méi)忘呢？”

    “我吧，這記憶性行?！?/br>
    王云鶴又笑，祝纓道：“那，還有一件事兒?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “每季我印的不止一百冊(cè)，再多出來(lái)的，我能往外賣不？”

    “嗯？誰(shuí)不許你賣了？”

    “比抄的書便宜多了！我絕不囤積居奇！成本加點(diǎn)運(yùn)費(fèi)工費(fèi)，稍加一點(diǎn)利。這還是劉先生寫的呢！把我寫的序、跋都撤了，再換上，那誰(shuí)，您的。您給安排那幾個(gè)孩子能見一下陛下，我叫他們給陛下背一篇，再獻(xiàn)一本兒。得有點(diǎn)兒水花才好賣么……”

    “就算這樣，有心讀下去的人也不會(huì)太多。”

    “可一些想讀書的人不至于只能在窗戶根子底下偷聽還見不著書本長(zhǎng)什么樣兒，再被人放狗趕走。有用沒(méi)用的，灑這一把，這錢不花在這兒，又花在哪兒？這點(diǎn)子書，還不夠敗家子兒一晚上打牌輸?shù)枚??！?/br>
    她理了理自己的袍領(lǐng)子：“這個(gè)，夠貼補(bǔ)一百本兒印的書還有剩了。就少一件衣裳，能補(bǔ)貼許多本。”

    王云鶴不笑了，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下那里我安排，你的人要準(zhǔn)備好?！?/br>
    “哎！”成了，小鬼們朝賀的事也安排妥了！

    王云鶴道：“老劉會(huì)很高興的。你的序、跋，不要撤，我再給你寫一篇！”他很振奮，又說(shuō)自己還要再拉上個(gè)人也給寫一篇。

    祝纓道：“那可太好了，您寫，我?guī)Щ厝ゾ陀?，明年夏天您就能收到樣書了?！?/br>
    王云鶴也樂(lè)了：“你這樣手中散漫，自己不要生活嗎？”

    “夠吃的了?！?/br>
    …………

    祝纓高高興興地從云鶴那里回來(lái)，辦成了好幾件事呢！當(dāng)晚，她讓小吳明天一早去魯刺史的別院送帖子，再送一份禮物過(guò)去。

    第二天一早，她還得站班，不過(guò)數(shù)數(shù)日子，不用幾天大家就都能放假了。

    新年的氛圍愈發(fā)的濃烈，站班的眾人進(jìn)京的公事也漸漸都干完了，大部分人都像通過(guò)了考試的學(xué)生一樣，愈來(lái)愈放松。

    也有人在盤算著皇帝新年會(huì)給什么樣的賞賜，能領(lǐng)到多少之類。

    王云鶴沒(méi)在朝上向皇帝提蘇喆等人的事情，等散了朝，他特意點(diǎn)名了一下駱晟，讓駱晟先不要離開，一會(huì)兒到政事堂有話要說(shuō)。駱晟不知道原委，乖乖答應(yīng)了。

    皇帝與王云鶴議事的時(shí)候就問(wèn)他留自己女婿要干嘛。王云鶴道：“依慣例，諸番排序會(huì)有些爭(zhēng)執(zhí)，問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    皇帝就把女婿叫了來(lái)問(wèn)，駱晟也不會(huì)撒謊，這事也沒(méi)有撒謊的必要，一五一十講了斗毆的事，又說(shuō)：“已安撫妥了，他們誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，自己心里都有數(shù)。”王云鶴又問(wèn)這些人隨行的商人的問(wèn)題，番邦外國(guó)的使節(jié)，會(huì)有一個(gè)習(xí)慣——帶商人。有的時(shí)候甚至就是商人冒充使團(tuán)。朝廷這邊呢，很多時(shí)候也沒(méi)那么好騙，有國(guó)書的還認(rèn)真些，沒(méi)國(guó)書的就睜一眼閉一眼。畢竟要個(gè)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。

    駱晟道：“商人都聚居一處，并不令其與百姓雜處?！?/br>
    皇帝道：“不錯(cuò)?！?/br>
    鄭熹狀似無(wú)意地問(wèn)：“沒(méi)嚇著孩子吧？”

    “什么孩子？”皇帝警覺(jué)了，他還以為鄭熹問(wèn)的是自家孩子，比如兩個(gè)姓駱的外孫之類。他既疼愛(ài)永平公主，公主的孩子他也是喜歡的。

    鄭熹道：“就南邊兒，來(lái)了幾個(gè)孩子，安排了幾個(gè)人教授禮儀，一直忘了問(wèn)?！?/br>
    駱晟道：“哦！他們，沒(méi)事兒，看著斗毆也沒(méi)上手，還在認(rèn)真學(xué)著禮儀呢。”

    皇帝不耐煩地問(wèn)道：“說(shuō)的是誰(shuí)？”

    駱晟忙解釋了，皇帝道：“孩子？”

    駱晟道：“是?！?/br>
    皇帝之前看祝纓，就光想著“經(jīng)營(yíng)十年”，連她帶人來(lái)朝賀的事兒都給忽略了，現(xiàn)在一聽又起了興致，問(wèn)道：“禮儀學(xué)得怎么樣了？言語(yǔ)可通么？”