林珩坐在車內(nèi)，抬手推開車窗。

    一道閃電落向河畔，電光爆閃，短暫驅(qū)散黑暗，照亮奔騰的河水。

    林珩探出手，接住冰冷的雨滴，忽然綻放笑顏。

    “父君，我回來了。”

    肅州城內(nèi)，王宮深處，晉侯被雷聲驚醒。

    推開身側(cè)的美人，他披衣坐起身，望向映在屏風(fēng)上的燈影，錯(cuò)覺有兇獸迎面撲來，心驟然狂跳，頓覺驚悸難安。

    第十二章

    雷聲轟鳴，瓢潑大雨下了整夜，天明仍未見停歇。

    天空中烏云密布，黑壓壓籠罩肅州城。

    晉侯被雷聲驚醒，再未能入睡。

    夜涼風(fēng)急，蕩開雕花窗扇，吹倒靠墻的宮燈，發(fā)出一聲鈍響。

    燈火瞬間熄滅，燈油流淌在地。侍人聞聲入內(nèi)查看，不慎踩到流淌的燈油，當(dāng)場(chǎng)滑坐在地。

    倒地的瞬間，侍人匆忙捂住嘴，強(qiáng)忍著疼痛不敢發(fā)出更多聲響。

    落后一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐觸犯國(guó)君。

    晉侯坐在屏風(fēng)后，緊緊盯著屏風(fēng)上的花紋，神情變幻不定。

    榻上的美人早被驚醒，望著晉侯的背不敢出聲，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充滿驚恐。

    晉侯脾氣日漸暴躁。近身之人稍有不慎就會(huì)受到鞭笞，甚至可能喪命。

    不就之前，一名妾夫人觸怒晉侯，當(dāng)場(chǎng)被關(guān)入暴室。數(shù)日后被放出來，仿佛鮮花枯萎，整個(gè)人變得渾渾噩噩，已經(jīng)陷入瘋癲。

    美人一點(diǎn)點(diǎn)挪向角落，盡可能遠(yuǎn)離晉侯。

    屋外電閃雷鳴，室內(nèi)燈火搖曳。

    侍人扶起宮燈，再次點(diǎn)亮燈芯。晉侯的影子映在屏風(fēng)上，竟是赤足著地，雙目爬上血絲，表情扭曲猙獰。

    侍人大驚失色，馬上意識(shí)到情況不妙。

    “快、快去請(qǐng)醫(yī)，君上頭疾又犯……”

    話未說完，耳畔傳來長(zhǎng)劍出鞘的清音。

    回憶起晉侯發(fā)病時(shí)的癲狂，侍人們兩股戰(zhàn)戰(zhàn)汗如雨下，卻無論如何不敢逃出殿外。唯有盡量縮向墻角，試圖將自己隱藏起來。

    腳步聲在室內(nèi)回蕩，晉侯手持長(zhǎng)劍，跣足披發(fā)，野獸一般來回疾走。

    美人抱著毯子翻滾到塌下，胡亂裹上衣裙就要逃出殿外。

    可惜她的運(yùn)氣不好。

    “?。　?/br>
    痛呼聲響起，長(zhǎng)劍穿透美人的肩膀，去勢(shì)不減，帶著她向前沖去。鋒利的劍身刺入木柱，劍柄猶在顫動(dòng)。

    美人被釘在柱子上，鮮血順著傷口流淌，很快染紅半身。

    她逐漸失去力氣，生命如火油燃盡，眼中失去光彩，變得奄奄一息。

    晉侯退后數(shù)步，雙手抱頭發(fā)出嘶吼，額頭鼓起青筋。

    殿外傳來腳步聲，侍人去而復(fù)返，身后是在宮中侍奉的醫(yī)。兩人冒雨穿過宮室，衣袍冠帽被水打濕。唯有藥箱被醫(yī)牢牢護(hù)在懷里，沒有淋濕分毫。

    聽到殿內(nèi)的吼聲，侍人和醫(yī)同時(shí)腳步一頓。

    見過數(shù)次晉侯發(fā)病的癥狀，兩人心中仍止不住恐懼。

    “君上為何又犯頭疾？”

    “恐是夜半驚醒受了寒氣?！?/br>
    侍人不敢多言，催促醫(yī)快些入內(nèi)。

    殿門推開，濃重的血腥味混合熏香沖向面門，還摻雜著燈油，扭纏成一種奇怪的氣味，不斷刺激著鼻腔。

    醫(yī)跨過門檻，迅速匍匐在地。不敢看受傷的美人，他額頭觸地，顫抖著聲音道：“君上，仆來送藥。”

    晉侯頭痛欲裂，暴躁到揮劍傷人。

    他踉蹌?chuàng)湎蜥t(yī)，爬滿血絲的雙眼緊盯著他，猶如一頭嗜血的兇獸。

    “藥！”

    聲音嘶啞堪比砂石摩擦。

    醫(yī)顫抖著手打開藥箱，捧起一只玉瓶，雙手舉過頭頂。

    晉侯一把奪過玉瓶，取下瓶塞，翻過瓶身倒向口中。

    瓶中盛裝的不是藥丸也不是藥汁，而是灰白色的藥粉。藥粉入口干澀，帶著濃烈的苦味，但能有效緩解疼痛，讓晉侯冷靜下來。

    “咳咳……”

    藥粉入口，晉侯不慎被嗆到，連聲咳嗽。

    侍人迅速送上溫水，躬身遞到晉侯面前，目光始終低垂，只盯著晉侯赤裸的腳掌。

    自始至終，醫(yī)沒有抬起頭，姿態(tài)恭敬伏身在地，也沒有多余的話。

    晉侯服下藥和溫水，頭痛的癥狀逐漸減輕。

    他開始恢復(fù)理智，目光掃過殿內(nèi)，看到命若懸絲的美人，沒有絲毫憐憫，轉(zhuǎn)身走向屏風(fēng)，重新躺回到榻上。

    屏風(fēng)后不再傳來聲響，醫(yī)膝行退出室外。

    侍人攙扶起受傷的美人，交給醫(yī)簡(jiǎn)單治療，隨即送回位于宮廷西角的院落。

    又有數(shù)名侍人提來清水，快速清洗地板和木柱，打開香爐投入新香，確保殿內(nèi)聞不到一絲血腥味。

    侍人們動(dòng)作熟練，如同做了千百次。

    不到一刻鐘，室內(nèi)煥然一新。除了留在柱上的劍痕，沒人能想到這里曾發(fā)生過什么。

    晉侯突發(fā)舊疾，罷朝一日。

    卿大夫們接到旨意，面上不顯，心中各有思量。

    “公子珩將抵，君上突然罷朝？”

    “真是舊疾復(fù)發(fā)且罷，若不是，君上竟這般不喜嫡子?！?/br>
    林珩離國(guó)九載，奉天子命歸國(guó)，隊(duì)伍即將抵達(dá)都城，于情于理都應(yīng)該派人出城迎接。還應(yīng)在城內(nèi)舉行祭祀，由林珩向上天獻(xiàn)牲，彰顯身份尊貴。

    晉侯偏偏在這時(shí)罷朝，掌管禮儀祭祀的宗和祝面面相覷，不知是否該依照典律行事。

    “君上沒有旨意，祭臺(tái)建是不建？”

    “公子珩不日抵達(dá)，誰去迎接？”

    幾人議論紛紛，事到臨頭都有些無措，不知該如何安排。

    舊氏族看在眼中，激動(dòng)之情漸漸消退，對(duì)國(guó)君慢待嫡子極為不滿。奈何見不到晉侯，有良策也無法施展，只能望洋興嘆。

    新氏族則頗為得意。

    “君上不喜公子珩。”

    有狐氏依舊惴惴，卻不妨礙揣測(cè)晉侯的心意并為之欣喜。

    “依照路程，公子珩已近國(guó)都，無妨遣人去迎一迎，也好教他知曉輕重。別以為有天子賜爵就能一步登天。”

    有狐顯躍躍欲試，試圖說服父親和兄長(zhǎng)將事情交給他。他已經(jīng)想好如何施為，當(dāng)面給對(duì)方一個(gè)下馬威。

    “父親，我認(rèn)為顯所言在理。”有狐達(dá)跽坐在有狐顯對(duì)面，一身素色錦袍，發(fā)上僅有一枚玉簪。腰帶沒有嵌寶也沒有懸掛玉飾錦囊，與族中奢靡格格不入，很是特立獨(dú)行。

    “如何講？”有狐丹放下杯盞，視線掃過急躁的三子，落在次子身上。

    “公子珩離國(guó)九年，傳回的消息有真有假。此番歸國(guó)，刺客接連失手，不到百騎下邊城，足見其非庸碌之輩?！?/br>
    有狐達(dá)微微傾身，狹長(zhǎng)的雙眸同有狐顯一般無二，深藏在眼底的算計(jì)和陰毒比之更甚。

    “禮法之上，公子珩是嫡子，公子長(zhǎng)非嫡非長(zhǎng)，總是相差一籌?！?/br>
    “仲兄，此言差矣！”有狐顯皺眉駁斥。

    “莫急，聽我言?！庇泻_(dá)睨他一眼，成功堵住他的話，繼續(xù)說道，“日前錯(cuò)失良機(jī)，沒能在歸國(guó)途中殺死他，今后行事必須謹(jǐn)慎。顯，你同陶氏爭(zhēng)鋒，死傷人命無妨。公子珩乃是國(guó)君嫡子，且有天子賜爵，你可以與他為難，但不可遺人話柄?！?/br>
    有狐顯眉心深鎖，很是憤憤不平。

    “不過，這次倒是可以試試他的深淺?！庇泻_(dá)話鋒一轉(zhuǎn)，手指輕敲掌心，出計(jì)道，“先成死于公子珩之手，先氏復(fù)仇心切，略微出格些，事發(fā)也有轉(zhuǎn)圜余地?！?/br>
    在有狐達(dá)看來，失去銅礦和邊城，先氏已無太大用途。無妨廢物利用，充當(dāng)試探公子珩的棋子。

    “我明白了?！?/br>
    有狐顯并不愚鈍，完全是一點(diǎn)就通。

    父子三人定下計(jì)策，有狐顯派人去先氏府上傳遞口信。為防落人口實(shí)，一切通過門客傳達(dá)，未留半片竹簡(jiǎn)。

    先氏送走來人，心知自己淪為試刀石。

    奈何家族依附有狐氏日久，他們?cè)缇蜎]了退路，明知是懸崖也要跳下去。

    “事到如今，唯有搏上一搏。”

    先氏家主當(dāng)機(jī)立斷，調(diào)先煥三人率私兵出城，沿洛河阻截林珩一行。途中匯合其余三支隊(duì)伍，帶兵之人都是先氏姻親。

    隊(duì)伍出城不久，城內(nèi)氏族陸續(xù)得到消息。

    猜出先氏動(dòng)機(jī)，陶氏立即派人追趕。陶廉親自率兵，務(wù)必不使先氏得逞。

    “有狐氏狡詐，切記保護(hù)公子！”

    兩支隊(duì)伍一前一后出城，各家氏族暗中派遣耳目，心思大同小異，專為探一探公子珩是否值得推舉。

    先氏隊(duì)伍浩浩蕩蕩前行，不出十里，遇見飛馳而來的騎兵。騎兵護(hù)衛(wèi)一輛馬車，車上雕刻華麗圖騰，象征晉侯血脈。

    認(rèn)出來人身份，先煥舉起右臂，四家私兵同時(shí)張弓，欲將騎兵射殺。