“善?！绷昼窳钍倘怂蛠?lái)竹簡(jiǎn)和筆墨，盡數(shù)放到蓮夫人面前，“寫下所需藥材，寡人會(huì)著人備齊?！?/br>
    “諾。”蓮夫人沒(méi)有扭捏，當(dāng)場(chǎng)提筆蘸墨，默寫出記憶中的藥方。

    馬桂守在殿內(nèi)，一直默不作聲。待她停下筆，立刻彎腰捧起竹簡(jiǎn)，對(duì)林珩道：“君上，仆去藥坊?！?/br>
    “速去速回。”林珩道。

    “遵旨?！瘪R桂俯身行禮，捧著竹簡(jiǎn)離開(kāi)殿內(nèi)，身影消失在門后。

    殿內(nèi)只剩下兩人，林珩起身走到蓮夫人面前，佩在腰間的玉環(huán)絲絳輕輕晃動(dòng)，搖曳出微光，令蓮夫人微微晃神。

    距離不到一步，林珩忽然開(kāi)口，聲音落在蓮夫人頭頂：“日前朝會(huì)，寡人問(wèn)策群臣，西南有瘴氣，何能解?！?/br>
    聽(tīng)到這番話，蓮夫人猛然抬起頭，紅唇翕張，嗓子似被卡住，竟一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    “當(dāng)日氏族列朝，毒氏亦在末班。然至朝會(huì)結(jié)束，始終一言不發(fā)。寡人大失所望?！?/br>
    擔(dān)憂成為現(xiàn)實(shí)，蓮夫人臉色煞白。

    她明白林珩言下之意，假若藥方是真，毒氏就是隱瞞不告，坐視大軍為瘴氣所難；如果藥方為假，她便是欺君，何止被關(guān)回巷道，怕是性命難保。

    “毒氏確有藏卷，婢子親眼所見(jiàn)，絕不為假！”蓮夫人信誓旦旦，不惜發(fā)下重誓，只為林珩能夠采信。

    電光石火間，她猜出毒氏的命運(yùn)。

    國(guó)君數(shù)次梳理宮廷，清除的耳目不知凡幾，可見(jiàn)對(duì)此事的忌諱。多數(shù)人審時(shí)度勢(shì)，再不敢向?qū)m內(nèi)伸手。

    唯有毒氏冒天下之大不韙，在國(guó)君西行會(huì)盟期間聯(lián)絡(luò)宮內(nèi)，千方百計(jì)遞送消息。國(guó)太夫人施以懲戒，卻未傷筋動(dòng)骨，怕是沒(méi)有真正吃到教訓(xùn)。

    君上在朝會(huì)上問(wèn)策，明明手握藥方卻不言不語(yǔ)。出于私心且罷，尚有轉(zhuǎn)圜余地，若是心存怨尤才不肯說(shuō)，亦或是另有盤算，怕是難以善了。

    蓮夫人神情變幻，憂色難掩。

    林珩眼帶審視，確定她對(duì)毒氏作為一無(wú)所知，方才收回視線，沉聲道：“毒氏所為與夫人無(wú)干，夫人無(wú)需擔(dān)憂?！?/br>
    “君上……”蓮夫人欲言又止。心中情緒復(fù)雜，她不知該如何開(kāi)口，更不敢輕易求情。

    “毒氏對(duì)寡人有怨，不宜隨公子享就封。全族遷往嶺州，交壬章治下?！绷昼竦莱鰧?duì)毒氏的安排。

    窺伺宮內(nèi)，暗中送信，毒氏犯了大忌。

    大軍出征西南，如能獻(xiàn)藥解瘴氣，毒氏便立下大功，未必不能用。可惜這個(gè)家族一錯(cuò)再錯(cuò)，目光短淺，注定要被拋棄。至于能否東山再起，端看能否大徹大悟，家族中是否能出一個(gè)清醒的掌舵人。

    聽(tīng)到對(duì)毒氏的處置，知曉林珩已經(jīng)是法外開(kāi)恩，蓮夫人感激涕零，當(dāng)即俯身在地，真心實(shí)意道：“叩謝君上隆恩！”

    “起來(lái)吧。”

    林珩示意蓮夫人起身，越過(guò)她走向殿門，聲音留在身后：“毒氏不違法，然背德無(wú)義。若有下一次，莫怪寡人心狠。”

    話落，他越過(guò)殿門，身影消失在光中。

    蓮夫人抬起頭，怔怔望著空蕩蕩的殿門，直至雙眼被陽(yáng)光刺痛，才艱難地收回視線，牽起一抹清淺的笑容。

    “君上果然不類先君?！?/br>
    有此雄主，晉必大盛。

    離開(kāi)側(cè)殿之后，林珩邁下丹陛，直接前往南殿。

    谷珍等候在宮道旁，身后跟著兩名藥奴，一人背著藥箱，另一人捧著木盒。盒蓋沒(méi)有關(guān)嚴(yán)，流淌出絲絲縷縷的藥香。

    “參見(jiàn)君上。”谷珍疊手行禮，藥奴匍匐在地。

    “不必多禮?！绷昼裾俟日淦鹕?，掃一眼藥奴手中的木盒，詢問(wèn)道，“這是何藥？”

    “國(guó)太夫人苦夏，不喜湯藥，仆配成丸藥，里面加了蜜，更容易服用?！惫日鋼?jù)實(shí)以告，抬手掀開(kāi)盒蓋，現(xiàn)出里面的陶瓶。

    “隨我來(lái)?！绷昼駴](méi)有再問(wèn)，照原定計(jì)劃去往南殿。

    兩人到時(shí)，殿內(nèi)縈繞樂(lè)音，飄出陣陣歡聲笑語(yǔ)。

    繆良守在殿前，見(jiàn)到林珩立即迎上來(lái)，行禮后解釋道：“君上，宣夫人及女公子樂(lè)今日拜見(jiàn)國(guó)太夫人。”

    聽(tīng)繆良提到林樂(lè)，林珩想起之前接到的奏疏。

    他的幾個(gè)姊妹中只有林樂(lè)愿意開(kāi)府，并自請(qǐng)西北封地，愿意為國(guó)守疆。

    這其中有她的意愿，也不乏宣夫人的教導(dǎo)。宣夫人身后則是雍氏，雍楹智慧絕倫，雍檀有出使之功，以其家族底蘊(yùn)，只要不犯大錯(cuò)，日后不會(huì)亞于智氏。

    與之相反，曾與智氏并舉的陶氏屢次判斷失誤，已有走下坡路的跡象。不能痛下決心摒棄舊習(xí)，家族遲早沒(méi)落。

    念頭閃過(guò)腦海，林珩只是淺笑，未曾感到唏噓。

    殿門向內(nèi)推開(kāi)，他邁步走入殿內(nèi)，迎面一陣暖風(fēng)，熏香浸透其中，還有絲絲縷縷的甜，應(yīng)是晉室女子喜好的胭脂。

    大殿內(nèi)設(shè)有三席，國(guó)太夫人位于上首，宣夫人和林樂(lè)在她下首落座。

    三人面前擺放數(shù)只碗碟，碗中是甜湯，碟中是多種糕點(diǎn)，有甜有咸，小巧精美，明顯是越廚的手藝。

    幾名樂(lè)人席地而坐，樂(lè)聲在殿內(nèi)流淌。

    一名舞人在殿內(nèi)飛旋，腰間纏繞彩帶，身段高挑勁瘦，眼角和肩膀勾勒彩紋，仿效鳥雀舞蹈，一舉手一投足盡是輕盈歡快。

    林珩走入殿內(nèi)，樂(lè)聲戛然而止，舞人停止飛旋，迅速伏身在地。

    “大母?！绷昼駨街弊呦蛏鲜?，笑著與國(guó)太夫人見(jiàn)禮。他仍穿著上朝時(shí)的袞服，玄色厚重，金紋刺目，縱然帶著笑容也難掩煞氣，予人壓迫之感。

    “君侯來(lái)了。”國(guó)太夫人邀林珩落座，命婢女送上甜湯。

    在此間隙，樂(lè)人和舞人倒退著離開(kāi)大殿，腳步無(wú)聲。

    林珩振袖落座，宣夫人和林樂(lè)站起身，一同恭敬行禮。

    “參見(jiàn)君上?！?/br>
    “夫人有禮。樂(lè)長(zhǎng)高不少?！?/br>
    聽(tīng)到林珩的話，林樂(lè)頓時(shí)雙眼一亮，難得沒(méi)聽(tīng)宣夫人的叮囑，主動(dòng)接近林珩，開(kāi)口道：“君上，我長(zhǎng)高了，能馬上去封地嗎？”

    “為何這么急？”林珩端起甜湯正要飲，聞言放下杯盞，含笑看向?qū)γ妗?/br>
    “我聽(tīng)舅父言君上變法，實(shí)行軍功爵，我想立戰(zhàn)功！”林樂(lè)興致勃勃，樣子十分活潑，與曾經(jīng)的害羞寡言有天壤之別，簡(jiǎn)直判若兩人。

    見(jiàn)她這般表現(xiàn)，宣夫人暗道不好，無(wú)奈來(lái)不及阻止，只能低下頭權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

    她的反應(yīng)委實(shí)有些奇怪，林珩詫異掃過(guò)一眼，視線重新回到林樂(lè)身上，道：“你年紀(jì)尚小，無(wú)需如此著急。”

    “君上，我不小了?！绷謽?lè)樣子認(rèn)真，就差當(dāng)面掰手指，“晉女及笄可成婚，我想多娶幾個(gè)，自然要早做打算?！?/br>
    林珩剛剛飲下一口甜湯，聞言差點(diǎn)噴出來(lái)。

    “你說(shuō)什么？”

    “君上，我母不愿再嫁，也不想養(yǎng)男妾，注定只我一女。我今后要去封地，難能承歡膝下。我多娶幾個(gè)，多誕子女，她就不會(huì)寂寞。聽(tīng)說(shuō)爵位越高能娶的越多，我要多立戰(zhàn)功，努力升爵！”

    這個(gè)理由相當(dāng)實(shí)際，顯然她醞釀許久。

    宣夫人滿面通紅，感動(dòng)也不是，尷尬也不是，只能以袖遮面，盡量把自己擋起來(lái)。

    國(guó)太夫人忍俊不禁，笑得花枝亂顫，停都停不住。

    她一邊笑一邊招手，把林樂(lè)叫到身邊，環(huán)抱住她，摩挲著她的頭頂，對(duì)林珩道：“君侯，阿樂(lè)孝順，何不成全她的心意。阿樂(lè)告訴大母，你喜歡什么樣的男子，晉國(guó)沒(méi)有就去越國(guó)找，總能找到合你心意的?！?/br>
    “貌美，體健，好生養(yǎng)。”林樂(lè)脫口而出。

    國(guó)太夫人再次笑出聲，連道數(shù)聲“好”。

    林珩也啞然失笑，驚訝于林樂(lè)的想法，偏偏她還無(wú)比認(rèn)真。

    笑過(guò)之后，林珩輕咳兩聲，神情變得嚴(yán)肅。他看向林樂(lè)，正色道：“你為晉室女，要學(xué)習(xí)掌管封地，懂得體會(huì)民情。戰(zhàn)場(chǎng)乃死生之地，領(lǐng)兵需磨礪，無(wú)需急在一時(shí)?！?/br>
    林珩鄭重其事，林樂(lè)也收斂起稚氣，離開(kāi)國(guó)太夫人的懷抱，面向林珩疊手下拜：“遵君上教誨?！?/br>
    兩人說(shuō)話時(shí)，宣夫人恢復(fù)嫻靜，不再滿臉尷尬。她看到等候在殿前的谷珍，心中有所猜測(cè)，當(dāng)即向林樂(lè)示意，決定起身告辭。

    君上前來(lái)分明有事，她們不便久留，自然該早些離宮。

    “樂(lè)告退?！绷謽?lè)正身行禮，和宣夫人一同走出大殿。

    母女倆離開(kāi)后，林珩召谷珍上前，對(duì)國(guó)太夫人說(shuō)道：“我不日出征，國(guó)內(nèi)諸事仍需仰賴大母。谷醫(yī)為大母診脈，我才好放心?！?/br>
    聽(tīng)到林珩這番話，國(guó)太夫人只能伸出手，笑道：“君侯不必?fù)?dān)憂，不過(guò)是難奈暑熱，天涼就好?！?/br>
    谷珍搭上國(guó)太夫人的手腕，停頓片刻換上另一只手。

    事實(shí)正如國(guó)太夫人所言，她并無(wú)大礙，困倦的確是因苦夏。但她年事已高，身體不比早年，自應(yīng)加倍留意。

    “仆配有丸藥，國(guó)太夫人需按時(shí)服用。”

    “放下吧?！?/br>
    谷珍留下丸藥，收起藥箱，隨即退出大殿。

    國(guó)太夫人揮了揮手，殿內(nèi)侍婢一并離開(kāi)，僅留下祖孫二人。

    殿門關(guān)閉，她方才開(kāi)口：“君上今日來(lái)，應(yīng)有要事。”

    “一為大母身體，大母康健我才能放心?！绷昼駴](méi)有隱瞞，選擇實(shí)話實(shí)說(shuō)，“其二，我收到密信，蔡侯吞金，已薨?！?/br>
    “蔡侯薨了？”國(guó)太夫人皺眉。

    “消息今日送到，暫不知是自戕還是為人所害。我已遣人告知蔡歡?！绷昼裾f(shuō)明安排。

    以蔡歡的政治目光，絕不會(huì)錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)。

    “蔡侯曾言是天子害我，押送上京之后，遲遲未有結(jié)果。如今吞金而死，究竟是殺人滅口還是另有隱情，總要給天下一個(gè)交代?！?/br>
    天子若是避而不談，身為侯伯，他便只能帶兵入上京，代西境諸侯尋求一個(gè)答案。

    第一百六十五章

    越國(guó)，禹州城。

    持續(xù)半月的陰雨告一段落，濃重的烏云散去，天空終于放晴。

    氣溫陡然升高，積水蒸發(fā)入空氣中，悶熱且潮濕。

    都城內(nèi)熙熙攘攘，街道上人頭攢動(dòng)。行人接踵摩肩，不多時(shí)就冒出一身熱汗。熱風(fēng)拂過(guò)臉頰，汗水快速被蒸干，非但沒(méi)有半分清爽，反而更加悶熱難熬。

    城頭甲士披堅(jiān)執(zhí)銳，筆直站在烈陽(yáng)下，臉膛被曬得黑紅。

    甲胄悶不透氣，汗水不斷涌出，順著肩背和胸膛流淌，干涸后留下一顆顆鹽粒，脖頸甚至被曬得起皮。