於菟屏風落地擺放，金鑄香鼎飄散青煙，絲絲縷縷，纖細裊娜。清香縈繞在空氣中，驅散雨天潮濕的氣息。

    殿內擺設不曾改動，金碧輝煌一如往昔。

    半人高的銅燈在臺階上錯落，燈盤中托起夜明珠，與燈芯的火光交相輝映，暈染出七彩，似虹橋延伸交匯。

    楚煜坐在屏風前，面前堆滿竹簡。一卷鋪在桌上，關乎國內政事，他卻無心繼續(xù)披閱。

    手邊的茶湯已冷，溢出苦澀的味道。

    他端起茶盞遞至唇邊，嗅著若有似無的苦澀，眼簾低垂，黑眸中一片暗沉，窺不出半分情緒。

    “公子，鏟自西苑歸?！笔倘嗽诘钋胺A報，躬身至地，頭不敢抬。

    楚煜動作微頓，片刻后道：“知道了?！?/br>
    三字出口，語調沒有任何起伏，聲音也未見變化，極盡淡漠。

    侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原話轉達：“公子言，知道了?！?/br>
    不同于他的滿頭霧水，鏟心中了然，沒有在殿外久留，當下轉身離開。身影穿過回廊，很快消失不見。

    正殿前矗立銅鼎，鼎內堆有犧牲，是三只巨大的牛首。牛角經(jīng)過打磨，異常尖銳。

    面繪彩紋的巫在雨中祝禱。

    雨水覆蓋全身，聲音不見減弱，反而愈發(fā)高亢。臉龐、脖頸和肩背上的圖案愈發(fā)鮮明。肩頭的獸首猙獰，似要活過來一般。

    “魂兮，安兮?！?/br>
    在巫的念誦聲中，一道身影穿過雨幕疾行而來。

    來者是一名侍人，剛接到邊境急報，抓緊送來正殿。

    由于跑得太急，侍人在繞過銅鼎時滑倒。起身之際，恰遇巫高舉雙臂縱身跳躍，兩道身影短暫交疊，繼而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏著雨水高唱巫言，腳下飛濺起大片水花。

    侍人全身濕透，護在懷中的急報完好無損，未被打濕一星半點。

    木簡翻開，上面赫然寫著一行字：楚有異，兵屯邳城。

    “兵屯邳城？”

    楚煜揮退侍人，起身離開桌案，來到屏風右側的一張木架前。

    他抬手拉動系繩，一卷獸皮翻落懸掛，其上繪有山川河流及城池要塞，并有文字標注，巨細靡遺，極為詳盡，赫然是一張南境輿圖。

    “邳城?！?/br>
    站在輿圖前，楚煜掠過幾座城池，目光定在越楚兩國交界，一座不起眼的小城之上。

    “我父薨，楚要喪期發(fā)兵，亦或是另有圖謀？”

    沉吟半晌，楚煜忽然笑了。

    “來人?！?/br>
    “仆在?！?/br>
    “宣令尹及六卿，殿前議事。”

    “諾?！?/br>
    侍人領命退下，轉眼消失在殿外。

    楚煜的視線定在圖上，白皙的指尖劃過兩國邊境，黑眸璀璨，卻不染絲毫暖意，如嗜血的猛獸掙脫束縛，正要大開殺戒。

    越地陰雨連綿，多日不見晴空，陰云揮之不去。

    晉地則連日放晴，天空一片湛藍，風中帶來熱意。

    豐城外，參與會盟的諸侯整裝待發(fā)。

    國君駕車在前，氏族緊隨在后。甲士全副武裝，奴仆牽引牛馬推動大車。各國隊伍中戈矛林立，圖騰旗迎風招展，獵獵作響。

    “出發(fā)！”

    號角聲傳遍曠野，雄渾蒼涼。

    晉君所部一馬當先，諸侯的隊伍陸續(xù)跟上。

    車輪滾滾，壓出并排轍痕。

    騎兵策馬馳騁，步甲排成長龍，大軍如滾滾洪流，浩浩蕩蕩奔騰西進，向北荒之地碾壓而去。

    第一百三十七章

    大軍自豐地出發(fā)，前行兩日，遇上自西而來的飛騎。

    騎士攜帶戰(zhàn)報星夜兼程，大腿內側被磨傷，翻身下馬時站不穩(wěn)，險些栽倒在地。

    “小心?！瘪R塘及時托住他的胳膊，幫助他站穩(wěn)。

    騎士心生感激，沙啞道：“多謝?！?/br>
    “君上召見，隨我來?！瘪R塘收回手，示意騎士跟上自己，一同去往林珩車前。

    君駕駐蹕一座荒廢的要塞外。

    要塞原屬鄭國，為鄭莊公時建造。鄭國強盛時期，此地一度擴建城池，屯兵兩千余人。

    晉烈公在位期間，晉軍所向披靡，國富民強，成為不折不扣的西境霸主。此消彼長，作為晉國宿敵，鄭國戰(zhàn)場失利，日漸變得衰弱，被晉壓得喘不過氣來。

    這座要塞就是在當時廢棄，數(shù)年間淪為荒城。

    待晉幽公登位，晉國內部氏族傾軋，十余年間無暇外顧，鄭得到喘息之機，陸續(xù)恢復多座要塞，重新在要塞內駐兵，發(fā)誓要一雪前恥。

    可惜好景不長。

    上京放歸諸國質子，林珩歸晉，不到兩年時間大權獨攬，一戰(zhàn)滅鄭，結束兩國百年征戰(zhàn)，將偌大疆域納入版圖。

    現(xiàn)如今，要塞一片荒涼，人丁都被遷走，只余下破敗的房屋以及坍塌的夯土墻，記載這里曾繁榮一時。

    林珩乘坐的傘車停在要塞南墻外。

    此處原本開有城門，還有懸掛的吊橋。如今城門消失無蹤，剩下空蕩蕩的門框，邊緣覆蓋焦黑，還有箭矢留下的凹痕，昭示這里曾發(fā)生戰(zhàn)斗，城門被焚燒殆盡。

    吊橋也不見蹤影。地上散落著斷裂的木頭和繩索，多數(shù)半埋在土下，遇風雨侵蝕變得腐朽。

    林珩單手按住車欄，極目遠眺，蔚藍天空映入眼底。一道暗影掠過頭頂，未知是流云還是振翅的飛鳥。

    “君上?！?/br>
    馬塘引騎士來到近前，在車前行禮參拜。

    黑甲護衛(wèi)在君駕兩側，氣勢凜然，軍容森嚴。

    騎士一路行來，穿過林立的戈矛，不覺神經(jīng)緊繃，下意識挺直脊背。

    見到林珩時，騎士非但沒有松口氣，反而愈發(fā)緊張。

    他單膝跪地，雙手抱拳，逆光看向車上的國君。僅僅一眼，似被灼痛雙目，匆忙低下頭，霎時間心如擂鼓。

    想起邊境軍情，騎士壓下心中震撼，取出貼身存放的獸皮，雙手平舉，正色道：“稟君上，犬戎十六部襲邊，火焚邊境村莊，殺傷邊民，掠奪牛羊。入北荒之地，現(xiàn)被嶺州及寧城縣令率兵阻截，公子原回師途中，傳信不日將至?！?/br>
    騎士一口氣說完，手中的獸皮被馬塘取走，送至林珩面前。

    為方便傳遞戰(zhàn)報，往來飛騎多棄用竹簡，改用絹布和獸皮。經(jīng)過特殊工藝硝制，獸皮堅韌還能防水，比絹布更受歡迎。

    林珩展開獸皮，快速瀏覽上面的文字。

    筆鋒銳利，仿佛帶著血腥。一眼能夠辨認出，這是壬章的手筆。

    “犬戎十六部？”

    “回君上，確為十六部，并有羌狄摻雜，能戰(zhàn)的青壯多達數(shù)千?！?/br>
    犬戎十六部。

    羌、狄摻雜。

    西境國君都在近前，此時無不面露驚容。

    許伯的臉色尤其難看。

    想到和羌狄達成的約定，他不免心中唾罵。

    顯而易見，這些部落首鼠兩端，當面答應與他合作，背地里和犬戎勾結，趁機南下侵擾，分明是想發(fā)一筆橫財。

    若非這份戰(zhàn)報，他怕是仍被蒙在鼓里。

    思及此，許伯轉過頭，陰測測看向身邊的老人，質問道：“政令，你可有解釋？”

    羌人同犬戎沆瀣一氣，徹底打亂他的計劃?？嘈墓略劧嗄?，一朝付諸東流。他如何不心生惱怒。

    政令眉心緊擰，轉動腕上的骨鐲，速度越來越快。

    “君上，羌有多部，近者為東羌。同犬戎勾結的極可能是西羌和北羌。至于狄人，茹毛飲血之徒，纖芥之患，今日俯首稱臣，明日即叛屢見不鮮，不足為奇。”

    政令自認理由充分，足以打消許伯的猜疑。

    許伯卻不買賬。

    他的質問不僅是出于疑心，更是對項上人頭的擔憂。

    見識過林珩的手段，他絲毫不懷疑劍鋒一旦落下，他和政令都將尸骨無存，許國也會不復存在。

    見政令不解究竟，仍在言辭閃爍一味推脫，許伯怒氣上涌，只覺有烈火在胸中燃燒，逼得他雙眼發(fā)紅。

    牢記現(xiàn)下場合，他強行抑制情緒，只求不表現(xiàn)出異樣。

    可惜事與愿違。

    不知騎士又說出什么，林珩向馬塘示意，后者領命來到隊伍中，找到怒意難消的許伯，行禮后說道：“君上有請。”

    一言落地，四周陷入寂靜。

    各種各樣的目光刺來，有了然、有疑惑、有冷漠，也有幸災樂禍。

    唯獨沒有同情。

    許伯深吸一口氣，不再理會政令，獨自驅車去見林珩。

    目送許伯的背影遠去，政令冥思苦想，猛然間醒悟，面露驚駭之色。