“危矣！”

    他終于看清許伯的擔(dān)憂，怎奈明白得太晚。實(shí)在無計(jì)可施，只能捶胸頓足，陷入無盡的恐慌之中。

    戰(zhàn)車緩慢前行，黑甲如潮水分開，自動(dòng)讓開道路。

    沿途無聲，唯有風(fēng)過耳畔，呼嘯不停。

    許伯的心不住狂跳，近乎要蹦出嗓子眼。待他來至傘車前，直面晉國君主，凜冽森然撲面而來，恐慌和驚悸達(dá)到頂峰。

    “寡人有一事不明，需君伯幫忙解惑?！?/br>
    “君侯有所問，吾定知無不言?！痹S伯神情肅穆，開口時(shí)斟字酌句，不敢稍有疏忽。

    “許室與羌聯(lián)姻，真否？”林珩掌心覆上車欄，手指輕叩，發(fā)出細(xì)微的聲響。

    “真?！痹S伯點(diǎn)頭。此事錄于史書，諸侯皆知。

    “許國善羌，真否？”林珩繼續(xù)發(fā)問。

    “真?！痹S伯再次點(diǎn)頭。他隱約察覺到不妙，心慌的感覺驟然增強(qiáng)。

    “羌伙同犬戎襲晉地，害邊民，焚村莊屋舍，許伯知還是不知？”林珩向前傾身，目光鎖定許伯，眼底凝結(jié)霜雪，殺氣凜然。

    預(yù)感成真，許伯頓時(shí)打了個(gè)寒顫。

    他顧不得失態(tài)，跳車撲向地面，疊手長(zhǎng)揖至地，慌忙道：“羌有多部，許近東羌，與西羌甚是疏遠(yuǎn)，和北羌更無來往。吾未見真容，不敢言南下羌部為誰，但吾絕無犯晉之意，君侯明鑒！”

    “哦？”對(duì)于許伯的辯解，林珩不置可否。

    許伯壓力倍增，情急之下脫口而出：“君侯，吾請(qǐng)為先鋒，陣斬羌首以證清白！”

    前后無路，身陷死局，他不敢再奢望左右逢源，兩面撈好處，只想保住性命，不使國滅。

    至于擊羌的后果，他已無心去糾結(jié)。

    同羌部撕破臉，割舍數(shù)年經(jīng)營，無異于自斷一臂。饒是如此，總好過丟掉性命，國被晉所滅。

    許伯豁出去，有意置之死地而后生。

    林珩看穿他的意圖，一句話打碎他的奢望：“許伯，寡人不信你?！?/br>
    許伯愕然抬起頭，不敢相信自己的耳朵。

    “寡人前有言，最惡二三其德，左右搖擺。初見寡人，汝便鼓噪宋、曹等試探，欲陷寡人不義。大帳之內(nèi)，汝自以為得計(jì)，欲效太公垂釣，殊不知東施效顰，貽笑大方。前曾放言羌狄對(duì)你俯首帖耳，依仗馬市欺凌鄰國，如今卻矢口否認(rèn)，言羌亂與你無干？”

    林珩言詞犀利，層層遞進(jìn)，不留絲毫余地，將許伯逼至角落。

    許伯臉色煞白，想要開口爭(zhēng)辯，奈何真相擺在面前，一切言語都顯得蒼白。

    曹、后、紀(jì)、鞏等國的君臣卻大感痛快。

    尤其是紀(jì)國和鞏國。

    許國憑借馬市掐住兩國命脈，縱容羌狄劫掠兩國邊境，令他們苦不堪言。

    晉侯今日面折其非，指佞觸邪，實(shí)在是大快人心。若非場(chǎng)合不允許，兩國君臣恨不能痛飲狂歌，抒發(fā)心中喜悅。

    “君侯所言，吾不認(rèn)！”瀕臨絕境，面臨千夫所指，許伯仍要做最后掙扎。

    許國氏族察覺情形不對(duì)，尚未來得及行動(dòng)，就被曹國和宋國的軍隊(duì)夾住。

    “矛！”

    “盾！”

    曹國氏族被控制，軍中甲士被曹伯收攏，此時(shí)如臂指使。

    宋伯身陷刺殺疑云，為能徹底擺脫嫌疑，迫不及待有所表現(xiàn)。他親自指揮軍隊(duì)，配合曹伯封住許國甲士的退路。

    許國政令向前望，晉國的黑甲赫然轉(zhuǎn)向，同時(shí)拉開強(qiáng)弩，弩矢閃爍冷光。

    身后傳來腳步聲，竟是紀(jì)國和鞏國的大戟兵和長(zhǎng)戈兵，雙方配合默契，斷絕許國眾人的逃生之路。

    前后左右都被封堵，許國眾人如甕中之鱉，別說是生亂，壓根動(dòng)彈不得。

    見此一幕，許伯和政令瞬間明白，林珩早有布置，端看何時(shí)動(dòng)手。

    “吾請(qǐng)交出一人，換吾一條生路?！痹S伯能屈能伸，眼見情況不妙，立即出賣粟亮。

    “何人？”

    “其出身鄭國粟氏?！痹S伯牢記蔡侯的教訓(xùn)，未言明粟亮是天子所派，只道出他在鄭國的身份，相信林珩能夠明白。

    果不其然，聽到許伯所言，林珩眼底閃過了然。只是許伯想保住性命，交出粟亮遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    “不夠?！毙闹羞@樣想，林珩直接開口。

    “我知犬戎大部駐地，愿為君侯帶路。”許伯咬咬牙，拋出最后的底牌。

    “幾部？”

    “犬戎十六部，我知三部駐地，在荒漠中的胭脂山，山下就是犬戎牧馬之地?！痹S伯道出深藏多年的秘密，就此斷絕再與荒漠結(jié)交的可能。

    “你從何得知？”林珩冷睨著他，作勢(shì)追根究底。

    明白心思被看穿，許伯索性和盤托出，不再有任何隱瞞：“許國馬場(chǎng)中，半數(shù)良馬來自犬戎。我曾派人混入羌部，設(shè)法刺探犬戎三部，得知牧馬地?！?/br>
    他說話時(shí)，馬桂帶人搜查許國隊(duì)伍，抓出混在氏族中的粟亮，強(qiáng)行押到林珩面前。

    “晉侯，爾乃逆臣，狂悖無德，不義不孝！”粟亮被帶到車前，仰頭怒視林珩，當(dāng)場(chǎng)破口大罵。

    見林珩未被激怒，他心生毒計(jì)，獰笑一聲：“晉侯，你幾番遇刺，可知誰想殺你？是天……”

    一句話未說完，胸口陡然一涼。

    粟亮驚愕地低下頭，就見一截刀尖從心口透出，反射森冷的白光，刺痛他的雙眼。

    馬桂站在他身后，反握刀柄，用力轉(zhuǎn)動(dòng)刀身，使刀尖透出更多。

    粟亮強(qiáng)忍住劇痛，還想要開口，第二柄刀劃過他的喉嚨，切斷了他的氣管。鮮血噴灑而出，潑開一片殷紅。

    “鄭國余孽陰謀行刺寡人，今日認(rèn)罪，伏誅?！?/br>
    林珩淡然開口，對(duì)上粟亮震驚的視線，眸光幽暗，好似罩上一層黑霧，辨識(shí)不出絲毫情緒。

    話音落地的同時(shí)，馬桂收回短刀。

    粟亮捂住傷處，卻捂不住噴涌的鮮血。他張開嘴，喉嚨里發(fā)出氣音，卻吐不出一句完整的話。

    血色漸濃，他的視線也被染紅。

    他試圖向前邁步，雙腿卻失去力氣。猛然向前撲倒，單手前伸，仿佛要抓住些什么，雙眼大睜氣絕身亡。

    四周鴉雀無聲。

    許伯面色青白，抑制不住牙齒打顫。

    諸侯們心有余悸，想到林珩方才所言，繃緊聲音開口：“刺殺君侯理應(yīng)誅殺，戰(zhàn)前祭旗！”

    風(fēng)過平原，染上濃烈的腥甜，蒸騰而去。

    位于齊楚交界的歷城，公子項(xiàng)和公子弼剛結(jié)束一場(chǎng)談判，作為門客隨行的粟黑奉命抄錄文書。

    剛剛寫到一半，忽有疾風(fēng)涌入室內(nèi)，蕩開一扇木窗。

    粟黑突覺一陣心悸，不由得停下筆，轉(zhuǎn)頭望向窗外。

    眺望堆集在空中的烏云，他擰緊眉心，不祥的預(yù)感籠罩心頭，再也揮之不去。

    第一百三十八章

    門外傳來人聲，將粟黑從沉思中驚醒。

    房門打開，一名侍人出現(xiàn)在門外，向粟黑躬身行禮，口稱公子項(xiàng)召見。

    “此時(shí)？”粟黑合攏寫到一半的竹簡(jiǎn)，看向侍人面露不解，“公子可曾言何事？”

    “并無?！笔倘松袂槟驹G，聲音平板，看不出半分機(jī)靈。但能成為公子項(xiàng)近侍，自有其過人之處?？陲L(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，楚侯宮上下無能出其右者。

    心知問不出什么，粟黑索性不再浪費(fèi)口舌，收拾起桌上的竹簡(jiǎn)，仔細(xì)封入木箱，起身整理冠帽，旋即走出房間。

    歷城位置險(xiǎn)要，戰(zhàn)火連年不斷。

    城池幾經(jīng)損毀，又很快重建。城墻和道路房屋多次修復(fù)，綜合齊、楚國兩國的建筑特色，稱得上獨(dú)樹一幟。

    縣大夫的官邸位于城池東側(cè)，內(nèi)外三層，仿效要塞建造，遇襲關(guān)閉大門，防守固若金湯。

    公子項(xiàng)和公子弼駐蹕官舍，一在北廂，一在南廂，以影壁為中軸，相隔庭院回廊，彼此涇渭分明。

    粟黑穿過廊下，恰遇數(shù)人迎面走來。

    認(rèn)出彼此身份，幾人隔空見禮，其后并肩同行。

    “公子忽然召見，不知所為何事。”

    “莫非盟約有變？”

    “齊人要食言？”

    “暫不得而知。”

    幾人腳步飛快，轉(zhuǎn)眼間穿過回廊，來到一間廂房前。

    房間門緊閉，兩名侍人守在門外，一左一右垂手恭立。

    和傳話的侍人相類，兩人神情呆板，好似木雕泥塑。眸底偶爾閃爍精光，稍縱即逝，快得來不及捕捉，仿佛是錯(cuò)覺。

    粟黑等人停在門外，當(dāng)即有人入內(nèi)稟報(bào)。

    不多時(shí)房門敞開，公子項(xiàng)的聲音從室內(nèi)傳出：“進(jìn)?！?/br>
    來者皆是公子項(xiàng)門客，出身五花八門，既有楚人，也有粟黑一般的流亡氏族，還有慕名而來的各國賢才。

    無一例外，身上皆有過人之處，有拿得出手的真本事，否則也不會(huì)得到重用。

    幾人壓下心中揣測(cè)，各自整理冠帽，在門外除履，只著布襪走進(jìn)室內(nèi)。

    房間內(nèi)點(diǎn)著七八盞銅燈，燈身鑄成飛禽走獸，造型夸張，眼睛格外大，帶有顯著的楚地風(fēng)格。

    燈身頂部延伸枝杈，枝杈末端托起燈盤。

    火光在盤中跳躍，照亮昏暗的室內(nèi)。