車廂內(nèi)，蔡歡靠著軟枕閉目養(yǎng)神，眉心微微蹙著，顯然被事情困擾。

    禾與苗對(duì)視一眼，都是心中惴惴，想開(kāi)口卻不知該說(shuō)些什么。

    陽(yáng)光透過(guò)車窗灑落在蔡歡身上，為她罩上一層光暈。兩名婢女目光被吸引，不知不覺(jué)竟然看呆了。

    馬車穿過(guò)森林邊緣，雪下堆積石子，難免有些顛簸。

    蔡歡睜開(kāi)雙眼，坐正身體望向窗外。嫌木窗遮擋視線，索性完全推起，任由冷風(fēng)灌入車內(nèi)。

    寒意侵襲，她卻感到暢快，單臂搭上車窗，另一只手探出窗外，五指張開(kāi)，似要抓住看不見(jiàn)的冷風(fēng)。

    “夫人，小心受寒?！辨九畵?dān)心道。

    “無(wú)礙?！辈虤g略仰起頭，任由風(fēng)吹在臉上，嘴唇有些發(fā)白，目光卻格外明亮，“歸蔡之后，再不會(huì)有輕松的日子?！?/br>
    蔡侯能審時(shí)度勢(shì)，朝中的氏族卻不好對(duì)付。辦不成公子珩交代的事，蔡難以久存，注定落到鄭一樣的下場(chǎng)。

    蔡歡在林珩面前信誓旦旦，事后回想起來(lái)，難免為自己捏一把冷汗。

    “晉烈公霸道，公子珩兇狠，晉之強(qiáng)有目共睹。蔡不復(fù)往昔，唯有夾縫求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晉侯宮內(nèi)或能爭(zhēng)得一席之地?，F(xiàn)如今，有心也是無(wú)力。”

    “夫人，還有兩位女公子。”

    “她們？不成的?！?/br>
    蔡歡搖了搖頭。

    她昨夜曾經(jīng)試探，答案在預(yù)料之中，卻也令她失望。

    “空有美貌而無(wú)智，在國(guó)內(nèi)被捧著，送到晉國(guó)只有死路一條?！辈虤g落下車窗，窗扇遮擋住日光，車廂內(nèi)陡然變得昏暗。

    “聯(lián)姻走不通，送美人無(wú)大用，只能在入貢上費(fèi)心思。”

    蔡歡靠向車壁，回憶在營(yíng)盤(pán)中所見(jiàn)，思及攻陷嶺州城的神兵利器，心中逐漸有了謀劃。

    金銅要有，絹、粟和麥不能少。

    最重要的是匠人。

    讓公子珩滿意，蔡國(guó)才能安穩(wěn)。

    拖延的時(shí)間未必長(zhǎng)，總好過(guò)什么都不做，每日等著屠刀落下。

    “端看兄長(zhǎng)是不是能狠得下心?！辈虤g低聲自語(yǔ)，眉心緩慢舒展。

    難題已有答案，接下來(lái)便是如何實(shí)行。

    好在她不是孤身返回蔡國(guó)。

    想到同行的晉國(guó)甲士，蔡歡翹起嘴角。不承想有一天她竟要借晉人之勢(shì)，在蔡國(guó)朝堂上演一出狐假虎威。

    “可笑，可悲?！?/br>
    風(fēng)過(guò)平原，騎士護(hù)衛(wèi)馬車馳向西南，向蔡國(guó)邊境急速行去。

    晉國(guó)大軍也在加速。

    數(shù)萬(wàn)人日夜兼程，途經(jīng)數(shù)座空曠的城池，鄭人由悲痛到憤懣再到麻木，終將面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

    鄭人心情復(fù)雜，對(duì)未來(lái)充滿迷茫。每當(dāng)看到囚車內(nèi)的氏族，他們又會(huì)滿心憤怒。

    戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，落敗是技不如人。但鄭國(guó)滅亡的原因不只是戰(zhàn)爭(zhēng)，鄭侯和滿朝氏族才是罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    “粟米供養(yǎng)，就養(yǎng)出這樣一群酒囊飯袋，尸位素餐之徒！”

    每每思及此，鄭人都會(huì)目露兇光，瞪著囚車咬牙切齒。

    這種氣氛下，小氏族們不敢出聲，慶幸早早亮明身份，否則生死難料。

    大軍行至粟水河畔，林珩下令停止前進(jìn)。

    玄鳥(niǎo)旗下，黑衣公子手持馬鞭，鞭指冰凍的河面，朗聲道：“昔日孝公伐鄭大勝，于此處祭河伯。我今滅鄭，理應(yīng)再祭?！?/br>
    冷風(fēng)平地而起，呼嘯著席卷河道。

    風(fēng)裹著碎雪扶搖直上，剎那凝成龍卷，頂端直沖天際。

    “鑿冰，祭河伯?！?/br>
    林珩一聲令下，奴隸踏上冰面，揮舞著器具開(kāi)鑿。霎時(shí)間碎冰飛濺，鈍響聲不絕于耳。

    關(guān)押鄭國(guó)氏族的囚車被打開(kāi)，車內(nèi)的小氏族一個(gè)接一個(gè)被拉出來(lái)，拖拽到冰面上，成排按跪在地。

    手持骨刀的巫行至近前，抓住一名鄭國(guó)氏族，一刀貫穿他的胸膛。隨后高舉染血的骨刀，高聲道：“祭！”

    滿身鮮血的氏族被投入冰窟，濺起微弱的水花，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)蹤影。

    人群短暫靜默，旋即如滾水沸騰。

    目睹氏族被丟進(jìn)河中，想到他們素日的作為，鄭人無(wú)不解氣。

    “祭！”

    一刀接著一刀，轉(zhuǎn)眼間有五名氏族落水。

    眼看就要輪到自己，淳于簡(jiǎn)和向?qū)つ樕笞儭?/br>
    兩人對(duì)視一眼，都是后悔不已。尤其是向?qū)?，一時(shí)間的猶豫竟要性命不保。

    巫持刀走近，染血的刀身闖入眼簾。

    兩人頭皮發(fā)麻，奮力抬頭看向公子珩，高聲叫嚷：“公子，仆非鄭人！”

    林珩不為所動(dòng)，對(duì)巫示意繼續(xù)。

    淳于簡(jiǎn)被按住肩膀，眼看刀鋒逼近胸膛，驚懼之下破音，拼命叫道：“公子，仆是少國(guó)人，有尋礦冶煉之法！”

    林珩依舊不感興趣。

    晉國(guó)匠人技藝高超，在諸侯國(guó)間數(shù)一數(shù)二。少國(guó)早被楚所滅，國(guó)君氏族名不見(jiàn)經(jīng)傳，尋礦冶煉談何出類拔萃。

    “殺?！?/br>
    不打算聽(tīng)其廢話，林珩手一揮，巫的刀尖刺穿淳于簡(jiǎn)的外袍。

    電光火石間，向?qū)ひ庾R(shí)到淳于簡(jiǎn)根本沒(méi)說(shuō)到重點(diǎn)，強(qiáng)壓下咳嗽高聲道：“惡金，仆能尋惡金！”

    “惡金？”林珩終于動(dòng)容。

    “正是！”兩人忙不迭點(diǎn)頭，唯恐慢一點(diǎn)就被丟進(jìn)水里。

    巫沒(méi)有繼續(xù)動(dòng)作，單手扣住淳于簡(jiǎn)的肩膀，等待林珩吩咐。

    “帶他們過(guò)來(lái)?！绷昼裣铝?。

    “諾。”

    巫松開(kāi)手，幾名甲士走上前，將兩人拖向岸邊。

    生死間走過(guò)一遭，淳于簡(jiǎn)和向?qū)赏劝l(fā)軟，腳步踉蹌，當(dāng)場(chǎng)撲倒在馬蹄前。

    “爾等所言確實(shí)？”

    林珩的聲音從頭頂傳來(lái)，兩人連忙點(diǎn)頭，快速說(shuō)道：“不敢欺瞞公子，仆能尋礦，也能冶煉。”

    “好?！?/br>
    一個(gè)字落地，林珩翻身下馬。

    “牽?jī)深^羊來(lái)。”

    河面上已無(wú)鄭國(guó)氏族，巫匍匐在冰上，片刻后挺起雙臂，高聲唱頌祭詞。

    羊牽至冰面，林珩拔出佩劍，一劍穿透羊頸。

    “代以犧牲?！?/br>
    兩頭羊被拋入河內(nèi)，林珩轉(zhuǎn)身走向河岸，抵近兩人身前，森冷的劍鋒劃過(guò)兩人的臉頰，留下細(xì)長(zhǎng)的血痕。

    “免死，以羊代之。敢出謊言，醢殺?！?/br>
    寒風(fēng)凜冽，鼓起黑色袖擺。

    公子持劍而立，劍鋒滴血，恍如一尊殺神。

    淳于簡(jiǎn)和向?qū)ゃと徊灰眩桓矣衅踢t疑，當(dāng)即起誓：“天地鬼神為證，仆絕無(wú)半句虛言！”

    審視兩人片刻，林珩收劍還鞘，踩著馬鐙落上馬背。

    大軍再度啟程，沿著粟水東進(jìn)，一路向豐城行去。

    淳于簡(jiǎn)和向?qū)け凰蜕宪?，不再是囚車，而是一輛簡(jiǎn)陋的馬車。

    兩人蜷縮在車內(nèi)，透過(guò)車窗望向河面，目及飛濺的殷紅，不由自主打了個(gè)哆嗦，連忙收回視線，再不敢多看一眼。

    第六十八章

    大軍一路疾行，數(shù)日后抵達(dá)豐城。

    彼時(shí)，這座邊境城池已大變模樣。

    斑駁的土墻被推倒，石砌高墻拔地而起。

    城圍三闕，女墻后矗立三層箭樓，遠(yuǎn)望似出鞘的利劍，威懾廣闊的平原。

    城內(nèi)道路四通八達(dá)，主干道砌入石磚。

    城內(nèi)建筑布局獨(dú)樹(shù)一幟，以南北為中軸，東西分割形成四坊。每坊設(shè)有坊墻，凌晨開(kāi)啟，日暮落鎖。

    夜間實(shí)行宵禁，以鼓聲為號(hào)。

    一旦坊門關(guān)閉，除了巡邏的甲士，不允許任何人私自走動(dòng)。

    城墻尚未全部竣工，坊內(nèi)屋舍仍在建造。

    每日金烏初升，城門前都會(huì)大排長(zhǎng)龍，主要是從周圍鄉(xiāng)邑趕來(lái)的村人，或推車或背簍，多數(shù)結(jié)伴而行，向城內(nèi)運(yùn)送石料和木材。往來(lái)數(shù)次就能換得一家人吃用的粟，偶爾還能換到鹽和布。

    城內(nèi)西坊聚集大量商人，大多來(lái)自鄰國(guó)，也有遠(yuǎn)道而來(lái)。晉國(guó)和鄭國(guó)起兵事，仍抵擋不住他們賺錢的步伐。

    城外不再是一馬平川，大量的礦屋散落在邊境。

    往來(lái)運(yùn)送石涅的車輛絡(luò)繹不絕。車隊(duì)有專屬的木牌，由專人查驗(yàn)登記，每日進(jìn)行核對(duì)，確保不出任何差錯(cuò)。