陽刺史道：“總算盼來天使了！”

    祝纓道：“我亦心急如焚！”

    兩人坐下，陽刺史便問祝纓：“不知您的行轅要駐于何處？”

    祝纓道：“自然是要往北去?！?/br>
    陽刺史擔(dān)心她的安全，希望她能留下來，祝纓道：“不看一看，不好交差。鄭侯年過七旬尚不避兇險親自督戰(zhàn)，我又何敢退縮呢？”

    陽刺史道：“鄭侯竟真的北上了么？那便好！那便好！他老人家的威名仍在！”

    祝纓道：“是啊，老人家不容易?！?/br>
    陽刺史又問：“不知天使帶來了多少賑濟(jì)的錢糧呢？”

    祝纓道：“夠用的?！?/br>
    陽刺史沒摸著她的底，只得說：“那便好，那便好?！?/br>
    祝纓道：“我耽誤不得，須得繼續(xù)北上，待我巡視完全境，少不得要勞動到使君?！?/br>
    “豈敢豈敢，愿為天使前驅(qū)?！?/br>
    陽刺史說是愿為前驅(qū)，他也不能離境北上，還得是祝纓自己走。

    祝纓繼續(xù)北上，又不斷有學(xué)生飛奔來拜見。祝纓特意詢問了一些當(dāng)?shù)亍氨扑廊嗣钡陌讣阒皇钦_告。北地豪強(qiáng)有如黃十二郎的，逼死了不會有太多的人惋惜。但是有些官員為了自己的政績，又盯上了一些“樂善好施”的長者。

    告到京城的是一戶姓鄭的人家，與鄭熹家沒有一點關(guān)系，就是同姓。

    鄭老翁也兼并，也隱藏一些戶口，但是手段溫和，對佃戶也不錯。比起縣衙里那些如狼似虎的官吏，竟要好上不少！并不純是靠與官府勾結(jié)、奪人田地才攢下家業(yè)的。

    向祝纓述說的學(xué)生輕聲道：“學(xué)生看著也不忍?？h令大人必要辦他，我讀過王相公的文章，我想，王相公絕不是縣令大人那樣的人。就……放他兒子去告狀了?！?/br>
    祝纓道：“知道了?！?/br>
    事情的結(jié)果是，這個縣令被罷免了，鄭家的家產(chǎn)發(fā)還了一些，但是隱田隱戶官府給登記上了，照舊納稅。

    祝纓帶人將四州略走了一走，與四位刺史見了面，他們都請祝纓到自己的地方駐扎，也都問賑濟(jì)的錢糧。

    祝纓也都回說：“等我看完?！?/br>
    她一路北上，半月后來到了第一座被洗劫的城池前。

    城外，一片焦土，胡人撤退前一把火，燒了臨近成熟的莊稼。

    第358章 補(bǔ)盆

    陪同祝纓來的刺史低聲道：“胡人連番sao擾，都無功而返，人人大意。官軍敗退之后，胡人就殺了過來。”

    “怎么攻城的？”祝纓問。

    前線的戰(zhàn)報說得含糊，祝纓到現(xiàn)在也只知道一個“驕兵之計”的大概，細(xì)節(jié)并不清楚。

    刺史道：“他們突然就來了，有好些器械。后來才知道，他們是詐開了第一座城門，進(jìn)城之后開了城中武庫，又擄了匠人就什么都湊齊了?！?/br>
    祝纓不怎么會用兵，卻也知道這手段不能算差。先是驕兵之計，官軍敗退之后胡人搶先偽裝官軍。烽火燃起，再往后的城池警覺了，他就造了器械強(qiáng)攻。

    能想出這個點子的人，他是有腦子的。關(guān)鍵是人家干成了，能成功，就是好點子。

    祝纓問道：“如今是誰在主事？”

    被洗劫的四座城，主官一個能用的沒有，重傷的那個在這些日子里也死了，四個死了三個，還有一個下落不明的，有人說他逃跑了。反正是沒了。

    刺史道：“先由他們幸存的官吏維持著，下官也從州里調(diào)撥了人，無奈州里也要人手，上報了朝廷之后，只盼著朝廷能早日救民于水火。幸而您來了?！?/br>
    北地四州不是一字?jǐn)[開的，而是幾塊拼在一起，最倒霉的一個州離胡人最近，接壤最多，占了被洗劫的四座城中的三座。刺史姓王，就是眼前的這一位，與現(xiàn)在的御史大夫是本家，見了祝纓之后哭得像個淚人兒。一州能有幾座大城呢？一下被搶了仨！

    他也是所有人里問錢糧問得最殷切的。

    祝纓問道：“胡人走后沒再回來？”

    王刺史道：“沒有。自從胡人劫擄一番北遁之后，官軍這些日子也重整旗鼓，想是胡人也不敢再南下了?！?/br>
    這屁話說得他自己都不信，人家是贏了，又不是輸了，怎么不敢？

    “進(jìn)城吧。”祝纓說。

    臨近城池，便見一個青色官服的人帶著一群人迎了出來——本地主簿帶著父老來了。

    現(xiàn)在這座城里主事的就是這個主簿，腦袋上的傷疤還沒好透，哭喪著臉說：“大人！終于盼來您了！我們大人都殉國了！”

    見到儀仗他們就先拜了下去，祝纓跳下馬來，扶起主簿，然后一一將父老扶起：“我來晚了。官軍遇到挫折，諸位仍固守鄉(xiāng)土，都是忠義之士?！?/br>
    主簿與父老們都嗚咽了，他們中有些人的親屬也蒙難了，咬牙切齒求報仇。其中一個青年道：“只要大人準(zhǔn)許，我必召族中兄弟殺胡以報父仇！”

    祝纓道：“咱們進(jìn)去細(xì)說?！?/br>
    祝纓這輩子慘事看得太多了，早就心如止水，而城破之后卻又是另一種慘。

    它不是荒涼，不是“被殺空了”，它還有人，在這一片土地上，人有著異乎尋常的頑強(qiáng)。

    這座城不大不小，不如州城大，但是城墻卻厚而高，造的時候是很合格的一座邊城。城池被洗劫，仍有一部分百姓留存了下來，家家戴孝、戶戶白幡。人的臉上情緒很復(fù)雜，有驚恐有憤怒有悲傷以及很多的不敢置信。

    …………

    一行人入城，官衙已經(jīng)被燒了一半了，城里的房子也被焚毀了不少，眾人勉強(qiáng)在衙署里坐下，隨行的士卒駐扎不下，只能暫借了守軍的營房住。

    祝纓對主簿道：“本城官吏何在？都召了來吧?！?/br>
    她攏共帶了百來號人，大部分是不怎么識字的大頭兵，就算來二百人，也是不頂用的。何況她不能在一座城里一直呆著，得把現(xiàn)有的這些官吏給用起來。

    主簿去召集人手的時候，之前那位介紹姓姚的戴孝青年又舊話重提，要為父報仇。祝纓道：“有你出力的時候，你們且安坐?！?/br>
    祝纓又請來本地的駐軍，駐軍也是殘缺不全的，缺員還沒有補(bǔ)齊，將軍是沒有的，如今為首的是一個校尉，一瘸一拐的拄著杖，被個小卒攙了過來。金良見了，嘆了一口氣。

    校尉向祝纓行了一禮：“大人，甲胄在身，恕末將無禮了?！?/br>
    祝纓道：“你們?yōu)閲爻?，辛苦了。請坐。?/br>
    校尉臉上一片灰敗之色，祝纓示意金良詢問他。金良道：“邊城是苦些，我年輕的時候跟隨君侯征占的時候，這兒也是個苦地方。幾十年過去了，還是這般難熬！好在君侯已經(jīng)在路上了，就快到了?！?/br>
    校尉看到了他身上的服色，再聽他的資歷，口氣和軟了許多，道：“是鄭侯么？那可太好了，總算有人管我們了?！?/br>
    金良于是詢問還有多少兵士，現(xiàn)在怎么安排的駐防，冷將軍等人有沒有同他聯(lián)系、怎么安排他們。

    校尉都答了，他的手下被打殘了，如今只剩下幾百號人，冷將軍派了人來聯(lián)絡(luò)，又調(diào)了一些青壯走，剩下的都是老弱病殘了。此外，糧草也快不夠了。

    校尉道：“胡人搶一次、燒一次，他們一走，庫門都被砸開了，這些百姓又把城中的糧倉給搶了一次，如今沒剩什么了。他們一來一放火，牢里的犯人也跑了，更加了亂！能勉強(qiáng)維持秩序，已是老天保佑了?！?/br>
    金良問道：“你們的糧草也轉(zhuǎn)運(yùn)不及么？”

    校尉苦惱地道：“都打亂了，誰也找不著誰，上哪兒找去？大人，不是我說渾話，再沒糧，我這些兵就要變成匪了！活人不能叫尿憋死不是？手里有刀，肚里缺食兒，想叫他不搶，也是不能夠的?！?/br>
    祝纓點了點頭，問姚姓青年：“愿意為我做事嗎？”

    姚姓青年道：“只要能報父仇！愿為大人驅(qū)使?！?/br>
    祝纓道：“好，想報仇，得先把家守好。助我安置難民，我為你寫薦書給鄭侯?！?/br>
    青年大喜：“多謝大人！”

    祝纓接著查看本縣的檔案，卻見舊案也被燒得亂七八糟了，再到糧庫里看，只剩下一些被踩在土里的谷粒。這些人并沒有說錯，確實被搶得很慘。祝纓又臨時征人把糧庫給修了，準(zhǔn)備接城外殘存的糧食。

    王刺史道：“只怕……也是不多的。”

    祝纓道：“我自有安排。”

    對，是被燒了不少，但是總歸有一些，能夠暫時糊口的。

    祝纓先對父老們道：“如今大敵當(dāng)前，當(dāng)共克時艱！你們家中有子弟的，都給我！現(xiàn)在就去，把人帶來?！?/br>
    父老們互看一眼，姚姓青年先說：“我這就去叫人！”

    其他人也響應(yīng)：“是！”

    “要快?！?/br>
    “是！”

    他們匆匆而去。

    祝纓又看了主簿帶來的人，一共十來個，個個忙得焦頭爛額。這些人，平時敲竹杠、刮油水欺負(fù)百姓是有的。如今城破，有的家人罹難，有的同僚被殺，倒都生出了一股同仇敵愾的情緒來。

    本城主、副兩位長官都死在破城之時了，現(xiàn)在剩下的這些官吏度日如年。跑，怕朝廷追究，不跑，場面不好收拾、胡人又不知道什么時候會殺回來。

    祝纓先安撫了他們：“朝廷已然知情，鄭侯正率軍趕來。當(dāng)務(wù)之急是安撫，要許城外百姓入城避難?！?/br>
    “已經(jīng)許他們?nèi)氤橇?，只是城中缺糧?！?/br>
    “我知道了?！弊＠t說。

    她看了看這些人，說道：“識字的出列！”將人分成兩部分。

    過不多會兒，鄉(xiāng)紳們便帶著自家子侄，氣喘吁吁地過來了。鄉(xiāng)紳人家的子侄，識字就比普通人多。

    祝纓正好用得著他們，把他們聯(lián)通本地官吏搭配著分到了蘇喆等人的手下。

    祝纓道：“蘇喆，出安民告示，宣示我來了。陳放、項樂，帶將識字的，清點戶口，將百姓安置，青君、林風(fēng)，肅清街面，不許有人趁亂打劫。校尉，加固城防，以防胡人再次攻城。項安，接管倉儲。主簿，將城中青壯召集起來，校尉派兵同行，能收多少糧就收多少。卓玨，行文冷將軍，這里的兵士他得管。他要管不了，我與鄭侯聯(lián)絡(luò)……”

    聽到她在下令，王刺史與校尉都有些放松，這些命令聽起來還挺靠譜的。王刺史心中還有些忐忑：沒見天使后面帶著押運(yùn)糧草的車隊呀！這要怎么弄？

    祝纓卻又向鄉(xiāng)紳們露出了憂郁而和善的微笑：“危急之時，還要諸位父老體諒，救此困噩?！?/br>
    父老忙說：“不敢。也是守衛(wèi)鄉(xiāng)土。”

    祝纓道：“好。朝廷的糧草要過些日子才到，咱們先把眼前這一關(guān)過了。眼下城外還殘存些莊稼要收割……”

    祝纓的意思是，不是先收再發(fā)，而是將殘存的、沒有被完全燒掉的土地分片，清戶口時，每戶多少人分多少畝地，你自己趕緊去收，每畝上交若干充實府庫，余下的自己拿回家里。也不分是誰家的田了，別人餓死了，沒人守城，胡人來了你有田也沒用。

    土地最多的還是本地的士紳大族，得跟他們商議。

    父老們面面相覷，里面一個大腹便便的中年人慨然道：“胡虜南下，我等又豈能安穩(wěn)？不過一季之糧！我的田倒有一些僥幸還在，前幾日收了一些，本也要周濟(jì)族人與鄉(xiāng)親的！如今都憑大人分派！我再出兩百石存糧！”

    他是家中在鄉(xiāng)下有個結(jié)實的塢堡的人，本來不住城里，出了事之后才進(jìn)城探消息的。他的塢堡不在胡人的路線上，目前仍然完整。

    祝纓道：“果然是忠志之士！我將為你們上表，朝廷會記住你們的忠義之舉的！”

    接著，陸續(xù)有人站了出來。

    糧草的問題暫時算是解決了。

    祝纓不能在此處停留太久，很快，看著城中各項事務(wù)上了正軌，她從本地父老的家族里各搜了幾名年輕人，湊足了二十人，分了一半?yún)⑴c到本城的事務(wù)中，皆暫領(lǐng)衙門一項差使。主簿暫升為丞，除司法、司功之外，其余暫用本地大族子弟充任。