一架屏風落地擺放，屏風前未設(shè)桌案，散亂放著幾只木箱。箱蓋盡數(shù)敞開，箱中的竹簡和絹一覽無余。

    公子項斜靠在一只木箱上，單手握著一卷竹簡，微低著頭，半面隱于暗影，看不清他此時的表情。

    “參見公子?！睅酌T客走進室內(nèi)，一起疊手下拜。

    “免禮，坐。”公子項抬起頭，示意幾人不必多禮。手指地上的竹簡，開門見山道，“召幾位前來實為兵事?！?/br>
    門客的反應如出一轍，來不及安坐，紛紛探手拿起竹簡。

    “越國調(diào)兵？”

    “觀其勢，恐三軍齊出?！?/br>
    “吳有異動。”

    “魏君稱病，對楚使避而不見?！?/br>
    “上京……”

    粟黑捧起一卷竹簡，其中記錄上京變故。出使晉國的刁泰回歸，妄圖挑撥天子執(zhí)政，行事不秘被看穿，當日就以重罪下獄，家族也被連累。

    “刁泰下獄？”粟黑緊鎖眉心，對天子和執(zhí)政的關(guān)系心生茫然。都言君臣不和，如今來看，貌似還有轉(zhuǎn)圜余地？

    “上京之事暫且不議?！惫禹椙昧饲弥窈?，吸引幾人注意，使目光聚集過來，“越軍突然調(diào)動，諸位如何看？”

    “越侯薨，喪禮未完，應是虛張聲勢?！币幻T客說道。

    “不可輕忽。”另一人提出反對意見，“公子煜韜略過人，行事難測，不能以常理推斷。謹慎起見，仆以為應慎重對待，命邊境各城嚴密防范?！?/br>
    “仆也認同?！?/br>
    “爾等思慮過甚，公子煜固有才，國內(nèi)根基不穩(wěn)，有松陽君和鐘離君在側(cè)，必定束手束腳。之前誅滅梁氏和袁氏，想是越侯在背后推動。如今越侯已薨，君位定有爭奪，穩(wěn)固朝堂尚且不及，哪有余力向外發(fā)兵？”說到這里，門客朝向公子項疊手，信誓旦旦道，“公子日前屯兵邳城，想被公子煜知悉，這才調(diào)兵虛晃一槍，必在裝腔作勢?！?/br>
    “此言差矣?！背址磳σ庖姷拈T客表情嚴肅，聲色俱厲，“汝要誤公子，實乃包藏禍心！”

    “血口噴人！”被指責的門客勃然大怒。

    “公子，切勿聽信石林之言，公子煜定有謀算，絕非虛張聲勢，萬萬不可掉以輕心?！彼诤谠谶@時開口，認為必須重視越國的行動，“前有公子珩晦跡韜光，歸國后鋒芒畢露，短短兩年大權(quán)在握，仆舊國被其所滅。今公子煜與晉盟，且有滅大氏族之功，焉能小視于他？旦有萬一，追悔莫及！”

    石林不服氣，仍想要開口再辯。

    公子項及時出聲，打斷幾人的爭論：“好了！”

    門客們同時一驚，轉(zhuǎn)頭看過來，見公子項面露不悅，馬上意識到失態(tài)，不禁心中惴惴。

    “召爾等前來商議，不是吵架。”公子項坐直身體，對門客的言行極為不滿，語氣難免冰冷，“公子煜有經(jīng)天緯地之才，不下于晉侯。其調(diào)兵必有所圖，我意盡快與齊定盟，以防國內(nèi)生變?！?/br>
    這番話出口，室內(nèi)頓時一靜。

    良久，一名門客開口道：“公子認為越會襲邊？”

    “十有八九。”公子項環(huán)視眾人，沉聲道，“楚煜為人跌宕風流，灑脫艷逸。一場宮宴，強勢威懾諸王子王女，貴族不敢言，天子無能指摘。此事后，上京無人敢惹。這樣的人豈會行事無謀？”

    話音落地，石林等人臉色煞白，低頭不敢言語。

    “趙弼忌憚晉越，不惜與楚結(jié)盟。我亦然。”公子項沒有隱瞞眾人的打算，直言道，“林珩遠邁晉幽公，晉必行霸道。楚煜亦勝越侯，松陽君鐘離君不過踏腳石，不死也會降心俯首，絕不敢有叛意。此二人結(jié)盟，必為楚心腹大患。與齊盟視同與虎謀皮，然當此時，楚別無選擇?！?/br>
    “公子，上京……”

    “上京？”公子項嗤笑一聲，轉(zhuǎn)動拇指上的玉環(huán)，輕蔑道，“天子私心太重，執(zhí)政有心無力。滿朝貴族鼠目寸光，不足與謀。短暫聯(lián)手尚可，長此以往無半分益處。況天子忌憚諸侯，楚也在其列。我同樣是他的眼中釘rou中刺，不除不快。”

    門客們陷入沉默，一時間寂然無聲。

    粟黑正打算開口，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著房門被推開，一名侍人捧著信鳥走入：“公子，國內(nèi)有急報！”

    公子項接過信鳥，親手解開信鳥腿上的木管，取出卷成筒狀的絹。

    絹布展開，一行字闖入眼底，他的神情驟然一變。

    絹上赫然寫著五個字：越軍襲邳城。

    看過絹上內(nèi)容，門客都是心頭一緊，眼底閃過多種情緒，驚詫、愕然、難以置信，個別還有恐慌。

    后者以石林為代表。

    就在方才，他言之鑿鑿公子煜不會出兵。這一刻被現(xiàn)實打臉，他變得心慌意亂，耳畔嗡嗡作響。心中舉棋不定，不知是否該為自己辯解，還是就此緘默不語。

    粟黑等人審慎思考，很快達成一致，開口道：“公子在邳城屯兵，越擺明針鋒相對，定然所圖非小。仆等贊同公子決定，與齊定盟，速歸國?！?/br>
    公子項沒有馬上回應，側(cè)身靠向木箱，手肘搭在箱蓋上，沉吟許久才道：“齊商遍布各國，消息極是靈通。越攻楚，事情定然瞞不住。趙弼最擅把握良機，慮無不周。我若表現(xiàn)急切，難保他不會獅子大開口，在盟書上做文章?！?/br>
    門客們相視一眼，皆知公子項所言在理，絕非是在杞人憂天。

    以齊國的作風，雪中送炭不必想，投井下石、乘人之危更有可能。

    “公子，無妨以退為進?！彼诤谙蚬禹椷M策。

    “如何以退為進？”

    “事情無法隱瞞，不妨對公子弼直言，道軍情如火，公子需盡快歸國。關(guān)乎盟約，采用昨日商定。如對方不愿，想要對楚予取予求，公子作勢生怒，放言結(jié)盟作罷。”粟黑一口氣說完，目光灼灼看向公子項。

    “有幾成把握？”公子項問道。

    “五成?！彼诤趯嵲拰嵳f。

    “僅有五成？”公子項皺眉。

    “公子，公子弼之所以與楚修好，晉必為要因。楚越將戰(zhàn)，齊邊境未必太平。晉邀西境諸侯會盟，欲成霸業(yè)，遲早會東出。屆時，齊國將會如何？”

    粟黑一番話落，公子項當即陷入沉思。

    門客們默不作聲，看向粟黑的眼神極為復雜。莫怪他最受重用，果真是心智卓絕，眼光銳利。

    公子項很快做出決定，采納粟黑的建議。

    “明日見趙弼，汝在我身側(cè)?！?/br>
    “諾?！彼诤诏B手領(lǐng)命。

    大事定下，公子項揮退眾人，準備書信國內(nèi)嚴守邊境各城，以防越軍突襲。

    門客們離開房間，三三兩兩走在廊下。粟黑被簇擁在中間，面對各種恭維，始終寵辱不驚，穩(wěn)如泰山。

    天空爬過閃電，雷聲炸響，雨越來越大。

    門客們駐足觀雨，提起邳城戰(zhàn)事，都希望雨能多下幾日，延緩越軍攻勢。

    “待公子歸國，越定無勝算?！?/br>
    公子項膂力超群，有扛鼎之能。他擅使一桿鐵槊，臨戰(zhàn)所向披靡，戰(zhàn)場上罕逢對手。

    門客們對公子項信心滿滿，對戰(zhàn)況也頗為樂觀。

    唯有粟黑緘默不言，靜靜站在廊檐下，凝望飛落的雨瀑，眉心深鎖，憂慮縈繞在周身，仿佛與旁人身處兩個世界。

    “大雨不利攻城?！?/br>
    門客們言辭篤定，認為夏雨瓢潑，越軍的攻勢必會受阻。

    現(xiàn)實卻恰恰相反。

    邳城連日被雨水籠罩，越軍在雨中發(fā)起進攻，城內(nèi)守軍迫于無奈，只能在雨中鏖戰(zhàn)。

    “越人瘋了不成？”

    “又來了！”

    “速躲！”

    “小心，避開！”

    雷聲轟鳴，風雨大作。

    破風聲不斷襲來，巨石斷木接連砸落，女墻被砸出缺口，躲在墻后的守軍躲閃不及，被滾動的巨石碾壓，連聲慘叫都沒能發(fā)出就變成一灘rou泥。

    城下，越軍推出攻城車，車上搭建兩層木樓，上層擎起攻城錘和拋石器，下層懸掛擋板，如同一座藏兵塔，令人望而生畏。

    強壯的青牛拖動車輛，巨大的木輪壓過地面，轍痕深達半米。

    “襲！”

    甲長指揮車輛，揮動手臂發(fā)出暴喝。

    巨石撕裂狂風，斷木破碎雨幕，呼嘯著砸向城頭。

    數(shù)輪進攻之后，車上吊起擋板，藏在底層的甲士拉開強弓，點燃的箭矢接連飛出，悉數(shù)落在城頭。

    火箭數(shù)量不多，對楚軍的打擊卻非同小可。

    火箭點燃城頭的旗幟，水澆不滅，撲打無用。一旦沾染火星，很快會被烈焰包裹，在火中失去性命。

    “為何？”

    “這是為何？！”

    “天火？”

    楚軍驚駭欲絕，呆呆地望著火焰，竟然忘記了還擊。

    直至甲長扯開嗓子提醒，楚軍才匆忙拉開弓箭，與攻城的越軍對射。

    城下，松陽君望見這一幕，同樣心生駭然。

    他手按佩劍，不自覺握住劍柄。想起出兵前夜，楚煜召見他時的一番話，不由得頭皮發(fā)麻。

    “此物乃晉侯相贈，仲父可觀其用?！?/br>
    松陽君用力搓了一把臉，小心摸了摸脖子，慶幸頭顱還在。

    智計過人，兇橫殘暴。

    這樣的兩個人，做對手勢均力敵，難分伯仲。史無前例結(jié)成婚盟，天下誰能與之敵？

    第一百三十九章

    越有攻城九械，名震天下。

    松陽君指揮大軍攻城，接連推出尖兵利器。短短三日時間，邳城四面被圍，城墻破損，墻頭被砸出缺口，擋不住漫天箭雨。城門被撞出裂痕，變得搖搖欲墜。

    一夜鏖戰(zhàn)，楚軍打退又一次進攻，正要推倒搭上墻頭的木梯，號角聲突然響起，從越軍背后傳來，隨著清晨第一縷陽光刺穿黑暗。

    楚軍藏身在斷墻后，巡聲望去，就見一支隊伍自東而來，直撲越軍陣后。