“公子慢行?！?/br>
    親眼看著楚煜登上馬車，車奴揮鞭行遠(yuǎn)，他才直起身，望一眼被雨幕遮擋的長街，自言自語道：“春雨貴，暴則成災(zāi)?！?/br>
    幾名侍人站在繆良身后，覺得這句話有些古怪。

    正不解時(shí)，繆良已經(jīng)收回視線，轉(zhuǎn)身踏上宮道，原路返回南殿。

    “走吧。”

    “諾。”

    壓下心中疑惑，侍人跟上繆良的腳步，逐漸消失在雨中。

    在幾人身后，宮奴合力推動木門，門軸轉(zhuǎn)動的聲音掩埋在雨中。

    雷聲炸裂，鳴聲撼天動地。

    厚重的木門在雨中合攏，伴隨著一聲鈍響，隔絕宮內(nèi)外兩個(gè)世界。

    大雨籠罩肅州城，覆蓋廣闊的平原。雨水成瀑，灰蒙蒙的雨霧被激起，倒懸蒼茫大地。

    洛水水位迅速上漲，河流奔騰咆哮，浩浩蕩蕩向東奔去。

    河流南岸，一支車隊(duì)冒雨行進(jìn)。

    車前三馬，車身雕刻花紋，工藝精美。護(hù)衛(wèi)穿著短袍，袍外罩著蓑衣，頭上戴著斗笠。

    黑云壓頂，白晝猶如黑夜。

    一道閃電落下，明光照亮蓑衣下一抹青色，以及護(hù)衛(wèi)腰間細(xì)長的佩劍。

    “家主，前方即是肅州城?！币幻o(hù)衛(wèi)策馬靠近車廂，大聲說道。

    車窗掀開一條縫，看不清車內(nèi)人的面孔，只能看到刺繡花紋的衣領(lǐng)以及垂落在肩上的冠纓。

    “速行?！?/br>
    “諾。”

    護(hù)衛(wèi)抱拳領(lǐng)命，隊(duì)伍穿過重重雨幕，向肅州城加速行去。

    第八十六章

    雷聲轟鳴，風(fēng)雨交加，雄偉的城池籠罩在雨幕之下。

    灰蒙蒙的雨霧縈繞城頭，甲士巡邏經(jīng)過，身形被雨水模糊，影影綽綽看不真切。

    臨近傍晚，城門即將關(guān)閉，遠(yuǎn)來的車隊(duì)快馬加鞭，一路上風(fēng)馳電掣，終于趕在最后一刻抵達(dá)城下。

    “慢！”

    護(hù)衛(wèi)策馬奔向前，遇到守卒攔截，立即勒緊韁繩。

    駿馬人立而起，發(fā)出一陣嘶鳴。全身被雨水打濕，皮毛如緞面浮現(xiàn)光澤，分明是千里挑一的良駒。

    甲長凝視駿馬，又觀馬上騎士，礙于蓑衣和斗笠遮擋看不清來人的衣著和相貌，唯見腰間佩劍透出蓑衣，劍首鑲嵌珊瑚，劍身格外長，目測比晉劍足足長出五寸。

    “來者何人？”甲長的聲音穿過雨幕，城下守卒交錯(cuò)架起長矛。矛身碰撞發(fā)出強(qiáng)音，矛尖鋒利閃爍寒光。

    “齊公子弦，攜國書使晉。”

    騎士掀起斗笠，現(xiàn)出一張剛毅的面容。高額虎目，鼻挺嘴闊，辮發(fā)梳成左髻，一抹青色透出領(lǐng)口，隱約能見刺繡的花紋。

    “辮發(fā)左髻，青衣長劍，確是齊人裝束?！奔组L審視來人，越過騎士看向雨中的馬車，謹(jǐn)慎道，“可有金印銅牌？”

    騎士不敢專斷，打馬靠近車廂，透過車窗請示：“家主，入城需金印銅牌”

    話音剛落，車廂門被推開，由于光線昏暗兼車門半開，甲長看不清車內(nèi)的身影，只能看到鋪開的長袖，以及短暫閃過的幾抹彩光。

    一只白皙的手探出，分明是男子的手，卻膚質(zhì)細(xì)膩不見一枚繭子。掌心攤開，一枚金印躺在其中，印章頂部雕刻魚紋，象征持有者的身份。

    騎士恭敬捧起金印，又從同車的門客手中接過一卷竹簡，一同遞至甲長面前。

    看清印章圖案及雕刻的文字，驗(yàn)明來者身份，甲長立即派人報(bào)往宮內(nèi)，同時(shí)讓至一側(cè)，放一行人入城。

    送信的甲士拿起竹簡，牽過韁繩飛身上馬，一路揮鞭馳過城內(nèi)。

    飄風(fēng)急雨，銀河倒瀉，街道上罕見人煙。一人一馬馳向晉侯宮，恰似流星趕月。

    抵達(dá)宮門前，甲士勒住韁繩翻身下馬。喘息未定，即向門前同袍道：“速報(bào)君上，齊國來使，來人公子弦！”

    道出這番話，遞出揣了一路的竹簡，甲士抹去臉上的雨水，雙手拄著膝蓋，微微喘著粗氣。

    宮門處有侍人守候，專門向?qū)m內(nèi)傳遞消息。

    聽到甲士所言，侍人鄭重接過竹簡，快步穿過宮道，一路小跑去往正殿。

    風(fēng)雨如晦，豆大的雨珠打在臉上，近乎睜不開雙眼。侍人披著蓑衣仍被打濕，不得不彎腰護(hù)住懷中的竹簡，跑動時(shí)的姿勢很是怪異。

    望見正殿透出的燈火，侍人加快速度，大步登上臺階。

    他急匆匆穿過回廊，找到守在廊下的馬塘，遞出護(hù)了一路的竹簡。

    “城門處來報(bào)，齊國來使，來人公子弦?！?/br>
    馬塘接過竹簡，示意侍人去擦干雨水，回身看向緊閉的殿門，沉吟片刻，在門前揚(yáng)聲道：“君上，齊國來使。”

    殿外大雨滂沱，狂風(fēng)肆虐，殿內(nèi)清香飄散，暖意融融。

    林珩高坐上首，漆金屏風(fēng)在他身后展開。屏風(fēng)上既非山水也非鳥獸，而是大朵絢麗的牡丹?；ò陮盈B鑲嵌金箔，花蕊棲息蜂蝶，外形惟妙惟肖，樣子栩栩如生。

    青石臺階綿延向下，多盞半人高的人俑燈錯(cuò)落擺放。

    火光在燈盤中搖曳，暗影覆上墻壁和穹頂，似潛藏在光輝背后的兇獸，猙獰可怖，將要擇人而噬。

    臺階正下方，智淵神情凝重，智弘臉色發(fā)白，智陵和智澤已是汗如雨下。

    朝會之上，智澤受封縣令，不日將赴鄭地就任。智淵和智弘抓緊時(shí)間面授機(jī)宜，盼望他能在鄭地發(fā)揮本領(lǐng)，不負(fù)國君重用。

    不承想宮內(nèi)突然來人，宣召智淵四人入宮，不可有片刻耽擱。

    若來的是旁人，還能旁敲側(cè)擊打探情況。無奈來的是馬塘，看似比馬桂和氣，實(shí)則嘴閉得像蚌殼，笑瞇瞇看人時(shí)，眼底盡是冷意。

    懷揣著費(fèi)解入宮，四人入正殿見到林珩，從他口中得知實(shí)情，都是心生駭然。

    弩竟然外泄？

    魏國已經(jīng)仿造？

    怎么可能！

    四人不敢相信，尤其曾在邊城督造的智陵和智澤。兩人深知事關(guān)重大，當(dāng)場冒出冷汗，手腳冰涼。

    林珩剛要拿出魏商的小弩，馬塘的聲音恰好傳來，暫時(shí)止住他的動作，凝滯的氣氛也被打破。

    “齊國來使？”

    林珩微感驚訝，召馬塘入殿詳詢。

    殿門敞開，馬塘手捧竹簡入內(nèi)。俯身行禮之后，將竹簡送至林珩案前。他邁步越過地上四人，自始至終目不斜視。

    “稟君上，來人公子弦，現(xiàn)在城內(nèi)?！?/br>
    林珩未作聲，展開竹簡快速瀏覽?？辞迤渲袃?nèi)容，不免心生詫異。

    又是婚盟？

    “奇怪?！?/br>
    晉同齊的關(guān)系素來一般。

    兩國不接壤，中間隔著大大小小十多個(gè)諸侯國，除非天子下旨征討，發(fā)生戰(zhàn)爭的概率微乎其微，互相遣使并不密切。

    身為大國，兩國都曾主持會盟，但無一例外，都不曾邀請彼此。

    晉越結(jié)盟抗楚，多年來不曾改變。

    齊同楚和越各有齟齬，選擇同后起的強(qiáng)國吳聯(lián)盟，將楚、越夾在其中，形成犄角之勢。

    夾在大國和強(qiáng)國之間，多數(shù)小國不得不朝三暮四，左右搖擺以保全自身。唯有魏國特立獨(dú)行，死心塌地跟隨楚國，成為一股清流。

    沒有任何征兆，齊國突然來使，著實(shí)出乎林珩預(yù)料。

    想到此前掌握的消息，他合攏竹簡置于案上，對馬塘說道：“今日天色已晚，不便召見來使。你親去城內(nèi)，引公子弦往驛坊好生安頓。”

    “諾?！瘪R塘領(lǐng)命，躬身退出大殿。

    天空中烏云不散，雨成瓢潑，始終不見減小。

    馬塘命人去找馬桂，又在殿外做出安排。確保諸事妥當(dāng)，他叫上身邊的小奴，帶上兩名宮仆，冒雨離宮去迎齊國一行人。

    殿門再次關(guān)閉，短暫掀起的冷風(fēng)搖晃燭火，燈芯被壓縮，某一刻幾要熄滅。

    燈光忽明忽暗，墻上的影子拉長扭曲，變幻莫測，正如智淵四人此時(shí)的心情。

    林珩推開沾上雨點(diǎn)的竹簡，打開木盒，取出放在盒中的小弩，觀察片刻試著拆卸。起初動作稍慢，待到掌握訣竅，他的速度越來越快。

    智淵四人聽到聲響，一起抬頭望去。

    就見林珩擺開拆卸的零件，單獨(dú)取出箭匣，又從案旁拿出另一具弩，同樣拆卸箭匣，前后拋給智淵：“可能看出不同？”

    乍一看，兩具弩有九成相似。一番拆卸之后，林珩發(fā)現(xiàn)魏人在弩上做過改動，尤其是兩只箭匣，存在顯著區(qū)別。

    智淵接住拋來的箭匣，智弘距離最近，探頭看一眼，驚呼道：“連發(fā)十矢？”

    “不錯(cuò)。”林珩單手撐在桌面，另一只手撥動拆卸的零件，一下接著一下，零件互相碰撞，不斷發(fā)出脆響，“魏國匠人的確了得，仿造強(qiáng)弩，十矢連發(fā)。不過勁力不夠強(qiáng)，只能近身刺殺，無法做軍陣之用?！?/br>
    “魏附庸于楚，兵勢不強(qiáng)，卻以打造兵刃聞名諸國。楚室藏有九把神兵，半數(shù)出自魏國?！敝菧Y分析林珩言下之意，推斷國君沒有徹底疑心智氏，驚悸有所減輕，卻未完全放心。

    一日不找出罪魁禍?zhǔn)祝鞘暇蛿[脫不了嫌疑，做不到安枕無憂。

    “弩非短日制成，泄秘或早于伐鄭?！绷昼褡眢w，拿起桌上的零件，重新開始組裝。

    聽到這番結(jié)論，智弘三人的心提到嗓子眼。智淵卻不動聲色，抬眸看向林珩，耐心等待未盡之言。

    “我給外兄的圖和百工坊存有差異。魏人仿制的弩更接近百工坊所造。”林珩動作極快，兩具弩并排擺在面前，同樣閃爍烏光。

    智淵起身走上前，遞上兩只箭匣，看著林珩安裝到弩上。

    “君上有何打算？”

    “查，抓，殺?！?/br>