“諾?！笨娏脊Ь磻?yīng)諾，見林珩沒有別的吩咐，行禮后退出大殿。

    待殿門關(guān)閉，林珩再看桌上的奏疏，思量一番，決定自己也寫上一封，一同遞送上京。

    “好事成雙。”

    天子大發(fā)雷霆，自有執(zhí)政和上京貴族去承受怒火。

    “三番五次謀算寡人，也該付出代價(jià)?！?/br>
    茯苓和紫蘇守在殿內(nèi)，聽到林珩自言自語，皆是垂首斂目不出聲響。

    見他鋪開竹簡(jiǎn)，兩人膝行上前，一人移近銅燈，另一人向硯臺(tái)中注入清水，拿起墨條認(rèn)真研磨。

    晉侯宮外，蔡歡和盧成返回驛坊，分頭收拾行囊，準(zhǔn)備冒雨啟程。

    盧成動(dòng)作飛快，很快來至廊下，等候蔡歡出現(xiàn)。

    望著天空落下的雨水，他不禁陷入沉思，對(duì)歸蔡后的情況作出預(yù)設(shè)，心中謀劃對(duì)策。

    “下月豐地會(huì)盟，若想保住蔡國(guó)，需得盡快動(dòng)手。”

    話音未落，緊閉的房門推開，蔡歡率先行出，身后跟著幾名臉生的婢女和壯婦，皆是林珩調(diào)撥給她，保護(hù)她的安全。

    尤其是四名壯婦，身材高大，膂力不亞于男子。行走時(shí)腳步無聲，掌握搏殺之技，尋常三五人無法近身。

    “走。”

    兩人會(huì)和之后離開館舍，大門前有馬車等候，并有一隊(duì)精悍的甲士，各個(gè)全副武裝，手按利劍背負(fù)強(qiáng)弩，奉命護(hù)送兩人去往嶺州，昔日的鄭國(guó)都城，再轉(zhuǎn)道前去蔡國(guó)。

    風(fēng)雨凄凄，道路上少見行人。

    兩人在館舍門前登車，剛剛?cè)腭v驛坊的幾國(guó)使臣聽到動(dòng)靜，立即派人探查。

    得知是蔡歡將行，有人疑惑不解，有人似有所悟，也有人漠不關(guān)心，下令不必再探查，以免引來晉人關(guān)注。

    長(zhǎng)沂君就是后者。

    昨日隨林珩入城，他徹夜未眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。天明時(shí)分剛剛有些困意，轉(zhuǎn)眼被雷聲驚醒，心跳得飛快，不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)。

    “誓言不二，討二之盟?！?/br>
    認(rèn)真分析林珩所言，長(zhǎng)沂君不敢懷抱僥幸，披衣起身喚人掌燈，有意寫信送回國(guó)內(nèi)。

    “晉君霸道，惡搖擺不定。前有背盟之事，曹為晉侯不喜，風(fēng)雨飄搖，危在旦夕。今需革弊，切勿左右逢源，反復(fù)無常，方能保全國(guó)祚?！?/br>
    短短一封信，長(zhǎng)沂君三易其稿。

    待他停下筆，門客探頭看一眼，對(duì)他的焦灼感同身受，但也無力改變。

    “信送國(guó)內(nèi)，務(wù)必呈給大兄，不可令國(guó)太夫人和宗伯知曉?！遍L(zhǎng)沂君深知國(guó)太夫人和宗室的態(tài)度，故而再三叮囑，不希望節(jié)外生枝。

    “家主放心，仆定不負(fù)使命?！遍T客接過竹簡(jiǎn)，拜禮后走出房門。

    目送他的背影，長(zhǎng)沂君獨(dú)坐許久。

    直至腳步聲再不可聞，他才起身行至窗前，推開窗扇，仰望烏云密布的天空，任憑雨水打在臉上，一片寒涼。

    門客策馬出城，追上蔡歡和盧成的車隊(duì)，短暫同向而行，很快又分道揚(yáng)鑣。前者一路向西，后者轉(zhuǎn)道西南，很快拉開距離。

    同一時(shí)間，楚煜的隊(duì)伍也在冒雨趕路。

    離開肅州城后，楚煜星夜兼程，途中接獲信鳥，得知越侯病情反復(fù)，不免心急如焚。

    “速行！”

    為能盡快歸國(guó)，他下令全軍加速。

    戰(zhàn)車并排馳騁，騎士撞開雨簾，上千人的隊(duì)伍壓過平原，聲勢(shì)驚人。

    靠近邊城，前方飛騎發(fā)現(xiàn)一處營(yíng)地，查看后打馬返回。

    “公子，前方應(yīng)是楚人?！?/br>
    “楚人？”楚煜略一思索，猜出這伙人的來歷。不出意外，公子弦就在他們手中。

    “公子，追還是不追？”熊羆駕車上前，樣子躍躍欲試。越同楚是宿敵，兩國(guó)軍隊(duì)連年廝殺，仇深似海，有機(jī)會(huì)必要將對(duì)方置于死地。

    楚煜手按車欄眺望前方，目光穿過重重雨幕，似能鎖定奔逃的楚人。

    “趙弦應(yīng)在其手，遇追襲勢(shì)必分散。不追趙弦，縱其逃楚，余者殺盡，一個(gè)不留。”

    “諾！”

    越甲齊聲領(lǐng)命，紛紛策馬揚(yáng)鞭，如猛虎下山?jīng)_出晉地，向奔逃的楚人碾壓而去。

    第一百一十五章

    狂風(fēng)呼嘯，大雨傾盆。

    天地間一片昏暗，窺不見半縷明光。

    煙灰色的雨簾覆蓋平原，河流水位暴漲，沖垮架在河上的木橋。

    一只木排順流而下，在奔騰的河水中載浮載沉。

    木排上不見人影，捆扎的繩索承受不住水流沖刷，不斷發(fā)出吱嘎聲，達(dá)到極限接連崩斷。木排無法保持完整，當(dāng)場(chǎng)四分五裂。

    雨中傳來馬蹄聲，似隆隆鼓聲震顫大地。

    數(shù)十騎快馬由遠(yuǎn)及近，馬上騎士頭戴斗笠身罩蓑衣，帽檐拉得極低，邊緣垂掛水線，看不清他們的面容。

    前方有閃電砸落，撕裂濃重的黑暗，驚嚇到戰(zhàn)馬，短暫照亮騎士的下頜。

    一道金光閃過，耀眼刺目，正是懸在騎士耳上的金環(huán)。

    雨越來越大，水位持續(xù)上升，河畔淺灘被淹沒，道路遇阻，騎士被迫減慢速度。

    “停！”為首之人舉起右臂，左手拉住韁繩。隨著他的動(dòng)作，蓑衣下擺短暫掀起，現(xiàn)出掛在馬背上的人影。長(zhǎng)袍玉帶，滿身狼狽，正是逃出肅州城又落入楚人手中的公子弦。

    “巴矛，巴弓，你們?nèi)ヌ铰??！?/br>
    “諾！”

    鵠起一聲令下，兩名騎士翻身下馬，韁繩拋給同伴，徒步走向洪水淹沒的淺灘。

    兩人身材魁梧，樣貌粗獷，卻是粗中有細(xì)，行事十分謹(jǐn)慎。

    在行動(dòng)之前，他們解開腰帶將彼此系在一起，先后撈起飄來的樹枝，充做木拐使用，能在涉水時(shí)探查深淺。

    “從這邊走?！卑兔聵渲?，拽了拽腰帶，示意巴弓跟上。

    兩人保持一定距離，找到可以安全涉水的通道，就要轉(zhuǎn)身返回。

    轉(zhuǎn)身的一瞬間，巴弓突然瞪大雙眼，手指向眾人身后，口中發(fā)出驚呼：“那是什么？”

    “什么？”巴矛順勢(shì)看去，恰好有閃電爬過云端，藍(lán)紫色的電光砸向大地，照亮沖出雨幕的戰(zhàn)車和騎士。

    “高車殷甲，越人，他們是越人！”

    蒼茫大地上，雨水連成一片。

    百余輛戰(zhàn)車排成戰(zhàn)陣，似奔騰的洪水，浩浩蕩蕩席卷而來。

    車上立有兩名甲士，一人控馬驅(qū)車，另一人手持長(zhǎng)戟，鎖定前方的目標(biāo)，準(zhǔn)備大開殺戒。

    戰(zhàn)車一往無前，速度越來越快，不斷拖曳出殘影。

    數(shù)百騎緊隨在戰(zhàn)車之后，馬上之人騎術(shù)精湛，在奔馳中松開韁繩，單臂舉起號(hào)角吹響。

    蒼涼的號(hào)角聲穿透雨幕，悍然撕扯雷音，與奔騰的水聲融為一體。

    一駕傘車出現(xiàn)在戰(zhàn)陣中，金色光輝刺破黑暗，映入楚人眼底。

    金傘之下，越國(guó)公子手持長(zhǎng)劍，遙指前方下達(dá)命令：“殺！”

    越甲戰(zhàn)意洶涌，爭(zhēng)先恐后沖向楚人。

    熊羆親自駕車，單臂挽住韁繩，輕松cao控戰(zhàn)馬，另一只手橫起長(zhǎng)戟，鎖定前方的目標(biāo)，因興奮喉嚨發(fā)干，雙眼逐漸變得赤紅。

    “放箭！”

    號(hào)角聲中，部分越甲松開雙手，僅以雙腿控馬。憑借高超的騎術(shù)，他們?cè)隈R背上彎弓，仰身對(duì)天斜射。

    風(fēng)雨對(duì)箭矢產(chǎn)生影響，使得射速減慢，方向略有偏移。

    騎士們并不在乎，用最快的速度釋放三波箭雨，隨即橫刀在手，緊隨戰(zhàn)車沖向前方。

    遭到箭雨覆蓋，楚人倉惶躲避，仍不免出現(xiàn)死傷。

    人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)，又遭遇戰(zhàn)車沖撞，他們沒有任何勝算?？v然是悍不畏死，倉促面對(duì)危局也不免心生恐慌，變得手足無措。

    “首領(lǐng)，怎么辦？”楚人一邊格擋箭雨，一邊向鵠起請(qǐng)示。

    越人的戰(zhàn)車速度飛快，轉(zhuǎn)瞬就要逼至近前。是逃是戰(zhàn)，必須馬上做出決定。

    “分散！”鵠起當(dāng)機(jī)立斷向眾人下達(dá)命令。

    “巴矛，巴弓，帶走他！”說話間，鵠起撇掉蓑衣，抓起馬背上的公子弦，凌空拋給巴矛，“前方二十里有人接應(yīng)，速走，不可耽擱！”

    “首領(lǐng)，我留下。”巴矛說道。

    “聽令，速走！”鵠起厲聲喝道。隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭召集余下眾人，準(zhǔn)備留下死戰(zhàn)，拖延越人的追襲速度。

    知道再不走將無法脫身，巴矛和巴弓只能狠心一咬牙，帶著公子弦飛馳過河岸。

    另有三騎跟上兩人，準(zhǔn)備中途輪換。其中一人的馬背上掛著公子弦的門客。由于身上有傷，門客在雨中發(fā)起高熱，已經(jīng)是人事不省。

    五人打馬飛奔，一路上頭不敢回。

    鵠起嚴(yán)陣以待，率余下眾人迎戰(zhàn)公子煜。

    雙方實(shí)力懸殊，戰(zhàn)車一次沖鋒，楚人就被沖得七零八落，飛濺開大片血光。

    楚人極為悍勇，正面不能勝，沒有四散逃離，轉(zhuǎn)而依靠戰(zhàn)馬的靈活躲避戰(zhàn)車，同時(shí)持劍在手，擦身而過時(shí)兇狠下劈，接連斬?cái)嘣饺说拈L(zhǎng)戟。

    鐵器之利可見一斑。

    戰(zhàn)車一輪沖鋒，短時(shí)間無法調(diào)頭。越國(guó)騎士填補(bǔ)空缺，持刀劍同楚人展開廝殺。

    楚人手握利刃，能斬?cái)嘣饺说奈淦?，在交鋒中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。然而人數(shù)太過懸殊，一人遭遇七八人包圍，又無三頭六臂，敗局早已注定。

    “死！”