林珩正準備歇息，不料信鳥飛至近前。鳥背上綁著一只木管，用皮繩系緊。

    他揮退侍人，熟練解開繩結(jié)，取出木管中的絹。

    展開之后，絹上赫然寫著八個字：越侯薨，楚發(fā)兵歷城。

    第一百三十五章

    “歷城。”

    林珩放開信鳥，回身坐到屏風(fēng)前。隨手鋪開一張絹，提筆蘸墨在絹上勾勒，很快繪出一幅簡略的輿圖。

    “越，楚，齊?！?/br>
    歷城座落在齊國邊境，與楚接壤，一度被楚國占據(jù)。

    公子弦在奪權(quán)中落敗，借聯(lián)姻奔出齊國，欲以長平城和歷城為餌誘使晉國出面，成為他手中的刀。

    事未能成，反被設(shè)計落入楚人手中。

    “楚今出兵，想是聯(lián)姻已成?！?/br>
    林珩凝視輿圖，指尖劃過齊、楚邊界，又移向越國邊地。

    “越侯薨。”

    楚國行事不遵禮儀，楚共公以“蠻夷”自稱，歷代國君行事難以常理推斷。公子項以戰(zhàn)奪權(quán)，踏著兄弟的血登上高位，專橫鐵血絲毫不亞于先祖。

    “越侯舉喪，楚攻齊地。”

    林珩沉思默想，再看庸送回的秘信，不禁眉頭一皺，異樣感揮之不去。

    馬塘和馬桂守在帳內(nèi)，見林珩陷入沉思，許久不作聲，兩人相視一眼，一人移來銅燈撥亮燭火，另一人移走木架，喂給信鳥食水。

    夜色漸深，帳外傳來腳步聲，來自巡邏的甲士。

    甲士手持戈矛，列隊走過燃燒的篝火，影子投在帳上，隨火光拉長扭曲，其后隱于黑暗中，恰似浮光掠影。

    林珩被聲音驚醒，視線再度落向輿圖，不安感未見消散，反而迅速攀升。

    他相信自己的直覺。

    以公子項的為人，事情絕非表面這般簡單。

    誘齊楚相爭出自他手，楚煜一清二楚。然而事情過于順利，他莫名覺得古怪。

    “不該這般大張旗鼓?！?/br>
    林珩心頭一動，終于捕捉到問題關(guān)鍵。楚國出兵搶奪齊國城池，于情于理都不該如此大張聲勢，更像是故意傳播消息。

    他展開秘信，細讀上面的文字，信息寥寥，無法做出更多推斷。

    謹慎起見，他決定書信楚煜，國喪期間不能放松警惕，以防楚人聲東擊西，行出其不意之舉。

    心下有了章程，林珩立刻鋪開竹簡，提筆寫成國書，蓋上印章。另取出一張絹，寫成秘信，借信鳥送到楚煜手中。

    一明一暗，明者掩人耳目，專為暗者避開刺探。

    秘信一揮而就，林珩喚來馬桂，將國書和秘信交給他，道：“你來安排，啟程前送出?！?/br>
    “諾?！瘪R桂領(lǐng)命退下，身影消失在帳外。

    帳簾掀起又落下，林珩凝視閃動的火光，想起楚煜之前送來的書信和發(fā)簪，遲疑片刻，到底取下隨身的玉環(huán)，封入一只木盒內(nèi)。

    “馬塘?！?/br>
    “仆在?！甭牭搅昼裾賳?，馬塘躬身應(yīng)聲。

    “此物交給馬桂，同國書一并送出?！绷昼裢瞥瞿竞?，點了點盒身。

    “諾?！瘪R塘心存疑惑，口中卻未多問，捧起木盒退出大帳，腳步匆匆去追馬桂。

    帳內(nèi)恢復(fù)寂靜，林珩全無困意，又在燈前坐了半晌，才起身繞過屏風(fēng)，除去外袍躺在榻上。

    屏風(fēng)隔絕燈火，僅有些許光亮透入，在床榻前斑斕閃爍，好似點點星光。

    林珩閉上雙眼，單臂搭在額前，明知需要休息，意識卻分外清醒。

    在上京九載，日日如履薄冰，幾度險些喪命。歸國后群狼環(huán)伺，腹背受敵，稍有不慎就會萬劫不復(fù)。

    滅有狐氏，誅殺叛臣，借國人驅(qū)逐先君，繼而一戰(zhàn)滅鄭，攜大勝之威邀西境諸侯會盟。

    一樁樁，一件件，他看似游刃有余，實則謹終如始，絲毫不敢掉以輕心。

    他清楚自身處境，沒有任何試錯的機會。

    從邁出第一步開始，他只能勝，也必須勝。一旦落敗，哪怕只有一次，他也將粉身碎骨，滿盤皆輸。

    “親人?！?/br>
    林珩遮住雙眼，嘴角逐漸翹起，發(fā)出低低的笑聲。

    他不信任情感，只相信刀鋒和權(quán)力。

    沉思間，困意漸漸侵襲。他短暫睜開雙眼，透過指縫看向帳頂，目光明滅，瞳孔一片漆黑，似無底深淵波瀾不興，窺不出絲毫情緒。

    暗影劃過夜空，雜沓的腳步聲傳來，夾雜著火把燃燒時的爆音，組成一曲獨特的旋律。

    不知何處傳來缶聲，中途加入笛音，不類晉樂激昂豪邁，嗚嗚咽咽，盡顯纏綿悱惻。

    林珩皺了下眉，總覺得曲調(diào)有些熟悉。

    記憶緩慢回籠，一道緋紅的身影闖入腦海。

    晉侯宮，南殿。

    暖香繚繞，越國公子眉眼含笑，修長的手指持一支篪，吹奏出源于越地的輕音。

    伴隨著樂聲，林珩緩慢沉入夢鄉(xiāng)。

    夢中總有烈紅縈繞，掙脫不開，使他異常煩躁，幾要在睡夢中拔劍。

    越國使臣的營地中，幾名樂人吹奏完一曲，齊刷刷看向剻業(yè)，等待他的命令。

    “繼續(xù)?！眲櫂I(yè)頭也不抬，瀏覽手中的竹簡，命樂人再奏一曲。

    樂人滿心疑惑，不明白無宴無客為何要奏樂，還是吹奏這樣的小調(diào)。但上大夫有命不得不從，幾人只能拿起樂器，再一次吹出樂音。

    事實上，剻業(yè)也對此十分不解。但在出發(fā)前，公子煜明下旨意，他為臣唯有從命。反正只是奏樂，理應(yīng)沒有大礙？

    越營內(nèi)曲聲不斷，纏纏綿綿持續(xù)良久。

    晉人起初覺得煩躁，漸漸地開始習(xí)慣，伴隨著樂聲竟也能睡個好覺。

    明月當空，星光璀璨，夜空一片晴朗，預(yù)示明日將會是一個好天氣。持續(xù)半月的雨水盡數(shù)散去，洪災(zāi)的陰霾正遠離西境大地。

    同一時間，遠在東南之地的歷城卻是烏云籠罩，電閃雷鳴。

    夏夜驟起狂風(fēng)，呼嘯著刮倒樹木。手臂粗的樹干被攔腰折斷，斷口處豎起鋒利的木刺。

    丈粗的閃電從天而降，電光閃爍，瞬間撕破黑暗，照亮如瀑的雨幕。

    雨成瓢潑，雷聲炸裂，掩蓋奔騰的馬蹄聲。

    暗夜中，兩支車隊穿透雨幕，一向南，一向北，朝向歷城風(fēng)馳電掣。

    兩輛車皆是四馬牽引，由強悍的騎士護衛(wèi)。

    車身未見圖騰，四角不立旗幟，僅能從馬匹數(shù)量斷定車中人地位不凡，難知其真正身份。

    前方有閃電落下，電光飛竄，照亮兩支隊伍。

    相隔雨幕，人馬和車輛變得扭曲朦朧，僅能依稀辨認出模糊的輪廓，知悉彼此正相向而行，目的地趨同。

    暗夜下，歷城城門大開，城頭上遍插火把，奈何被雨水熄滅。

    齊國和楚國的甲士矗立在城下，皆是全副武裝，嚴陣以待。

    兩軍對峙，本該劍拔弩張殺機畢現(xiàn)，不知因何緣故，雙方都很克制。以城池中軸為界，齊軍在北，楚軍在南，彼此涇渭分明，都不曾越界半步。

    數(shù)名氏族站在城頭，青袍高冠腰佩長劍的是齊人，服色不一耳懸金環(huán)的是楚人。

    雙方人數(shù)相當，氣勢難分高下，如城下軍隊一般，堪稱勢均力敵。

    暴雨持續(xù)不斷，風(fēng)越來越冷，不斷打在身上。

    城頭氏族巋然不動，城下軍隊也是安如磐石。雙方未動刀兵，卻在沉默中比拼，同樣不甘示弱。

    兩道閃電先后砸落，劈中城外一棵巨木。粗壯的樹干從中斷裂，如同被巨斧一分為二。

    樹冠向兩側(cè)傾斜，樹枝和樹葉簌簌掉落。

    裂口處短暫冒出火光，騰起刺鼻的濃煙，很快被雨水澆滅。

    馬蹄聲越來越近，兩支車隊在途中相遇，騎士猛一勒韁繩，戰(zhàn)馬發(fā)出嘶鳴，齊齊調(diào)轉(zhuǎn)方向。

    車奴目光斜視，互不相讓，奮力驅(qū)策戰(zhàn)馬，意圖超過對方。

    “速！”

    鞭花炸響，戰(zhàn)馬撒蹄狂奔。兩駕馬車你爭我趕，竟是并駕齊驅(qū)，一齊來至城下。

    馬車距城門僅一步之遙，矗立在城外的軍隊同時有了動作，齊軍以長戟頓地，楚軍則翻轉(zhuǎn)刀身，用刀背敲擊盾牌，鏗鏘之聲不絕于耳。

    “恭迎公子！”

    山呼聲中，兩輛馬車同時停住。

    車奴收緊韁繩，戰(zhàn)makou鼻涌出熱氣，前蹄踏地，在極速奔跑后持續(xù)躁動。

    車門敞開，兩道身影出現(xiàn)在人前，皆身高九尺，長袍寬帶，頭戴象征諸侯公子的玉冠。

    “參見公子！”

    兩人走下馬車，對面而立。

    齊軍和楚軍停止山呼，同時單膝跪地，鎧甲發(fā)出摩擦聲，整齊中盡顯森然。

    侍人撐起雨傘，卻擋不住傾盆大雨。

    兩人反應(yīng)如出一轍，都是一把揮開，挺直脊背，如蒼松立在雨中。

    “公子項?！?/br>