林珩獨(dú)自留在殿內(nèi)，站在屏風(fēng)前許久。

    腳步聲從身后傳來，他回頭看去，馬桂捧著竹簡入殿，躬身行禮之后，口中道：“公子，查明玉佩來歷，是蓮夫人所送?！?/br>
    “蓮夫人？”

    在他離國之后入宮，膝下無兒女，家族傾向勛舊，看似同他沒有任何利益糾葛。

    最不可能之人？

    林珩掀起嘴角，雙眸暗沉，好似深淵無底，醞釀致命的風(fēng)暴。

    第二十九章

    夜涼如水，肅州城籠罩在夜色下，如一頭巨獸盤踞平原。

    冷風(fēng)平地而起，兩只夜梟穿城而過，先后掠過晉侯宮上空，振翅無聲。

    南殿內(nèi)，巡夜的侍人穿過廊下，仔細(xì)檢查每處殿閣，不遺漏任何角落。

    唯獨(dú)暗室是例外。

    途經(jīng)這排建筑，所有人加快腳步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。

    暗室也名刑室，專門關(guān)押犯罪的婢仆。銅鎖把守的門一旦關(guān)閉，人命就變得微不足道。這里是宮廷婢仆的夢魘之所，未知容納多少亡魂。

    夜色中，暗室內(nèi)傳出一聲聲慘叫，尖銳凄厲，異常刺耳。

    兩名奴隸背對木門而立，對叫聲毫無反應(yīng)。兩人缺失半耳，被人為刺穿耳鼓，同聾子沒有任何區(qū)別。

    雕刻兇獸的木門后，三層木架靠墻釘起。架上擺滿各種駭人的刑具，多數(shù)血跡斑斑，有的還很新鮮。

    屋頂垂下繩索，每條都有手臂粗。

    繩索末端懸掛五個(gè)人影，雙臂縛在頭頂，雙腳無法觸地，全身上下鞭痕交錯(cuò)，頭發(fā)都被血漿纏裹，仿佛血葫蘆一般。

    室內(nèi)燃燒火爐，燒紅的木炭躥升煙氣，空隙間插著三四支烙鐵。

    兩名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰間，手中揮舞帶有鉤刺的鞭子，呼嘯著抽在受刑人的身上。

    室內(nèi)沒有窗，墻上掛著火把?；鸸馓S，時(shí)而發(fā)出爆裂聲。

    靠近門邊有一張木桌，桌上堆放寫滿的竹簡。上面的字跡十分特殊，專門用來記錄秘密口供，唯有暗室的刑奴世代傳承。

    繆良站在桌旁，拿起最上面的一冊竹簡。

    他剛剛看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，將長鞭纏在腰間，回身從爐中拔出一支烙鐵。

    “還不說？”

    刑奴舉著烙鐵走近，逡巡受刑的五人，將目光定在最左側(cè)的人身上。

    她名巧，先君在時(shí)就掌管南殿茶飲，多年來兢兢業(yè)業(yè)從不曾出錯(cuò)，頗得國太夫人信任。

    茶湯投毒事發(fā)，國太夫人震怒。抽絲剝繭鎖定晉侯，命令繆良嚴(yán)查先君留給她的人手。

    巧婦不慎露出馬腳，一同被抓的還有七人。三人擺脫嫌疑，其余都被關(guān)入暗室。落入刑奴手中，別說活著離開，連求死都是奢望。

    火紅的烙鐵抵近眼球，垂落的發(fā)被燒焦，發(fā)出一陣刺鼻的焦糊味。

    巧婦張開嘴，滿口的牙齒已被敲掉，血漫過牙齦，覆蓋爬滿裂痕的嘴唇。

    “我無罪！”

    巧婦蔑視刑奴，哪怕遍體鱗傷也不曾畏縮求饒。

    她被抓入暗室后，不爭辯也不叫嚷，口中只有一句話：她無罪。

    一聲鈍響，按著指印的竹簡拋過來，正好落在巧婦身前。竹簡攤開，上面詳實(shí)記錄著廚和婢仆的供訴。

    “巧婦，證據(jù)確鑿，不容你抵賴?！?/br>
    繆良走出墻邊暗影，行至巧婦面前。

    刑奴立即側(cè)身讓開，反手抓住巧婦的頭發(fā)，使她被迫仰起頭。

    “繆良，你這jian邪小人！”巧婦含糊出聲，對繆良怒目而視，甚至想要吐他口水。

    揮開飛濺來的血星，繆良面不改色，沒有被巧婦的動作激怒。

    “惡婢向茶湯中下毒，公子險(xiǎn)遭暗算。我查南殿上下，再三核對體貌，她不在名錄之上，并非南殿之人?！笨娏级⒅蓩D，目光明滅，語氣漸漸森冷，堪比毒蛇吐信。

    “她是如何混入南殿，又如何為公子奉茶湯？當(dāng)日有三名廚在，他們皆稱是你安排婢仆，放刺客進(jìn)入大殿。”

    巧婦試圖扭轉(zhuǎn)下巴，刑奴的大手卻如鐵鉗，近乎要扯掉她的頭皮。

    “萬一公子飲下茶湯，中毒不治，巧婦，你可知后果？”

    繆良袖起雙手，身體前傾，無視濃重的血腥味，雙眼逼視巧婦：“你就是助紂為虐，謀害嫡公子的罪人，無異于國賊?！?/br>
    “不，你胡說！”

    巧婦終于變了顏色。

    她不顧身上的劇痛，大聲道：“我是晉人，忠于國君，豈是國賊！”

    “謀害嫡公子，斷國君嫡出血脈，如何不是國賊？”繆良同巧婦拉開距離，手指捏住她的下巴，目光中充滿了嘲諷。

    “蠢笨的奴婢，無知的愚婦。愧對先君的托付，背叛國太夫人的信任，你是晉國的罪人。你的血親將因你蒙羞，世世代代不能抬頭。”

    巧婦無從爭辯，嘴巴開合兩次，驟然間崩潰：“我無意謀害公子，是君上的命令，我不能違令！我不是罪人，不是！”

    “君上的命令？”繆良挑了下眉，抬手制止刑奴，不許他們在竹簡上記錄。

    “是君上，傳令的是正殿的侍人，我認(rèn)得?！倍嘀卮驌糁拢蓩D終于吐口。

    “正殿的侍人未必傳的就是君令?！笨娏驾p聲細(xì)語，聲調(diào)沒有多大起伏，背后之意卻令巧婦膽寒。

    “你私縱刺客謀害公子，又胡言亂語牽扯君上，乃是包藏禍心?！笨娏家蛔忠痪湔f道，“祭祀當(dāng)日，你將被火祭。”

    恐懼，驚愕，不信，怔忪。

    多種神情在巧婦臉上交替，對上繆良晦暗的目光，她終于恍然大悟。

    晉國不能有殺子的國君。

    無罪殺子，毒殺的還是嫡子，實(shí)是喪德悖行，國法不容，天理不容。

    “明白了？”

    繆良冷視幾人，渾如看一群死物。

    牽扯入行刺案，背叛國太夫人，他們注定死路一條。

    “想清楚什么該說，或許能保爾等家人不死。頑固不化，死不悔改，不過是祭祀之上再多幾座火堆?！?/br>
    繆良沒有虛言。

    波詭云譎的宮廷之中，選擇最為艱難。

    不能一心侍主，牽扯進(jìn)晉室內(nèi)的權(quán)利爭奪，不惜飛蛾撲火，那就別怨恨會丟掉腦袋。

    “我說，我全說。只求留我親族一條血脈?！蓖粚徲嵉钠蛬D抬起頭，沙啞道。

    有一人率先開口，余下幾人不再堅(jiān)持，接連開始招供。希望能換得國太夫人網(wǎng)開一面，不使親族血脈斷絕。

    巧婦反倒安靜下來。

    她垂下頭，臟污的頭發(fā)遮住臉頰，變得不言不語。

    繆良沒有再理會她，拿到余下幾人的口供，親自謄抄一遍，確定無誤之后，立即去見國太夫人。

    行在宮道之上，火把的光照亮腳下。

    夜色漸漸退去，晨曦微亮，天邊泛起魚肚白，新的一天即將到來。

    繆良加快腳步，來到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱過侍人捧了一路的竹簡，利落登上臺階進(jìn)入大殿。

    國太夫人徹夜未眠，眼下掛上青色，映在銅鏡中的臉稍顯憔悴。

    “稟國太夫人，繆內(nèi)史求見。”

    隔著屏風(fēng)，侍人的聲音傳來。

    國太夫人扣下銅鏡，揮退身后的婢女，發(fā)髻半挽繞過屏風(fēng)，看向站在殿內(nèi)的繆良，詢問道：“全都查清了？”

    “回國太夫人，事已查明?！?/br>
    繆良言簡意賅總結(jié)婢仆的口供，另外呈上一份名單，是通過這些婢仆安插進(jìn)南殿的人手。

    “仆粗心大意，以致于疏漏，求國太夫人責(zé)罰?！?/br>
    “非你之過，無需自責(zé)?！?/br>
    國太夫人坐到案后，示意繆良上前，她要親自看一看記錄的供詞。

    竹簡在案上鋪開，墨香殘留。上面的文字工整端正，筆力勁挺，組合在一起卻充滿了陰謀血腥。

    啪地一聲，國太夫人拍在案上，手指攥緊，染著蔻丹的指甲崩裂兩枚。

    “好，真是我的好兒子！”

    先君去世突然，晉侯初登位的兩年，晉國遭遇天災(zāi)，邊境頻起兵禍，內(nèi)憂外患政局不穩(wěn)。她曾短暫攝政，為穩(wěn)固朝堂殫精竭慮。

    在晉侯能獨(dú)當(dāng)一面之后，她順勢退居宮苑，很少再插手軍政，從未動用過手中的虎符。

    萬萬沒想到，這短短的兩年竟讓晉侯耿耿于懷，千方百計(jì)防備她，還動用先君留下的棋子，專門在南殿安插人手。

    “難為他有這份心思?！眹蛉伺瓨O反笑，“身為一國之君，這般小肚雞腸，心思不用在正道，可笑之極！”

    繆良肅立在一旁，宮默守靜，對晉侯的作為不發(fā)一言。

    “如今更是荒唐，母親兒子一同算計(jì)，簡直不可理喻！”

    發(fā)泄過怒氣，國太夫人挑出記錄的名單，隨手遞給繆良，吩咐道：“這些人不能留在南殿，全部找出來送去正殿?！?/br>
    繆良吃了一驚，詫異抬起頭。馬上意識到不妥，請罪道：“仆無狀。”

    “見到國君后傳我之言，我若覬覦國政，當(dāng)初便不會交權(quán)給他。與其在宮內(nèi)費(fèi)心思，不如多關(guān)注朝堂，設(shè)法解決氏族爭端，莫使晉國數(shù)百年的基業(yè)毀于他手?！?/br>
    國太夫人對晉侯失望透頂。

    假如林珩沒有回國，她竟不知晉侯是如此防備她。更不知自己的兒子當(dāng)真能狠下心，手段無所不用其極。