陶廉率軍落后一步，見此情形，當即勃然大怒。

    “逆賊敢傷公子！”

    陶氏私兵紛紛下馬，雙手持刀撲向前方的敵人。

    箭雨密集籠罩，破風聲不絕于耳。

    林珩麾下騎兵似在劫難逃。

    電光火石間，雙矛騎兵迅速彎腰，抓起掛在馬背的盾牌，強行蕩開飛落的箭矢。馬背上的鞍具讓他們更加靈活，可謂如虎添翼。

    先氏私兵連發(fā)三波箭雨，僅有兩名雙矛兵受了輕傷，其余皆安然無恙。

    馬車中傳出輕響，一名美貌的婢女拉開車簾，輕蔑掃過來襲之敵，向雙矛兵傳達林珩的命令：“公子有命，一個不留。”

    “諾！”

    雙矛兵一路廝殺，彼此配合默契。狼甲一聲令下，集體策馬沖鋒。

    距離拉近之后，他們竟然松開雙手在馬背開弓。

    “怎么可能！”

    見此一幕，先煥等人大驚失色。

    在馬上開弓，就算是生于馬背的犬戎也罕見做到。

    戰(zhàn)場形勢瞬息萬變。

    短兵相接，一剎那的疏忽就會致命。

    在四家私兵的震驚中，鋒利的箭矢迎面襲來，緊接著是投擲的陶罐，里面裝滿刺鼻的液體。

    陶罐碎裂，液體飛濺，大片沾在私兵身上。

    “火箭。”

    狼甲聲音落地，點燃的箭矢拖拽焰尾劃過半空，接二連三落在人身和車馬上，猛然躥起烈火，無論如何拍打也不熄滅。

    雨水連綿不斷，火焰在雨中熊熊燃燒。

    這一幕超出常識，神鬼之說涌入腦海，恐慌如浪潮席卷。

    一個接一個私兵變成火球，慘叫著沖向同袍，痛苦地在地上翻滾。

    火星引燃整支隊伍，外圍的私兵迅速散開，哪里還想著戰(zhàn)斗，只想避開恐怖的火焰。

    先煥衣袖濺上火星，他果斷撕掉外袍，只著一件單衣。

    護衛(wèi)駕車前沖，不想遭遇雙矛兵圍堵，再難逃離半步。

    兩百私兵悉數(shù)潰敗，速度快得出人預(yù)料，近乎于荒謬。

    在私兵的慘叫聲中，雙矛兵如潮水分至兩側(cè)，黑色馬車對面行來，車門推開，車簾掀起，兩名婢女分坐左右，自上京歸來的公子走出車廂，出現(xiàn)在眾人眼前。

    黑袍玉帶，蒼白瘦削。

    烏發(fā)束在腦后，唇無血色，襯得一雙眸子夜般漆黑。

    林珩站在車轅，居高臨下掃視幾名氏族郎君，漫不經(jīng)心道：“此番歸國，禮尚不足，幾位的頭顱正好借來一用?！?/br>
    什么？！

    先煥幾人不及反應(yīng)，短矛瞬間襲至身前。

    尚未感覺到疼痛，身體已仰面栽倒。鮮血流淌在身下，遇雨水沖刷，牽連成一股股殷紅細流。

    生命最后一刻，映入幾人眼簾的是走近的騎士，以及落下的森冷刀鋒。

    相隔灰色雨幕，陶廉目睹一切，呆滯在原地，許久不知該作何反應(yīng)。直至門客提醒，他才驟然回神，快速整理衣冠，大步上前稟明身份。

    “陶氏廉，見過公子?！?/br>
    今日之前，他對林珩的印象停留在離國之時，一個需要保護的孩童。

    今日之后，曾經(jīng)的印象徹底顛覆。

    年少公子蒼白俊秀，貌似弱不禁風。若是被表象迷惑，膽敢小看他，注定大錯特錯，墜入深淵命喪黃泉。

    第十三章

    雨勢逐漸減小，烏云散去，現(xiàn)出蔚藍晴空。

    陽光灑落河面，渲染金色水紋，蹁躚浮動，波光粼粼。

    洛河旁，熱浪持續(xù)攀高，焰色鋪展開來。焰心包裹一團團焦黑，既有死去的戰(zhàn)馬和私兵，也有化為焦炭的戰(zhàn)車。

    狼甲忠實執(zhí)行林珩的命令，屠盡以先氏為首的四家私兵，一個不留。

    先煥等九人被短矛刺穿胸腔，頭被砍下，悉數(shù)盛裝進木盒，堆上騎兵身后的馬車。

    陶廉駕車同林珩并行，談話間斟字酌句，沒有半點輕忽。先前一幕沖擊他的腦海，震撼許久未能散去。

    他從林珩身上感受到壓力。

    無邊的殺意和駭人的血腥，森冷鋒利，足能一擊致命。偏又巧妙地包裹在綢絹中，極具有迷惑性，令人不寒而栗。

    “君上舊疾復(fù)發(fā)，今日罷朝?！碧樟J真思量，決定實言闡明晉侯的態(tài)度，以便林珩有更多準備。

    “公子歸國，依禮當出城迎接，建高臺行祭祀。然君上臥榻，宮中未有旨意，宗和祝不敢擅決。”

    晉侯常年沉迷酒色，手中大權(quán)從未旁落。

    有狐氏張揚跋扈，手下聚集一群勢力，卻從不敢違逆晉侯，更不敢陽奉陰違。諸侯國jian佞弄權(quán)，動輒動搖國本，晉國的情況卻極為特殊，稱得上獨樹一幟。

    “今上不喜勛舊，先后提拔有狐氏、鹿氏等族，瓜分舊臣權(quán)柄，難免令人寒心?！?/br>
    陶廉聲音低沉，側(cè)頭看向林珩，希望從他的表情中窺出端倪。

    他失望了。

    林珩靠坐在車窗后，目光微垂，神色始終沒有變化。偶爾咳嗽兩聲，脊背輕顫，將病弱展現(xiàn)得淋漓盡致。

    “我在上京多年，耳目閉塞不知國內(nèi)，還需陶大夫多加提點?！?/br>
    林珩飲下半盞溫水，壓下喉嚨間的癢意。聲音有些啞，語氣不緊不慢，意外緩和陶廉心中的焦躁，讓他逐漸冷靜下來。

    “公子有命，廉不敢辭?！?/br>
    陶廉立刻意識到行為不妥。

    公子珩尚未入城，沒有見到晉侯，這番試探略顯cao之過急。

    擺正心態(tài)之后，陶廉主動轉(zhuǎn)換話題，言及上京景色，便于拉近彼此距離。話中還提到節(jié)日祭祀，各個環(huán)節(jié)巨細靡遺。

    “年少時，廉隨家父入上京。時逢諸侯朝貢天子，上京城九門大開，日夜不閉。城內(nèi)人潮如織，車行如龍?！?/br>
    見林珩頗感興趣，陶廉投其所好，繪聲繪色講述節(jié)日盛況。

    “北方引巨牛，南方獻象，西方牽犀，東方進鼉。送祭禮的隊伍魚貫入城，熱鬧持續(xù)整整兩月?！?/br>
    當年天子威服四海，戰(zhàn)功彪炳。諸侯國甘為臣屬，犬戎夷羌無不臣服。

    “祭臺高三丈，臺上立鼎，天子率諸侯登高，向鼎中投入祭品，祭告上天，綿延國運?！?/br>
    “我在上京時未見祭臺?！绷昼窕叵肷暇┎季?，包括王宮內(nèi)外，并無陶廉口中的祭臺。

    “祭臺早已拆除，公子自然不得見?！碧樟p笑一聲，解釋道，“先帝武功卓絕，四海咸服。如今天子庸碌，軍政缺乏建樹，諸侯不朝便強索質(zhì)子，如何令人心服口服?！?/br>
    林珩持盞的手微頓，詫異于陶廉的直白。

    在上京時見多口蜜腹劍，習慣對天子的歌功頌德，乍一聽這番言論難免驚愕。

    “公子無需驚訝。”

    看到林珩的表情，陶廉笑容更盛。

    “晉以戰(zhàn)功立國，初代國君曾為天子駕車，助天子屠滅羌胡。舉國尚武，非強橫霸道難得人心?！?/br>
    晉國新舊氏族矛盾尖銳，唇槍舌劍每日上演，械斗沖突司空見慣。

    兩股政治勢力極難融洽，唯獨在一件事上從不發(fā)生分歧，對戰(zhàn)功的看法。

    “公子在上京期間，公子長被允許臨朝。任憑有狐氏上躥下跳，國人對他始終不予認可。”陶廉收斂笑容，神情肅然，“國君能偏寵妾和庶子，但不能強壓國人。迄今為止，公子長無戰(zhàn)功，推得越高只會摔得越重?！?/br>
    陶廉目光炯炯，一字一句擲地有聲。

    他在向林珩表明態(tài)度。

    陶氏同智氏結(jié)盟，必然支持林珩，成為他的矛和盾。林珩日后登上高位，支持他的氏族也會水漲船高。

    表面是情誼，實質(zhì)是利益交換，一場公平的交易。

    “多謝陶大夫提點?！?/br>
    林珩靠向窗旁，沐浴雨后的清爽。目光遠眺，隱約能望見高聳的城墻。那是矗立在平原上的雄城，晉國的心臟，肅州城。

    距離都城愈近，隊伍加速前行。

    馬蹄踏過泥路，留下雜沓的痕跡。

    車輪陷入泥漿，馬奴用力揮舞長鞭，鞭花接連炸響，融合戰(zhàn)馬的嘶鳴，被淘淘水聲淹沒。

    陶廉注意到蒙布遮蓋的大車，想到晉陽來信，以為車上是金玉絹帛等物。心中暗下決定，若是公子珩喜歡，他歸家后即開庫房取寶相贈。

    陶氏有玉礦和金礦，在氏族中堪稱豪富。否則也養(yǎng)不起上千私兵，更無法在肅州城立足扎根，同有狐氏針尖對麥芒，你來我往不落下風。

    “公子喜玉？”陶廉試探道。

    順著他的目光看去，林珩心知他誤會，解釋道：“車上確為玉和絹帛，仰賴外大父相助，將贈與國太夫人和幾位庶夫人。另有一份禮物，專為父君準備?！?/br>
    林珩單手撐著下巴，神態(tài)漫不經(jīng)心，字里行間蘊含深意。

    陶廉側(cè)頭看向他，心中浮現(xiàn)疑惑，猜測此舉用意，又陸續(xù)推翻答案。

    隊伍前行時，追出城外的家仆和私兵先一步折返，以最快的速度回到城內(nèi)，向家主稟報洛河畔一場稱得上詭異的戰(zhàn)斗。

    “馬上射箭?！?/br>
    “火起雨澆不滅?！?/br>
    “兩百私兵一個不留。先煥等九人伏誅，頭被砍下?！?/br>