梧州能夠買到的糧食減了三分之二，趙蘇略帶憂愁地望一眼西面。計劃這場仗要打三年的，現(xiàn)在才一整年，接下來的兩年是一年比一年艱難了，如果能夠提前結(jié)束戰(zhàn)事，就好了。

    祝纓手下，別的本事沒考驗過，治理地方、豐衣足食的本領(lǐng)放眼整個天下都能提出來排在前面。

    但愿可以早日獲勝??！

    ……——

    趙蘇感慨的時候，祝纓正在詢問鐵礦的事。

    西卡、吉瑪境內(nèi)有碳、有生金、有鐵，又有零星不少好物，但是都是在大大小小的頭人手里。祝青君等人“收復(fù)”了一些，又是同樣的無暇分神管理。祝纓現(xiàn)在要做的，就是讓這些地方早日恢復(fù)生產(chǎn)。

    采礦比鹽場灶戶還要更苦一些，灶戶好歹能見著點兒陽光，深山礦洞暗無天日。一些深坑還是靠人往上背礦石，一不小心礦沿塌了，就是個活埋。埋了沒死爬出來了，也不是什么愉快的經(jīng)歷。干這個活兒大部分是奴隸，少量是貧民。

    黑矮的非陽格喜又被叫到了祝纓的面前，訴說著礦里的情況。祝青君與他分開的時候特別說了：“姥是很好的人?！边@話也就隨便聽聽，不過祝青君殺了欺負(fù)他們的頭人和監(jiān)工，又給大家多分了口糧，非陽格喜回頭看看周圍的伙伴，咬咬牙，抱著試一試的心態(tài)來到了營前。

    只要踏進大營的人，就能感受到氛圍的不同。這里有許多執(zhí)刀槍的女人，這里最地位最低的人也能有一件完整的衣服，他們的臉都干干凈凈，有鞋穿，他們的身上只有刀劍之類的傷，沒有鞭撻的痕跡。他們看起來都不枯瘦，他們的笑是發(fā)自內(nèi)心的愉悅。

    非陽格喜的心情也舒緩了一點，他仍記著自己要做的事——為自己、為伙伴求一條活路。非陽格喜的頭人倒不隨便殺礦工，因為礦工本身就已經(jīng)很容易折損了，還得留著干活呢！但是監(jiān)工和頭人卻讓他們每天干太長的時間，每天能讓大家多睡一會兒，哪怕一小會兒也是好的。能讓多喝兩碗水，如果喝水是在地面上，喝水的功夫能夠多直一會兒腰，就更好了。

    頭人們將祝青君等人形容成兇神惡煞，祝纓更是一眾惡鬼之首。第一次見面，祝纓會說吉瑪話，這讓非陽格喜感覺更好一些。

    祝纓問了他的名字，問了他礦上的一些情況，發(fā)現(xiàn)這個奴隸雖然不識字、只會說吉瑪話，但人卻很聰明。他沒有學(xué)過算數(shù)，但是識數(shù)，他不是頭人指定的監(jiān)工，卻熟知礦上的一切情況，能夠叫出礦工們的名字、說出他們家里的情況。

    祝纓需要這樣的一個人，于是有了第二次的見面。

    非陽格喜這幾天吃得比之前幾十年吃得都好，說話聲音也宏亮了幾分：“咱光有鐵也不夠，還要有碳?！?/br>
    這個祝纓當(dāng)然知道，但她不打斷，只是頻頻點頭，示意非陽格喜繼續(xù)說下去，間或問一句：“以前碳從哪里來呢？”

    引得非陽格喜繼續(xù)說下去。

    等到非陽格喜說完，她也了解得差不多了。這個礦，她上次踩點的時候沒來過，不過有聽說，印證一下，差別不大。又詢問了冶煉的事情，非陽格喜也一一回答了。

    祝纓想了一下，說：“我派人過去，與你一同管這個礦，怎么樣？”

    非陽格喜開始沒聽明白，怔了一下才不太敢相信地看向祝纓：“我、我，我嗎？”

    祝纓點點頭：“就你了。你不識字，不過也不妨事，我讓會寫的人跟著你去。唔，不能把人都累死了，是得叫人喘口氣……”

    她的腦子里很快劃拉出了新方案。且不論要新設(shè)的州縣，就是這些礦藏，也都是需要可靠的人打點的。現(xiàn)在哪有這么多的人可用？當(dāng)然也有一種解決的方法，就是“外包”，這也不是什么新鮮的法子，朝廷有時候也會用。就是把某一項事分包給某人，此人只要交足了朝廷需要的，其他的都隨便他去發(fā)財。

    但是鹽、鐵之類，必得自己手里握著才能安心。

    祝纓當(dāng)下決定：“誰說原來做奴隸的就不能管礦上的事呢？誰說不識字的就笨呢？你一邊管事兒，一邊學(xué)?！?/br>
    如此一來，她就能省下大量的人手，只要掐住關(guān)鍵的位置就行。還能讓新附之地的人，能夠盡快地產(chǎn)生歸屬之感。凡征服一地，最擔(dān)心的不是攻占，而是占領(lǐng)之后的反叛。

    祝纓溫和地對非陽格喜道：“你的名字我要記下來，給你一份腰牌、印信，以后你有什么事兒要同我講，就拿這個證明你的身份?！?/br>
    非陽格喜這名字是真不錯，果真有喜事，他喜出望外，跪下來道：“我一定為您辦好事！”

    祝纓為他取了個新名，諧音為楊，叫楊喜。她看楊喜這個人，經(jīng)歷數(shù)十年的搓磨，腦子依然夠用，不識字卻能事情說得清楚明白，便認(rèn)為此人次來大小會有些成就，多少會有點名氣。

    如果自己現(xiàn)在不給他取個名兒，過一陣兒萬一遇到了朝廷心情不好，一翻譯讓他姓“吠”也說不定。微言大義，關(guān)系好的時候即使音譯也用美意之字，關(guān)系不好了，直接怎么惡心怎么叫。

    楊喜并不知道她這樣講的意思，但是改名字唄，本也不是什么大事，“喜”的意思也挺好的，現(xiàn)在確實是處在一件喜事之中?？念^同意了。

    祝纓讓祝青葉領(lǐng)他去做腰牌，自己則開始草擬一些管理的章程。這也算是戶部的長項，包括礦工如何管理，礦石的運輸。她手上也有一處新得的產(chǎn)石碳的礦，不過那里沒有一個像楊喜這樣能干的文盲，她不得不多派了幾個人過去幫忙。

    兩種礦如何運輸、配合，以后有了更多的礦之后，又要如何協(xié)調(diào)……她都寫了個大致的方案出來。至于每年上交多少，如何防止私下偷采之類，朝廷針對這些早有經(jīng)驗，借鑒起來也很容易。

    待楊喜的行頭準(zhǔn)備好，祝纓又派了兩什的土兵、兩個文書，與楊喜一同到礦上去。

    巫雙好奇地問：“姥，他不識字，能行么？”

    祝纓道：“不識字又不是因為笨，只是因為沒學(xué)。有些傻子倒是因緣際會讀了幾本書，可終究是個傻子，也不能派出去辦事的。有些聰明人，種種原因不識字，不是他沒這個本事，只因沒這個機會。現(xiàn)在我給他這個機會。以后要更加注意篩選本地能干之人了?！?/br>
    巫雙想了想，覺得有理，鄭重地點了點頭。她膽也大，又問起自己能不能不回巫仁那里了，她想跟在祝青君的尾巴后面，又或者再有礦她也想去幫忙：“我吉瑪話也會一點的，可以西進。我姑那兒不差我一個，只要您不在，她就輕松……唔?！?/br>
    熊孩子捂住了嘴巴。

    祝纓看了她一眼：“輕松啊？你先在我這兒吧！”她這兒也缺人手，否則不能把一群毛孩子這么使。

    巫雙從此與江珍、江寶混在了一起，與她們一起的又有兩個男孩子，也都十五、六，一個父親是祝縣的獵戶，另一個父親是在刺史府里充個班頭。都跟著祝纓的姓，一人叫祝飛，另一個叫祝沖。

    五人一組，先是江珍混了個“伍長”當(dāng)著，整日里在營中穿梭。他們的任務(wù)極重，因為新兵識字的人極少，他們又分擔(dān)了教識字的任務(wù)。此外巫雙又要襄助一下開支、倉儲，江珍、江寶不時要被拉去幫忙制藥——虧得大家不知道她倆的家學(xué)是驗尸，祝飛、祝沖二人則要不時協(xié)助男營的一些事務(wù)——林風(fēng)回家了。

    春耕的日子又到了，他們以及他們的小伙伴們還在在祝纓的安排下，協(xié)助祝煉等人安排春耕生產(chǎn)。梧州不可能靠買糧來填肚子，還得靠自己產(chǎn)糧。

    前線，祝青君她們在不停地推進，傷兵不斷地運回，新兵又不斷地補上。隨著地盤的擴大，祝纓手上可用之人越來越少，祝煉已經(jīng)盡力自己就地解決了，仍然不得不向祝纓請求支援。

    情勢所迫，祝纓又從梧州官學(xué)里再次調(diào)了二十名學(xué)生過來分一分。同時著手從西卡、吉瑪兩族中甄選合用之人。選人也需要經(jīng)驗，祝纓親自坐鎮(zhèn)考查。

    因西進，氣候與梧州又小有不同，五月后雨水變多，行軍變得困難了起來，進入六月簡陋的道路被沖毀，祝青君被迫停下了進兵的速度，所有人都緩了一口氣——除了巫仁。

    仗不打了，兵可以休息，但兵的嘴是不會停的。大雨又讓運輸變得困難。原梧州境內(nèi)還好些，驛路多少像個樣子，新附之地就是泥水道。巫仁緊急起草了一份公文向祝纓請示：要不，輪休的兵趕緊讓他們回家休息吃飯吧。

    祝纓批準(zhǔn)了她的請示。

    巫雙等人也跟著松了一口氣，因大雨，祝青君、蘇喆、路丹青等人也相繼回撤，齊聚祝纓的大營。幾人先回報戰(zhàn)況，再說善后：“道路泥濘，他們也是無力進攻的。我們留下了哨卡，一旦有變，就有消息傳來。”

    接下來是輪休，祝青君已經(jīng)很久沒有休整了，蘇喆右臂用兩根綢布在頸間，還受了傷，路丹青也黑瘦了許多。祝纓先對眾人好言慰問，又問蘇喆：“傷，仔細(xì)看過了嗎？”

    蘇喆這個傷也有來歷，但是她不說，只笑瞇瞇地道：“看過啦，如今到了您的跟前，越發(fā)不用擔(dān)心的。”

    “還是要仔細(xì)。這回吃上了苦頭了?！?/br>
    “以前您和阿媽護得太好了，現(xiàn)在我是還賬，早還早輕松?！?/br>
    眾人都說笑，祝青君又要為將士將賞，祝纓道：“不會忘了的，待仔細(xì)算來?！?/br>
    大家都是一笑，正笑間，祝沖快步走了進來：“姥！”他掃視了一下帳內(nèi)的其他人，欲言又止。

    路丹青就說：“那我們先去梳洗啦?！比艘煌吡?。

    祝沖這才一抱拳：“姥！林校尉回來了，樣子不太好！”

    林風(fēng)回家?guī)讉€月了，別說協(xié)調(diào)家里的事兒，就算現(xiàn)奔喪埋個親爹，喪禮也早該辦完了。之前，林風(fēng)捎來的消息是，家里哥哥們鬧得很大，暫時抽不開身。如今居然回來了，還樣子不太好？

    祝纓問道：“他是自己來的嗎？”

    “還帶了他的侄子?！?/br>
    “帶他們過來。”

    林風(fēng)帶了個十一、二歲的男孩子進到大帳，兩人的靴子上都是泥，頭發(fā)也濕著貼在臉上。見面先跪下：“姥！”

    這男孩子祝纓也認(rèn)識，是林風(fēng)大哥的兒子，祝纓問道：“怎么了？快，打水過來給他們洗洗臉，坐下，慢慢說?！?/br>
    林風(fēng)哪里敢坐？跪著說：“姥，我家闖禍了?！?/br>
    “起來說話，說清楚?！弊＠t說。

    大侄子拽了拽小叔叔，兩人爬了起來，依舊不敢坐。林風(fēng)小聲道：“我二哥，跑了，要下山找山下的刺史向朝廷告狀。”

    祝沖吸了口涼氣，往后一退，臉上現(xiàn)出生氣的樣子來，抿緊了嘴唇。

    祝纓道：“沒談攏？”

    “這事兒就談不攏，他要做司馬?！?/br>
    這還是當(dāng)年祝纓給協(xié)調(diào)的，各家輪流出人，頂梧州副職的銜兒，不用做事、也沒實權(quán)、也不領(lǐng)錢，但是有身份。各家也都同意的，執(zhí)行得也不錯。

    林風(fēng)道：“本來該輪到我家的。阿爸在世的時候，大家都知道，這次是給叔叔家?？啥缯f，只有頭人的兄弟才能有這個資格，阿爸死了，大哥有敕封，該他，不該叔叔。說各家都這樣的?！?/br>
    當(dāng)年也差不多，各頭人為了安撫自家人，一般也是盡著兄弟，譬如蘇飛虎這樣的。

    林風(fēng)也不愿為自家事麻煩祝纓，主要隔太遠(yuǎn)了，他還想自己與大哥合作，把家里平息下去，也好在祝纓面前顯他的能耐。不想這利益相關(guān)的事，不可能憑嘴給平息，得拿出利益交換，他們又拿不出來。林風(fēng)三哥倒是愿意跟林風(fēng)一起到軍前效力，二哥又不肯。

    爭執(zhí)了許久還是沒個定論，二哥以為大哥分家不公，給他分的又少，大哥又無能，還得到了敕封，是祝纓偏心。小弟林風(fēng)得父親的偏愛，給送到祝纓面前，一路呵護?，F(xiàn)在只是要輪流的名額也不給自己，這個家是沒法呆了！

    梧州各頭人家的孩子，多少學(xué)了些官話、識一點字、讀過一點番學(xué)，這原是祝纓的政績之一，卻有了另一個不出意外的影響——他們知道朝廷、知道官府，知道這名義有用。

    林家老二跑下山告狀去了！

    林家哪里敢耽擱？老大帶人去追二弟，讓弟弟帶著自己的兒子趕緊找祝纓。林風(fēng)訴說完，又是一跪，順手掐了大侄子一把，大侄子開始哭：“姥！我家丟人了！對不起！”

    祝纓問道：“人追回來了嗎？”

    “嫂嫂和侄兒侄女還在，二哥就……”

    祝纓道：“我知道了。正好，我也要回家一趟，兵士也該整休了，咱們一同回去。”

    林風(fēng)大喜：“是！”

    …………

    祝纓臨行前，先調(diào)在?？h整休完的土兵回來，與本地新訓(xùn)的土兵一道布防，然后才帶著新撤下來的疲憊隊伍回到山城。

    ?？h，土兵家眷們都?xì)g天喜地地等著自己親人的回歸，大雨也不能澆滅她們的熱情。趙蘇等人披著油衣出來相迎，雨幕遮掩下，他的表情沒有刻意掛笑，明確無誤地帶著些凝重。

    將祝纓迎進府，祝纓先說：“上回運回來的鋤、犁都分派下去了嗎？”

    “是?！?/br>
    祝纓又問府內(nèi)其他事務(wù)，再說：“雨大，道路、溝渠都要仔細(xì)，要防著有災(zāi)?！?/br>
    然后是詢問花姐等人：“學(xué)校，還應(yīng)付得來么？接下來我還要更多的學(xué)生，也會送一些過來學(xué)習(xí)?！?/br>
    花姐道：“我們一定盡力！不叫你為難。”

    問完庶務(wù)，解散了官吏，祝纓再次問趙蘇：“林家，究竟怎么了？”

    趙蘇說的與林風(fēng)講的大差不差，但重點卻有所不同：“先時為了名份，總要向朝廷請封，竟弄得有人開始分不清輕重了！姥，梧州不能讓朝廷插手太多，不能讓那些人決定梧州官員的任免黜陟！”

    祝纓道：“想到啦！你現(xiàn)在就召集工匠，我要鑄印，頒令！以后凡梧州等幾州官員，有我給的印，才算是梧州官員、能管事。只有得到我頒令承認(rèn)，才能向朝廷申請敕封，沒有我的承認(rèn)，不得申請?！?/br>
    或者說直白一點，沒有得到祝纓的首肯，你有朝廷敕令整個梧州也不認(rèn)！你人也別想踏進梧州一步！

    趙蘇眼睛一亮：“妙??！”

    “正好，打了一年多的仗了，你們做了這許多事，咱們又多了數(shù)州的土地，許多人辛辛苦苦設(shè)州立縣也只是權(quán)宜、代理，早該重新分辨一下大家的身份了?！?/br>
    趙蘇心砰砰地跳，道：“是！只怕……朝廷那里如果知道了……”

    “他們現(xiàn)在不用知道。我什么時候做過夾生飯？飯煮熟了，再知會客人吧?！?/br>
    “是！那林家……”

    “江政不傻。次子，爭爵是爭不到的。至多是家產(chǎn)糾紛，詢問本地情由，從中斡旋。又或者惡心惡心人。準(zhǔn)備鑄印去吧！鑄完了印，讓他們開始試制銅錢。只有把自家籬笆扎牢，野狗才進不來。”

    “是！”