換做晉侯，未必采信林珩之言。

    國太夫人則不然。

    她親眼見證過祖先的神異，看到過越國攻城拔寨的氣勢。

    她信林珩心口如一，所言確實(shí)。

    “大母，氏族好戰(zhàn)貪婪，在內(nèi)危險，對外則是一件好事?！绷昼袷种篙泩D，沿著晉國向北勾勒，劃出一片廣袤之地。

    草原，森林。

    高山，河流。

    土地意味著資源，意味著更多糧食，意味著增長的人口。

    “地廣則國強(qiáng)，國強(qiáng)則人茂，人茂則兵甲興旺?！绷昼窨聪驀蛉耍莱鏊麖奈磳θ苏孤兜囊靶?，“我所圖者，凡兵鋒所指，馬踏之處，皆為囊中之物！”

    說話間，林珩張開五指，掌心覆上輿圖，遮蓋住上京二字。

    “天子無能，諸侯不朝，禮樂崩壞，有能者霸天下！”

    鼎盛時期，晉國曾于灤河畔邀諸侯會盟。

    聲勢浩大，氣吞湖海。

    林珩要重振先祖之風(fēng)，還要更進(jìn)一步立于群山之巔。

    “欲成大事，國內(nèi)需平。”林珩話鋒一轉(zhuǎn)，出口之言浸染血腥。

    勛舊誘之以利，新氏族能用則用，不能用盡數(shù)鏟除。

    有狐氏是例外。

    這個家族必須湮滅，從晉國的版圖上徹底消失。

    聽完林珩的一番話，國太夫人長舒一口氣。再看桌上木匣，她釋然一笑，從袖中取出鑰匙打開銅鎖，里面赫然是一枚虎符。

    虎符呈臥虎形，以銅打造，通體燦金。

    臥虎一分為二，一半在國太夫人手中，另一半則留在軍中。兩枚相對嚴(yán)絲合縫，方能調(diào)動先君留下的軍隊。

    國太夫人拿起虎符，握住林珩的右手，將虎符放入他的掌心。

    “阿珩，你肖似先君。這枚虎符交給你，晉國也交給你，我終能對先君有所交代?！?/br>
    虎符落入掌心，沉甸甸的重量，一如交托的責(zé)任。

    林珩將虎符置于身前，正身整理衣冠，其后雙手交疊俯身下拜，肅然道：“必不負(fù)大母期望！”

    再拜后林珩直起身，突然臉色一白連聲咳嗽。

    國太夫人連忙拍了拍他的背，親手遞過杯盞。發(fā)現(xiàn)盞中茶湯已涼，皺眉召喚婢仆：“來人！”

    廊下婢女和侍人聽宣，迅速推門走進(jìn)殿內(nèi)。

    “速去召醫(yī)，取熱湯?！?/br>
    “諾?！?/br>
    婢女前去準(zhǔn)備熱湯，侍人出殿一路小跑，去找專為國太夫人診脈的良醫(yī)。

    繆良聞聲走入室內(nèi)，見到林珩的樣子不免皺眉。

    茯苓從身上解下錦囊，快行兩步送至案前，恭敬道：“奴婢稟國太夫人，這是公子常服的藥?！?/br>
    “近前。”

    “諾?！?/br>
    茯苓膝行上前，解開錦囊倒出藥丸，說明需要溫水送服。

    “取溫水來?！笨娏挤愿朗倘恕?/br>
    林珩咳得無法說話，拿起藥丸送入嘴里，喝水時灑出些許，浸濕了他的唇角和下巴。

    醫(yī)隨侍人入殿，正準(zhǔn)備彎腰行禮，國太夫人不耐煩地?fù)]手，示意他立刻上前。

    “無需多禮，診公子?！?/br>
    “諾?！?/br>
    醫(yī)放下藥箱，三指扣上林珩的手腕。片刻后換了一只手，眉心越皺越緊。

    “如何？”國太夫人問道。

    “昔年正夫人早產(chǎn)，致公子體弱。多年疏于調(diào)理，恐是又遇大寒，體內(nèi)寒氣不散，遲遲不能好轉(zhuǎn)?！贬t(yī)一邊說一邊取過林珩服用的丸藥，用銀簪刮下少許送入口中，其后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此藥對癥卻不能根治。進(jìn)一步調(diào)理，需西南之地的的幾味草藥，熬煮藥湯內(nèi)外兼用?！?/br>
    林珩咳嗽稍有緩解，臉色依舊蒼白，唇也失去血色。

    國太夫人首次見他發(fā)病，想到他在上京的遭遇，對晉侯更添一層怒火。

    “需要哪種藥，全部寫下來。若是國內(nèi)沒有，我命人去越國取?！?/br>
    醫(yī)領(lǐng)命退至階下，在殿內(nèi)鋪開竹簡，一口氣寫下七八種藥材，其中有一半是越國獨(dú)有，并且數(shù)量稀少，唯有國太夫人才能取來。

    “勞煩大母費(fèi)心?！绷昼衤曇粑?，不復(fù)方才清亮。

    國太夫人對他皺眉，抬手覆上他的額頭，沉聲道：“上京九年，你吃苦了。我曾書信越侯，讓楚煜設(shè)法看顧你幾分，可惜仍抵不過人禍?！?/br>
    聽到這番話，林珩動作微頓。

    “您曾書信越侯？”

    “正是?！眹蛉祟h首。

    晉越聯(lián)姻簽訂盟約。

    國太夫人出身越國宗室，從輩分上論，越侯要喚她一聲姑母。只要她還活著，兩國盟約始終存在。

    林珩沉默下來，端起杯盞飲下兩口。

    困擾他許久的問題得到答案。楚煜為何在宮內(nèi)幫他，如今終于有了解釋。

    第二十一章

    夜闌人靜，烏云聚集天空，冷風(fēng)席卷城池。

    甲士巡邏城頭，駐足女墻后眺望。遠(yuǎn)處天空頻現(xiàn)電光，不多時悶雷炸響，又一場大雨傾盆而下。

    城內(nèi)家家關(guān)門閉戶，僅有巡城的甲士穿街過巷。遇見拖拽大車的奴隸，后者迅速退讓至路旁，彎腰躬身伏跪在地，額頭觸碰石磚，等到甲士離開才敢抬頭。

    城東是氏族的聚集地。

    青石路南北貫通，高屋深院比鄰而建。

    雕刻氏族圖騰的大門拔地而起，門前矗立兩尊石獸，形態(tài)兇惡，令人不敢直視。

    晉人尚武，氏族多豢養(yǎng)私兵。大氏族家宅占地廣闊，府內(nèi)設(shè)有軍營，時常傳出刀擊劍鳴之聲。

    勛舊祖上隨國君南征北討，家族歷史悠久，底蘊(yùn)深厚。房屋庭院延續(xù)立國時的風(fēng)格，巨石為基，圓木為柱，壁畫雕刻帶有上古之風(fēng)，處處銘刻豪邁蒼勁。

    新氏族近些年才開始發(fā)跡，為追趕勛舊不被壓一頭，院鋪玉石，門環(huán)嵌金，雕梁畫棟無不華美，家宅府院盡顯奢靡。

    往日夜深，城東時有鼓樂聲傳出。

    氏族宴會通宵達(dá)旦，消耗的食物、酒水和錢幣車載斗量。

    今夜情況特殊，城東異常安靜。各家不見宴飲，未聞樂聲，府邸前卻有車馬穿梭，往來之人面色凝重，都是心事重重。

    有狐氏府前，數(shù)輛馬車并排停靠，墻邊的栓馬樁已經(jīng)系滿。

    馬奴靠在車旁，彼此間互不應(yīng)聲。遇到冷風(fēng)吹過，不約而同緊了緊短袍，縮了一下脖子。

    兩名門奴坐在臺階上，背靠著門框，不斷打著哈欠。

    一人揩了揩眼角，帶著厚繭的手指擦過胸前，起身在臺階上來回走動，試圖驅(qū)散困意。

    見同伴困意朦朧，頭點(diǎn)得似小雞啄米，他馬上走過去踢了對方一腳。

    “醒醒，別睡。”

    后者差點(diǎn)從臺階上滾下去。費(fèi)力睜開雙眼，沒有出聲抱怨，反而面露感激。

    “將要天明，未見人出來？”

    “不關(guān)我等事，何必多問?！?/br>
    兩人說話時，雨云飄入城內(nèi)，盤踞在云后的閃電接連落下，雷聲轟鳴，大雨如約而至。

    狂風(fēng)驟起，拉車的馬匹暴躁嘶鳴，不斷踏著前蹄。

    馬奴奮力拉緊韁繩穩(wěn)住車馬，好不容易控制住馬匹，雨水正好當(dāng)頭砸落，瞬間被澆了個透心涼。

    府邸內(nèi)，幾名婢女穿過回廊，一人手持銅燈，三人手托銀盤，盤中盛放金碗銀盞，上扣鑲嵌珍珠寶石的圓蓋，無不價值連城。

    婢女身后跟著奴仆，兩人并行提起食盒。

    食盒足有半人高，分為五層，最下層是冒著熱氣的滾水，保證盒中食物不冷，送到正室時還是熱氣騰騰。

    一行人腳步匆匆來到門前，肩膀和裙角都被雨水打濕，樣子有幾分狼狽。

    正房內(nèi)燈火通明。

    十余盞銅燈落地擺放，燈盤內(nèi)盛滿了燈油。燈芯燃燒冒出煙氣，盡數(shù)順著管道流入燈座，不遺半點(diǎn)刺鼻的氣味。

    燈光下，公子長和公子原同坐上首，數(shù)位氏族家主分坐兩側(cè)。

    公子長之下以有狐丹為首，有狐達(dá)和有狐顯坐在他的身后。有狐氏之下是賴氏、呂氏和公牛氏，對面坐著鹿氏和畢氏，俱是新氏族的中堅力量。

    林長之母出自有狐氏，是有狐丹的長女。林原的母親出身鹿氏，是家主鹿敏的同母妹。

    都是公子外家，兩家本該旗鼓相當(dāng)。

    無奈公子長更受晉侯偏愛，有狐氏水漲船高，鹿氏總是被壓一頭，心中憋悶可想而知。

    林長和林原面和心不合，時常要一爭高下。

    有狐氏和鹿氏名為盟友，實(shí)際上貌合神離，私下里沒少針鋒相對，齟齬自不必提。

    若是林珩死在上京，勛舊日漸衰弱，新氏族失去對手遲早分裂。

    然而世事難料，公子珩平安歸國，抵達(dá)肅州當(dāng)日就給眾人一個下馬威。林長和林原當(dāng)眾受到鞭笞，晉侯僅僅是扇了林珩一巴掌，其后就不再追究，還讓林珩留在宮內(nèi)。