祝纓道：“現(xiàn)在正在收稅，交稅的，我才認。記稅的時候順手就辦了。不是有底檔嗎？比著底檔來，如果有不符的，說得清情由，就在檔上備注。如果補辦的時候發(fā)現(xiàn)底檔記錄有疏漏，就手改過來——記得留檔。”

    “是。”

    自此之后，整個西州更加繁忙了。秋收，今年不用給朝廷繳糧，祝纓緩了一口氣。此外她又有鹽、鐵、金、銀、碳等，眼看這個冬天應該過得不錯。

    但祝纓沒停手，西州城內(nèi)的房舍、挖渠、修路、準備宿麥的推廣等等，都在進行。不可能所有的事都同樣用力，人手根本不夠，只好先做重點。西州官員的官邸先不造的，都暫住在幕府里。把普通人的房子先給蓋了，兌換掉契書。

    挖渠也先只拓寬干渠，剩下的只好等明年。驛路也只修干道，連接各大“城”，剩下的也只好往后排。

    如此下來，科役頗重，不過百姓干勁還算足。用路丹青的話說就是，這點兒活計在以前頭人們那里，算什么呢？以前一年到頭沒歇的。命還給留著呢，也不斷手斷腿，還給吃飽飯。

    依舊是忙，但是去年冬天是能吃上飯了，今年冬天是不但能吃上飯，還能有個像樣的房子住了。衣服也能穿上一點新的了。這個時候再征發(fā)冬天修水渠，便也沒有什么怨言了。

    必須得說，祝重華看事情，眼光是毒的。

    如此到了新年，西州的年味兒也很淡，不過過年前后，勞役暫停一個月，歡樂的氣氛頓時濃烈了起來！今年家家有飯，戶戶造酒，有些人家還舍得宰羊。祝纓等人走到街上，常遇到有人家大著膽子推孩子到前面，邀她到家里喝酒。

    一片歡樂之中，快馬驛路送來消息——駱皇后死了。

    “要有麻煩了，”祝纓說，把邸報放到了一邊，告訴祝青雪，“過完年再發(fā)抄。”

    第501章 起復

    祝纓下令了，祝青雪也不管寫的是什么，先把命令給記下了。待祝纓離開書房后，她才拿起邸報看了看，發(fā)現(xiàn)上面寫的是皇后死了。

    祝青雪很平靜地在這一份底報上做了個標記，將它放到了合適的位置，以免到時候忘了。然后開始思考起這件事兒，皇后死了，一定是會有影響的吧？哎！得趕緊追姥去，如果有人問的話，她一定會解答的。

    她一路上跑追了出去，她知道在哪里能找到祝纓。此時才交正月，府里正熱鬧，祝纓今天也沒有出府去——府里來了“客人”，祝纓去見他們之前，被邸報耽誤了一下。

    地方是在大廳里，里面人不少，趙蘇一家子也來了、郎睿兄弟、項安等都從梧州趕了過來。同來的還有阿蘇家的孔雀等人，都打扮得簇新，臉上帶著喜悅。蘇喆與路丹青與孔雀說話，孔雀此行沒有帶來海鹽，但是為蘇鳴鸞捎了幾十簍新茶，蘇喆道：“外頭工程沒完呢，你跟我們住吧?！?/br>
    孔雀一點頭：“好?！?/br>
    看到祝青雪跑了進來，她們互相點頭致意，祝青雪輕著腳步蹓到了祝纓身后，都不言聲。

    重頭戲不在她們身上，她們只管看戲——顧同等人來了！

    朝廷冊封了一位節(jié)度使，這是一件大事，甚至透著“打破成例”的味道。節(jié)度使在此之前沒有長久的，安南的情況與之前所有的例子都不相同，竟成為一個“常設(shè)”的官職。而節(jié)度使權(quán)柄之重，又非一般地方職務可比，安南的官員并非由朝廷指派，全是祝纓這里擬定，由不得不關(guān)注。

    這件事是寫在邸報上的，非但顧同等人，上至京城里的閑散文人，下到吉遠府會館里的幫廚，都能聽到一些消息，顧同等人當然也就知道了。

    他們是來給祝纓道喜兼拜年來的，進梧州就不容易，他們對安南也不熟悉，是先見了趙蘇，由趙蘇請示了祝纓，再給人帶過來的。

    幾個人臉上都帶了點風霜顏色，須上摻了點點銀絲，身材略略胖了一點——他們也都不年輕了。

    他們先是拜年，然后是道賀，禮物自然也是少不了的。各地的土儀、南貨、珠玉、綢緞、珍玩之類，列了厚厚的單子。

    祝纓沒看那個，她給人送過許多禮，這些背后都有什么意思，她比這些人更清楚。她只是問：“難為你們大老遠的跑過來，這時節(jié)怎么有空的？”

    “會館要輪替，我們不好總霸著一個地方，就輪換回來了，想著您的壽辰就快到了，本就打算回家過年、拜望老師，”顧同說，“路上聽說老師的喜事，就更不能錯過了?！?/br>
    他們的腰微微弓著，脖頸也仿佛挺不直一般，祝青雪心道：姥不會喜歡這樣的，他們不知道嗎？真的是姥的學生嗎？

    祝纓口氣依舊很平和：“坐，慢慢說?！?/br>
    幾人謝了座，皆不敢坐實了，老老實實的樣子顯得有點可憐，祝纓問道：“這幾年都看到了些什么？”

    那可就很多了，顧同等人知道這是在考察自己的水平，也卯足了勁兒說出了自己的見聞：“貧者愈貧而富者愈富，然而又世事無常，不知何時會遭遇滅頂之災?！?/br>
    “好像什么都變得不好了，原本看著應該好好的官員開始懈怠?？粗苍诿Γ终觳恢涝诿π┦裁?，他越忙，百姓越發(fā)過得不好。若官員不忙了，百姓也難過得好?！疅o為而治’，既要‘無為’又要‘治’竟極難?！?/br>
    “早知紈绔子弟能干者少，萬沒想到竟還有這等喪心病狂之人！某地報災，他竟問稻收幾成，答曰五成，又問麥收幾成，答曰五成，他說，加起來正是十成，哪里有災？”

    “鄉(xiāng)間械斗仿佛也多了起來。無有好官，百姓生計艱難，也有為盜匪者?；貋淼穆飞希覀兙碗U些遇到了?！?/br>
    “又有隱田……”

    這些事情離安南都很遙遠，安南之前是頭人們的天下，與朝廷治理的方式完全不同，很難讓人理解其中的意義。蘇喆等人大致能夠明白說的是什么，也沒有切身的體會。反而是趙蘇聽明白了，他好奇地問：“就沒有好的地方？”

    “有的，我們也曾遇到兩個，有手段、有慈心，又抑兼并、賑荒年，也算有聲有色。然而沒多久就被調(diào)走了，此后就再無音訊了。他們到哪兒，就是哪兒的福份了，可未必是他們自己的福氣呀?！?/br>
    祝纓問道：“要是你們，會怎么做？”

    顧同等人丟開趙蘇，開始答這一道題。答案是早就寫明白的了，他們將祝纓曾在福祿縣、吉遠府做過的事又復述了一遍，再添一點自己做地方官時的經(jīng)驗，答得還算合格。

    祝纓點點頭：“還行，本領(lǐng)還沒忘?！?/br>
    幾人都舒了一口氣，他們此番前來，既是拜年，也是為了自己的仕途。祝纓考的內(nèi)容不是什么經(jīng)史子集，更像是一場面試。這讓他們對未來充滿了希望。做過官的人，很難適應失去權(quán)利的生活，何況他們正年輕，還有許多的抱負想要完成。

    祝纓道：“你們先去安置，回家后有什么要緊的事都趕緊辦了，辦完就在家里貓著，先不要出遠門兒?！?/br>
    他們的心中更是振奮，蘇晟悄悄翻了個白眼。

    祝纓卻讓人領(lǐng)他們?nèi)グ仓茫骸拔髦莶輨?chuàng)，你們先在府里湊合住幾天吧。”

    幾人連稱不敢，乖乖地被帶了出去，被安置到了一處客房里，地方略有些狹小，他們也不挑剔。仆人們忙碌地安放行李，主人們則集中在廳上喝茶、聊天兒，說的無非是剛才發(fā)生的事情。

    “看來，這回有希望了。大人素來寬厚，先前畢竟是我等做錯了?！?/br>
    “是啊，大人素念舊情，幸虧家里也不曾失了禮數(shù)。”

    “只是不知，能否官復原職，又或領(lǐng)什么樣的職務呢？”

    他們都在思索，不知中樞是否還有空缺，也不知道職位還在否。

    顧同聽他們議論著，心中百感交集。有人發(fā)現(xiàn)他一直不說話，問他：“你呢？”

    問他的人心里也有點感慨的，顧同，祝纓最早的學生之一，多么好的前途，誰料到……

    顧同道：“來的路上，我甚至在想，實在不行，能在安南謀個差使也可以?！?/br>
    “嚯！”他們起哄。吆喝了兩聲，又沉默了一下。

    一路行來，觀安南現(xiàn)狀，可謂百廢待興，很有一股子當年福祿縣的味道。加上主事人是祝纓的話，確實讓人有那么一絲期待。還是有人嘴硬了一下：“看幕府里的那些人，視我等如叛徒，怕不好相處。大人當年，也沒有召我等一同南歸呀，趙振他們現(xiàn)在還在京城呢。”

    顧同幽幽地說：“我說真的?！?/br>
    “怎么想起這個來了？”

    當年，他顧同敢跟家里鬧掰，干出翻墻出門的事兒，就是因為看到實現(xiàn)那書中理想的希望。

    “我信大同世界，只想一展抱負。當年在京中是我思慮不周，如今不再想那些陰謀城府、花里胡哨的東西，只消給我機會，無論在哪兒總強過家中蹉跎歲月，”顧同輕聲道，“祝煉，已經(jīng)是刺史了?！?/br>
    “那也是他、他……”說話的人生硬地轉(zhuǎn)了個話頭，“怎么能不管上頭的名利之爭？神仙打架，遭殃的還不是咱們這些下面的人？無人庇佑，仕途艱難呀！就該與大人同進退，除了大人，還有人誰會管咱們呢？那些人，要他們幫你，必要你付出許多代價?！?/br>
    幾人又是一番沉默，很快便做出了決定——以后無論如何，祝纓必是“南士”的首領(lǐng)了。別人，他也做不了。

    忽有一人說：“不知大人會如何安排我等？”

    …………

    廳里，他們離開之后，也有人問出了這樣的問題。

    不過提問的人是蘇喆：“姥，這些人捧高踩低，就是小人嘛，他們來，是因為仕途不得意了，算計著您給他們出頭呢！”

    趙蘇假意說：“姥自有安排，況且這些人家在吉遠府，如果沒準備一下就把他們掐死，就要仔細安置?？墒牵眩麄兡茏鍪裁?？不會讓他們充實幕府吧？安南下轄各州縣也確實缺人，尤其是能寫會算，能曉律法、會理政安民的。他們是能干的，只除了心里更向著朝廷，沒別的毛病?！?/br>
    祝纓哭笑不得：“又來了！年輕時你就這樣！誰說要把他們留在安南了？我是節(jié)度使，推薦幾個人做地方官，不算過份吧？”

    “哦~~~”放到山外啊，那就沒問題了。

    祝纓道：“那是什么表情？憑心而論，顧同等人治理地方，比冼玉京等人強出八條街?！?/br>
    蘇喆道：“百姓是有點慘的。不過，把他們留在安南，慘的就是咱們了。人家未必瞧得起我們蠻夷，愈發(fā)瞧不上女子。哼！”

    祝纓道：“他們還要提心吊膽一陣兒呢?！?/br>
    “咦？”

    “只要說了請修驛路的事兒，就能把顧同他們推薦出去做官了?？上О?，皇后死了，朝廷怎么也得忙一陣兒。國家雖不會因為她一個人什么事都不干，種種麻煩少不了耽誤些時間，有得熬嘍！這件事兒，都不要說出去，過完年再拴三天白布。畢竟是皇后?！?/br>
    “死了？”蘇喆眨眨眼，聲音低了下去，不再憤憤了，“還挺年輕的呢?！?/br>
    祝青雪“啊”了一聲，想起來自己要問的，見大家看過來忙說：“我正想問皇后死了，會有什么樣的麻煩。姥既說只耽誤一小會兒，那也沒什么，咱們安南自己的事兒還一大堆要做呢。也不算白耗咱們的時間?！?/br>
    她說得很輕松。梧州是個很怪的地方，《識字歌》第一篇被認為“無用”，連篇地歌頌皇帝竟沒能讓人對皇帝有多少敬畏，更不用說皇后了。它就沒有歌頌皇后的，梧州人對這個也就沒什么情感。她們也從來沒有受過這位皇后的任何影響，心里很難因駱姳的死而產(chǎn)生什么漣漪。

    林風等人是在京城的，但是他也很少能夠與駱姳有多少接觸，反而蘇喆接觸得多些，但她經(jīng)常在宮中慪氣，悲傷也不見多。

    趙蘇中肯地說：“還是挺耽誤事兒的。不知建儲之事是否會生波瀾？”

    祝青雪的好奇心又提了起來，兩只耳朵動了動。

    祝纓道：“兵來將擋、水來土掩。無論山外發(fā)生了什么，都是大家要學會面對的。事情會突然變好也會突然變壞，山外也都是活人，有聰明的有愚蠢的，他們不會照著你期望的樣子做事，你會遇到許多突然發(fā)生的怪事。或許，你會面對一位明君，又或者明天他死了，他兒子是個蠢貨，再過兩天，兒子也死了，上來一個瘋子孫子。豈有不變的？妄圖‘不變’就是已經(jīng)進入死局了。打鐵還要自身硬，來，今天人還挺全的，順便說說今年要做的事吧。”

    趙蘇等人好好地來拜個年，變成了安排新年工作。外面，普通人高高興興地圍著火塘唱歌、喝酒、吃rou，幕府里，一群安南地位最高的人在領(lǐng)任務。

    安排下來才發(fā)現(xiàn)，不但正月里給安排任務是應該的，他們更是恨不得現(xiàn)在就開始干！

    祝纓就一句話：“安南現(xiàn)在很粗糙，不經(jīng)打，不經(jīng)鬧，更經(jīng)不住揮霍。各處像篩子，得補窟窿。水利、道路、城池、關(guān)卡、礦藏的修建已有安排，今天姑且不提，只說另兩件要緊的事。

    第一是文書，不但各地籍簿不全，進出安南的路引，管沒管好？第二是兵馬，我料定與西番必有一番較量的。咱們可不是與昆達赤達成的交易，是邊將擅自作的主，他能瞞昆達赤多久？昆達赤在與朝廷下一次的碰撞之前，必定是要把境內(nèi)的各股勢力歸攏的，眼看就要攏到這邊兒來了。這兩樣完成得好不好，都要著落在第三樣上——人。”

    文書是需要大量的、受過許多年文化訓練的人才能做的。不過關(guān)于書吏文職，之前已經(jīng)討論過了，還照原先的辦法做。趙蘇率先表態(tài)：“過往商客我會嚴加管理的！戶籍是水磨功夫，一直在做，不敢懈怠。”

    祝纓點了點頭：“好，梧州、西州，一東一西，把好門?！?/br>
    從祝青君往下，之前的三年里，頗有一批經(jīng)過考驗的人脫穎而出。雖然他們中的大部分人經(jīng)歷的“戰(zhàn)爭”規(guī)模比較小，對上一個正規(guī)一點的國家，比如西番之類還稍嫌不足，不過有祝青君等經(jīng)歷頗為豐富的人打頭，倒還不算很糟。

    問題在于“兵源”。西番好歹算是一個國家，祝纓預計，他們對上自己，一次出動的兵馬應該是數(shù)千乃至上萬。西州又有一大片平原，很適合騎兵。安南方的兵力就很令人羞愧了。

    梧州本來就沒養(yǎng)多少兵馬，三年戰(zhàn)爭之后，大部分的土兵都復員回家了，其中一部分人還殘疾了?，F(xiàn)在，修橋鋪路、挖渠種田、建城蓋房，也都需要這批人?，F(xiàn)在生，來得及生也來不及長大。而招俫流亡，安南對附近吉遠府等處的普通百姓沒有太大的吸引力——人家日子過得下去，沒道理進山。

    情勢頗為嚴峻。

    趙蘇提議：“一則多派耳目打探西番，一有異動及時預警。二則暫時減少力役，讓百姓恢復一陣子，設(shè)若西番驟然發(fā)難，咱們征兵時百姓也能有余力。”他也明白，對一個國家而言，不知道就罷了，一旦知道旁邊多了一股勢力，試探是肯定有的。如果知道是祝纓在這兒，這個試探極有可能是一文一武、雙管齊下。必然要有所準備。

    祝青君道：“不若抽選一千精壯，專訓騎兵。要奴隸出身，現(xiàn)有家有業(yè)的人，這樣的人最肯守家。西番在安南是客軍，騎兵突襲有奇效，一旦受挫，他們?nèi)菀淄嘶??！?/br>
    都有道理，就此大家又討論了一番。工程是不能停的，無論做什么，這些都是根本。最終選擇了趙蘇提的第一條，以及祝青君的提議。

    最后便是宿麥的收獲以及春耕，直到都安排完，祝纓才宣布散會。

    ……——

    這一天，前面的事情張仙姑并不知情，她只知道晚宴的時候顧同等人也來了。人都是她認識的，見眾人都“變老了”，她心中對這些人的意見也被暫時壓了下去，只說：“來了就好，來了就好?！?/br>
    卻又不與他們說太多，只管逗著阿撲說話。阿撲還有點不好意思，覺得自己是個大人了！他這話又引得眾人一陣的笑，郎睿道：“好好好，你是大人了，矮冬瓜！”

    阿撲大怒，跳起來要打他。

    一片和樂。