“告知公子，事已成?！?/br>
    尢厭在門(mén)內(nèi)停留片刻，很快從另一道暗門(mén)離開(kāi)。

    他走出不久，院內(nèi)飛出三只信鳥(niǎo)，接連振翅穿過(guò)夜空，乘風(fēng)向南飛去。

    風(fēng)中彌漫水汽，信鳥(niǎo)越向南飛，水汽越重。

    進(jìn)入越國(guó)境內(nèi)，蔚藍(lán)消失不見(jiàn)，天空被烏云遮擋，電閃雷鳴，大雨傾盆。

    越侯宮內(nèi)，上京來(lái)使腳步匆匆，隨侍人穿過(guò)宮道，冒雨去往正殿。

    他手捧一只木盒，盒中是冊(cè)封越侯的詔書(shū)。這封詔書(shū)早該送達(dá)，但因種種原因拖延到今日，早引得越國(guó)上下不滿(mǎn)。

    使者來(lái)至殿前，朝會(huì)尚未散去。

    侍人入內(nèi)稟報(bào)，不多時(shí)至殿前宣：“來(lái)使入殿！”

    使者的發(fā)冠和衣袍被雨淋濕，腳下踩出水印，如此面君極不合禮儀。越國(guó)君臣卻像是忘記了這件事，任由他全身濕透進(jìn)入大殿。

    使者有心發(fā)作，跨入大殿后卻全身一冷，對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)令他寒毛倒豎，百般計(jì)較登時(shí)煙消云散。

    越國(guó)建筑以華麗聞名于世。

    越侯宮是集大成者，飛檐反宇，珠窗網(wǎng)戶(hù)，恰似神霄絳闕。

    大殿內(nèi)鋪設(shè)金石，兩側(cè)圓柱雕刻於菟，獸身飾以金箔，獸眼鑲嵌彩寶，與夜明珠的光芒交相輝映，愈顯富麗堂皇。

    越國(guó)氏族分坐兩班，皆是峨冠博帶，寬袍大袖。腰間束金帶，帶下懸金印玉飾，袖擺和領(lǐng)口的花紋華麗非凡。

    大殿盡頭設(shè)一面金屏風(fēng)，兇猛的於菟盤(pán)踞其上，尖牙利爪，昂首咆哮。

    屏風(fēng)前是國(guó)君寶座，緋袍玉冠的越國(guó)公子高踞其上，軒然霞舉，美如冠玉，不負(fù)盛名。

    沒(méi)有天子冊(cè)封，公子煜自登寶座并不合禮儀。秉持立場(chǎng)，使者理應(yīng)直言不諱。但在這一刻，他突然不敢開(kāi)口。

    似鹿置身狼群，隨時(shí)將要喪命。又如面對(duì)兇殘的猛虎，危機(jī)感揮之不去。

    出于對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)，他絲毫不敢造次，手捧木盒上前半步，恭敬道：“單氏信，奉旨使越，參見(jiàn)公子?！?/br>
    第一百五十七章

    單信立在大殿中央，不善的目光刺在身上，壓力如有實(shí)質(zhì)。

    他行禮時(shí)，殿內(nèi)異常安靜，落針可聞。

    因冒雨穿過(guò)宮道，他全身濕透。又因神經(jīng)緊張，冷汗不斷冒出額角。涼風(fēng)襲入殿內(nèi)，雨水混合汗水一同滑落，隱沒(méi)在衣領(lǐng)中，加深領(lǐng)口的暗色。

    木盒捧在手中，詔書(shū)不過(guò)一卷竹簡(jiǎn)，此時(shí)如有千鈞重。

    “禮令單信，參見(jiàn)公子?！眴涡哦乳_(kāi)口，捧起木盒的手微微顫抖，指關(guān)節(jié)用力到發(fā)白。

    “據(jù)我所知，禮令單沖刺殺晉侯，死于晉?！背辖K于出聲，口中的話(huà)卻讓單信一凜，猛然抬起頭。

    他仰望上首的楚煜，只見(jiàn)對(duì)方靠坐在寶座上，姿態(tài)放松，不似殿內(nèi)氏族莊嚴(yán)肅穆。五官明艷近似鋒利，嘴角帶笑，笑意卻不達(dá)眼底。似一頭慵懶的兇獸，隨時(shí)能亮出尖牙利爪將目標(biāo)撕成碎片。

    美麗，卻也極其可怖。

    短暫的失神后，單信下意識(shí)打了個(gè)寒顫。想到越晉兩國(guó)的婚盟，他不由得嘴里發(fā)苦。

    單沖死在晉國(guó)，身后背負(fù)罵名。

    晉侯的奏疏遞至上京，明知事情存在蹊蹺，天子也無(wú)法追究。

    殷鑒不遠(yuǎn)，得知要出使越國(guó)，滿(mǎn)朝文武避之唯恐不及，禮令這個(gè)官位成為燙手山芋。經(jīng)過(guò)數(shù)日拉鋸，世代出任禮官的單氏被趕鴨子上架，接下這次出使的任務(wù)。

    單信是單沖的堂弟，入朝不過(guò)五載，名聲才干不顯，未有多大建樹(shù)。

    單沖未出事前，禮令一職壓根輪不到他的頭上。如今情況不同，族中人人避之唯恐不及，族長(zhǎng)聯(lián)合族內(nèi)長(zhǎng)輩施壓，他應(yīng)也得應(yīng)，不應(yīng)也得應(yīng)。

    一番談話(huà)之后，單信被迫點(diǎn)頭。

    單氏闔族舉薦，并有政令、刑令同舉，天子不作任何質(zhì)疑，直接下達(dá)任命。

    一般而言，家族有人出任三令，必然要大排筵宴予以慶賀。

    單信接到任命詔書(shū)，隔日就要出發(fā)使越，宴席慶祝全部省略。在多數(shù)人的觀(guān)念中，他此去怕是兇多吉少，極可能落得身首異處，就此葬身越國(guó)。

    “天子壓下公子煜冊(cè)封，遲遲不肯下詔，越國(guó)上下很是不滿(mǎn)。此去務(wù)必小心，凡事謹(jǐn)慎，存身為要?！?/br>
    母親的殷殷教誨猶在耳畔，單信用力一咬牙，進(jìn)一步放低姿態(tài)，口中道：“單沖刺殺晉侯，實(shí)是膽大包天，死不足惜！”

    這番話(huà)態(tài)度鮮明，無(wú)異于與上京割席。

    公子煜挑了下眉，不置可否。

    殿內(nèi)氏族心生詫異，不由得面面相覷。他們?cè)O(shè)想過(guò)使者態(tài)度，也做好多種預(yù)案，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，同為上京貴族，還出自一家，單信竟會(huì)是這般反應(yīng)。

    對(duì)方不上鉤，無(wú)法公然撕破臉，事情難免有些棘手。

    眾人的目光掃過(guò)單信，悉數(shù)聚向上首，落到楚煜身上，等待對(duì)方做出決斷。

    見(jiàn)此一幕，單信暗暗松了口氣，慶幸自己做對(duì)選擇。

    同為貴族又如何？

    同出一家又怎樣？

    家族對(duì)他不仁不義，棄他如敝履。出發(fā)前一日不設(shè)宴席，連虛情假意都沒(méi)有。憑什么要他安守本分，心甘情愿去死？

    他父兄早逝，自幼靠母親養(yǎng)育，受家族恩惠少之又少。及冠后承襲父親官職，家中剛有了起色，就被族長(zhǎng)當(dāng)做棄子，明擺著送他去死。

    他不肯，更不愿！

    單信暗暗發(fā)誓，他會(huì)不惜一切保住性命。如果能平安返回上京，勢(shì)必要向家族討一個(gè)公道。

    “信奉命前來(lái)，送上天子詔書(shū)，請(qǐng)公子過(guò)目。”說(shuō)話(huà)間，單信雙手捧高木盒，沒(méi)有以使者的身份宣讀詔書(shū)，而是直接呈給楚煜。

    他不走尋常路，言行屢屢出人預(yù)料。

    氏族們不由得皺眉，看向他的目光頗為復(fù)雜，難斷此人是擔(dān)小惜命還是另有所圖。

    楚煜凝視單信，笑容里溢出血腥氣，直逼得對(duì)方額角冒汗，才令侍人上前取走木盒。

    “公子……”令尹想要阻攔，中途遇上楚煜的目光，話(huà)到嘴邊又咽了回去，重新坐回到原位。

    左右氏族見(jiàn)狀，默契地不發(fā)一言。

    史官在奮筆疾書(shū)，不做任何修飾，忠實(shí)地記錄這一幕。

    木盒易手，單信仍不敢松口氣，保持恭敬姿態(tài)站在原地。

    侍人捧著木盒登上臺(tái)階，躬身呈至楚煜面前。

    屏風(fēng)浮動(dòng)金輝，兇獸威風(fēng)凜凜，華貴卻也駭人。

    楚煜斜靠在寶座上，單手撐著下巴，另一只手掀起盒蓋，取出裝在盒中的竹簡(jiǎn)，隨意展開(kāi)瀏覽一遍。

    “我父薨后，請(qǐng)封奏疏遞上許久，遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜。難為天子還記得下詔，寡人感激不已?！?/br>
    語(yǔ)氣懶洋洋，話(huà)中充滿(mǎn)嘲諷。

    不至于說(shuō)他犯上，卻也明擺著傲慢不遜，對(duì)天子缺乏敬意。

    單信對(duì)此全無(wú)反應(yīng)，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，自始至終一言不發(fā)，好似與他無(wú)干。

    殿內(nèi)氏族見(jiàn)狀，推斷出他的態(tài)度，既感到驚訝又不免覺(jué)得諷刺。上京三令之一，官位僅次于執(zhí)政，出使時(shí)是這般姿態(tài)，當(dāng)真是匪夷所思。

    然而他不開(kāi)口，不代表事情就此過(guò)去。

    “單禮令，越國(guó)請(qǐng)封合乎禮儀，為何要拖延數(shù)月？”鐘離君率先開(kāi)口，語(yǔ)氣充滿(mǎn)質(zhì)疑，不容對(duì)方回避。

    單信心頭一緊，心知躲不過(guò)去。好在他早有準(zhǔn)備，當(dāng)即回道：“單沖伏法，禮令空懸數(shù)月。信平庸之輩，為官數(shù)載無(wú)甚建樹(shù)。出使前日得金印，倉(cāng)促就任情非得已。君所疑，信實(shí)是無(wú)言解之?！?/br>
    單信態(tài)度誠(chéng)懇，有一說(shuō)一，既無(wú)掩飾也無(wú)夸張。

    他不惜自揭短處，專(zhuān)為讓眾人知曉他無(wú)德無(wú)才，手無(wú)權(quán)柄，不過(guò)是一枚棄子。如果楚煜處置了他，正合天子心意，八成會(huì)借機(jī)責(zé)難，讓越國(guó)陷入不利境地，有理也會(huì)變得沒(méi)理。

    “君侯，信無(wú)才德，唯求存身。望能網(wǎng)開(kāi)一面，信感恩不盡。”

    說(shuō)話(huà)間，單信長(zhǎng)揖至地。知曉形勢(shì)對(duì)自己不利，他干脆豁出去，直言自己只求保命，希望楚煜能高抬貴手。

    他不在乎顏面，不在乎被指責(zé)小人，只想留住腦袋，不落得和單沖一樣的下場(chǎng)。

    “我觀(guān)君膽大心細(xì)，斷而敢行，絕非材朽行穢之人?！背掀鹕黼x開(kāi)寶座，信步邁下臺(tái)階，來(lái)到單信面前。

    衣袂摩擦聲近在咫尺，單信抬起頭，入目一片殷紅。

    “君胸有溝壑，行事不凡。至今湮滅無(wú)聞，非君之過(guò)，是缺乏慧眼識(shí)才之人?！卑尊氖种复钌蠁涡诺氖种猓厦婧瑴\笑，親自扶起他，態(tài)度同之前大相徑庭。

    “君侯盛贊，信愧不敢當(dāng)。”被大諸侯當(dāng)面夸贊，單信難免心情激蕩。強(qiáng)壓下心潮澎湃，告誡自己謹(jǐn)慎，絕不能得意忘形。

    “寡人知君難處，惜君之才?！背侠^續(xù)道，“君暫留宮中，容寡人盡地主之誼。三日后送君出城，保君平安返回，無(wú)人能傷。”

    單信正要感激，突然品出弦外之音，不由得心頭一跳。

    無(wú)人能傷？

    越人之外，誰(shuí)會(huì)想要他死？

    他奉命出使越國(guó)，從離開(kāi)上京那一日起，命運(yùn)就不在自己掌握。

    天子同諸侯博弈，身為一枚棋子，下場(chǎng)就是任人擺弄，稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。單沖就是前車(chē)之鑒。

    比起越國(guó)上下，天子和執(zhí)政或許更希望他葬身在此。

    思及此，單信不由得齒冷。

    “君侯之恩，單信沒(méi)齒難忘。今后但有驅(qū)使，信惟命是聽(tīng)！”

    “善！”

    楚煜莞爾一笑，召來(lái)侍人引單信去側(cè)殿更衣歇息。

    單信沒(méi)有推脫，疊手行禮，隨侍人離開(kāi)大殿。

    待他的背影消失，楚煜回到屏風(fēng)前，振袖落座。他收起臉上的笑容，目光掃視殿內(nèi)，單手提起天子詔書(shū)，詢(xún)問(wèn)群臣：“諸卿如何看？”

    殿內(nèi)短暫響起議論聲，半晌后聲音消失，氏族們接連出列，道出多種可能。

    “天子故意壓下冊(cè)封，如今下詔定有所圖?！?/br>
    “邳城之戰(zhàn)，楚之行大白于天下。上京至今不問(wèn)，暗中必有瓜葛。”